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Mácula de Mordor / ˈ m ɔːr d ɔːr ˈ m æ k j ʊ l ə / es el nombre informal de una gran área oscura alrededorTiene 475 km de diámetro cerca del polo norte de Caronte , la luna más grande de Plutón . [2] Su nombre se debe a la tierra negra llamada Mordor en El Señor de los Anillos de J. R. R. Tolkien .
Geografía
La mácula de Mordor se encuentra en el polo norte de Caronte . El "núcleo" oscuro de la mácula de Mordor tiene aproximadamente 375 kilómetros de diámetro, aunque un halo más claro que lo rodea se extiende más hacia las tierras altas de Oz Terra , comenzando a aparecer al norte de los 45° N y oscureciéndose a medida que aumenta la latitud. [1] [3]
El límite de la mácula de Mordor, aunque mal definido, es aproximadamente circular; sin embargo, se observan dos interrupciones importantes en este límite circular. Una, llamada McCaffrey Dorsum, [4] es una cresta curvilínea de 1 a 2 kilómetros de altura y se extiende entre ~150° y ~0°O entre 72° y 77°N. McCaffrey Dorsum parece actuar como una barrera para la propagación o distribución de material oscuro. Las laderas de la cresta que miran hacia los polos contienen algunos de los terrenos más oscuros observados en Caronte, mientras que las laderas que miran hacia el ecuador muestran poca deposición del material oscuro. La segunda interrupción es Dorothy , la cuenca de impacto más grande conocida en Caronte. El suelo de Dorothy es significativamente más claro, y parece tallar un arco en el núcleo oscuro de la mácula de Mordor. Un cráter de impacto sin nombre de ~80 km de ancho dentro de la mácula de Mordor también tiene un suelo brillante. En términos generales, la distribución del material oscuro de la mácula de Mordor parece estar influenciada solo vagamente por la topografía local. [1]
Geología
El terreno que ocupa Mordor Macula parece ser bastante dramático, con numerosos escarpes y depresiones irregulares. En la dirección del meridiano 90°E, Mordor Macula está aproximadamente a la misma altitud que Oz Terra. En la dirección del meridiano 90°O, por el contrario, el terreno de Mordor Macula desciende suavemente hasta unos 2 km por debajo de la elevación media de Caronte antes de encontrarse con el dorso de McCaffrey. Más allá de la cresta hay un enorme y profundo cañón, Caleuche Chasma . [1] Debido a la inactividad geológica actual de Caronte, Mordor Macula ha permanecido relativamente sin cambios desde su formación. [5]
El material oscuro es de color marrón rojizo y se ha comparado con el cinturón ecuatorial oscuro de Plutón. El terreno ecuatorial oscuro de Plutón está cubierto de depósitos de tolinas , un término genérico para una mezcla similar al alquitrán de compuestos orgánicos procesados por radiación. Como tal, la coloración marrón rojiza oscura de la mácula de Mordor probablemente también sea causada por tolinas. Sin embargo, las observaciones espectrales del polo norte de Caronte aún están dominadas por firmas de hielo de agua, por lo que los depósitos oscuros deben ser delgados y relativamente dispersos. Esto está respaldado por la correlación inconsistente entre la distribución de material oscuro y la topografía local, lo que indica que el material no es un depósito espeso y discreto. [6] [7] [1]
Origen
