Cruz conmemorativa de Mojave

La Cruz Conmemorativa de Mojave , conocida oficialmente como el Monumento Conmemorativo de la Cruz Blanca de la Primera Guerra Mundial , es una cruz que antiguamente se encontraba en terrenos públicos en el desierto de Mojave, en el condado de San Bernardino, California, y que fue el centro del caso legal Salazar contra Buono ante la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} La cruz original fue erigida en 1934 para honrar a los caídos en la guerra. ^{[ 5 ]}

La cruz se alza sobre Sunrise Rock, un afloramiento de granito adyacente a Cima Road, a unos 19 km al sur de la Interestatal 15 y a 9,7 km al norte de Cima, California ; el inicio del sendero que lleva a Teutonia Peak se encuentra al otro lado de la carretera, a 400 m al norte del monumento. La zona es un collado entre Cima Dome y las montañas Ivanpah , ambas parte de la Reserva Nacional de Mojave . ^{[ 6 ]}   

La cruz fue erigida en 1934. ^{[ 7 ]} Los encargados del lugar fueron presentados al mismo por un buscador de oro llamado John Riley Bembry, quien sirvió como médico en la Primera Guerra Mundial y fue uno de los veteranos que establecieron el monumento. ^{[ 7 ]}

La cruz ha sido mantenida por voluntarios y fue reconstruida después de ser destruida. ^{[ 7 ]} Fue tapiada en 2002 luego de que fallos de tribunales inferiores la declararan ilegal debido a preocupaciones constitucionales sobre la separación de la iglesia y el estado .

El 28 de abril de 2010, la Corte Suprema de los Estados Unidos falló en el caso Salazar contra Buono con una decisión de 5-4 que devolvió el caso a un tribunal inferior. ^{[ 8 ]} El tribunal supremo dictaminó que no hubo violación de la separación de la iglesia y el estado cuando el Congreso transfirió el terreno que rodeaba la cruz a un grupo de veteranos. ^{[ 8 ]} En nombre de la mayoría, el juez Anthony Kennedy escribió: «El objetivo de evitar el respaldo gubernamental [a la religión] no requiere la erradicación de todos los símbolos religiosos en el ámbito público». ^{[ 9 ]}

En abril de 2012, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California aprobó un intercambio de tierras para eliminar Sunrise Rock de la Reserva Nacional de Mojave. ^{[ 10 ]}

El Día de los Veteranos , 11 de noviembre de 2012, Henry Sandoz volvió a consagrar la cruz en una ceremonia. ^{[ 11 ]}

En las décadas posteriores a su erección, el monumento ha sido interpretado periódicamente por historiadores y organizaciones de veteranos como parte de una tradición más amplia de cruces en campos de batalla y caminos de la Primera Guerra Mundial, utilizadas por militares estadounidenses para marcar tumbas y lugares conmemorativos, particularmente en Europa. Dichas cruces, si bien de origen religioso, se empleaban comúnmente en el período de entreguerras como símbolos conmemorativos para los soldados caídos, independientemente de su fe, lo que refleja las normas culturales de la época en la que se erigieron muchos monumentos de la Primera Guerra Mundial en los Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

Robo

En la noche del 9 al 10 de mayo de 2010, la cruz fue derribada y robada de su lugar en Sunrise Rock. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} La portavoz del Servicio de Parques Nacionales, Linda Slater, dijo que se ofrecía una recompensa de $125,000 por información que condujera al arresto y la condena de los ladrones. La VFW prometió que el monumento sería reconstruido. "Esta fue una batalla legal que un vándalo convirtió en algo personal para 50 millones de veteranos, personal militar y sus familias", dijo el Comandante Nacional Thomas J. Tradewell.

Slater dijo que la cubierta de madera que había cubierto la cruz desde 2002 fue reportada como desaparecida el 8 de mayo de 2010, y que la cruz misma había sido vista el 10 de mayo, pero fue reportada como desaparecida el 11 de mayo por los guardabosques que habían regresado al lugar. ^{[ 16 ]}

El Desert Dispatch fue contactado por alguien que afirmaba tener un mensaje de la persona que retiró la cruz. ^{[ 17 ]} El mensaje afirmaba que la cruz no había sido dañada ni destruida, sino que había sido movida por un veterano que se oponía a que estuviera en terrenos públicos. ^{[ 17 ]} El mensaje también afirmaba que se había llevado un monumento no sectario al lugar, pero que dificultades técnicas no especificadas impidieron colocarlo en lugar de la cruz. ^{[ 17 ]} El 1 de junio, el Liberty Institute ofreció públicamente en el Desert Dispatch recoger y cuidar la cruz en una iglesia en Yucca Valley, ^{[ 18 ]} pero dos semanas después, la persona que robó la cruz aún no había respondido. ^{[ 19 ]} Después de que se denunciara el robo, una organización atea, Atheist Alliance International, ofreció 5000 dólares para reemplazar la cruz con un monumento a los veteranos más inclusivo y no religioso, pero el gesto fue ignorado por grupos religiosos que insistieron en que la cruz fuera restaurada. ^{[ 20 ]}

El 20 de mayo de 2010, los guardaparques descubrieron que una réplica de la cruz robada diez días antes estaba ahora atornillada a la base de la original. El personal del parque la retiró y la guardó como evidencia. La portavoz del Parque Nacional Mojave, Linda Slater, declaró que, dado que la réplica no era la cruz original en disputa, debía ser retirada. «El servicio de parques tiene regulaciones sobre la colocación de monumentos conmemorativos. No se puede simplemente ir a un parque y colocar un monumento en memoria de un familiar». ^{[ 21 ]}

La cruz fue encontrada a más de 800 km de distancia, en Half Moon Bay, California , a principios de noviembre de 2012. ^{[ 22 ]} La cruz original fue donada a la Asociación Histórica y Cultural del Desierto de Mojave en 2022 y fue erigida en el Museo de la Escuela Goffs en 2024. ^{[ 23 ]} 

• Lista de monumentos nacionales de los Estados Unidos
• La Cruz del Monte Soledad , una cruz conmemorativa de la Primera Guerra Mundial que enfrentó un desafío legal similar por parte de ateos.

• Fotos de la cruz
• Snopes.com