Mohammed Assaf

Mohammed Jaber Abdul Rahman Assaf ( en árabe : محمد جبر عبدالرحمن عساف ; nacido el 1 de septiembre de 1989) ^{[ 1 ]} es un cantante de pop palestino conocido por ser el ganador de la segunda temporada de Arab Idol , transmitido por la cadena MBC . Su victoria recibió cobertura mundial de los medios y fue recibida con alegría por el mundo árabe. En 2013, Assaf fue nombrado embajador de buena voluntad para la paz por la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA) . También fue nombrado embajador de cultura y artes por el gobierno palestino y el presidente palestino Mahmoud Abbas le ofreció un puesto con "estatus diplomático" . ^{[ 2 ]} La historia de Assaf es la base de la película de 2015 The Idol , dirigida por Hany Abu-Assad . Tras su paso por Arab Idol , Assaf ha alcanzado una enorme popularidad en el mundo árabe y la diáspora árabe, publicando dos álbumes y numerosos sencillos y colaboraciones. La mayor parte de su música está cantada en dialectos iraquíes y del Golfo Pérsico ; su canción más famosa es " Ana Dammi Falastini ", que significa "mi sangre es palestina" ^{[ 3 ]} y es una versión de una canción tradicional palestina.

Assaf nació en Misrata , Libia, ^{[ 4 ]} de padres palestinos. La familia de su madre, Intisar, profesora de matemáticas, era originaria del pueblo de Bayt Daras , y la familia de su padre era de Beersheba ; ambas zonas fueron ocupadas y despobladas por las incipientes FDI en 1948. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Tiene cinco hermanos. La familia vivió en Misrata hasta que Assaf cumplió cuatro años. Luego se trasladaron al campo de refugiados de Khan Yunis en Gaza, donde creció y asistió a una escuela primaria de la UNRWA . ^{[ 1 ]}

Dos de los hermanos de Assaf también se han dedicado a la música en vivo. Su madre declaró que Assaf comenzó a cantar a los cinco años y "tenía la voz de alguien mucho, mucho mayor". ^{[ 7 ]} Antes de su participación en el programa de televisión, estudiaba en la Universidad Palestina de la Ciudad de Gaza, especializándose en medios de comunicación y relaciones públicas . ^{[ 7 ]} Assaf no tenía formación profesional como cantante; comenzó su carrera cantando en bodas y otros eventos privados. ^{[ 8 ]} Saltó a la fama en el año 2000 durante un popular programa de televisión local, donde llamó y cantó una canción nacionalista, recibiendo elogios del presentador. Posteriormente, recibió frecuentes ofertas de contratos de compañías discográficas locales. ^{[ 7 ]} Tiempo después de su primera actuación, cantó en un evento local en Gaza al que asistió el entonces presidente palestino Yasser Arafat . ^{[ 9 ]}

Mohammed Assaf viajó desde la Franja de Gaza a Egipto para audicionar para Arab Idol . Tardó dos días en llegar a Egipto en coche debido a complicaciones en la frontera. Al principio, tuvo que convencer a la seguridad egipcia en el cruce fronterizo, donde estuvo atrapado durante dos días, para que le permitieran salir de Gaza. Una vez que llegó al hotel donde se realizaban las audiciones, las puertas estaban cerradas y no aceptaban más audiciones, así que saltó el muro. Después de saltar el muro, no pudo conseguir un número para audicionar; se sentó desesperado en el salón donde otros concursantes esperaban su turno. Empezó a cantar para los concursantes, ^{[ 9 ]} y un concursante palestino, Ramadan Abu Nahel, ^{[ 10 ]} que esperaba para audicionar lo escuchó y le dio su número diciendo: "Sé que no llegaré a la final, pero tú sí". ^{[ 9 ]}

