Mónica Lewis

Lewis nació en Chicago el 5 de mayo de 1922, la menor de tres hermanos. ^{[ 4 ]} Su padre, Leon, era pianista, director musical de CBS, ^{[ 5 ]} y compositor, mientras que su madre, Jessica, era cantante de la Compañía de Ópera de Chicago , y Lewis estudiaba canto con su madre. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Cuando Lewis tenía 11 años, ella y su familia se mudaron a la ciudad de Nueva York debido a la Gran Depresión . ^{[ 1 ]}

Lewis comenzó a cantar en la radio después de una audición exitosa con WMCA en la ciudad de Nueva York que la llevó a tener su propio programa. ^{[ 5 ]} Mientras estudiaba en Hunter College a los 17 años, comenzó a trabajar como cantante para un programa de radio titulado Gloom Dodgers para mantener a su familia. ^{[ 1 ] [ 6 ]} Poco después de trabajar para Gloom Dodgers , Lewis tuvo un programa de radio titulado Monica Makes Music . Luego coprotagonizó The Chesterfield Supper Club en la radio. ^{[ 5 ]}

Obtuvo un papel como vendedora de cigarrillos cantante en el espectáculo de Broadway Johnny 2X4 . ^{[ 1 ]} El trabajo de Lewis en Broadway la llevó a actuar en el Stork Club y a dejar la escuela; cambió su nombre de May a Monica porque pensó que era "más sexy", y le dijo a The New York Times que "Me siento mucho más como Monica y también me parezco mucho más a Monica". ^{[ 1 ]}

En 1943, el pianista de jazz Leonard Feather le dijo a Lewis que el director de orquesta Benny Goodman necesitaba una cantante porque Peggy Lee se había marchado al casarse con el guitarrista de su banda, Dave Barbour . ^{[ 1 ]} En una audición en Times Square con cientos de mujeres participantes, Lewis consiguió el puesto de cantante y comenzó a cantar en la azotea del Hotel Astor con la orquesta de Goodman. ^{[ 1 ]} Con la ayuda de Goodman, comenzó a consolidar su carrera a través de programas de televisión de alcance nacional como The Revere Camera Show y Beat the Band . Lewis fue apodada "La Novia Cantante de América" ​​durante este tiempo. ^{[ 7 ]} Grabó para Signature Records , MGM Records , Decca Records , Capitol Records y Verve Records . Algunas de sus canciones incluían " Put the Blame on Mame ", " I Wish You Love " y " Autumn Leaves ". ^{[ 8 ]} Sin embargo, los padres de Lewis no le permitieron actuar en giras fuera de la ciudad. ^{[ 1 ]}

Durante un breve período, Lewis participó en anuncios publicitarios de empresas como Burlington Mills y los cigarrillos Camel . Entre 1947 y 1961, Lewis fue la voz cantante de "Miss Chiquita Banana", la mascota de dibujos animados que promocionaba los plátanos Chiquita . Según una entrevista que Lewis concedió en 2013, este trabajo le proporcionó seguridad económica durante muchos años. ^{[ 1 ]}

En 1948, apareció en el primer programa de Ed Sullivan , entonces titulado Toast of the Town, que también contó con la participación de Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II , y Dean Martin y Jerry Lewis . Fue creado y producido por su hermano Marlo Lewis . ^{[ 8 ]}

En 1950, firmó un contrato con MGM . ^{[ 9 ]} Algunas de sus películas incluyeron The Strip , Everything I Have Is Yours , Affair with a Stranger y The DI , y más tarde apareció en algunas películas de desastres de la década de 1970 como Earthquake (1974), Rollercoaster (1977) y tanto Airport '77 (1977) como The Concorde... Airport '79 (1979). ^{[ 9 ]}

Desde la década de 1950 hasta la de 1980, apareció en varias series de televisión de acción, entre ellas Those Whiting Girls , Peter Gunn , Johnny Staccato , Wagon Train , The Virginian , Tales of Wells Fargo e Ironside . ^{[ 9 ]}

Retomó su carrera como cantante en las décadas de 1980 y 1990, actuando en clubes populares como el Vine St. Bar and Grill y el Hollywood Roosevelt Cinegrill en Los Ángeles y el Danny's Skylight Room en la ciudad de Nueva York. ^{[ 10 ]}

Habló sobre su carrera 10 días antes de su muerte a The New Yorker en un artículo publicado en la edición del 7 de septiembre de 2015 ^{[ 11 ].}

Lewis se casó dos veces. Su primer marido fue el productor discográfico estadounidense Bob Thiele , con quien fundó Signature Records . Se casaron en 1945, pero se divorciaron un par de años después. Se mudó a Beverly Hills, California, en la década de 1950. ^{[ 4 ]} En 1956, se casó con el productor de cine Jennings Lang , y permanecieron juntos hasta su muerte en 1996. Tuvieron tres hijos, entre ellos el guionista, productor y director Rocky Lang ^{[ 12 ]} y, del primer matrimonio de su marido, el pianista de jazz y músico de sesión de Hollywood Mike Lang . ^{[ 13 ]} Su hermana Barbara era pianista y su hermano Marlo fue coproductor de The Ed Sullivan Show . ^{[ 12 ]}

En sus memorias de 2011, Hollywood Through My Eyes , Lewis reveló que el actor (y futuro presidente de los Estados Unidos) Ronald Reagan le había propuesto matrimonio. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Lewis falleció por causas naturales a la edad de 93 años el 12 de junio de 2015 en su casa en Woodland Hills, California. ^{[ 3 ]}