Moisés Dickson

Moses Dickson (1824-1901) fue un abolicionista , soldado, ministro y fundador de los Caballeros de la Libertad , una organización antiesclavista que planeó una rebelión de esclavos en Estados Unidos y ayudó a personas esclavizadas afroamericanas a alcanzar la libertad a través del Ferrocarril Subterráneo . También fundó la organización fraternal afroamericana Orden Internacional de los Doce Caballeros e Hijas de Tabor y fue cofundador de la Universidad Lincoln en Misuri . Moses Dickson también fue miembro activo de la masonería Prince Hall . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Moses Dickson nació libre en Cincinnati, Ohio , el 5 de abril de 1824. Su padre, Robert, murió cuando él tenía ocho años, y su madre, Hannah, murió cuando él tenía catorce. Tenía cinco hermanas y tres hermanos. De joven, se formó como barbero . A los dieciséis años, emprendió una gira de tres años por el Sur , trabajando como barbero itinerante en barcos de vapor . Lo que presenció en sus viajes lo convenció de trabajar por la abolición de la esclavitud. ^{[ 3 ]}

El 12 de agosto de 1846, Dickson y otros once jóvenes se reunieron en el segundo piso de una antigua casa de ladrillo en la esquina de Green St. y Seventh St. (cuyo nombre más tarde se cambió a Lucas Avenue) en St. Louis, Missouri , para idear un plan para acabar con la esclavitud en Estados Unidos . Formaron una organización secreta conocida como los Caballeros de la Libertad, que planeaba iniciar una insurrección nacional contra la esclavitud. Dickson declaró: «Estábamos decididos a organizar a los esclavos de todo el sur, entrenarlos y, diez años después, luchar por la libertad», durante una entrevista con el Denver Post , reimpresa en el Minneapolis Journal el 4 de julio de 1901. ^{[ 4 ]} Los hombres prestaron juramento de secreto: «Puedo morir, pero no puedo revelar el nombre de ningún miembro hasta que los esclavos sean libres». ^{[ 5 ]}

Al cabo de diez años, estos doce hombres habían formado una red de resistencia que incluía a 42.000 hombres en todos los estados del sur, excepto Texas y Misisipi , según Dickson. Estos hombres armados se reunían en secreto por la noche y se preparaban para el levantamiento. «Los planes para la insurrección estaban completos», declaró Dickson al reportero del Denver Post , «se ordenó concentrar las fuerzas en Atlanta, Georgia. Esperábamos contar con casi 200.000 hombres al llegar a Atlanta». En julio de 1857, los hombres estaban listos para marchar. Las órdenes de Dickson fueron «respetar a mujeres y niños», conceder la libertad condicional a los no combatientes, tratar bien a los prisioneros y capturar toda la munición. «Marchen, luchen y venzan, o dejen sus cuerpos en el campo de batalla», dijo. ^{[ 5 ]}

Se fijó una fecha para la insurrección nacional, pero antes de que llegara el momento, los líderes se percataron de que la relación entre el Norte y el Sur se estaba volviendo tan tensa que decidieron posponer el levantamiento. La guerra civil estaba a punto de estallar. Dickson creyó que había una fuerza superior en acción y les dijo a los Caballeros de la Libertad: «Esperen, tengan paciencia, manténganse unidos, no rompan filas, confíen en el Señor». ^{[ 6 ]}

Tras cambiar de opinión sobre el levantamiento, Dickson habló con el abolicionista John Brown en Davenport justo antes de la incursión de Brown en Harpers Ferry con 16 hombres negros el 16 de octubre de 1859, e intentó disuadirlo, diciéndole que era demasiado pronto. Pero Brown siguió adelante de todos modos. ^{[ 7 ]}

A partir de 1850, la red creada por los Caballeros de la Libertad también se utilizó en el Ferrocarril Subterráneo para ayudar a los esclavos fugitivos a alcanzar la libertad. Una organización secreta más pequeña, la Orden de los Doce, se creó en Galena, Illinois , que tenía su sede en San Luis y ayudó a cientos de esclavos a escapar. ^{[ 8 ]} Dickson recaudó fondos para el Ferrocarril Subterráneo y también organizó directamente planes de fuga individuales.

