Mollie Steimer

Mollie Steimer ( en ucraniano : Моллі Штаймер ; 21 de noviembre de 1897 - 23 de julio de 1980) fue una activista anarquista. Judía ucraniana, abandonó Rusia y se estableció en la ciudad de Nueva York en 1913. Pronto se involucró en el movimiento anarquista local y se vio envuelta en el caso Abrams contra Estados Unidos . Acusada de sedición, fue deportada a la Unión Soviética, donde conoció a su compañero de vida, Senya Fleshin , y luchó por los derechos de los presos políticos anarquistas en el país. Debido a sus actividades, ella y Fleshin fueron deportados nuevamente a Europa occidental, donde dedicaron tiempo a organizar ayuda para exiliados y presos políticos, y participaron en los debates del movimiento anarquista internacional. Tras el ascenso del nazismo en Europa, ella y Fleshin huyeron a México, donde pasaron el resto de sus vidas trabajando como fotógrafos.

El 21 de noviembre de 1897, Mollie Steimer nació en Dunaivtsi , un pueblo del suroeste del Imperio ruso . ^{[ 1 ]} A los 15 años, emigró con su familia a Estados Unidos , estableciéndose en un gueto de la ciudad de Nueva York y comenzando a trabajar en una fábrica de ropa. ^{[ 2 ]} En esta época, empezó a leer literatura política radical, como Mujeres y socialismo de Auguste Bebel y Rusia clandestina de Serguéi Stepnyak-Kravchinsky . ^{[ 1 ]}

Al estallar la Revolución Rusa en 1917, Steimer se había inclinado hacia el anarquismo , inspirado por las obras de los anarquistas rusos Mikhail Bakunin , Peter Kropotkin y Emma Goldman . ^{[ 3 ]} Junto con otros anarquistas judíos , Steimer ayudó a formar un colectivo clandestino llamado Der Shturm ("La Tormenta"), que publicaba obras radicales en yiddish . Tras algunos conflictos internos, en enero de 1918, el grupo se reorganizó y lanzó una nueva revista mensual titulada Frayhayt ("Libertad"), ^{[ 4 ]} que publicaba artículos de radicales judíos como Georg Brandes y Maria Goldsmith . ^{[ 5 ]} El lema de la revista era una cita de Henry David Thoreau : "El mejor gobierno es el que no gobierna en absoluto" ( en yiddish : Yene regirung iz di beste, velkhe regirt in gantsn nit ). ^{[ 6 ]}

Varios miembros del colectivo, incluido Steimer, vivían y trabajaban juntos en un apartamento de seis habitaciones en la calle 104 Este de Harlem . ^{[ 7 ]} Debido a la represión política impuesta por la Ley de Espionaje de 1917 y al tenso clima político que precedió al Primer Miedo Rojo , el colectivo se vio obligado a distribuir Frayhayt en secreto, ^{[ 8 ]} ya que figuraba entre los periódicos prohibidos por el gobierno federal por sus posturas políticas antibelicistas y de extrema izquierda . ^{[ 9 ]} Para el verano de 1918, el grupo había llamado la atención de las autoridades después de que comenzaran a distribuir folletos que denunciaban la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa y llamaban a una revolución social en los Estados Unidos mediante una huelga general . ^{[ 10 ]}

La propia Steimer distribuyó miles de folletos por Nueva York. ^{[ 11 ]} El 23 de agosto de 1918, distribuyó copias por la fábrica en la que trabajaba y arrojó un puñado de folletos por una ventana del piso superior, lo que alertó a la policía. ^{[ 12 ]} Steimer fue arrestada después de que la policía recibiera información de un informante dentro del grupo Frayhayt . Posteriormente, su apartamento fue allanado y varios de sus otros miembros fueron arrestados, acusados ​​de conspiración , bajo la Ley de Sedición de 1918. [ ^{13 ] Durante} su juicio, que llegó a ser conocido como el caso de Abrams contra Estados Unidos , Steimer pronunció un discurso en el que declaró: ^{[ 14 ]}

Por anarquismo entiendo un nuevo orden social, donde ningún grupo de personas sea gobernado por otro. La libertad individual prevalecerá en el sentido más amplio de la palabra. La propiedad privada será abolida. Toda persona tendrá la misma oportunidad de desarrollarse plenamente, tanto mental como físicamente. No tendremos que luchar por nuestra subsistencia diaria como lo hacemos ahora. Nadie vivirá del producto ajeno. Cada persona producirá tanto como pueda y disfrutará tanto como necesite, recibiendo según sus necesidades. En lugar de esforzarnos por obtener dinero, nos esforzaremos por la educación, por el conocimiento. Mientras que actualmente los pueblos del mundo están divididos en diversos grupos que se autodenominan naciones, y una nación desafía a otra —en la mayoría de los casos las considera competidoras—, nosotros, los trabajadores del mundo, tenderemos nuestras manos con amor fraternal. A la realización de esta idea dedicaré toda mi energía y, si es necesario, daré mi vida por ella.

