Modelo a escala

La mayoría de los modelos para aficionados están diseñados para exhibición estática, pero algunos incorporan funciones operativas, como trenes que ruedan y aviones y cohetes que vuelan. Los modelos de aviones voladores pueden ser simples planeadores sin motor o contar con características sofisticadas, como control remoto alimentado por motores miniatura de metanol/nitrometano .

Antes de la llegada de las imágenes generadas por computadora (CGI), los efectos visuales de vehículos como naves marinas y vehículos cibernéticos se creaban filmando modelos en miniatura. Estos eran considerablemente más grandes que las versiones de aficionados para permitir la inclusión de un alto grado de detalle en la superficie y características eléctricas como iluminación interior y animación. Para Star Trek: The Original Series , se creó un modelo de preproducción de 33 pulgadas (0,84 m) de la nave estelar Enterprise en diciembre de 1964, principalmente de pino, con detalles de plexiglás y latón, por $600. ^{[ 1 ]} A este le siguió un modelo de producción de 135,5 pulgadas (3,44 m) construido con yeso, chapa metálica y madera, a un costo diez veces mayor que el primero. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Como originalmente se calculó que la Enterprise tenía 947 pies (289 m) de largo, esto puso los modelos en escala 1:344 y 1:83,9 respectivamente. La compañía Polar Lights vende un kit de maquetas de plástico de la Enterprise de gran tamaño, prácticamente idéntico al de la primera serie de televisión, a escala 1:350 (81 cm de largo). Se puede adquirir con un kit opcional de iluminación electrónica y animación (cúpulas de los motores giratorias).   

Con elementos similares a los juegos de guerra en miniatura , las maquetas de edificios y los modelos arquitectónicos , un plano-relieve es un medio de representación geográfica en relieve a escala para uso militar, que permite visualizar proyectos de construcción en fortificaciones o campañas que involucren fortificaciones.

En la primera mitad del siglo XX, las armadas utilizaban maquetas de buques de guerra hechas a mano para su identificación e instrucción a diversas escalas. La escala 1:500 se denominaba "escala de profesor". Además de las maquetas a escala 1:1200 y 1:2400, también existían las de escala 1:2000 y 1:5000. Algunas, fabricadas en Gran Bretaña , llevaban la etiqueta "1 pulgada equivale a 110 pies", lo que correspondería a la escala 1:1320, pero no necesariamente eran exactas.

Esto incluye plásticos moldeados por inyección o extruidos, como poliestireno , acrilonitrilo butadieno estireno (ABS), butirato y acrílico transparente y copolímero de poliéster ( PETG ). Las piezas también pueden fabricarse mediante moldeo con resinas sintéticas .

A veces se utiliza madera de pino ; la madera de balsa , una madera ligera, es buena para hacer volar maquetas de aviones.

El aluminio o el latón pueden utilizarse en forma de tubos, o bien en láminas planas con detalles superficiales fotograbados . Las figuras utilizadas en los juegos de guerra pueden fabricarse en metal blanco .

Las piezas de estireno se sueldan con cemento plástico , que se presenta en dos formas: espesa para aplicar cuidadosamente sobre la superficie de unión, o líquida y fluida para aplicar en la junta por capilaridad con un pincel o una aguja de jeringa. Para unir el estireno a otros materiales, se debe usar cianoacrilato de etilo (ECA), también conocido como "superpegamento" o epoxi de fraguado rápido .

Los colores brillantes se utilizan generalmente para el exterior de automóviles y camiones comerciales. Los colores mate suelen preferirse para vehículos militares, aeronaves y naves espaciales. Los colores metalizados imitan diversos metales (plata, oro, aluminio, acero, cobre, latón, etc.).

La pintura de esmalte se ha utilizado tradicionalmente para el modelismo y se considera la más duradera para plásticos. Está disponible en pequeños frascos para pincel y aerógrafo , y en aerosoles . Entre sus desventajas se incluyen la toxicidad y el fuerte olor químico de la pintura y su disolvente / limpiador de pinceles. Los esmaltes modernos se fabrican con resina alquídica para limitar la toxicidad. Algunas marcas populares son Testor 's en EE. UU. y Humbrol (ahora Hornby ) en el Reino Unido.

La pintura de laca produce un acabado duro y duradero, y requiere su propio diluyente para laca .