«Por extraño que parezca», le dijo al reportero del Denver Post , «algunos de nuestros más generosos benefactores eran dueños de esclavos. No aprobaban el sistema, pero habían heredado esclavos y los trataban tan bien que no tenían ningún deseo de huir. No tenían nada que temer del ferrocarril». Uno de estos hombres, dijo, fue el general Cassius Clay de Kentucky , quien le dio 1000 dólares para el ferrocarril. También llegaron contribuciones de Inglaterra, de personas que conocían a los Caballeros y trabajaban con ellos. Cuando estalló la Guerra Civil, «había un cargamento de armas y municiones en el puerto de Mobile y otro en el puerto de Galveston, enviados por ingleses», dijo Dickson. ^{[ 9 ]}

Dickson también relata cómo presenció la venta de una madre y su hija en una subasta en Nueva Orleans y cómo orquestó su fuga haciéndolas "robar", vistiéndolas de niños y consiguiéndoles trabajo en un barco de vapor que las llevaría río arriba, hasta alcanzar la libertad en Canadá. Otro hombre fue ayudado a escapar metiéndolo en una caja de madera y enviándolo fuera de Charleston, Carolina del Sur. Tras su huida al norte, el hombre se hizo llamar Henry "Box" Brown , asistió a la Universidad de Harvard y publicó unas memorias tituladas Una vida en la esclavitud y la libertad . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Durante la Guerra Civil , los Caballeros se disolvieron y muchos de sus miembros, incluido Dickson, se unieron al Ejército de la Unión . ^{[ 11 ]} Con el fin de la Guerra Civil, Dickson comenzó a centrarse en la educación y el desarrollo económico entre las personas liberadas. Se unió a la iglesia Metodista Episcopal Africana en 1866 y fue ordenado ministro al año siguiente. ^{[ 12 ]} En 1869, Dickson se convirtió en Gran Maestro de la Gran Logia de Missouri, Francmasonería Prince Hall . ^{[ 13 ]} También estuvo muy involucrado en las Heroínas de Jericó , un grupo auxiliar abierto a mujeres negras de los Masones del Santo Arco Real , publicando un manual de rituales para las Heroínas en 1895. ^{[ 14 ]} Fundó escuelas para niños negros e hizo campaña para conseguir maestros negros para niños negros. ^{[ 15 ]} Junto con otros soldados negros de la Unión que regresaban, fue uno de los cofundadores del "Instituto Lincoln" (más tarde Universidad Lincoln ) en Jefferson City, Missouri , ^{[ 16 ]} así como miembro fundador de la Liga de Igualdad de Derechos de Missouri . ^{[ 17 ]} En 1879-1880, el reverendo Dickson se desempeñó como presidente de la Junta de Ayuda a los Refugiados, que brindó asistencia y apoyo a los aproximadamente 16 000 afroamericanos del Sur que terminaron en San Luis en su camino a Kansas y otros estados como parte del movimiento Exoduster . ^{[ 18 ]}

En memoria de los doce Caballeros de la Libertad originales, en 1872 Dickson y su esposa Mary Elizabeth Butcher Peters crearon la Orden Internacional de los Doce Caballeros e Hijas de Tabor , una organización fraternal afroamericana. ^{[ 19 ] [ 20 ]} La nueva organización promovió el progreso de los afroamericanos a través de la "conducta cristiana", la adquisición de propiedades y riqueza, la moralidad, la templanza, la educación y la "responsabilidad del hombre ante el Ser Supremo". ^{[ 21 ]} Esta organización, más conocida como la Orden de los Doce, aceptaba a hombres y mujeres en igualdad de condiciones. ^{[ 22 ]} Hombres y mujeres se reunían en grupos de nivel superior y en los órganos de gobierno de la organización, aunque a nivel local los hombres celebraban sus reuniones en "templos" y las mujeres en "tabernáculos" (similares a las "logias" de la masonería ). Esta organización fue más activa en el Sur y el medio oeste inferior . Como muchas órdenes fraternales de la época, los miembros recibían una póliza de entierro y pagos semanales en efectivo para los enfermos. ^{[ 23 ]}

Dickson se casó con Mary Elizabeth Butcher Peters en Galena, Illinois, el 5 de octubre de 1848. Tuvieron una hija, Mamie Augusta. ^{[ 24 ]} Mary Elizabeth trabajó en el Ferrocarril Subterráneo , viajó con su esposo en giras de conferencias abolicionistas por todo el país, fue cofundadora de la Orden de los Doce y una "trabajadora fiel y celosa" ^{[ 25 ]} en la Iglesia AME . Era conocida como Madre Dickson, mientras que a su esposo se le llamaba Padre Dickson. Su matrimonio fue descrito como una sociedad igualitaria. ^{[ 26 ]} Mary Elisabeth murió en 1891 y ha sido citada como una de las primeras mujeres pioneras de la filantropía negra . ^{[ 27 ]}

El reverendo Moses Dickson murió de fiebre tifoidea el 28 de noviembre de 1901. A su funeral en la iglesia St. Paul's AME en St. Louis asistieron miles de personas de todo Estados Unidos. ^{[ 28 ]} Está enterrado en el cementerio Father Dickson en Crestwood, Missouri .

• Lista de abolicionistas afroamericanos

• Moses Dickson (1824–1901) , El pasado negro
• Una vida africana de resistencia: Moses Dickson, los Caballeros de la Libertad y el abolicionismo militante, 1824-1857