El 25 de octubre de 1918, Steimer y sus coacusados ​​fueron declarados culpables, y Steimer fue sentenciada a 15 años de prisión y una multa de $500 ( equivalente a $11,000 en 2025 ). ^{[ 15 ]} Con el apoyo de radicales y liberales , en particular Zechariah Chafee y otros juristas de la Universidad de Harvard , ^{[ 16 ]} la sentencia fue apelada y los acusados ​​fueron liberados bajo fianza. ^{[ 17 ]} Steimer regresó al activismo, por lo que fue arrestada varias veces durante el año siguiente. ^{[ 18 ]} El 11 de marzo de 1919, durante una redada policial contra la Casa del Pueblo Ruso en la calle 15 Este de Nueva York, Steimer fue arrestada bajo cargos de incitación y posteriormente trasladada a Ellis Island . ^{[ 19 ]} Tras una huelga de hambre en protesta por las condiciones de su confinamiento solitario , Steimer fue liberada antes de que pudiera ser deportada, aunque el gobierno la mantuvo bajo vigilancia. De regreso en Nueva York, conoció a Emma Goldman, con quien entabló una amistad que duraría toda la vida. ^{[ 20 ]}

El 30 de octubre de 1919, Steimer fue arrestada nuevamente y encarcelada en Blackwell's Island . Durante seis meses, estuvo nuevamente en confinamiento solitario, ^{[ 21 ]} lo cual también protestó con otra huelga de hambre y cantando a viva voz canciones revolucionarias. Cuando la Corte Suprema confirmó su condena, sus coacusados ​​le informaron de un plan para huir del país al exilio, pero la propia Steimer se negó a cooperar, ya que no quería deshonrar a los trabajadores que le habían pagado $40,000 de fianza ( equivalente a $743,000 en 2025 ). ^{[ 22 ]} En abril de 1920, Steimer fue trasladada a Jefferson City, Missouri , donde estuvo detenida durante un año y medio. ^{[ 23 ]} Por su trabajo penitenciario , se le exigió fabricar 100 chaquetas por día. Esta tarea le resultó difícil, y se lesionó el brazo al intentar cumplir con la cuota, pero perseveró para no provocar "más persecución" contra su familia. ^{[ 24 ]}

Durante su estancia en prisión, el hermano de Steimer falleció a causa de la gripe y su padre por shock . ^{[ 25 ]} Intentó mantener a su madre y a sus hermanos supervivientes, pero su solicitud de liberación por motivos humanitarios fue rechazada por el Tribunal Supremo. En su lugar, el Sindicato de Defensa de los Trabajadores creó un fondo de ayuda en su nombre, recaudando 1000 dólares ( equivalentes a 21 000 dólares en 2025 ) para su familia. ^{[ 26 ]}

El 22 de agosto de 1920, dos años después de su arresto por agitación antibélica, celebró la noticia de una huelga masiva internacional contra la intervención aliada en la Guerra Civil Rusa, declarando: «¡Por fin nuestra gran esperanza, nuestro hermoso ideal de solidaridad obrera internacional por el bien futuro de la humanidad, se está haciendo realidad!» ^{[ 27 ]} También escribió cartas preguntando por la situación de sus compañeros anarquistas encarcelados, aunque seguía siendo pesimista sobre la posibilidad de su liberación. ^{[ 28 ]}

Su abogada logró obtener su liberación, con la condición de su deportación. Pero ella inicialmente se negó a aceptarla, debido a su firme oposición a las fronteras estatales y su preocupación por sus compañeros presos políticos de Estados Unidos. ^{[ 29 ]} Sin embargo, tras ser convencida, regresó a Ellis Island, donde esperaba ansiosamente su oportunidad de participar en la Revolución Rusa. ^{[ 30 ]}