En general, la pintura acrílica , a base de agua, ha reemplazado en popularidad a los esmaltes . Entre sus ventajas se incluyen una menor toxicidad y un menor olor a químicos, además de que los pinceles se limpian con agua y jabón. Sus desventajas incluyen una posible durabilidad limitada sobre plástico, la necesidad de aplicar capas de imprimación, al menos dos capas de color y un tiempo de secado adecuado. Entre las marcas más populares se encuentra la japonesa Tamiya .

Algunos kits para principiantes evitan la necesidad de pintar la maqueta añadiendo pigmentos y cromado al plástico.

Las calcomanías se suelen aplicar a las maquetas después de pintarlas y ensamblarlas, para añadir detalles como letras, banderas, insignias u otras decoraciones demasiado pequeñas para pintar. Generalmente se utilizan calcomanías de transferencia al agua (que se deslizan sobre la superficie), pero en los kits para principiantes se pueden usar pegatinas de transferencia en seco .

Las empresas japonesas han comercializado juguetes y maquetas de lo que a menudo se denomina mechas , ágiles robots humanoides de combate. Estos robots, que aparecen en series de animación ( anime ), suelen representarse con una altura de entre 15 y 20 metros, por lo que las escalas 1:100 y 1:144 son habituales para estos temas, aunque otras escalas como 1:72 se utilizan comúnmente para robots y objetos relacionados de diferente tamaño.

El fabricante más prolífico de maquetas de mechas es Bandai , cuyas líneas de kits Gundam tuvieron una gran influencia en el género durante la década de 1980. Incluso hoy en día, los kits Gundam son los más numerosos en el mundo del modelismo de mechas, con decenas de nuevos lanzamientos cada año. Las características de los kits Gundam modernos , como el moldeado a color y el montaje a presión , se han convertido en el estándar para otros kits de maquetas de mechas.

Debido a la naturaleza fantástica de la mayoría de los robots de anime y a la necesaria simplicidad de los diseños de animación tradicional, los modelos de mechas se prestan bien a trabajos estilizados, improvisaciones y construcciones sencillas desde cero . Una de las contribuciones de Gundam al género fue el uso de una cruda historia de fondo ambientada en tiempos de guerra como parte de la fantasía, por lo que es casi igual de popular construir los robots con un estilo desgastado y maltratado, como suele esperarse de los kits de vehículos blindados , que construirlos de una manera más elegante e impecable.

Las maquetas de personas y animales se encuentran en una gran variedad de lugares y pueden ser objetos de una sola pieza o kits que requieren montaje, dependiendo generalmente de su finalidad. Por ejemplo, las maquetas de personas, así como de animales domésticos y salvajes, se suelen producir para exhibirlas en maquetas de ciudades o ferrocarriles, aportando así cierto grado de detalle y realismo, y se escalan en relación con los trenes, edificios y demás accesorios de una determinada línea de maquetas. Si una línea de trenes o edificios no incluye maquetas de seres vivos, quienes las construyen suelen adquirir estos artículos por separado de otra línea para poder incluir personas o animales. En otros casos, las líneas de maquetas se centran exclusivamente en seres vivos, a menudo con fines educativos.

También se venden maquetas de superhéroes y supervillanos de franquicias populares como DC Entertainment y Marvel Entertainment , así como modelos de celebridades reales, como Marilyn Monroe y Elvis Presley .

Un tipo de kit de montaje que se vende con fines educativos incluye esqueletos y estructuras anatómicas de humanos y animales. Estos kits pueden tener características únicas, como piezas que brillan en la oscuridad. Los dinosaurios son un tema popular para este tipo de modelos. También existen kits de garaje , que suelen ser figuras de personajes de anime en varias partes que requieren montaje.

Michele Morciano afirma que en torno a 1905 se produjeron maquetas de barcos a pequeña escala vinculadas a las reglas de juegos de guerra y otras publicaciones de Fred T. Jane . La empresa que estandarizó la escala 1:1200 fue Bassett-Lowke en 1908. Posteriormente, entre 1914 y 1918, el Almirantazgo británico contrató a Bassett-Lowke y a otras empresas y artesanos individuales para producir un gran número de maquetas de reconocimiento a esta escala. ^{[ 15 ]}

