Molly Picklum

En 2021, Picklum recibió una beca del Salón de la Fama del Deporte de Australia debido a su éxito en el circuito nacional juvenil y a sus prometedores resultados en la Serie de Clasificación de la Liga Mundial de Surf. ^{[ 5 ]}

En su segundo año en el circuito WCT ( 2023 ) ganó el evento en Sunset Beach (Hawái) y en 2024 defendió con éxito su título. Representó a Australia en los Juegos Olímpicos de Verano de 2024 .

También en 2024, se convirtió en la primera mujer en obtener una puntuación perfecta de 10 mientras surfeaba en Banzai Pipeline . ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La pretemporada de Picklum estuvo llena de cambios, incluyendo una separación amistosa con su entrenador de toda la vida, Hall, después de la conclusión de la temporada 2024. ^{[ 3 ]} Tomó la decisión de no contratar a un nuevo entrenador de tiempo completo, empleando en cambio a entrenadores locales en cada parada del circuito. ^{[ 3 ]} También comenzó a ver a un entrenador mental en la temporada baja para ayudarla con la necesidad de "aceptar las cosas", citando que su hambre y determinación de ganar le hacían difícil "admitir" cuando las decisiones no le favorecían. ^{[ 8 ] [ 3 ]} Además, estaba en rehabilitación por una fractura en el pie. ^{[ 9 ]}

Picklum reconoció que la competición en Lowers Trestles fue el punto de inflexión de su temporada, y recordó más tarde haber pasado corriendo junto a una cámara gritando "¡vamos!", junto con su victoria en semifinales sobre la campeona mundial defensora Simmers, como los momentos clave en los que se dio cuenta de que podía ganar el título mundial. ^{[ 9 ]} En la siguiente competición después de su final en Trestles, Picklum continuó manteniendo el impulso, ganando en el Rio Pro en Brasil, lo que la llevó al número uno del mundo. ^{[ 10 ]} Llegaría a la final en Jeffreys Bay , Sudáfrica , terminando subcampeona detrás de Gabriela Bryan por 0.26 puntos, y Picklum salpicó el agua con frustración después de perder posibles olas con prioridad que podrían haberle dado la oportunidad de ganar el evento. ^{[ 11 ] [ 10 ]}

El siguiente evento se llevaría a cabo en Teahupo'o , Tahití . ^{[ 10 ]} En los cuartos de final de Picklum contra Vahiné Fierro , Picklum, que iba por detrás en los últimos momentos de la manga, logró coger una ola a pocos segundos del final, y esa ola le bastó para avanzar a las semifinales, calificándolo como un "último momento decisivo", y así conseguiría su segunda victoria del año. ^{[ 9 ]} Al reflexionar sobre su victoria en los cuartos de final en particular, Picklum describió la situación y el camino hacia la victoria como "los momentos que te crean y te definen como competidora". ^{[ 9 ]} Picklum entraría en las finales de la WSL como la número uno, habiendo acumulado la mayor cantidad de puntos en el circuito a lo largo del año, y su consistencia resultó fundamental para su temporada, avanzando a los cuartos de final en todos los eventos excepto en uno. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Picklum se enfrentaría a la campeona mundial de 2023 y cuarta cabeza de serie, Caroline Marks , en una serie al mejor de 3 mangas en Cloudbreak , Fiji . ^{[ 14 ]} Marks ganaría la primera manga con una victoria de 2 puntos, mientras que el oleaje en Cloudbreak comenzó a aumentar de tamaño, lo que cambió las condiciones a favor de Picklum. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Picklum ganaría la segunda manga, que incluyó una ola de 8.33 puntos, con un total general de 15.83, terminando con una victoria de 7.80 puntos sobre Marks y forzando la batalla por el título mundial a una manga decisiva. ^{[ 12 ] [ 13 ]} En la tercera y última manga, Picklum comenzó con una ola de 7.00 puntos, con su siguiente ola obteniendo 8.83 que incluyó un tubo, obteniendo su puntuación total general de manga de 16.93 y ganando a Marks por 10.69 puntos, convirtiéndose así en la campeona mundial. ^{[ 14 ] [ 12 ] [ 13 ]} Picklum sería la última campeona mundial femenina coronada en el formato de las finales de la WSL, ya que la WSL volvió al sistema de puntos totales acumulativos utilizado por última vez en 2019, algo que Picklum esperaba con ansias, admitiendo sus desafíos con las finales de la WSL pero aún así estaba "muy orgullosa de haber ganado en el formato (de las finales de la WSL)". ^{[ 15 ]} El título mundial de Picklum también fue el primero para una surfista australiana desde el título mundial de Stephanie Gilmore en 2022. ^{[ 12 ]}

Después de ganar el título mundial, Picklum regresó de Fiyi y fue recibida con un pasillo de honor en el aeropuerto de Sídney , y con una fiesta de celebración en su ciudad natal en la Costa Central, calificando la experiencia de "surrealista" y diciendo que "aún lo estaba asimilando todo". ^{[ 9 ] [ 14 ] [ 4 ]} Picklum también fue nominada a un Premio Laureus como Deportista de Acción del Año , por su desempeño durante la temporada 2025. ^{[ 16 ]}

Antes de que comenzara la competencia, con mayores obligaciones con los medios y mayor exposición pública después de ganar su título mundial, Picklum se sentía "un poco cansada", aunque también afirmó que "mis tablas se sienten realmente bien". ^{[ 8 ]} Picklum comenzó su primera defensa del título mundial con un segundo puesto en Bells Beach, detrás de Gabriela Bryan . ^{[ 9 ]} Tras derrotar a Lakey Peterson en los cuartos de final por 5,70 puntos, la semifinal de Picklum presentaría un duelo totalmente australiano con Isabella Nichols, y Picklum avanzaría a la final. ^{[ 17 ]}