Molopospermum

Molopospermum es un género monotípico de plantas con flores perteneciente a la familia Apiaceae . ^{[ 1 ]} La única especie, Molopospermum peleponnesiacum , en español: cuscullo , en francés couscouil y en catalán roisillonés coscoll ^{[ 2 ]} es originaria de las montañas de España, el sur de Francia e Italia (especialmente los Pirineos y los Alpes ) y es comestible, utilizándose de forma similar a otras umbelíferas más conocidas como el apio y la angélica , y se cree que también poseepropiedades tónicas . ^{[ 1 ]}

El nombre del género es una combinación de los elementos griegos μώλωψ, genitivo μώλωπος ( môlôps , môlôpos) "magulladura" y σπέρμα ( sperma ) "semilla", lo que da como resultado el significado de "semilla magullada", en referencia no, como podría suponerse, a que los frutos se usaran para tratar magulladuras, sino a los surcos largos y profundos en los frutos que se asemejan a magulladuras, es decir, hendiduras o surcos. El nombre específico peleponnesiacum también es engañoso, ya que parece sugerir que la planta proviene de la península del Peloponeso , en el sur de Grecia, lo cual no es cierto: el epíteto geográfico "peleponnesiacum" fue aplicado erróneamente a la planta por el padre fundador de la botánica moderna , Linneo , quien creyó erróneamente que la planta era nativa de Grecia. El error de Linneo fue señalado tanto por Lamarck como por de Candolle , quienes no pudieron encontrar la planta en Grecia, pero, a pesar de la condena de estos y otros botánicos posteriores, el nombre se ha mantenido, sin haber sido reemplazado jamás por uno más apropiado. ^{[ 3 ]}

Los nombres en español, catalán y francés derivan del latín cuscolium , una palabra curiosa de origen y significado original inciertos. El conjunto de significados que los estudiosos han invocado para intentar desentrañar su etimología incluye: 1) el insecto kermes, parecido a una baya, parásito del roble kermes , del que se obtiene un antiguo tinte carmesí ; 2) los robles y hayas en general; 3) la hierba Molopospermum; y 4) restos vegetales secos de diversa índole, que abarcan los conceptos de «sobras», «restos» y « leña ». La palabra podría ser, en última instancia, de origen aquitano (precursor del vasco , no indoeuropeo ) o bereber ^{[ 10 ] [ 11 ]} [Nota: respecto a la idoneidad para encender fuego de los restos secos del crecimiento del año anterior de Molopospermum, véase la imagen de la Galería I de los brotes primaverales que emergen de estos «restos»].

El nombre común italiano de la planta, cicutaria fetida ("cicuta apestosa"), es más reciente y deriva de un nombre botánico anterior. ^{[ 12 ]}

El nombre vernáculo esloveno progasti kobul significa "umbela rayada", es decir, "planta que produce umbelas con un tallo rayado", siendo kobulnice la palabra eslovena para la familia Apiaceae en su conjunto (anteriormente conocida como Umbelliferae) . ^{[ 13 ]}

Molopospermum peleponnesiacum es una umbelífera perenne , robusta y muy aromática , que alcanza entre 100 y 150 cm de altura y forma un montículo de follaje brillante, intrincadamente dividido y de corte irregular, sobre el cual se desarrollan, a finales de la primavera, umbelas de flores inicialmente amarillas que se tornan gradualmente color crema, seguidas de frutos (mericarpos) marrones, profundamente acanalados y dispuestos en pares, que se asemejan a semillas. El follaje, si bien atractivo, es bastante efímero, comenzando a marchitarse a finales del verano. ^{[ 14 ]} 

Al igual que otras umbelíferas robustas, esta especie a veces se cultiva como una "planta arquitectónica", ya que su follaje brillante, similar al de un helecho, y sus atractivas umbelas de flores aportan un elemento textural interesante al borde herbáceo a principios del verano. ^{[ 14 ]}

Molopospermum peleponnesiacum crece mejor en semisombra en un suelo bien drenado pero que retenga la humedad, con un pH preferiblemente neutro a ácido. ^{[ 14 ]}