Justo antes de la Segunda Guerra Mundial, el historiador naval estadounidense (y autor de ciencia ficción ) Fletcher Pratt publicó un libro sobre juegos de guerra navales que podían practicar los civiles utilizando maquetas de barcos cortadas a la altura de la línea de flotación para moverlas sobre las canchas de baloncesto y lugares similares. La escala que utilizó no era estándar (se informó que era 1:666) y pudo haber estado influenciada por los barcos de juguete disponibles en ese momento, pero a medida que la afición progresó y se empezaron a usar otros reglamentos, se fue complementando progresivamente con las series 1:600, 1:1200 y 1:2400. En Gran Bretaña, la escala 1:3000 se popularizó y estos modelos también se han llegado a usar en los EE. UU. Tenían la ventaja de aproximar la milla náutica a 120  pulgadas, 60  pulgadas y 30  pulgadas, respectivamente. Como el nudo se basa en esta milla y una hora de 60 minutos, esto resultaba bastante útil.

Tras la guerra, surgieron empresas que producían maquetas con el mismo metal blanco utilizado para fabricar soldaditos de juguete. Lines Bros. Ltd. , una empresa británica, ofrecía una gama extraordinariamente amplia de buques mercantes y navales de línea de flotación , así como equipos de astilleros, a escala 1:1200, fundidos en Zamak . En Estados Unidos, al menos un fabricante de las maquetas de reconocimiento a escala 1:1200 utilizadas durante la guerra, Comet, las puso a disposición del mercado civil después de la guerra, lo que también impulsó el cambio a esta escala. Además, los fabricantes y editores de libros sobre barcos de Europa continental habían adoptado la escala de dibujo 1:1250 debido a su tamaño similar y conveniente tanto para las maquetas como para los dibujos comparativos en los libros.

Una escala de prestigio para barcos , comparable a la de 1:32 para aviones de combate, es 1:72, que produce modelos enormes, pero hay muy pocos kits comercializados en esta escala. Ahora hay varios clubes en todo el mundo para aquellos que eligen construir desde cero modelos de barcos y submarinos radiocontrolados en 1:72, lo que se hace a menudo por la compatibilidad con los kits de aviones navales. Para los barcos más pequeños, se ofrecen kits de construcción de madera con estructura de tablones u otros en las escalas tradicionales de los astilleros de 1:96, 1:108 o 1:192 (la mitad de 1:96). En kits de plástico moldeado por inyección, Airfix fabrica modelos de casco completo en la escala que la Royal Navy ha utilizado para comparar los tamaños relativos de los barcos: 1:600. Revell fabrica algunos kits a la mitad de la escala del estándar del Ejército de los EE. UU.: 1:570. Algunas empresas estadounidenses y extranjeras han fabricado maquetas a escala, utilizando la escala de ingeniería: "una sexagésima parte de pulgada por pie", o 1:720.

A principios del siglo XX, el historiador y autor de ciencia ficción británico H.G. Wells publicó un libro, Little Wars , sobre cómo jugar batallas en miniatura. Sus libros utilizan figuras de plomo de 2 pulgadas, ^{[ 16 ]} particularmente las fabricadas por Britains . Su sistema de combate empleaba pistolas de juguete con resorte que disparaban cerillas .

Este uso de mecanismos físicos se reflejó en los juegos posteriores de Fred Jane, cuyas reglas requerían lanzar dardos a siluetas de barcos; su recopilación de datos sobre las flotas del mundo se publicó más tarde y alcanzó gran renombre. Los dados han sustituido en gran medida a este juego desenfrenado para los consumidores.

Durante más de un siglo, los soldaditos de juguete se fabricaban con metal blanco , una aleación a base de plomo, a menudo con proporciones basadas en la escala arquitectónica en los países de habla inglesa, y se les llamaba soldaditos de hojalata . Después de la Segunda Guerra Mundial, estos juguetes volvieron a estar disponibles para niños, pero ahora fabricados con un plástico seguro más blando que el estireno . Los niños estadounidenses los llamaban " soldaditos ". Se fabricaron muchos sets en la nueva escala de 1:40 . Se ofrecieron algunos kits de modelos de estireno de equipo terrestre en esta escala y en las escalas 1:48 y 1:32. Sin embargo, estos fueron desplazados por la cantidad de kits en la escala 1:35 .

