Mohammed Deif

Mohammed Diab Ibrahim al-Masri ( árabe : محمد دياب إبراهيم المصري , romanizado :  Muḥammad Diyāb Ibrāhīm al-Maṣrī ; 12 de agosto de 1965 - 13 de julio de 2024), más conocido como Mohammed Deif ( árabe: محمد الضيف ), Fue un militante palestino que se desempeñó como sexto comandante de las Brigadas Izz al-Din al-Qassam del grupo palestino Hamás . Sucedió a Salah Shehade tras la muerte de este último en un ataque aéreo israelí en julio de 2002, cargo que ocupó hasta su propio asesinato a manos de Israel en julio de 2024. Fue sucedido por Mohammed Sinwar , hermano menor de Yahya Sinwar . Fue una figura clave en la guerra de Gaza y uno de los autores intelectuales de los atentados del 7 de octubre , junto con Yahya Sinwar.

Deif nació en 1965 en el campo de refugiados de Khan Yunis en la Franja de Gaza (en aquel entonces ocupada por Egipto ), en el seno de una familia que había huido o sido expulsada debido a la guerra de 1948 , que resultó en la creación del estado de Israel y lo que los palestinos llaman la Nakba . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Según se informa, dejó temporalmente la escuela para mantener a su familia de bajos ingresos, y posteriormente se graduó con una licenciatura en química de la Universidad Islámica de Gaza en 1988, donde había fundado un grupo de teatro. ^{[ 7 ]}

Deif se unió a Hamás en 1987, semanas después de su fundación durante la Primera Intifada contra la ocupación israelí de los territorios palestinos, que se había prolongado desde la Guerra de los Seis Días en 1967. Posteriormente, se le conoció como Mohammed Deif, que significa "invitado" en árabe, posiblemente en referencia al estilo de vida nómada que adoptó para evitar ser blanco de ataques. Durante la década de 1990 y principios de la de 2000, planeó varios atentados suicidas con bomba , incluidos los atentados con bomba contra autobuses en la carretera de Jaffa en 1996. En 2002, se convirtió en el líder de las Brigadas al-Qassam y desarrolló las capacidades del grupo, transformándolo de un conjunto de células amateur en unidades militares organizadas. Fue el artífice de la estrategia del grupo de combinar ataques con cohetes contra Israel con la guerra de túneles , y desempeñó un papel fundamental en la planificación de los ataques del 7 de octubre que dieron inicio a la guerra de Gaza.

Deif figuraba en la lista de los más buscados del ejército israelí desde 1995 por el asesinato de soldados y civiles israelíes. Fue detenido por la Autoridad Palestina a petición de Israel en el año 2000, antes de escapar meses después. Desde 2001, había sido blanco de múltiples atentados israelíes, sobreviviendo al menos a siete de ellos. Su esposa, su hijo pequeño y su hija de tres años murieron en un ataque aéreo israelí en 2014. Estados Unidos y la Unión Europea incluyeron a Deif en sus listas de terroristas en 2015 y 2023, respectivamente.

Israel mató a Deif en un ataque aéreo contra al-Mawasi el 13 de julio de 2024. Durante más de seis meses, Hamás negó los informes sobre su muerte, pero finalmente la confirmó el 30 de enero de 2025. ^{[ 8 ]} En noviembre de 2024, la Corte Penal Internacional (CPI) emitió una orden de arresto contra Deif, alegando que no podía verificar si efectivamente había muerto, pero la orden fue cancelada a finales de febrero de 2025 después de que Hamás confirmara su muerte. ^{[ 9 ]}

Mohammed Diab Ibrahim al-Masri nació el 12 de agosto de 1965 en el campo de refugiados de Khan Younis , en el sur de la Franja de Gaza , que entonces estaba bajo el control de Egipto . ^{[ 10 ] [ 1 ]} Su familia es originaria de al-Qubeiba (ahora Kfar Gevirol , Israel), una antigua ciudad cerca de Ramleh en lo que entonces era el Mandato Británico de Palestina (ahora Ramla , Israel), pero huyeron o fueron expulsados ​​durante la guerra de Palestina de 1948. [ ^{6 ] [ 5 ] [ 11 ] Según} el Shin Bet , su padre o su tío participaron en incursiones esporádicas en Israel llevadas a cabo por fedayines palestinos en la década de 1950. ^{[ 12 ]}