En Rosellón, los brotes jóvenes etiolados ( blanqueados ), conocidos como cuscouils, se recogen y se comen en ensaladas, de forma similar al apio. Augustin Pyramus de Candolle Flore française 1815 ^{[ 15 ]} (Traducción)

Se consume cruda, en ensalada, siendo muy apreciada, a pesar de su olor peculiar, similar al de una chinche escudo (en francés: punaise ): comúnmente [pero incorrectamente] conocida como angélica silvestre y en catalán como coscoll . Louis Companyo Itinéraire...des Pyrénées-Orientales... 1845 ^{[ 16 ]} (Traducción)

La planta es comestible: las hojas y tallos jóvenes se utilizan en la preparación de licores o se consumen frescos en ensaladas en los Pirineos Orientales. ^{[ 14 ]} Las partes de la planta que se consumen con mayor frecuencia son los pecíolos jóvenes (tallos de las hojas), que se consumen de diversas maneras: lo más común es en ensaladas después de pelarlos y partirlos en cuatro, remojando luego las cuatro secciones en agua fría antes de servirlas. Estos tallos de las hojas también se pueden macerar durante unos días en alcohol, junto con otros aromáticos, para elaborar licores de hierbas caseros del tipo Ratafia , generalmente basados, en el caso de los preparados en la comarca del Alt Empordà , en una infusión alcohólica de nueces verdes . ^{[ 17 ]} Antiguamente también se utilizaban para hacer mermelada [recordando tanto el uso de los pecíolos de ruibarbo para hacer mermelada como la confitura de los tallos de angélica], pero esta práctica culinaria parece haber desaparecido en gran medida. ^{[ 18 ]}

A la luz del pelado, el escaldado y el remojo que tradicionalmente se emplean para hacer comestibles los brotes jóvenes de Molopospermum, no está claro cuán apetecibles y, de hecho, cuán inocuas podrían ser las partes más maduras de la planta: las observaciones realizadas en el año 1842 por un tal Dr. Irving sobre los efectos del escaldado en las plantas siguen siendo pertinentes en este contexto:

Cuando se les priva de luz, casi todas las plantas coinciden en las cualidades de sus jugos. Las hortalizas más picantes se vuelven insípidas; las de sabor más intenso, inodoras; y las de colores más variados presentan una blancura uniforme. [...] Los resultados de los análisis concuerdan perfectamente con estas observaciones, ya que se ha comprobado que las plantas etioladas producen más sacarina , ácido carbónico y agua, y menos materia inflamable que las que están verdes. ^{[ 19 ]}

La comparación, algo despectiva, que hace Companyo (citada anteriormente) del olor del follaje de Molopospermum con el de una chinche apestosa encuentra un paralelismo en un nombre vernáculo despectivo aplicado a una umbelífera culinaria mucho más conocida: el follaje picante del cilantro —amado por muchos, pero odiado por algunos— también se conoce como perejil de chinche ; de ​​hecho, el nombre cilantro probablemente deriva del griego para "chinche". ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

El "coscol" (Molopospermum peloponnesiacum (L.) Koch), cuyos tallos se consumen tradicionalmente crudos en ensaladas en Cataluña, se asocia en la tradición oral con numerosas virtudes, como actividades digestivas , purificantes, estimulantes, antioxidantes y hematocatárticas. Sin embargo, la composición y la actividad biológica de sus tallos nunca se habían estudiado [hasta ahora]. ^{[ 23 ]}

Cabe señalar que varios de los términos utilizados para los efectos mencionados anteriormente carecen de un significado médico preciso, o incluso de cualquier significado médico, siendo posibles excepciones "digestivo", es decir, que alivia la flatulencia , y "excitante", que podría significar (entre otras propiedades) estimulante o afrodisíaco . Muchos miembros de la familia de plantas Apiaceae son, de hecho, carminativos , debido a su contenido de aceite esencial aromático ^{[ 24 ]} y hay cierta evidencia que sugiere que al menos otra especie de Apiaceae, Cnidium monnieri , puede poseer propiedades afrodisíacas. ^{[ 25 ]} La química de Molopospermum sugiere que puede poseer propiedades psicoestimulantes relacionadas con su contenido relativamente alto de dilapiol (véase "Química" más adelante).