El cantante libanés y juez de Arab Idol , Ragheb Alama , le dio el apodo de Asaroukh ("El Cohete") . Assaf fue aclamado por el jurado y el público. Su voz y apariencia han generado comparaciones con el cantante egipcio Abdel Halim Hafez , lo que le ha granjeado a Assaf tanto fama como controversia. Los fans fusionaron parte del nombre de Hafez con el de Assaf, como en Assaf Hilm Falastine ("El Sueño de Palestina de Assaf"). ^{[ 11 ]} La actuación final de Assaf fue su propia canción, muy conocida antes de su ascenso a la fama, "Ali al-kuffiyeh" ("Levantad la Kuffiyeh"), una canción palestina que hacía un llamado a los palestinos a alzar sus kuffiyehs (un tocado árabe tradicional que se ha convertido en un símbolo nacionalista palestino) y a unirse, ^{[ 12 ]} a la luz de la división entre las dos principales facciones palestinas, Hamas y Fatah . Cientos de miles de palestinos sintonizaron para ver su actuación. ^{[ 13 ]} El 22 de junio, Assaf fue declarado ganador de Arab Idol , obteniendo la mayor cantidad de votos y superando a otros dos competidores, Ahmed Gamal y Farah Youssef , de Egipto y Siria, respectivamente. ^{[ 12 ] [ 14 ]} Tras el anuncio de su victoria, se produjeron celebraciones masivas por parte de los palestinos, incluyendo festividades en las calles de Gaza, Jerusalén Este , ^{[ 12 ]} Nablus , ^{[ 15 ]} Ramallah , Belén , Khan Yunis , Nazaret , ^{[ 16 ]} Líbano y Jordania . Y cuando comenzó su carrera profesional como artista tras obtener el título de Arab Idol , fue acompañado por la Awtar Band, dirigida por el Maestro Yacoub Al-Atrash, en festivales árabes e internacionales desde entonces. ^{[ 17 ]}

Assaf ha ganado gran popularidad en todo el mundo árabe y entre sus compatriotas palestinos de Cisjordania , la Franja de Gaza y la diáspora gracias a su interpretación de conocidas canciones de amor árabes e himnos patrióticos en favor de la causa palestina. ^{[ 8 ]} Familiares, vecinos y palestinos en general esperaban con ansias su actuación en Beirut cada viernes por la noche. Jamal Abu Qumsan, miembro de la junta directiva de la Asociación de Cultura y Artes de Gaza, declaró que Assaf "ha conectado con los palestinos al cantar canciones árabes clásicas que tratan temas distintos a la guerra y la lucha... Para muchos aquí, ese tipo de música les ofrece una sensación de estabilidad" en medio de las circunstancias constantemente inestables debido al conflicto con Israel y la lucha interna palestina. ^{[ 7 ]} Mohammed Assaf cantó en inglés durante uno de los programas en vivo de Arab Idol , interpretando la canción " I Want It That Way " de los Backstreet Boys . ^{[ 18 ]}

El revuelo que generó Assaf llegó a Estados Unidos , Europa y, recientemente, a otras partes de Asia gracias a artículos publicados por sitios web de noticias estadounidenses como Wet Paint , Voice of America , The Japan Times , el sitio web de noticias CNN International , así como por sitios de noticias europeos como el Frankfurter Rundschau de Alemania . The Guardian publicó un artículo titulado "Mohammed Assaf, el favorito de Arab Idol, lleva las esperanzas de los palestinos a la final". ^{[ 19 ]}

Tras su victoria, ampliamente esperada, Al Jazeera English lo entrevistó en Doha, Qatar , durante su gira, ^{[ 20 ]} y dedicó un episodio completo del programa Inside Story a detallar la trayectoria de Assaf en Arab Idol . Fue descrito como "el cantante de bodas de Gaza que se crió en un campo de refugiados, para convertirse en una estrella internacional y un héroe palestino". ^{[ 21 ]}

En mayo de 2023, su canción de 2015, 'Ana Dammi Falastini' (Mi sangre es palestina), fue eliminada de las plataformas de streaming Spotify y Apple Music, lo que provocó una gran indignación pública en línea. ^{[ 22 ]} Assaf declaró al sitio en árabe de The New Arab que recibió un correo electrónico de Spotify informándole que su canción "Ana Dammi Falastini" había sido eliminada con el pretexto de "incitar contra Israel". ^{[ 23 ]} Un representante de Spotify respondió con una declaración sobre la canción eliminada: "La eliminación de parte del contenido de Mohammed Assaf no fue determinada por Spotify, sino por el distribuidor . Anticipamos su regreso en un futuro próximo y pedimos disculpas por cualquier inconveniente causado". ^{[ 24 ]} La canción volvió a Spotify un par de días después. ^{[ 25 ]}

