cráteres lunares

Los cráteres lunares son cráteres de impacto en la Luna . La superficie lunar tiene muchos cráteres, todos ellos formados por impactos. La Unión Astronómica Internacional reconoce actualmente 9137 cráteres, de los cuales 1675 han sido datados. ^{[ 1 ]}

La palabra cráter se adoptó del término griego para "vasija" ( Κρατήρ , una vasija griega utilizada para mezclar vino y agua). Galileo construyó su primer telescopio a finales de 1609 y lo apuntó a la Luna por primera vez el 30 de noviembre de 1609. Descubrió que, contrariamente a la opinión general de la época, la Luna no era una esfera perfecta, sino que tenía montañas y depresiones en forma de copa. Estas fueron denominadas cráteres por Johann Hieronymus Schröter (1791), extendiendo su uso previo con los volcanes .

Robert Hooke, en Micrographia (1665), propuso dos hipótesis para la formación de cráteres lunares: una, que los cráteres fueron causados ​​por el bombardeo de proyectiles desde el espacio, y la otra, que fueron productos del vulcanismo lunar subterráneo . ^{[ 2 ]}

La opinión científica sobre el origen de los cráteres fluctuó a lo largo de los siglos siguientes. Las teorías contrapuestas fueron:

1. erupciones volcánicas que abren agujeros en la Luna
2. impacto meteórico
3. En Alemania, entre las dos guerras mundiales, se desarrolló una teoría conocida como Welteislehre , que sugería que el movimiento glacial había creado los cráteres.

Grove Karl Gilbert sugirió en 1893 que los cráteres de la Luna se formaron por grandes impactos de asteroides. Ralph Baldwin escribió en 1949 que los cráteres lunares eran en su mayoría de origen impactante. Alrededor de 1960, Gene Shoemaker retomó la idea. Según David H. Levy , Shoemaker "veía los cráteres de la Luna como lugares de impacto lógicos que se formaron no gradualmente, en eones , sino de forma explosiva, en segundos". ^{[ 3 ]}

Las pruebas recopiladas durante el Proyecto Apolo y a partir de naves espaciales no tripuladas del mismo período demostraron de manera concluyente que el impacto de meteoritos, o el impacto de asteroides en el caso de los cráteres más grandes, fue el origen de casi todos los cráteres lunares y, por extensión, también de la mayoría de los cráteres en otros cuerpos celestes.

La formación de nuevos cráteres se estudia en el programa de monitoreo de impactos lunares de la NASA . ^{[ 4 ]} El cráter más grande registrado fue causado por un impacto registrado el 17 de marzo de 2013. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Visible a simple vista , se cree que el impacto fue de un meteoroide de aproximadamente 40 kg (88 lb) que golpeó la superficie a una velocidad de 90 000 km/h (56 000 mph; 16 mi/s) .     

En marzo de 2018, se anunció el descubrimiento de alrededor de 7000 cráteres lunares previamente no identificados mediante una red neuronal convolucional desarrollada en la Universidad de Toronto Scarborough , Canadá. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Un estudio similar en diciembre de 2020 identificó alrededor de 109 000 nuevos cráteres utilizando una red neuronal profunda . ^{[ 1 ]}

Debido a la falta de agua , atmósfera y placas tectónicas en la Luna , la erosión es mínima y se encuentran cráteres con más de dos mil millones de años de antigüedad. La edad de los cráteres grandes se determina por la cantidad de cráteres más pequeños que contienen; los cráteres más antiguos generalmente acumulan más cráteres pequeños contenidos en su interior.

Los cráteres más pequeños encontrados han sido microscópicos, hallados en rocas traídas a la Tierra desde la Luna. El cráter más grande conocido tiene un diámetro de aproximadamente 290 km (180 millas) y se ubica cerca del polo sur lunar . Sin embargo, se cree que muchos de los mares lunares se formaron por impactos gigantes, cuyas depresiones se llenaron con lava ascendente .  

Los cráteres suelen presentar algunas o todas las siguientes características:

• un área circundante con materiales salpicados del suelo cuando se formó el cráter; esta suele ser de un tono más claro que los materiales más antiguos debido a la exposición a la radiación solar durante un tiempo menor.
• borde elevado, que consiste en materiales expulsados ​​pero que caen muy cerca
• pared del cráter, la porción del cráter que desciende
• El fondo del cráter es una zona más o menos lisa y plana que, a medida que envejece, acumula pequeños cráteres propios.
• pico central, que se encuentra solo en algunos cráteres con un diámetro superior a 26 km (16 millas) ; generalmente se trata de un efecto de salpicadura causado por la transformación de la energía cinética del objeto impactante en calor, que funde parte del material lunar.  