El origen de la mácula de Mordor no se entiende completamente. Puede ser un depósito de gases congelados capturados de la atmósfera de Plutón . Una hipótesis principal es que el nitrógeno y el metano escapan de la atmósfera de Plutón y luego se depositan en los polos fríos de Caronte, donde la luz ultravioleta dispersa transforma las moléculas en tolinas , un término genérico para una suspensión orgánica similar al alquitrán. A pesar del hecho de que durante el invierno de Plutón, el hemisferio norte pasa sin luz solar durante más de 100 años, suficiente radiación llega a la superficie de Caronte para formar las tolinas rojas. [8] La excentricidad orbital extrema y la inclinación axial de las órbitas de Plutón y Caronte impulsan un gran evento de sublimación durante la primavera plutoniana, donde el metano y otros gases de la superficie de Plutón pueden escapar de la gravedad del planeta y condensarse en la superficie de Caronte, un efecto llamado "atrapamiento frío". [9] Esta hipótesis implica que también debería existir una mancha roja similar en el polo sur de Caronte, y la evidencia indirecta sugiere que esto es cierto. [10]
También es posible que la mácula de Mordor tenga un origen criovolcánico . [5] Las observaciones de otros objetos del cinturón de Kuiper (KBO) muestran características similares a las de la mácula de Mordor, lo que hace que el modelo de transferencia atmosférica sea menos probable. Una segunda hipótesis sobre el origen de la mácula de Mordor afirma que el criovulcanismo en Vulcan Planitia bombeó suficiente metano a la paleoatmósfera desde el subsuelo de Caronte para crear la mácula de Mordor. El metano se libera primero a la atmósfera a través del criovulcanismo, donde la mayor parte del gas migra a los polos norte y sur de Caronte, congelándose y quedando atrapado allí en forma de hielo. Parte del gas alcanzará la velocidad de escape de Caronte y se perderá en el espacio. Después de un largo período de tiempo, la radiación solar irradió el hielo de metano atrapado y produjo tolinas, creando los depósitos oscuros que se observan hoy. [11]
Véase también
Referencias
- ^ abcde Schenk, Paul Michael; Beyer, Ross A.; McKinnon, William B.; Moore, Jeffrey M.; Spencer, John R.; White, Oliver L.; Singer, Kelsi; Umurhan, Orkan M.; Nimmo, Francis; Lauer, Tod R.; Grundy, William M.; Robbins, Stuart; Stern, S. Alan; Weaver, Harold A.; Young, Leslie A.; Smith, K. Ennico; Olkin, Cathy (2018). "La separación es difícil de hacer: cartografía global y topografía de la luna helada de tamaño medio de Plutón, Caronte, desde New Horizons". Icarus . 315 : 124–145. Código Bibliográfico :2018Icar..315..124S. doi :10.1016/j.icarus.2018.06.010. Revista de Ciencias de la Computación .
- ^ Nemiroff, Robert ; Bonnell, Jerry (17 de julio de 2015). «APOD: 17 de julio de 2015 – Caronte». Imagen astronómica del día . Consultado el 17 de julio de 2015 .
- ^ Grundy, WM; Binzel, RP; Buratti, BJ; et al. (marzo de 2016). "Composiciones superficiales en Plutón y Caronte". Science . 351 (6279): aad9189. arXiv : 1604.05368 . Bibcode :2016Sci...351.9189G. doi : 10.1126/science.aad9189 . PMID 26989260. aad9189 (2016).
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- ^ Grundy, WM; Cruikshank, DP; Gladstone, GR; et al. (noviembre de 2016). "La formación de los polos rojos de Caronte a partir de volátiles atrapados en el frío estacional". Nature . 539 (7627): 65–68 (2016). arXiv : 1903.03724 . Bibcode :2016Natur.539...65G. doi :10.1038/nature19340. PMID 27626378.
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- ^ Rothery, David (14 de septiembre de 2016). «El misterio de Mordor: los científicos resuelven el enigma del extraño y oscuro polo norte en Caronte, la luna de Plutón». The Conversation . Consultado el 10 de abril de 2020 .
- ^ Menten, Stephanie M.; Sori, Michael M.; Bramson, Ali M. (9 de agosto de 2022). "Volátiles de origen endógeno en Caronte y otros objetos del cinturón de Kuiper". Nature Communications . 13 (1): 4457. Bibcode :2022NatCo..13.4457M. doi :10.1038/s41467-022-31846-8. ISSN 2041-1723. PMC 9363412 . PMID 35945207.