Aunque Assaf normalmente ha evitado la política en el programa, ha declarado: «No puedo diferenciar entre mi arte y mi patriotismo». Assaf condenó la continua ocupación israelí de Cisjordania y las precarias condiciones de vida en la Franja de Gaza. También afirmó que la huelga de hambre prolongada del prisionero palestino Samer Issawi lo había inspirado. ^{[ 26 ]} Con frecuencia actuaba vistiendo el pañuelo palestino a cuadros, popularmente asociado con el nacionalismo palestino. ^{[ 8 ]}

Es muy popular en los territorios palestinos, donde el Washington Post señala que las calles de Gaza se vacían cuando el programa se emite los viernes y sábados. ^{[ 26 ]} En toda Cisjordania y la Franja de Gaza, se han colgado grandes carteles que promocionan a Assaf en residencias y tiendas. ^{[ 8 ]} Assaf, motivo de orgullo, ha logrado unir las simpatías de los palestinos de una manera que las facciones políticas palestinas no han podido. ^{[ 10 ]}

Algunos políticos palestinos han mostrado su apoyo al cantante, quien ha fomentado un sentimiento de unidad entre los palestinos, independientemente de sus diferentes creencias políticas. Salam Fayyad , ex primer ministro de la Autoridad Nacional Palestina , hizo un llamado a todos los palestinos para que apoyaran a Assaf. ^{[ 27 ]} El presidente palestino Mahmoud Abbas también instó a los palestinos de todo el mundo, incluida la diáspora , a votar por Assaf. ^{[ 18 ]}

Aunque antes de su participación en Arab Idol , Assaf declaró haber sido detenido brevemente por las fuerzas de seguridad del partido conservador y grupo paramilitar Hamas —que mantiene el control de facto sobre Gaza— en más de 20 ocasiones diferentes en un intento por disuadirlo de cantar, ^{[ 8 ]} el grupo no ha reprimido el apoyo palestino a Assaf ni la audiencia del programa. ^{[ 26 ]} Señalando un cambio de actitud, un diputado de Hamas radicado en Gaza, Yahya Mousa, elogió a Assaf y se refirió a él como el "embajador del arte palestino". ^{[ 28 ]}

El Ídolo es una película dramática y biográfica palestina de 2015 sobre la vida de Assaf, dirigida por Hany Abu-Assad . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Se mostró en la sección de Presentaciones Especiales delde 2015. ^{[ 31 ]} El Ídolo se filmó parcialmente en Gaza , siendo el primer largometraje rodado allí en décadas, con filmaciones adicionales en Jenin , Amán , Beirut y El Cairo . El Ídolo se produjo en asociación con el Instituto de Cine de Doha y con el apoyo del Fondo de Cine de los Países Bajos . ^{[ 30 ]} La película fue seleccionada como la candidata palestina a Mejor Película de Habla No Inglesa en la 89.ª edición de los Premios Óscar, pero no fue nominada. ^{[ 32 ]}

Assaf ha gozado de gran popularidad entre la comunidad árabe y la diáspora árabe a nivel internacional, realizando giras con entradas agotadas. Ha lanzado varios videos musicales y, en 2014, fue invitado a cantar durante las celebraciones de la Copa Mundial de la FIFA con "Yalla Yalla". También ha lanzado varios sencillos en colaboración. Su éxito de 2017, "Baddek Enayah" (en árabe بدّك عناية), cuenta con la participación del grupo cubano de reguetón Gente de Zona . También en 2017, lanzó "Rani" como un dúo bilingüe en árabe y francés con el cantante franco-argelino de raï Faudel , y en 2018 colaboró ​​con el libanés-canadiense Massari en el sencillo "Roll with It".

Junto con Wafaa Alnjeili, Badeel Band y la primera banda de heavy metal de Palestina, Osprey V. , Mohammed Assaf fue uno de los artistas que participaron en el evento de transmisión en vivo "Live for Gaza" de abril de 2021, que también incluyó a Roger Waters , Tom Morello y Brian Eno . ^{[ 33 ] [ 34 ]}

Assaf contrajo matrimonio con Reem Ouda, de 28 años, en una ceremonia íntima el 8 de agosto de 2020. Solo asistieron familiares y un puñado de amigos. Ouda es una mujer palestina-danesa que vivió con su familia en Arabia Saudita durante algunos años, antes de mudarse a Dinamarca tras el fallecimiento de su padre. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

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