Ejército de África (España)

El Ejército de África ( en español : Ejército de África , en árabe : الجيش الإسباني في أفريقيا , romanizado :  Al-Jaysh al-Isbānī fī Afriqā , rifeño ; Aserdas n Tefriqt ), también conocido como el Ejército del Marruecos Español ( en español : Cuerpo de Ejército Marroquí ), fue un ejército de campaña del Ejército Español que guarneció el protectorado español en Marruecos desde 1912 hasta la independencia de Marruecos en 1956 .

A principios del siglo XX, las posesiones coloniales del Imperio español en África comprendían Marruecos, el Sáhara español , Ifni , Cabo Juby y Guinea española .

El Marruecos español era el territorio colonial español más cercano a la España peninsular y el más difícil de controlar. En 1921, estalló una importante revuelta marroquí contra el dominio colonial español y francés, que culminó con la destrucción de un ejército español en Annual . Tras varios años de lucha, las tribus del Rif fueron finalmente sometidas con dificultad por importantes fuerzas franco-españolas.

España mantuvo guarniciones en sus dos enclaves costeros marroquíes de Melilla desde el siglo XV y Ceuta (que, a pesar de haber sido portuguesa desde 1415, optó por ser el único territorio portugués en aliarse con el Imperio español después de que Portugal recuperara su independencia en 1640 , debido a la Unión Ibérica de 1580-1640 ) . En diferentes momentos, estas guarniciones estaban compuestas por marineros, compañías disciplinarias, infantería de marina , compañías libres y destacamentos de unidades metropolitanas. ^{[ 1 ]} Se puede decir que el Ejército Español de África se originó como una institución permanente con el establecimiento en 1893 del Regimiento de África N° 1 (1.er Regimiento de Infantería Africana). ^{[ 2 ]}

Tras la Campaña de Melilla de 1909-10, España comenzó a expandirse hacia el interior desde sus territorios costeros establecidos y se creó una fuerza de Policía Indígena con personal marroquí. ^{[ 3 ]} Esta fuerza indígena sentó las bases para la creación, en 1911, de los Regulares , unidades marroquíes de infantería y caballería con oficiales españoles. ^{[ 4 ]}

El Ejército Español de África incluía una fuerza de infantería ligera autóctona al mando de oficiales europeos, denominada Tiradores de Ifni . Este cuerpo, que existió entre 1934 y 1969, se inspiró en los tiradores del norte de África del Ejército francés.

La Legión Española fue creada por decreto real del rey Alfonso XIII el 28 de enero de 1920 como el Regimiento de Extranjeros. El Tercio se inspiró en la Legión Extranjera Francesa . Su propósito era proporcionar un cuerpo de tropas profesionales para combatir en las campañas coloniales españolas en el norte de África, en sustitución de las unidades de conscriptos que estaban demostrando ser ineficaces. La composición inicial del regimiento consistía en una unidad de cuartel general y tres batallones conocidos como Banderas , un término arcaico del siglo XVI.

Para la Guerra del Rif de la década de 1920, el Ejército de África estaba compuesto esencialmente por la Legión Española y los Regulares ; más cazadores (infantería española), artillería, ingenieros y unidades de apoyo. En total, contaba con 30.000 soldados y fue la fuerza de combate más profesional y eficaz del Ejército Español de 100.000 hombres durante las décadas de 1920 y 1930. ^{[ 5 ]} La infantería indígena reclutada en el enclave de Ifni ( Tiradores de Ifni ) a partir de 1934, también se consideraba parte del Ejército de África. Una gendarmería de reclutamiento local , las Mehalas de la Mehalla' Jalifiana , con unos 5.000 hombres y modelada a partir de los Goumiers marroquíes adscritos al Ejército Francés de África , se estableció en 1923 y proporcionó apoyo a las unidades regulares del Ejército de África.

Tras la conclusión de la Guerra del Rif, la guarnición del Marruecos español se redujo a las unidades mencionadas anteriormente; más siete batallones de infantería, seis escuadrones de caballería y seis baterías de artillería de la España peninsular asignadas al servicio africano de forma rotatoria. ^{[ 6 ]}

La Legión Española y las fuerzas coloniales marroquíes participaron en la represión de la huelga de mineros de Asturias de 1934. El gobierno decidió desplegarlas en lugar de las tropas peninsulares inexpertas, por temor al impacto negativo de las bajas por conscriptos en la opinión pública. ^{[ 5 ]}

El Ejército de África desempeñó un papel fundamental durante la Guerra Civil Española de 1936-1939. Junto con otras unidades del Ejército Español, el Ejército de África se alzó contra la Segunda República Española y participó en el golpe de Estado de julio de 1936 del lado de los Nacionales . El 18 de julio de 1936, el general Francisco Franco asumió el mando supremo de esta fuerza.