Aunque no se conocen muchos detalles sobre su infancia y crianza, ^{[ 13 ]} según se informa, tuvo que abandonar temporalmente la escuela para mantener a su familia de bajos ingresos, trabajando con su padre en tapicería y posteriormente estableciendo una pequeña granja avícola. ^{[ 14 ]} Se sabe que estudió química en la Universidad Islámica de Gaza , ^{[ 7 ] [ 15 ]} de la cual se graduó con una licenciatura en Ciencias (BSc) en 1988. ^{[ 16 ]}

Durante sus años en la universidad, le apasionó el teatro, fundando un grupo teatral llamado " Los Retornados ", en referencia a los refugiados palestinos que anhelaban regresar a las tierras que habitaban antes del establecimiento del Estado de Israel y al éxodo palestino conocido como la Nakba . ^{[ 7 ] [ 16 ]} Interpretó varios papeles, incluyendo los de figuras históricas. ^{[ 14 ]}

Deif se unió a Hamás en 1987, semanas después de su fundación durante la Primera Intifada contra Israel, que entonces ocupaba la Franja de Gaza y toda Cisjordania . [ ^{17 ] [ 15 ] Fue} arrestado por las autoridades israelíes en 1989 por su participación en la organización. ^{[ 18 ]} Tras 16 meses de detención, fue liberado en un intercambio de prisioneros. Poco después de su liberación, ayudó a establecer las Brigadas Ezzedeen al-Qassam , el brazo armado de Hamás. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

Deif era cercano a Emad Akel y Yahya Ayyash , quienes fueron asesinados por Israel en 1993 y 1996 respectivamente. ^{[ 18 ] [ 13 ]} Se entrenó con Ayyash y aprendió a fabricar bombas con él. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Después del asesinato de Ayyash, Deif redujo su perfil para evitar ser blanco de ataques. ^{[ 7 ]} Durante la década de 1990 y principios de la de 2000, estuvo detrás de varios ataques suicidas con bomba, ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} incluyendo los atentados con bomba contra autobuses en la carretera de Jaffa en 1996. ^{[ 24 ] [ 25 ]} También supervisó los secuestros y posteriores asesinatos de los soldados israelíes Shahar Simani, Aryeh Frankenthal y Nachshon Wachsman en la década de 1990. ^{[ 26 ]}

En mayo de 2000, Deif fue arrestado por la Autoridad Nacional Palestina a petición de Israel, ^{[ 17 ] [ 27 ] [ 28 ]} pero escapó en diciembre con la ayuda de algunos de sus guardias. ^{[ 29 ]}

Según el periodista israelí Ronen Bergman , la campaña de represalias masivas de Deif y el fracaso de los servicios de inteligencia israelíes para impedirla fue uno de los factores que llevaron a la derrota del primer ministro Shimon Peres y del Partido Laborista israelí en las elecciones generales israelíes de 1996 y a la victoria del partido de derecha Likud de Benjamin Netanyahu , que se oponía al proceso de paz de Oslo :

A principios de febrero, Peres aventajaba en veinte puntos a su oponente, el conservador de línea dura Benjamin "Bibi" Netanyahu. A mediados de marzo, Netanyahu había reducido significativamente la diferencia, y Peres solo lo superaba por cinco puntos porcentuales. El 29 de mayo, Netanyahu ganó por un 1% de los votos. Todo esto se debió a los atentados terroristas, que Peres simplemente no pudo detener. Los discípulos de Yahya Ayyash aseguraron la victoria de la derecha y "descarrilaron el proceso de paz", en palabras del subdirector del Shin Bet , Yisrael Hasson . ^{[ 30 ]}

Tras la elección de Netanyahu, los ataques cesaron. Algunos afirmaron que esto se debió a la represión ejercida por Yasser Arafat contra los miembros de Hamás, pero Bergman insistió en que la tregua se debió a que el objetivo a corto plazo de los ataques era detener el proceso de paz de Oslo, y Netanyahu ahora trabajaba para lograr el mismo objetivo. ^{[ 30 ]}

Deif se convirtió en jefe de las Brigadas al-Qassam después de que Israel asesinara a Salah Shehade en julio de 2002. ^{[ 31 ]} Entre julio de 2006 y noviembre de 2012, el mando efectivo fue ejercido por el lugarteniente de Deif, Ahmed Jabari , después de que Deif resultara gravemente herido en un intento de asesinato israelí. ^{[ 25 ] [ 32 ]}

