Monte Desert

El desierto del Monte es un desierto sudamericano , ubicado completamente dentro de Argentina y que abarca aproximadamente las zonas submontanas de las provincias de Catamarca , La Rioja , San Juan , San Luis y Mendoza , además de la mitad occidental de la provincia de La Pampa y el extremo norte de las provincias de Río Negro y Chubut . El desierto se encuentra al sureste del desierto de Atacama en Chile y Perú , al norte del desierto patagónico , al este de los Andes y al oeste de la Sierra de Córdoba . ^{[ 1 ]}

Las fronteras entre el Desierto del Monte, el Desierto de Atacama y el Desierto Patagónico no son exactas, y el desierto parece ser más o menos continuo con los otros dos desiertos cercanos. La geografía del terreno es muy similar a la del interior del Desierto Patagónico, con sedimentos volcánicos, llanuras de piedemonte , grandes macizos montañosos y numerosos lagos salados, generalmente secos. El río principal es el Río Colorado y su afluente, el Río Desaguadero , que confluyen en el sur de la región y constituyen su principal fuente de agua de riego para los cultivos vitivinícolas.

Debido a que la región se ubica en la vertiente oriental, o de sotavento , de los Andes y al oeste de la Sierra de Córdoba, recibe muy pocas precipitaciones. Estos efectos de sombra orográfica son la principal razón de la aridez de la región y de la formación del desierto del Monte y otros desiertos cercanos. Sin embargo, a diferencia de los otros dos desiertos, el desierto del Monte no experimenta un efecto intenso de las corrientes de agua fría provenientes de la costa sudamericana. Esto permite que el desierto del Monte albergue una mayor variedad de vida que los otros dos desiertos más extremos. ^{[ 2 ]}

La flora de la región es mucho más diversa que la del cercano desierto patagónico (que se compone principalmente de arbustos y pastos) y el desierto de Atacama (prácticamente desprovisto de vida). Los arbustos y los pastos no solo son comunes, sino que incluso se pueden encontrar cactus altos en las zonas más habitables del desierto.

La fauna de la zona es muy similar a la del desierto patagónico, aunque con mayor diversidad y cantidad debido a las condiciones más favorables del Monte. Abundan los pequeños mamíferos como los ratones, y también se pueden encontrar animales más grandes como el guanaco y el búho excavador .

El Fondo Mundial para la Naturaleza ha nombrado una de sus ' ecorregiones ' en honor a este desierto: NT0802 . ^{[ 3 ]}

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