Manantiales de Montvale

Montvale Springs es una localidad en el condado de Blount, Tennessee , Estados Unidos, que antiguamente albergaba un elegante hotel turístico y que ahora es un campamento de verano.

Se dice que Sam Houston , posteriormente presidente de la República de Texas , descubrió los manantiales que dieron nombre al balneario. ^{[ 2 ]} Los alrededores de Montvale Springs sirvieron de escenario para la novela de Charles W. Todd, Woodville; o Anchoret Reclaimed (1832). ^{[ 3 ]}

En 1832, el empresario local Daniel Davis Foute compró 2500 hectáreas (6300 acres) de tierra en la montaña Chilhowee , incluyendo un manantial de azufre negro, y construyó un hotel de troncos de diez habitaciones. Foute empleó trabajadores cherokee para construir caminos que conectaran el hotel con las carreteras de peaje hacia Georgia y Carolina del Norte. Plantó viñedos y huertos. ^{[ 4 ]} El hotel se anunció por primera vez en 1832. ^{[ 5 ]} Se describía como un "hotel balneario y spa". ^{[ 6 ]} El edificio de dos pisos era de estilo "rústico pretencioso". ^{[ 7 ]} 

El hotel atrajo a una clientela adinerada de todo el valle de Cumberland y la cuenca baja del Misisipi . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Venían a relajarse con sus familias y a beber "... las aguas curativas de los manantiales". ^{[ 10 ]} Una línea de diligencias de Knoxville a Montvale estaba abierta en 1837. ^{[ 4 ]} Si los huéspedes tomaban la  diligencia de las 6:30 a. m. en Knoxville, llegarían al hotel a tiempo para el almuerzo del mediodía. ^{[ 11 ]} En la década de 1840, el hotel incluía una tienda. ^{[ 12 ]} Foute aparece registrado como operador de una oficina de correos en "Montvail Springs" en 1846. ^{[ 13 ]}

En 1850, Foute vendió 1550 hectáreas (3840 acres), incluyendo el hotel, a Asa Watson. Watson derribó el hotel de troncos en 1853 y construyó una estructura mucho más grandiosa. El nuevo hotel de tres pisos se llamó "The Seven Gables Hotel", un elegante edificio con amplios porches en cada piso, de 61 metros (200 pies ) de largo. El hotel, con 125 habitaciones, podía alojar entre 300 y 400 huéspedes y era el más grande de la región. También había sesenta cabañas, algunas para uso del personal de servicio de los huéspedes. ^{[ 4 ]}  

Watson ajardinó el lugar con árboles y arbustos exóticos procedentes de lugares tan lejanos como Japón y California, algunos de los cuales aún se conservan. ^{[ 10 ] [ a ]} ​​El hotel llegó a ser conocido como "El Saratoga del Sur". En su apogeo, Montvale fue uno de los balnearios más elegantes, ofreciendo alojamiento, comida y entretenimiento de lujo. ^{[ 10 ]} La comunicación ferroviaria entre Georgia y Knoxville hizo que las termas fueran mucho más accesibles. En el verano de 1857, el Maryville East Tennessean informó que las termas estaban " en pleno auge en estos días. Los pasajeros pasan por este lugar a razón de cincuenta ". A finales de la década de 1850, la mayoría de los huéspedes eran de Georgia . ^{[ 15 ]} Algunos huéspedes pasaban todo el verano en el balneario, pagando 40 dólares al mes por alojamiento y comida para escapar del calor del sur. ^{[ 4 ]}

El agua del balneario se anunciaba como curativa para una amplia gama de afecciones. ^{[ 10 ]} John Jennings Moorman, quien pasó varias semanas en los manantiales en el verano de 1854, observó que las aguas, según el análisis del profesor Mitchell, contenían cloruro de sodio , sulfatos de magnesio , cal , sosa y carbonatos de hierro y cal . ^{[ 16 ]} Afirmó que las aguas resultaron eficaces para curar muchas dispepsias. Tenían gran reputación por curar la diarrea crónica, una enfermedad común y a menudo mortal, cuando se usaba con moderación. ^{[ 17 ]} Sin embargo, el general confederado Daniel Smith Donelson murió de diarrea crónica en el balneario el 17 de abril de 1863. ^{[ 18 ]}