Hay al menos 1,3 millones de cráteres de más de 1 km (0,62 mi) de diámetro; de estos, 83.000 tienen más de 5 km (3 mi) de diámetro y 6.972 tienen más de 20 km (12 mi) de diámetro. ^{[ 9 ]} Regularmente se forman cráteres más pequeños que estos, y un estudio reciente de NELIOTA que abarcó 283,5 horas de tiempo de observación descubrió que se crearon al menos 192 nuevos cráteres de un tamaño de 1,5 a 3 metros (4,9 a 9,8 pies) durante el período de observación. ^{[ 10 ]}       

En 1978, Chuck Wood y Leif Andersson, del Laboratorio Lunar y Planetario, idearon un sistema de categorización de cráteres de impacto lunares. ^{[ 11 ]} Tomaron muestras de cráteres que no habían sido modificados significativamente por impactos posteriores y luego agruparon los resultados en cinco categorías generales. Estas categorías abarcaron aproximadamente el 99 % de todos los cráteres de impacto lunares.

Los tipos de cráteres LPC eran los siguientes:

• ALC : cráteres pequeños en forma de copa con un diámetro de aproximadamente 10 km (6 millas) o menos, y sin suelo central. El arquetipo de esta categoría es Albategnius C.  
• BIO — similar a un ALC, pero con suelos pequeños y planos. El diámetro típico es de unos 15 km (9 millas) . El arquetipo de cráter lunar es Biot .  
• SOS : el piso interior es ancho y plano, sin un punto central elevado. Las paredes interiores no están aterrazadas . El diámetro suele estar entre 15 y 25 km (9,3 y 16 millas) . El arquetipo es Sosigenes .  
• TRI : estos complejos cráteres son lo suficientemente grandes como para que sus paredes internas se hayan derrumbado hasta el suelo. Su tamaño puede variar entre 15 y 50 km (9,3 y 31 millas) de diámetro. El cráter arquetípico es Triesnecker .  
• TYC : estas formaciones superan los 50  km, con paredes internas escalonadas y suelos relativamente planos. Suelen presentar grandes picos centrales. Tycho es el arquetipo de esta clase.

Más allá de un par de cientos de kilómetros de diámetro, el pico central de la clase TYC desaparece y se clasifican como cuencas . Los cráteres grandes, de tamaño similar a los mares, pero sin (o con una pequeña cantidad de) relleno de lava oscura, a veces se denominan talasoides. ^{[ A ] [ 13 ] [ 14 ]}

A partir de 2009, Nadine G. Barlow, de la Universidad del Norte de Arizona , comenzó a convertir la base de datos de cráteres de impacto lunares de Wood y Andersson a formato digital. ^{[ 15 ]} Barlow también está creando una nueva base de datos de cráteres de impacto lunares similar a la de Wood y Andersson, excepto que la suya incluirá todos los cráteres de impacto mayores o iguales a cinco kilómetros de diámetro y se basa en las imágenes de la superficie lunar tomadas por la nave espacial Clementine .

El proyecto Moon Zoo, dentro del programa Zooniverse , tenía como objetivo utilizar a científicos ciudadanos para mapear el tamaño y la forma de la mayor cantidad posible de cráteres utilizando datos del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA . Sin embargo, posteriormente fue retirado. ^{[ 16 ]}

Los cráteres constituyen el 95% de todas las características lunares con nombre . ^{[ 17 ]} Por lo general, reciben el nombre de científicos y otros exploradores fallecidos. ^{[ 18 ]} Esta tradición proviene de Giovanni Battista Riccioli , quien la inició en 1651. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Desde 1919, la asignación de estos nombres está regulada por la Unión Astronómica Internacional . ^{[ 19 ]}

Los cráteres pequeños de especial interés (por ejemplo, los visitados por misiones lunares) reciben nombres de pila humanos (Robert, José, Louise, etc.). Uno de los cráteres lunares más grandes, Apollo , lleva el nombre de las misiones Apollo . Muchos cráteres más pequeños dentro y cerca de él llevan los nombres de astronautas estadounidenses fallecidos, y muchos cráteres dentro y cerca de Mare Moscoviense llevan los nombres de cosmonautas soviéticos fallecidos. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Además, en 1970 doce cráteres fueron nombrados en honor a doce astronautas vivos (6 soviéticos y 6 estadounidenses). ^{[ 17 ]}

La mayoría de los cráteres lunares con nombre son cráteres satélite : sus nombres consisten en el nombre de un cráter cercano con nombre y una letra mayúscula (por ejemplo, Copérnico A , Copérnico B , Copérnico C , etc.). ^{[ 17 ]}

Las cadenas de cráteres lunares suelen recibir el nombre de un cráter cercano. Sus nombres en latín contienen la palabra Catena ("cadena"). Por ejemplo, la Catena Davy está situada cerca del cráter Davy . ^{[ 17 ] [ 21 ]}

El marcador rojo en estas imágenes ilustra la ubicación del cráter mencionado en la cara visible de la Luna.

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  Albategnius
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  Aristarco
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  Aristóteles
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  Bailly
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  Carroll
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  Clavio
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  Copérnico
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  Fra Mauro
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  Humboldt
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  Janssen
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  Langrenus
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  Longomontanus
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  Maginus
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  Metio
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  Moretus
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  Petavius
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  Picard
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  Piccolomini
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  Pitatus
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  Plinio
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  Reita
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  Russell
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  Schickard
• 
  Seleuco
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  Estadio
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  Stöfler
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  Thebit
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  Teófilo
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  Tycho
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  Vendelino
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  Wargentin

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