Prueba de aptitud para lenguas modernas

El Examen de Aptitud para Lenguas Modernas ( MLAT , por sus siglas en inglés) fue diseñado para predecir la probabilidad de éxito y la facilidad con la que un estudiante aprende un idioma extranjero. Es publicado por la Fundación para el Aprendizaje y la Evaluación de Idiomas.

El Examen de Aptitud para Lenguas Modernas (MLAT) se desarrolló para medir la aptitud para el aprendizaje de idiomas extranjeros . La aptitud para el aprendizaje de idiomas no se refiere a si un individuo puede o no aprender un idioma extranjero (se asume que prácticamente todos pueden aprender un idioma extranjero si se les brinda la oportunidad adecuada). Según John Carroll y Stanley Sapon, autores del MLAT, la aptitud para el aprendizaje de idiomas se refiere a la "predicción de qué tan bien, en relación con otros individuos, un individuo puede aprender un idioma extranjero en un tiempo determinado y bajo ciertas condiciones". El MLAT se ha utilizado principalmente para adultos en programas gubernamentales de idiomas y misioneros, pero también es apropiado para estudiantes de 9.º a 12.º grado, así como para estudiantes universitarios, por lo que también lo utilizan escuelas privadas y psicólogos escolares y clínicos. Se han creado pruebas similares para grupos de edad más jóvenes. Por ejemplo, la Batería de Aptitud Lingüística Pimsleur se diseñó para estudiantes de secundaria y bachillerato, mientras que el MLAT-E es para niños de 3.º a 6.º grado.

John B. Carroll y Stanley Sapon fueron los responsables del desarrollo del MLAT. Diseñaron la prueba como parte de un estudio de investigación de cinco años realizado en la Universidad de Harvard entre 1953 y 1958. Uno de los objetivos iniciales del desarrollo del Examen de Aptitud para Lenguas Modernas (MLAT) era ayudar al gobierno estadounidense a encontrar y capacitar a personas que pudieran aprender con éxito un idioma extranjero mediante un programa intensivo de instrucción.

Tras realizar pruebas de campo con diversos tipos de tareas verbales, Carroll seleccionó cinco que, en su opinión, funcionaban bien en combinación para predecir el éxito en el aprendizaje de lenguas extranjeras en distintos contextos. Si bien estas tareas presentaban una correlación mínima entre sí, su uso conjunto demostró una alta validez predictiva con respecto a criterios como las calificaciones de dominio del idioma y las notas en las clases de lenguas extranjeras.

El diseño del MLAT también refleja una conclusión importante de la investigación de Carroll, que fue que la aptitud para el aprendizaje de idiomas no era una habilidad unitaria "general", sino más bien una combinación de al menos cuatro habilidades "especializadas" relativamente independientes. Los cuatro aspectos, o "componentes", de la aptitud para el aprendizaje de idiomas que Carroll identificó fueron la capacidad de codificación fonética , la sensibilidad gramatical, la capacidad de aprendizaje memorístico y la capacidad de aprendizaje inductivo de idiomas. En el artículo "La predicción del éxito en la formación intensiva en lenguas extranjeras", Carroll definió estos componentes de la siguiente manera:

Los datos utilizados para calcular las normas estadísticas del MLAT se recopilaron en 1958. El MLAT se administró a aproximadamente mil novecientos estudiantes de noveno a duodécimo grado y a mil trescientos estudiantes de diez universidades. Para las normas de adultos, el MLAT se administró a cerca de mil empleados militares y civiles del gobierno. La prueba se aplicó a los participantes antes de comenzar un curso de idiomas en una escuela o universidad, o un programa de capacitación intensiva del gobierno de los Estados Unidos. Su desempeño en el programa de idiomas se comparó posteriormente con su puntuación en el MLAT para determinar la validez predictiva de la prueba.

El MLAT consta de cinco secciones, cada una de las cuales evalúa habilidades diferentes.

Aprendizaje de números

Esta sección está diseñada en parte para medir la memoria del sujeto, así como un factor de "agudeza auditiva" que afectaría la comprensión auditiva del sujeto de un idioma extranjero.

Escritura fonética

Esta sección está diseñada para medir la capacidad del sujeto para asociar sonidos y símbolos, es decir, la capacidad de aprender correlaciones entre un sonido del habla y símbolos escritos.

Pistas de ortografía/Palabras ocultas

Esta sección, de ritmo acelerado, está diseñada para evaluar el conocimiento del vocabulario inglés del sujeto, así como su capacidad para asociar sonidos y símbolos.

Palabras en oraciones

Esta sección está diseñada para medir la sensibilidad del sujeto a la estructura gramatical sin utilizar terminología gramatical.

Asociados emparejados

Esta sección está diseñada para medir la capacidad de memorización mecánica del sujeto, que es un componente típico del aprendizaje de idiomas extranjeros.