El 24 de noviembre de 1921, Steimer y sus coacusados ​​fueron deportados a la República Soviética Rusa en Estonia . ^{[ 31 ]} Para cuando llegaron a Moscú , el 15 de diciembre de 1921, encontraron que el movimiento anarquista ruso había sido completamente reprimido. ^{[ 32 ]} Emma Goldman se había ido al exilio, ^{[ 33 ]} Peter Kropotkin había muerto de viejo y tanto la rebelión de Kronstadt como el movimiento majnovista habían sido reprimidos por el Ejército Rojo , mientras que cientos de anarquistas más seguían detenidos en las prisiones de la Cheka . ^{[ 32 ]} A pesar del clima de represión política , Steimer hizo un nuevo hogar en Petrogrado , donde conoció y se enamoró de Senya Fleshin , un veterano del movimiento majnovista. ^{[ 34 ]} Juntos fundaron una organización para ayudar a los presos políticos en Rusia, ^{[ 35 ]} por lo que fueron arrestados el 1 de noviembre de 1922 y condenados al exilio en Siberia. Pero tras realizar una huelga de hambre, fueron liberados el 18 de noviembre, con la condición de que permanecieran en Petrogrado y se presentaran regularmente ante las autoridades. A pesar de estas condiciones, continuaron sus actividades y fueron arrestados nuevamente el 9 de julio de 1923. Tras otra huelga de hambre y protestas dirigidas a León Trotsky por delegados anarcosindicalistas de la Profintern , fueron liberados de nuevo, aunque esta vez serían deportados. ^{[ 36 ]} Cuando el fundador de la ACLU , Roger Nash Baldwin, recibió noticias del trato que recibía Steimer, declaró sentirse «conmovido humanamente para condenar a ambos gobiernos involucrados [Estados Unidos y Unión Soviética] y brindarle la ayuda que pueda». ^{[ 37 ]}

El 27 de septiembre de 1923, Steimer y Fleshin fueron deportados a Alemania , ^{[ 38 ]} donde se reunieron con Emma Goldman y Alexander Berkman en Berlín . Desde la capital alemana, Steimer escribió artículos sobre sus experiencias en Rusia para el periódico anarquista británico Freedom , en el que denunció el autoritarismo del Partido Comunista . ^{[ 39 ]} La pareja también continuó sus actividades de ayuda a los presos políticos soviéticos, ahora como miembros de la Asociación Internacional de Trabajadores . En 1924, se unieron a su compañero exiliado Volin en París , donde establecieron una sociedad de ayuda mutua para exiliados anarquistas de todos los países y participaron en el debate en torno a la Plataforma , que Steimer criticó por autoritaria. ^{[ 40 ]} Durante este período, Steimer también conoció a otros anarquistas, entre ellos Harry Kelly , Rose Pesotta , Rudolf Rocker y Milly Witkop , y se reunió brevemente con sus coacusados ​​Jack y Mary Abrams, quienes también habían abandonado Rusia desilusionados con la Revolución. ^{[ 41 ]}

En 1929, la pareja regresó brevemente a Berlín, donde Fleshin trabajó como fotógrafo . ^{[ 42 ]} Sin embargo, tras el ascenso al poder del Partido Nazi de Adolf Hitler en 1933, regresaron a París para escapar del creciente antisemitismo . ^{[ 43 ]} A raíz de la invasión de Francia por la Alemania nazi , el 18 de mayo de 1940, Steimer fue enviada a un campo de concentración , ^{[ 44 ]} debido a su ascendencia judía y sus creencias políticas anarquistas. ^{[ 45 ]} Permaneció en el campo de Gurs durante seis meses antes de ser finalmente liberada. Luego huyó al sur de la Francia ocupada por los nazis a la zona controlada por el Estado francés colaboracionista . ^{[ 46 ]} Una vez reunida con Fleshin en Marsella , la pareja escapó a través del Atlántico a México . ^{[ 45 ]}

En Ciudad de México , la pareja regentó un estudio fotográfico, entabló amistad con un grupo de anarquistas españoles exiliados y se reencontró con Jack y Mary Abrams. En 1963, Steimer y Fleshin se retiraron a Cuernavaca , donde siguieron de cerca el desarrollo del movimiento anarquista internacional y recibieron visitas de Estados Unidos. A finales de la década de 1970, Steimer fue entrevistada por varios equipos de filmación sobre Emma Goldman y sus convicciones anarquistas, a las que se mantuvo fiel hasta su vejez. ^{[ 47 ]}

Steimer murió de insuficiencia cardíaca en su casa de Cuernavaca el 23 de julio de 1980, a los 82 años. ^{[ 48 ]} Fleshin murió menos de un año después. ^{[ 47 ]}

• Cruz Negra Anarquista

• "Colecciones de historia de la mujer en el IISH: Guía internacional" . Instituto Internacional de Historia Social .