Oleoducto Morgan Whyalla

El oleoducto Morgan-Whyalla fue un proyecto de ingeniería que emprendió el gobierno de Australia del Sur en 1940 para llevar agua desde Morgan, en el río Murray, hasta la ciudad industrial de Whyalla . En la década de 1960 se instaló un segundo oleoducto por una ruta divergente.

En 1937, el primer ministro de Australia del Sur, Richard Butler , negoció con BHP la construcción de un alto horno en Whyalla para procesar mineral de hierro de Iron Knob utilizando lignito de Leigh Creek . La falta de agua dulce suficiente fue un obstáculo. Con este fin, Butler impulsó la legislación habilitante y envió ingenieros a Australia Occidental para inspeccionar sus logros en tuberías sobre el suelo, en particular la tubería Goldfields diseñada por CY O'Connor . En 1938, el primer ministro Thomas Playford aumentó las demandas a BHP y llegó a un acuerdo con Essington Lewis de que si la empresa instalaba una planta de fabricación de hojalata, el estado proporcionaría la infraestructura de agua. Playford calculó que la tubería propuesta también satisfaría las necesidades de Commonwealth Railways en Port Augusta para sus líneas ferroviarias Trans Australian y Adelaide-Port Augusta . El primer ministro Lyons acordó ayudar a Australia del Sur con un préstamo para el desarrollo.

En 1939 Lyons murió y fue reemplazado por Robert Menzies ; poco después, estalló la Segunda Guerra Mundial y Menzies se unió a Gran Bretaña para declarar la guerra a Alemania. En las nuevas circunstancias, Playford renegoció el acuerdo en términos de construcción naval en lugar de fabricación de hojalata. En 1940 se aprobó la Ley de Ratificación del Acuerdo del Agua de la Commonwealth, la legislación complementaria pasó por el parlamento de Australia del Sur ^{[1] y} el Departamento de Ingeniería y Abastecimiento de Agua de Australia del Sur recibió la tarea de hacer el trabajo, bajo una presión considerable del Departamento de Guerra, y con mano de obra y materiales reducidos debido a las exigencias de la guerra. La primera etapa, desde Whyalla hasta el embalse de Baroota , se realizó rápidamente para ayudar a suministrar agua para el transporte marítimo. Toda la ruta, utilizando tuberías de acero soldadas continuamente (suministradas por Hume Pipe Company ), cuatro estaciones de bombeo ^[2] y 127 tanques de almacenamiento de hormigón, se completó en 1944, ^[3] justo a tiempo para aliviar una grave sequía que había afectado al centro norte de Australia del Sur. El oleoducto fue inaugurado oficialmente por el Gobernador de Australia del Sur, Sir Malcolm Barclay-Harvey en 1945.

Originalmente, el único tratamiento del agua era la filtración en la entrada, que podía dejar el agua con un aspecto lechoso debido a la arcilla coloidal suspendida . ^[4] Con el paso de los años, los procesos de tratamiento han mejorado y en 1986 se inauguró la planta de tratamiento de agua Morgan. ^[5] En 2016, la Asociación de Operadores de la Industria del Agua de Australia consideró que el agua de la planta de tratamiento Morgan era el agua del grifo con mejor sabor del sur de Australia. ^[6] Morgan volvió a ganar el premio en 2017. ^[5] En 2018 se llevó a cabo una mejora adicional que incluyó un mayor almacenamiento y una filtración y desinfección mejoradas. ^[7]

Morgan es una ciudad en el río Murray, cerca del punto donde el río cambia su curso oeste a casi sur. La tubería comienza en una estación de bombeo a 2 millas (3,2 km) río arriba de Morgan, en el punto más al noroeste del río. Aquí se construyó una gran cámara de hormigón, cuyo suelo está por debajo del nivel bajo del agua del río, y cuyas paredes se elevan por encima del nivel de inundación. La cámara tiene una forma algo elíptica y está dividida por una pared en el diámetro más pequeño; una mitad alberga las bombas y la otra contiene la maquinaria de cribado. Las paredes de hormigón de la cámara tienen más de un metro de espesor para darle el peso suficiente para evitar que flote durante una inundación. Una sala de control sobre la cámara alberga el cuadro de distribución, los instrumentos y un generador diésel de reserva.