Entre los usos de la Prueba de Aptitud para Lenguas Modernas se incluyen la selección, la ubicación y el diagnóstico de las aptitudes de aprendizaje.

Selección

El MLAT puede utilizarse para seleccionar a personas que demuestren aptitudes para el aprendizaje de idiomas extranjeros, con el fin de justificar el tiempo y el gasto que supone incluirlas en un programa de formación lingüística.

Colocación

En situaciones donde hay más de una clase o grupo de estudiantes en un programa o curso de formación lingüística, los estudiantes pueden ser ubicados según su aptitud para el aprendizaje de idiomas, de modo que cada clase pueda trabajar al ritmo más beneficioso.

Diagnóstico de las capacidades de aprendizaje

El MLAT también puede utilizarse junto con otras formas de evidencia para diagnosticar una discapacidad de aprendizaje de lenguas extranjeras .

Analizar la puntuación obtenida por cada alumno en las diferentes partes de la prueba puede ayudar a relacionar los estilos de aprendizaje de los estudiantes con los enfoques pedagógicos.

Seguridad

Debido a que el MLAT se utiliza a veces para fines de gran importancia, la seguridad de la prueba es estricta. Por ello, en los últimos años algunos investigadores han utilizado las pruebas LLAMA, que intentan evaluar las mismas habilidades, pero emplean tipos de ítems muy diferentes a los utilizados en el MLAT.

En 1967, Carroll y Sapon crearon la Prueba de Aptitud para Lenguas Modernas - Elemental (EMLAT; más recientemente, MLAT-E). Esta era una adaptación de la versión para adultos de la MLAT, diseñada para estudiantes más jóvenes (de 3.º a 6.º grado). La MLAT-E se divide en cuatro partes, tres de las cuales son versiones modificadas de la Parte 3 de la MLAT : Palabras Ocultas  , Parte 4 : Palabras en Oraciones  y Parte 1 : Aprendizaje de Números  . También incluye una nueva sección llamada Búsqueda de Rimas , que evalúa la capacidad del sujeto para reconocer sonidos del habla.

Carroll y Sapon sugieren utilizar el MLAT-E de forma similar al MLAT. Puede emplearse para seleccionar a los alumnos con capacidad para sobresalir en el aprendizaje de lenguas extranjeras (y que podrían estar listos para comenzar la instrucción antes), elaborar un perfil de fortalezas y debilidades, ubicar a los alumnos con ritmos de aprendizaje similares en la clase adecuada y comenzar a elaborar un historial de dificultades en el aprendizaje de idiomas, que podría utilizarse junto con otras pruebas para diagnosticar una discapacidad en el aprendizaje de lenguas extranjeras.

El MLAT-E se ha utilizado en varios estudios sobre el aprendizaje de idiomas en niños. Entre ellos se incluyen los de Tellier y Roehr-Brackin (2013) ^{[ 1 ]} y Roehr-Brackin y Tellier (2019) ^{[ 2 ]} . Se utiliza en algunos colegios privados del Reino Unido, Estados Unidos y Canadá. El MLAT-E se ha adaptado al español (2005), catalán (2010), húngaro (2005), alemán (1967), coreano (2004) y esloveno (2014), aunque solo la versión en español, el MLAT-ES, está disponible comercialmente.

Una de las objeciones al MLAT es que no incluye ninguna medida de motivación. La motivación puede ser un factor determinante; una baja motivación puede provocar un rendimiento deficiente en un curso o programa de idiomas, incluso con una puntuación alta en una prueba de aptitud como el MLAT. Por otro lado, una puntuación relativamente baja en una prueba de aptitud combinada con una alta motivación para aprender un idioma puede resultar en un rendimiento promedio o incluso superior al promedio, debido a que el estudiante dedica más tiempo y esfuerzo al programa de idiomas. Por consiguiente, el uso adecuado del MLAT sería utilizarlo como parte de una evaluación más completa del estudiante, o bien, utilizar la prueba en un entorno donde se sabe que la motivación es uniformemente alta. En respuesta al papel de la motivación en el aprendizaje exitoso, Paul Pimsleur desarrolló la Batería de Aptitud Lingüística de Pimsleur (PLAB), que incluye una sección que evalúa la motivación de los examinados.

Otro problema que se plantea al usar pruebas de aptitud lingüística como el MLAT es que no son directamente útiles para quienes necesitan aprender un idioma, independientemente de sus habilidades de aprendizaje. Según John Carroll, la aptitud para el aprendizaje de idiomas es relativamente estable a lo largo de la vida de una persona, por lo que si alguien obtiene una puntuación baja en el MLAT, no existe un método probado para mejorar su aptitud si necesita aprender un idioma. Una forma en que el MLAT podría ser útil en esta situación es como indicador de que se necesitará más tiempo de aprendizaje en comparación con alguien que obtuvo una puntuación más alta. También puede ayudarles a identificar las estrategias de aprendizaje que mejor utilizan. De igual manera, el nivel de dificultad del idioma puede considerarse al seleccionar a quienes desean aprender una lengua extranjera; es decir, cuanto más difícil sea el idioma, mayor será la necesidad de una mayor aptitud para el aprendizaje.