El Marruecos español cayó en manos de los rebeldes sin una oposición significativa. La intención inicial era transportar al Ejército de África a la España peninsular por mar. Sin embargo, las tripulaciones de la mayoría de los buques de la Armada española se habían mantenido leales al gobierno republicano, ^{[ 7 ]} superando en número a los oficiales que se habían unido a la insurrección. ^{[ 8 ]} Entre el 29 de julio y el 5 de agosto de 1936, 1500 miembros del Ejército de África fueron transportados a la España peninsular en un audaz puente aéreo liderado por aviones de transporte Junkers Ju 52 suministrados por la Alemania nazi . El régimen fascista del Reino de Italia proporcionó bombarderos Savoia-Marchetti SM.81 para brindar cobertura aérea a los buques mercantes que transportaban 3000 soldados y equipo desde Marruecos el 5 de agosto. Posteriormente, los vuelos diarios continuaron hasta que unos 8000 marroquíes y legionarios, con apoyo de artillería, se reunieron en Sevilla. ^{[ 9 ]}

Tras desembarcar en España, el Ejército de África se dividió en dos columnas: una al mando del general Juan Yagüe y la otra al del coronel José Enrique Varela . Las fuerzas de Yagüe avanzaron hacia el norte, logrando avances sorprendentemente rápidos, y luego se dirigieron hacia el noreste, hacia Madrid y Toledo . Las fuerzas de Varela entraron en Andalucía y tomaron el control de las ciudades clave de Sevilla , Granada y Córdoba . Gracias principalmente a los avances del Ejército de África, casi todo el oeste de España estaba en manos de los nacionalistas franquistas a finales de septiembre de 1936. A principios de 1937, el Ejército de África contaba con 60.000 hombres. La Legión y los Regulares lideraron las operaciones nacionalistas durante el resto de la guerra y desempeñaron un papel fundamental en la victoria franquista .

Tras el fin de la Guerra Civil Española , comenzó la desmovilización y reorganización del Ejército franquista . El Ejército español debía estar compuesto por veinticuatro divisiones de infantería y una de caballería, divididas en diez cuerpos de ejército. Dos fueron desplegados en los territorios españoles del norte de África (parte norte del Protectorado de Marruecos, Ceuta, Melilla y ciudades menores): ^{[ 10 ]}

• El IX Cuerpo de Ejército en su sector occidental, con las Divisiones 91 (Ceuta-Tetuán), 92 (Larache-Alcazarquivir) y 93 (Xauen).
• El X Cuerpo de Ejército en el sector oriental, con las Divisiones 101 (Melilla) y 102 (Villa-Sanjurjo).

Tras el fin de la Guerra Civil, el Ejército de África quedó reducido a una estructura de tiempos de paz. Sin embargo, bajo el régimen de Franco, gozó de mayor relevancia en la propia España que durante la monarquía o la república. Durante la década de 1940, destacamentos de los Tiradores de Ifni guarneceron las Islas Canarias , mientras que la Guardia Mora montada desempeñaba funciones ceremoniales en Madrid.

Las tropas marroquíes regresaron al Protectorado para retomar sus funciones como guarnición y tropas coloniales: tras dos años de guerra, ya habían cumplido la misión que se les había encomendado y Franco las envió al otro lado del estrecho. Permanecerían allí durante los años de la Segunda Guerra Mundial , cuando podrían resultar útiles en caso de que España entrara en la guerra.

La Legión y las tropas de Regulares fueron enviadas al Val d'Aran en octubre de 1944 para repeler la invasión de la zona por parte de la resistencia española procedente de Francia. ^{[ 11 ]}

Con la independencia de Marruecos en 1956, la mayoría de los soldados regulares reclutados localmente fueron transferidos al nuevo Ejército Real . Las ciudades de Ceuta y Melilla , así como las poblaciones más pequeñas bajo soberanía española, se mantuvieron y aún hoy cuentan con guarniciones de unidades de la Legión y de los soldados regulares. En los planes para la retirada del ejército español (10 de abril de 1956 - 31 de agosto de 1961), como consecuencia de la independencia de Marruecos, el número de grupos de infantería regulares se redujo de ocho a cuatro y los dos grupos de caballería fueron disueltos. Los soldados regulares contaban con 127 oficiales marroquíes y 12.445 soldados de la misma nacionalidad. ^{[ 12 ]}

Tras la independencia de Marruecos en 1956, la mayor parte de los Regulares reclutados localmente fueron transferidos al nuevo Ejército Real Marroquí . Las ciudades de Melilla y Ceuta , así como las plazas de soberanía menores , permanecieron bajo dominio español y aún hoy cuentan con guarniciones de unidades de la Legión y de los Regulares.

Ifni permaneció bajo administración española hasta junio de 1969. Sin embargo, los disturbios generalizados en el territorio en 1956 y la Guerra de Ifni de 1957-58 provocaron importantes deserciones entre las filas indígenas de los Tiradores de Ifni . En consecuencia, los cuatro tabors que conformaban esta fuerza se sometieron a un proceso de "europeización" en el que la mayoría de su personal fue reclutado en la propia España.

• Legión Española
• Regulares
• Tiradores de Ifni
• Guardia Colonial de Guinea Española
• Guardia Civil (España)
• Mohamed Meziane

• Beevor, Antony . La Guerra Civil Española . Nueva York : Penguin Books , 2001.