El agua se extrae del río y pasa a través de tamices rotatorios con una malla de alambre fino de 200 aberturas por pulgada (80 por cm). Esta era originalmente la única filtración y eliminaba toda la materia sólida excepto la arcilla coloidal, que cuando estaba presente daba lugar a una apariencia lechosa. El agua no recibía ningún otro tratamiento, y su salinidad y dureza eran menores que las del agua de Mundaring que se utiliza en el oleoducto comparable de Goldfields . Las bombas centrífugas eran impulsadas por motores eléctricos de 400 hp (300 kW), cuya energía era suministrada originalmente desde la central eléctrica de Osborne , y más tarde desde Port Augusta . Cada estación de bombeo está ahora conectada directamente a la red de transmisión ElectraNet . Los transformadores se actualizaron en 2015-2016. ^[8]

Cada estación de bombeo llena tanques receptores elevados a 400 pies (120 m). Cada bomba intermedia está a una elevación más baja que el tanque de almacenamiento anterior, por lo que las bombas centrífugas funcionan con una entrada inundada y no requieren cebado. La última estación de bombeo cerca de Robertstown opera en los tanques de almacenamiento de Hanson , que están a 1,558 pies (475 m) sobre el nivel del mar y a 57 millas (92 km) de Morgan. Desde Morgan hasta la estación de bombeo No. 4, la tubería pasa por un país árido; después pasa por buenas tierras agrícolas y de allí a través de Flinders Ranges en Hughes Gap. Luego, la tubería sigue el lado este del golfo Spencer hasta Port Augusta y después de rodear la cabeza del golfo continúa hacia el sur hasta Whyalla, pasando nuevamente por un país árido. La ruta se eligió para pasar cerca de todos los embalses principales en el centro norte de Australia del Sur, para que pudieran abastecerse con agua del río Murray. Desde los tanques de Hanson, el agua fluye por gravedad hasta Whyalla, una distancia de 267 km (166 millas). La longitud total de la tubería es de 359 km (223 millas) y las tuberías, que son de acero, están revestidas de hormigón y protegidas contra la corrosión externa mediante "galvanita", un revestimiento de zinc patentado, y varían en tamaño desde 760 mm (30 pulgadas) hasta 530 mm (21 pulgadas).

Los ingenieros de Australia del Sur siguieron la práctica de la empresa Goldfields Water Supply y adoptaron la soldadura continua de las tuberías. Esto se vio pronto justificado cuando las inundaciones azotaron Port Augusta y Whyalla, causando daños a las carreteras, los puentes y el oleoducto. En un lugar, donde el agua había atravesado la carretera y amontonado madera contra el oleoducto, un tramo de tubería de 80 m entre bloques de hormigón se había curvado hacia afuera más de un metro, pero no se había roto. En otro lugar, un tramo de tubería de 80 m había quedado completamente socavado y la tubería se había combado alrededor de un metro, arrastrada por un gran bloque de hormigón, que pesaba unas tres toneladas, que quedó suspendido. Cerca del bloque, la tubería se había curvado y girado 180 grados sin fracturarse. Se habían producido dos roturas en la tubería durante la inundación, ambas en lugares donde fue arrastrada por arroyos en puentes de hormigón de carreteras. Estos puentes habían sido socavados y arrastrados por el agua, llevándose consigo la tubería. Se hicieron reparaciones tan pronto como disminuyó la inundación, y el suministro a Whyalla se restableció en diez días. ^[4]

El agua de la planta de tratamiento de agua de Morgan abastece a más de 130.000 personas en toda la región del Centro Norte de Australia del Sur, desde Burra y Clare, Australia del Sur, hasta el centro de la península de Eyre . ^[7]

A partir de 2019, las estaciones de bombeo se están equipando con paneles solares para reducir el costo del bombeo de agua. La primera de ellas se puso en servicio en la estación de bombeo número 3, cerca de Geranium Plains . La segunda estará en la estación de bombeo número 4, cerca de Robertstown . ^[9] El suelo debajo de los paneles solares se plantará con pastos nativos y cubiertas vegetales para suprimir el polvo. ^[10]

En 1963 se inició la construcción de un segundo oleoducto Morgan-Whyalla, que se completó en 1967. Se hizo considerablemente más corto al pasar la última sección por debajo del golfo Spencer en lugar de rodearlo. ^{[ cita requerida ]}

Un proyecto similar, el oleoducto Mannum-Adelaida , comenzó en 1949 y se completó en 1955, justo a tiempo para evitar una grave escasez de agua.

• Fábrica de acero Whyalla
• Agua SA
• Oleoducto Mannum-Adelaida

• Hammerton, Marianne Water Australia del Sur Wakefield Press, Adelaida 1986 ISBN 0 949268 75 5