La antigüedad de la prueba, junto con sus normas, es otro aspecto que genera preocupación. La prueba se desarrolló entre 1953 y 1958, y las normas se calcularon con datos recopilados en 1958.

La validez del MLAT también se ha puesto en entredicho debido a los cambios en los métodos de enseñanza desde la década de 1950. El método de traducción gramatical probablemente se utilizaba con sujetos de estandarización en escuelas secundarias y universidades, mientras que los empleados gubernamentales y los soldados en programas intensivos de idiomas se centraban en las habilidades de lenguaje oral. Por lo tanto, los estudiantes incluidos en la validación representaban dos métodos de instrucción bastante diferentes. El método de traducción gramatical utilizado en escuelas secundarias y universidades ha sido reemplazado por métodos de enseñanza más comunicativos . En 1998, ^{[ 3 ]} una investigación realizada por Madeline Ehrman, Directora de Investigación y Evaluación del Instituto del Servicio Exterior de los Estados Unidos , donde empleados gubernamentales adultos están inscritos en un programa intensivo de idiomas orientado a la comunicación, produjo coeficientes de validez en niveles aproximadamente iguales a los coeficientes de validez originales de 1958. Esto respalda la validez de la prueba como predictor de éxito en la enseñanza comunicativa de idiomas. Asimismo, investigaciones realizadas por Leila Ranta (profesora asociada de Psicología Educativa en la Universidad de Alberta ), así como por Harley y Hart (del Instituto de Estudios en Educación de Ontario de la Universidad de Toronto), han demostrado una asociación entre una buena capacidad analítica del lenguaje y un buen rendimiento en el aprendizaje de idiomas en un entorno de aprendizaje comunicativo (2002). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

• Carroll, John B. y Stanley Sapon. Prueba de aptitud para lenguas modernas: Manual, edición 2002. Bethesda, MD: Language Learning and Testing Foundation, Inc., 2002.
• Carroll, John B. y Stanley M. Sapon. Prueba de aptitud para lenguas modernas – Elemental: Manual, edición de 2002. Rockville, MD: Language Learning and Testing Foundation, Inc., 2002.
• Ehrman, M. "Un estudio de la prueba de aptitud para lenguas modernas para predecir el éxito en el aprendizaje y asesorar a los estudiantes." Aprendizaje de idiomas aplicados , vol. 9, págs. 31-70.
• Harley, B. y D. Hart. "Aptitud lingüística y dominio de una segunda lengua en alumnos de diferentes edades iniciales en el aula". Estudios sobre la adquisición de segundas lenguas , 19 (1997): 379-400.
• Harley, B. y D. Hart. «Edad, aptitud y aprendizaje de una segunda lengua en un intercambio bilingüe». Diferencias individuales y aprendizaje de idiomas mediante instrucción . Ed. P. Robinson, Ámsterdam/Filadelfia: John Benjamins, 2002. 301-330.
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• Ranta, L. «El papel de las habilidades analíticas de los alumnos en el aula comunicativa». Diferencias individuales y aprendizaje de idiomas mediante instrucción . Ed. P. Robinson, Ámsterdam/Filadelfia: John Benjamins, 2002. 159-180.
• Stansfield, Charles W. y Daniel J. Reed. «La historia detrás de la prueba moderna de aptitud lingüística: una entrevista con John B. Carroll (1916-2003)». Language Assessment Quarterly 1.1 (2004): 43-56.
• Stansfield, Charles W. y Daniel J. Reed. Prueba de aptitud para lenguas modernas – Elemental: Versión en español: Manual, edición 2005. Rockville, MD: Language Learning and Testing Foundation, 2005.
• Stansfield, Charles W. «Carroll, John Bissell». Enciclopedia concisa de lingüística educativa . Ed. B. Spolsky. Ámsterdam; Nueva York: Elsevier, 1999.
• Suárez, MM «Aptitud lingüística en jóvenes aprendices: El test de aptitud para lenguas modernas elementales en español y catalán». Tesis doctoral, Universidad de Maryland, 2010. Disponible en: https://www.tesisenred.net/handle/10803/38244#page=1
• Tellier, A. y Roehr-Brackin, K., «El desarrollo de la aptitud para el aprendizaje de idiomas y la conciencia metalingüística en niños de primaria: Un estudio en el aula». Essex Research Reports in Linguistics, (2013): 62(1), 1-28
• Tellier, AJ. «Conciencia metalingüística y aprendizaje de lenguas extranjeras en la escuela primaria: un estudio en el aula con niños de 8 a 9 años». Tesis doctoral inédita, Universidad de Essex, Departamento de Lenguas y Lingüística. (2015).

• Centro de Lingüística Aplicada – Base de datos de pruebas de idiomas extranjeros