Como comandante general de las Brigadas al-Qassam, se cree que fue el principal organizador de la incursión en Israel que mató a dos soldados de las FDI y capturó a Gilad Shalit en junio de 2006, así como de las operaciones de cinco años para engañar al Mossad y al Shin Bet sobre la ubicación de Shalit en Gaza. ^{[ 26 ]} También estuvo a cargo de la adquisición de armas del extranjero por parte de las Brigadas al-Qassam, supervisó la transferencia y fabricación de componentes de cohetes iraníes Fajr-5 en Gaza y mantuvo correspondencia con el comandante de la Fuerza Quds iraní , Esmail Qaani , y su predecesor, Qasem Soleimani . ^{[ 33 ]} En una carta, Soleimani llamó a Deif un "querido hermano" y un "mártir viviente". ^{[ 34 ]}

En septiembre de 2015, el Departamento de Estado de EE. UU. añadió a Deif y a otros tres líderes de Hamás a la lista estadounidense de Terroristas Globales Especialmente Designados . ^{[ 35 ] [ 36 ]} En diciembre de 2023, la Unión Europea lo añadió a su lista negra de terroristas. ^{[ 37 ]}

Las fuerzas militares y de seguridad israelíes mataron a numerosos miembros de la familia de Deif en intentos fallidos de asesinarlo, quien figuraba en la lista de los más buscados de Israel desde 1995, ^{[ 20 ] [ 26 ]} y en otros ataques aéreos. La supervivencia de Deif le valió el apodo de "el gato con nueve vidas " entre sus adversarios israelíes. ^{[ 7 ] [ 54 ] [ 43 ]} Sobrevivió al menos a siete intentos de asesinato israelíes. ^{[ 13 ]}

Hasta diciembre de 2023, las fuerzas militares y de seguridad israelíes habían matado al hermano de Deif, a su sobrino, a su sobrina, a su esposa, a su hija de 3 años y a su hijo de 7 meses. ^{[ 10 ] [ 55 ]}

El 13 de julio de 2024, fue blanco de un ataque israelí en el barrio de al-Mawasi de Khan Yunis, en el sur de la Franja de Gaza. Según informes del Ministerio de Salud de Gaza, controlado por Hamás, al menos 90 palestinos murieron y más de 300 resultaron heridos como resultado del ataque. ^{[ 72 ] [ 73 ]} Las FDI informaron que uno de los asociados de Deif y cerebro del ataque del 7 de octubre, el comandante de la Brigada Khan Yunis, Rafa Salama , se encontraba entre los fallecidos. ^{[ 74 ]} En relación con Deif, las FDI declararon que había indicios de que también había muerto, pero no pudieron confirmarlo oficialmente. ^{[ 75 ]} Según los informes, se recuperó del lugar un cadáver que se sospecha pertenece a Deif, pero estaba demasiado desfigurado para ser identificado. ^{[ 76 ]} El 1 de agosto de 2024, las FDI anunciaron que habían confirmado que Deif murió en el ataque del 13 de julio. ^{[ 2 ]} Dos semanas después de que las FDI anunciaran su confirmación, Hamás negó que Deif hubiera muerto, y el alto funcionario de Hamás, Osama Hamdan, declaró en una entrevista con Associated Press que Deif seguía vivo. ^{[ 77 ]}

En octubre de 2024, Hamas volvió a calificar la muerte de Deif como una mentira, al tiempo que emitía un comunicado negando la muerte de Yahya Sinwar . ^{[ 78 ]} Al día siguiente, Hamas reconoció la muerte de Sinwar sin hacer comentarios adicionales sobre el estado de Deif. ^{[ 79 ]} A principios de noviembre, el periódico saudí Asharq Al-Awsat, con sede en Londres, informó que Hamas había reconocido en privado la muerte de Deif, pero Hamas emitió un comunicado negando el informe del periódico. ^{[ 76 ] [ 80 ]}

El 21 de noviembre de 2024, la Corte Penal Internacional emitió una orden de arresto contra Mohammed Deif , argumentando que no podía determinar si Deif había sido asesinado y que la orden sería retirada una vez confirmada su muerte. ^{[ 81 ] [ 51 ]}

