Morris Knight

Kight nació y creció en el condado de Comanche, Texas. ^{[ 1 ]} Se graduó de la Universidad Cristiana de Texas en 1941 ^{[ 2 ]} con un título en administración de personal y administración pública.

Desde 1941 hasta 1958, Kight vivió en el norte de Nuevo México , donde él y muchas otras personas homosexuales participaron activamente en la campaña de Adlai Stevenson para las elecciones presidenciales de 1952. La presencia de muchas personas homosexuales en la campaña de Stevenson dio lugar a la difusión del rumor de que Stevenson era gay. ^{[ 3 ]}

Durante su estancia en Nuevo México, Kight se casó y tuvo dos hijas, Carol Kight-Fyfe y Angela Chandler. Solo compartió esa información con sus amigos más cercanos, aparentemente creyendo que eso disminuiría su credibilidad como portavoz de los derechos de los homosexuales. ^{[ 4 ]}

Kight también actuó durante su estancia en Albuquerque . De 1950 a 1955, participó en el "Summerhouse Theater" y en los "Old Town Players" de Albuquerque. Ambas compañías trajeron a muchos actores de California , y Kight pudo leer algunos de los panfletos y publicaciones de las nuevas organizaciones " homófilas " que estos actores traían consigo. Este fue su primer contacto con grupos como la Sociedad Mattachine , a la que consideraba elitista. ^{[ 3 ]}

Kight participó activamente en numerosos grupos políticos, de derechos civiles y laborales. Ya en la década de 1940, colaboró ​​en la organización del Sindicato Internacional de Trabajadores del Petróleo, la Química y la Energía Atómica . ^{[ 5 ]} Tras mudarse a Los Ángeles, continuó su participación en diversos grupos de derechos. Este trabajo lo llevó a fundar sus primeros grupos de protesta: el " Comité de Acción Dow " en 1967. El Comité protestó contra la compañía química, incluyendo la producción y el uso del Agente Naranja , durante la Guerra de Vietnam . ^{[ 6 ]}

Las firmes convicciones de Kight a veces lo enfrentaban con miembros de la comunidad gay. En 1977, Kight inició lo que se convirtió en un boicot nacional a Coors para denunciar cómo la cervecera Coors utilizaba sus millones para financiar leyes antisindicales y a políticos homófobos. Morris enfureció a los organizadores de Outfest el año en que el festival aceptó financiación de Coors. Organizó una manifestación frente al evento, aprovechando la oportunidad para informar a la comunidad sobre las maneras en que las corporaciones homófobas intentan mejorar su imagen pública financiando organizaciones y eventos gay con dificultades económicas.

Morris perseveró y Outfest ya no acepta financiación de Coors.

En 1958, Kight se mudó a Los Ángeles , donde fundó o cofundó numerosas organizaciones de gais y lesbianas. La primera de ellas fue el Comité para la Libertad Homosexual (CHF), de corte militante, con Leo Laurence , Gale Whittington , Mother Boats y otros, que más tarde, en octubre de 1969, pasó a llamarse Frente de Liberación Gay (GLF), el tercer GLF del país (después de Nueva York y Berkeley ). ^{[ 7 ]} El nombre se utilizó para mostrar solidaridad con el Frente de Liberación Nacional de Vietnam . Al año siguiente, existían más de 350 organizaciones GLF en todo el país. ^{[ 3 ]}

También cofundó el desfile del orgullo gay de Christopher Street West en Los Ángeles en 1970, ^{[ 6 ]} Aid For AIDS en 1983, y el Gay Community Center en 1971, (ahora el Los Angeles Gay and Lesbian Center ), el Stonewall Democratic Club en 1975, y muchos otros. ^{[ 8 ]} Kight comentó que la creación del Centro Comunitario fue el logro del que se sentía más orgulloso. ^{[ 6 ]} Además, organizó las primeras reuniones de Asian/Pacific Gays and Friends en su casa. ^{[ 9 ]}

Kight trasladó su experiencia en la acción política al ámbito de los derechos de los homosexuales. Una de las primeras acciones del LA GLF fue contra un restaurante local llamado Barney's Beanery . El restaurante, ubicado en West Hollywood, no solo tenía un letrero sobre la barra que decía "Maricas, fuera", sino que también imprimía cajas de cerillas con la misma frase. Kight, junto con Troy Perry y 100 activistas, protestaron afuera, enviando ocasionalmente a manifestantes a pedir café y ocupar las mesas. La protesta tuvo éxito inicialmente: el dueño finalmente le entregó el letrero a Kight frente a las cámaras de los medios. Pero después de que los medios se fueron, el dueño volvió a colocar el letrero, donde permaneció hasta que la primera alcaldesa lesbiana de West Hollywood, Valerie Terrigno , lo retiró cuando el consejo municipal aprobó una ordenanza antidiscriminación. Perry juró en la protesta inicial que jamás volvería a poner un pie en el lugar hasta que el propietario se disculpara, lo cual finalmente ocurrió en 2005. El nuevo propietario, David Houston, no solo se disculpó, sino que, entre otras maneras de acercarse a la comunidad gay, organiza almuerzos mensuales para jóvenes gays desfavorecidos. ^{[ 10 ]}

Kight fue uno de los líderes de la Segunda Marcha Nacional en Washington por los Derechos de Lesbianas y Gays de 1987. ^{[ 11 ]} Posteriormente, fue uno de los organizadores de la Marcha en Sacramento por los Derechos de Lesbianas y Gays de 1988, en la que Leonard Matlovich pronunció su último discurso público. Kight formó parte de la Comisión de Relaciones Humanas del Condado de Los Ángeles durante dos décadas.

En 2003, la ciudad de Los Ángeles designó la esquina de Hollywood Boulevard y McCadden Place, en Hollywood, como "Morris Kight Square". Este lugar fue elegido porque fue el punto de partida de Christopher Street West, el primer desfile del orgullo gay del mundo que cerró una calle al tráfico.

Hacia el final de su vida, Kight sufrió varios derrames cerebrales que lo ralentizaron.

El 16 de noviembre de 1998, poco antes de cumplir 79 años, el Ayuntamiento de West Hollywood le otorgó un premio a su trayectoria profesional.

En septiembre de 2001 realizó un documental en vídeo con James Fuhrman, presentador de la cadena de televisión pública de West Hollywood, titulado "Historia temprana de la comunidad gay y lésbica en Los Ángeles", que incluía sus recuerdos de la protesta en Barney's Beanery y otras acciones.

Tenía un compañero de toda la vida llamado Roy Zucheran.

Tres días antes de su muerte, donó sus recuerdos y archivos al Archivo Nacional Gay y Lésbico de Los Ángeles. La UCLA también conserva parte de sus archivos.

Falleció en paz en el hospicio Carl Bean de Los Ángeles, el 19 de enero de 2003.