Sterling Lanier se convirtió en gerente del hotel en 1857. Él y su hermano compraron la propiedad en 1860. ^{[ 19 ]} Los Lanier pagaron $25,674 por el hotel y gastaron $15,000 en renovaciones del edificio y sus 4,500 acres (1,800 ha) , contratando a un jardinero suizo y dos paisajistas. Lanier también trajo a un chef francés. ^{[ 4 ]} El geólogo suizo Arnold Henry Guyot , de quien el Monte Guyot toma su nombre, visitó Montvale en 1859 durante su estudio de las Grandes Montañas Humeantes. ^{[ 20 ]} El nieto de Sterling Lanier fue el poeta Sidney Lanier . ^{[ 9 ]} Lanier concibió su única novela, Lirios Tigre (1868), mientras se hospedaba en el complejo en 1860. La primera mitad de la novela es autobiográfica, describiendo sus vacaciones en el hotel. ^{[ 21 ]} Con el estallido de la Guerra Civil Estadounidense (1861–65), Lanier cerró el hotel, que vendió en 1863, y regresó a Alabama. ^{[ 4 ]} 

Después de la guerra, la clientela adinerada del sur no regresó. Sin servicio ferroviario directo, el hotel se vio obligado a depender de huéspedes de lugares más cercanos, con menos dinero para gastar. ^{[ 8 ]} Varios propietarios después de la guerra mejoraron el hotel, agregando un salón de baile, un bar y una plaza para fumadores. Los huéspedes podían jugar en la nueva sala de billar, con tres mesas, en la bolera de diez bolos o en la cancha de croquet. ^{[ 4 ]} Mary Noailles Murfree visitaba a menudo el complejo turístico después de 1886 para encontrar nuevo material para sus historias sobre la gente de la montaña . Aunque era conocida por el realismo de sus relatos, de hecho provenía de una familia adinerada y habría tenido poco contacto real con la gente local mientras se hospedaba en el complejo. ^{[ 22 ]} Montvale Springs se incorporó como pueblo el 28 de marzo de 1891. ^{[ 23 ]} El hotel fue destruido por un incendio en 1896. ^{[ 10 ]}

El ferrocarril Little River hizo accesible la zona en 1901. En 1902, Andrew Gamble, de Knoxville, construyó un nuevo hotel en el lugar. El nuevo hotel atendía principalmente a huéspedes de clase media de Maryville y Knoxville. ^{[ 8 ]} El nuevo hotel era más pequeño, con capacidad para 100 huéspedes. Ludwig Pflanze, de Maryville, compró el hotel en 1911. Construyó una presa en el arroyo que creó el "Lago Sidney Lanier". ^{[ 4 ]} Con la llegada del automóvil, que facilitó mucho los viajes a lugares más distantes, Montvale Springs y otros pequeños balnearios cayeron en desuso. El 20 de noviembre de 1933, el hotel se incendió y no fue reconstruido. ^{[ 10 ]}

El terreno donde se ubicaba el antiguo hotel de Montvale Springs permaneció sin uso hasta 1947, cuando la YMCA de Knoxville adquirió la propiedad. La YMCA organizó campamentos de verano y retiros grupales para niños y familias, con una variedad de deportes y actividades al aire libre. Con el paso de los años, el campamento se fue mejorando progresivamente con la construcción de una casa para el director, cabañas, un quiosco de música, una casa de manantial, un campo de béisbol, una capilla del Rotary Club y la casa del cuidador. El Pabellón Seven Gables se construyó en el sitio del hotel original, con acceso a través de las escaleras de piedra originales. En 1998 se llevaron a cabo importantes renovaciones para la celebración del 50.º aniversario del campamento. ^{[ 10 ]}

La YMCA del este de Tennessee decidió suspender el campamento residencial después de la temporada de 2005. Parecía probable que la propiedad se vendiera y se reurbanizara como una comunidad residencial de lujo. Sin embargo, se formó un grupo llamado Amigos del Campamento Montvale. Harmony Property Group compró el terreno, con un acuerdo para que los Amigos del Campamento Montvale reabrieran y administraran el campamento. Sin embargo, Harmony Property Group se encontró en dificultades después de lanzar un desarrollo de 80 lotes justo antes de la crisis financiera de 2008 , y fue embargada por el subastador de Knoxville Sam Furrow. ^{[ 24 ]} Camp Investment LLC de Furrow arrendó la propiedad a Harmony Adoptions, y en 2012 obtuvo con éxito una servidumbre de protección para impedir cualquier desarrollo futuro. ^{[ 25 ] [ 10 ]}