El 4 de diciembre de 2024, el canal de noticias israelí Kan 11 , citando fuentes palestinas, informó que Hamás había localizado el cuerpo de Deif y lo había enterrado en secreto. Según el informe, Hamás mantuvo en secreto la muerte de Deif por temor a que confirmarla minara la moral de sus combatientes, y lo enterró en un lugar no revelado por temor a que, si Israel descubría la ubicación de su tumba, las Fuerzas de Defensa de Israel la desenterrarían y usarían su cuerpo como moneda de cambio en un acuerdo de rehenes. ^{[ 82 ]}

El 30 de enero de 2025, las Brigadas Qassam, a través de su portavoz Abu Obaida , confirmaron que Mohammed Deif, junto con otros seis altos comandantes de Hamás, había fallecido como consecuencia de la guerra de Gaza . Junto con la confirmación, Hamás también publicó oficialmente una fotografía de Deif por primera vez, ya que su foto había sido clasificada previamente. ^{[ 83 ]} Aproximadamente un mes después de que Hamás confirmara la muerte de Deif, en febrero de 2025, la Corte Penal Internacional canceló la orden de arresto pendiente. ^{[ 84 ]}

Deif, el nombre de guerra que adoptó Mohammed al-Masri, significa «huésped» en árabe. Se decía que esto hacía referencia a que Deif se alojaba en una casa diferente cada noche como medida de precaución contra los ataques israelíes. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Otra explicación indicaba que el nombre provenía de un papel teatral que interpretó en su juventud. ^{[ 7 ]} También era conocido por su kunya Abu Khaled. ^{[ 5 ]}

Antes de la guerra de Gaza , solo se conocían públicamente dos fotos del rostro de Deif, la más reciente tomada en el año 2000. ^{[ 87 ] [ 88 ]} Nunca apareció en público, ^{[ 10 ]} y rara vez dio discursos de audio grabados. ^{[ 20 ]} Su paradero era a menudo desconocido, pero se especulaba que se había alojado en la red de túneles subterráneos de Gaza . ^{[ 89 ]} En enero de 2024, las FDI publicaron una foto de Deif sosteniendo un vaso de jugo en una mano y un fajo de dólares estadounidenses en la otra. La foto fue encontrada en una computadora que Israel confiscó a Hamás. ^{[ 90 ]}

A pesar de su carácter esquivo, ^{[ 20 ]} era popular entre los palestinos por su postura intransigente contra Israel, ^{[ 20 ]} hasta el punto de ser un «héroe popular» por haber sobrevivido a numerosos intentos de asesinato; ^{[ 91 ]} los palestinos lo apodaban «el cerebro». ^{[ 92 ]} Como muestra de su popularidad, su nombre figuraba en eslóganes de protesta como: «Pon la espada delante de la espada, somos los hombres de Mohammed Deif». ^{[ 5 ] [ 40 ] [ 93 ]} Su posición como líder militar, más que como político, también lo protegió de las críticas a la administración de Hamás en la Franja de Gaza. ^{[ 21 ]}

Tras reconocer su muerte, Hamas comenzó a utilizar fotos de Deif en las ceremonias de liberación de los rehenes bajo custodia de la Cruz Roja como parte del acuerdo de alto el fuego de la guerra de Gaza de enero de 2025. ^{[ 94 ]}

Deif se casó con Widad Asfoura en 2007. ^{[ 95 ]} Widad, su hijo pequeño Ali y su hija de tres años Sarah murieron en el intento de asesinato de 2014. ^{[ 10 ] [ 96 ] [ 97 ]} Tuvieron otros dos hijos: Omar, que resultó herido, y Hala, que estuvo desaparecida durante más de dos días. ^{[ 96 ] [ 98 ]} Deif tuvo otros dos hijos, Bahaa y Khaled. ^{[ 99 ] [ 100 ]}

La madre de Deif murió en 2011, ^{[ 14 ]} y su padre en 2022. ^{[ 101 ]}

Su familia llegó a la Franja de Gaza desde más lejos que la mayoría de los miembros de Hamás; antes de 1948, su familia vivía en al-Qubayba (cerca de la actual Lachish , Israel). ^{[ 102 ]}

• Ismail Haniyeh
• Marwan Issa

• Perfil detallado en árabe de Al Jazeera Arabic

• Contenido multimedia relacionado con Mohammed Deif en Wikimedia Commons