M. peloponnesiacum contiene una gran cantidad de compuestos volátiles y desprende un fuerte olor. En la literatura se han identificado aceites esenciales de raíz y fruto, que contienen principalmente 3-careno , ácidos trimetilbenzoicos y dilapiol como compuestos principales. Los principales compuestos identificados en el aceite esencial del tallo fueron dilapiol (60% de contenido relativo) y 3-careno (15% de contenido relativo). La composición del aceite esencial del tallo fue muy similar a la composición del aceite esencial de la raíz determinada en la literatura para el quimiotipo de dilapiol. El dilapiol es un fenilpropanoide bien conocido , extraído de aceites esenciales de varias plantas como el matico ( Piper aduncum ), el perejil ( Petroselinum crispum ), el saúco de pimienta ( Peperomia pellucida ) o el eneldo ( Anethum graveolens ). Este compuesto presenta in vitro actividades antieishmaniales , gastroprotectoras y antiinflamatorias . Su estructura, similar a las estructuras de fenilisopropilamina , podría sugerir una posible actividad psicotrópica como tónica o estimulante. ^{[ 23 ]}

Desde el año 2008, la comuna de Sahorre en la histórica comarca catalana de Conflent , en el norte de Cataluña (ahora parte de Francia), celebra anualmente un festival del coscoll (= Molopospermum ), a principios de junio, en honor a este manjar local. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

En los Pirineos Orientales, se han producido varios casos de intoxicación mortal cuando recolectores de plantas silvestres comestibles confundieron las hojas jóvenes de la extremadamente tóxica Aconitum napellus ( Acónito ) con las de Molopospermum. Esta confusión potencialmente letal solo suele ocurrir a principios de primavera, cuando las plantas no están en flor, ya que las flores de ambas especies son completamente diferentes. Como se puede apreciar en la imagen adjunta, las hojas maduras no son especialmente similares en forma, y ​​solo es probable que se confundan si se trata de hojas basales o de brotes jóvenes que aún no se han desplegado por completo. ^{[ 28 ]} Estos trágicos casos de intoxicación accidental podrían explicar por qué, en ciertas zonas, no se consume Molopospermum , debido a la creencia errónea de que es venenoso, concretamente que es narcótico o incluso capaz de causar enfermedades graves, incluida la gangrena . ^{[ 29 ]}

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  Brotes verdes comestibles que surgen en primavera de la base de las hojas muertas del crecimiento del año anterior.
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  Montículo de follaje fresco y joven a principios del verano, Prats-de-Mollo-la-Preste
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  Follaje verde oscuro de pleno verano (planta cultivada)
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  Follaje de una planta cultivada que comienza a marchitarse a finales del verano, Frampton-on-Severn , Gloucestershire.
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  Vista lateral de la misma planta senescente que muestra pecíolos similares a los del apio.
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  Follaje atractivo de planta cultivada en maceta
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  Primer plano de folíolos de follaje similar al de un helecho.
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  Umbelas jóvenes de inflorescencia en desarrollo
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  Planta con flores en el Jardín Botánico del Tourmalet
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  Planta madura en flor y fruto, Botanischer Garten Berlin-Dahlem
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  Umbel que produce frutos brillantes e inmaduros.
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  Frutos inmaduros en primer plano extremo, que muestran hendiduras similares a magulladuras a las que se hace referencia en el nombre del género.
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  Lámina que muestra una sección transversal de una fruta, donde se aprecian amplios surcos entre las nervaduras prominentes.

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  "Cuscolium": etapas del ciclo de vida de Kermes vermilio, la cochinilla de Kermes, fuente del tinte carmesí original.
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  "Cuscolium" ("restos") de insectos quermes y lana teñida con ellos.
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  "Cuscolium", el roble de Kermes, aquí mostrando capullos de flores rojas.
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  Ramitas finas de "Cuscolium" y otros detritos orgánicos secos aptos para encender fuego