Misión de Moisés Merrill

La Misión Moses Merrill , también conocida como la Misión Oto , estaba ubicada a unos ocho kilómetros al oeste de Bellevue, Nebraska . Fue construida y habitada por Moses y Eliza Wilcox Merrill, los primeros misioneros residentes en Nebraska . El primer edificio formaba parte de las instalaciones construidas en 1835 cuando el Gobierno de los Estados Unidos reubicó a los Otoe a unos ocho kilómetros al suroeste de Bellevue. ^{[ 2 ]} El objetivo de Merrill era convertir a la tribu local Otoe al cristianismo ; había aprendido el idioma y traducido la Biblia y algunos himnos al Otoe.

La primera cabaña de troncos tuvo que ser reconstruida tras incendiarse, pero en 1835 ya habían edificado un edificio que combinaba escuela e iglesia. Tras la muerte de Merrill en 1840 a causa de la tuberculosis , los Otoe abandonaron la misión y trasladaron su aldea. Su esposa, Eliza Merrill, regresó al este con su hijo. Los colonos utilizaron la cabaña hasta la década de 1860.

En 2005, los únicos vestigios del segundo y más grande edificio de la misión eran su chimenea original y los álamos plantados por Eliza Merrill. En julio de 2016, el último álamo que quedaba fue talado. El sitio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. ^{[ 1 ]} El estado ha colocado un marcador histórico de carretera cerca del antiguo emplazamiento de la Misión Oto.

El reverendo Moses Merrill era originario de Sedgwick, