Mortimer Davis

Sir Mortimer Barnett Davis (  6 de febrero de 1866 -  22 de marzo de 1928) fue un empresario y filántropo judío canadiense . ^{[ 1 ]} La mansión que construyó en la Golden Square Mile de Montreal fue rebautizada como Purvis Hall y hoy es propiedad de la Universidad McGill .

Nacido en Montreal , Quebec , hijo de Samuel Davis y Minnie Falk Davis, se graduó de la escuela secundaria de Montreal y luego se unió a sus hermanos mayores, Eugene Harmon y Maurice Edward, en el negocio familiar de cigarros, S. Davis and Sons. En 1888, S. Davis and Sons adquirió otra empresa de Montreal, D. Ritchie and Company.

En 1895, la American Tobacco Company adquirió D. Ritchie and Company, así como la American Cigarette Company, otro fabricante de cigarrillos de Montreal. Samuel Davis se retiró de S. Davis and Sons, y Mortimer Davis dejó la empresa familiar, que permaneció en manos de dos de sus hermanos, para convertirse en presidente de la American Tobacco Company de Canadá.

En 1902, la British-American Tobacco Company Limited se formó mediante la fusión de la American Tobacco Company y la Imperial Tobacco Company de Inglaterra. Posteriormente, adquirió la American Tobacco Company de Canadá, que pasó a llamarse Imperial Tobacco Company of Canada Ltd. , y Mortimer Davis fue su primer presidente. El poder financiero del imperio que dirigió le valió el título de "Rey del Tabaco", que comparte con su gran rival, Sir William Christopher Macdonald .

En 1917, fue nombrado caballero por el rey Jorge V , ^{[ 2 ]} convirtiéndose en el primer judío nacido en Canadá en recibir tal honor.

Davis fue director de numerosas empresas, entre ellas el Union Bank, el Royal Bank of Canada , la destilería Henry Corby (de la que fue presidente entre 1907 y 1922), la Crown Trust Company, Empire Tobacco, y formó parte de la alta dirección de la Nova Scotia Silver Cobalt Mining Company y la Consolidated Asbestos Mining Company. Además, fue miembro de la Cámara de Comercio de Montreal y de la Bolsa de Valores de Montreal .

El 12 de junio de 1898, en San Francisco , Davis se casó con Henriette Marie Meyer , hija de Charles Meyer, banquero y filántropo. Su único hijo, Mortimer Davis, hijo, falleció en 1940. ^{[ 3 ]}

Davis era miembro del Templo Emanu-El (véase Templo Emanu-El-Beth Sholom (Westmount, Quebec) ), que su padre había ayudado a fundar. Financió la totalidad de los 420 000 dólares de un nuevo edificio de la YMHA (véase Federación CJA ), que se inauguró en Mount Royal, cerca de Park Avenue, poco después de su muerte. Fue una figura clave en la construcción del Sanatorio Mount Sinai, ^{[ 4 ]} en Préfontaine.

En 1924, Davis se divorció de su esposa para casarse con Eleanor Curran (fallecida en 1963). ^{[ 1 ]} Pasó muchos de los últimos años de su vida en Les Glaïeuls , su villa en Cannes , donde murió en 1928.

Está enterrado en el cementerio Mount Royal de Montreal. Su antigua residencia en la Golden Square Mile (antes llamada Sir Mortimer B. Davis House ) ahora se conoce como Purvis Hall , ^{[ 5 ]} en los terrenos de la Universidad McGill .

Tras su muerte, surgió una disputa sobre la ejecución de su testamento. Su viuda, que era una de las albaceas, y su hijo interpusieron una demanda conjunta para que se destituyera a los otros dos albaceas, Lord Shaughnessy y AM Reaper, alegando fraude. El litigio fue extenso y, finalmente, el Comité Judicial del Consejo Privado , que en aquel entonces era el tribunal más alto del Imperio Británico, incluyendo Canadá, falló a favor de Shaughnessy y Reaper. ^{[ 6 ]}

Davis left 75% of his estate to be used for the construction of a Jewish public hospital in Montreal that would bear his name. However, he stipulated that the funds be invested for 50 years to allow them to reach a sum capable of funding a sizable hospital.^[7] And so it was that in 1978, $10 million from his estate was donated to the existing Jewish General Hospital in Montreal, which was renamed the Sir Mortimer B. Davis Jewish General Hospital.

His first wife was an active philanthropist and was made an officer of the Légion d'honneur and Commander of the Order of the British Empire.^[3] She died in 1963. The Lady Davis Institute for Medical Research, the Lady Davis Fellowship, the Lady Davis Mechanical & Aeronautical Engineering Center (a 7-storey low-rise building of the Technion in Haifa), the Lady Davis Building (the main building of the National Library of Israel in Jerusalem) and the Lady Davis Carmel Medical Center in Haifa, Israel are named in her honour.