Quienes continuaron desarrollando juegos de guerra en miniatura prefirieron modelos a menor escala, con soldados aún hechos de plástico blando. Airfix, en particular, buscaba que la gente comprara soldados y tanques a escala 1:76 para complementar el equipo ferroviario de escala "00". Roco ofrecía vehículos militares de estireno a escala 1:87 para complementar las casas modelo de escala "HO". Sin embargo, aunque no existe un ferrocarril en miniatura a escala 1:72 , ahora se ofrecen más soldados de juguete en esta escala porque es la misma que la popular escala de aviones. El número de vehículos de combate en esta escala también está aumentando, aunque la cantidad de vehículos auxiliares disponibles es mucho menor que en la escala 1:87 .

Un desarrollo más reciente, especialmente en los juegos de guerra de batallas terrestres, son  las miniaturas de metal blanco de 15 mm, a menudo denominadas 1:100. El uso de miniaturas  de metal a escala de 15 mm ha crecido rápidamente desde principios de la década de 1990, ya que ofrecen una opción más económica que las de 28  mm para recrear grandes batallas o representar un gran número de vehículos. El rápido aumento en el detalle y la calidad de las piezas fundidas a  escala de 15 mm también ha contribuido a su adopción por parte de la comunidad de juegos de guerra .

Los ejércitos siguen utilizando escalas más pequeñas. El Ejército de los EE. UU. especifica modelos a escala 1:285 para sus juegos de guerra en mesa de arena . Existen vehículos terrestres y helicópteros metálicos en esta escala, que equivale aproximadamente a "un cuarto de pulgada por seis pies". Las potencias continentales de la OTAN han desarrollado una escala similar de 1:300, aunque los estandarizadores métricos no aceptan divisores que no sean factores de 10, 5 y 2, por lo que los mapas no suelen ofrecerse en Europa en escalas con un denominador de "3" .

Los juegos de guerra para consumidores se han expandido a los reinos de fantasía , empleando escalas lo suficientemente grandes como para pintarlas con detalles imaginativos: las llamadas  figuras "heroicas" de 28 mm (aproximadamente escala 1:64 ). Las empresas que las producen fabrican lotes pequeños de metal blanco .

Como alternativa a los modelos comerciales, algunos modelistas también utilizan materiales de desecho para crear maquetas de guerra caseras. Si bien no siempre se trata de juegos de guerra, algunos modelistas incorporan procedimientos realistas, logrando cierto realismo, como el disparo de armas o la desviación de proyectiles en modelos a pequeña escala.

Existen kits para construir maquetas de motores, especialmente para niños. Los más populares son los de combustión interna , vapor , chorro y Stirling . Suelen funcionar con un motor eléctrico o una manivela , y muchos incluyen una carcasa transparente para mostrar el funcionamiento interno.

La mayoría de los aficionados que construyen maquetas de edificios lo hacen como parte de un diorama para realzar sus otras maquetas, como un ferrocarril en miniatura o máquinas de guerra en miniatura. Como afición independiente, la construcción de maquetas es probablemente más popular entre los entusiastas de los juguetes de construcción como Erector , Lego y K'Nex . Monumentos famosos como el Empire State Building, el Big Ben y la Casa Blanca son temas comunes. No se han establecido escalas estándar en esta afición. Los aficionados al modelismo ferroviario utilizan escalas ferroviarias para sus edificios: escala HO (1:87), escala OO (1:76), escala N (1:160) y escala O (1:43). Los constructores de Lego utilizan la escala Miniland (1:20), la escala Minifig (1:48) y la escala Micro (1:192) ^{[ nota 1 ].} Generalmente, cuanto más grande es el edificio, menor es la escala. Los edificios en miniatura suelen estar hechos de plástico, espuma, madera de balsa o papel. Las maquetas de cartón se publican en forma de libro, y algunas se fabrican como puzles 3D. Profesionalmente, los arquitectos y los vendedores utilizan maquetas de edificios.

Las miniaturas y los kits de maquetas se utilizan en el arte contemporáneo, donde los artistas emplean miniaturizaciones hechas a mano o kits de maquetas fabricados comercialmente para construir un diálogo entre el objeto y el espectador. El papel del artista en este tipo de miniatura no consiste necesariamente en recrear un evento histórico o lograr un realismo naturalista, sino más bien en utilizar la escala como un modo de articulación para generar exploración conceptual o teórica. Ejemplos políticos, conceptuales y arquitectónicos son proporcionados por artistas destacados como Bodys Isek Kingelez , Jake y Dinos Chapman (también conocidos como los hermanos Chapman), Ricky Swallow , Shaun Wilson , Sven Christoffersen o los artistas Psikhelekedana de Mozambique , James Casebere , Oliver Boberg y Daniel Dorall .