Moisés Gerrish

Moses Gerrish fue un leal al Imperio Unido y uno de los colonos originales de la isla de Grand Manan .

Nació en la parroquia de Byfield , Newbury, Massachusetts, en 1744. Asistió a la Universidad de Harvard , donde se graduó en 1762 con una licenciatura en Artes , y se convirtió en maestro de escuela. Al estallar la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, se instaló en Lancaster, Massachusetts, donde su familia poseía tierras. Apoyó a los británicos en el conflicto y fue arrestado junto con su hermano en junio de 1777 bajo la acusación de ser "personas peligrosas para este y los otros Estados Unidos de América". ^[1] Moses Gerrish había estado haciendo circular dinero falso impreso por los británicos en un esfuerzo por deflactar el valor de la moneda estadounidense. La propiedad de la familia fue confiscada y los hermanos fueron encarcelados durante un año. ^[1]

Gerrish se unió a las fuerzas británicas como oficial en el departamento de comisaría de Fort George , que se construyó en 1779 en la desembocadura del río Penobscot en Castine, Maine . Se quedó en Fort George hasta que las fuerzas británicas fueron evacuadas al final de la Guerra de la Independencia. ^[2]

Como miembro de los Leales Asociados de Penobscot, Gerrish recibió tierras en el condado de Charlotte, Nuevo Brunswick, en Oak Bay, cerca de St. Andrews . ^[3] Sin embargo, eligió fundar un asentamiento en Grand Manan , una isla deshabitada en la bahía de Fundy . Una licencia firmada por el gobernador de Nueva Escocia el 30 de diciembre de 1783 le dio a Gerrish y a otros cuatro leales, "y a otros, siendo cincuenta familias" el derecho a "ocupar durante el placer la isla de Grand Manan y las pequeñas islas adyacentes en la pesca, con libertad de cortar madera para la construcción". ^[1] Gerrish y los otros licenciatarios esperaban recibir una concesión para toda la isla si lograban atraer a cincuenta familias a la isla en siete años, pero no pudieron lograr este objetivo. ^[4]

Los primeros colonos, entre ellos Gerrish, llegaron a Grand Manan el 6 de mayo de 1784. ^[1] Desembarcaron en una isla mareal llamada originalmente Harbour Island, adyacente a la actual comunidad de Grand Harbour. ^[5] El nombre se cambió más tarde a Ross Island en honor a Thomas Ross, un capitán de barco que fue uno de los cinco titulares de la licencia. Tanto Gerrish como Ross se establecieron en Ross Island.

Gerrish se encargaba de la administración de la isla. Era juez de paz y funcionario de aduanas , y tenía licencia para celebrar matrimonios. ^[1] Él y Ross continuaron con sus esfuerzos para atraer colonos, y Gerrish asignó lotes de tierra a los recién llegados. Sin embargo, estas concesiones no eran oficiales, ya que los titulares de las licencias no eran propietarios de las tierras. En 1804, el gobierno de Nuevo Brunswick envió un topógrafo a Grand Manan para informar sobre las condiciones y en 1806 el gobierno, en respuesta a una petición de Gerrish, confirmó la propiedad de facto de las tierras ocupadas y formalizó el procedimiento para futuras concesiones de tierras. ^[4]

Gerrish murió ahogado en 1830 cuando su barco volcó cuando regresaba a casa después de celebrar una ceremonia de matrimonio en el pueblo de Seal Cove . Fue enterrado en la isla Ross. ^[1]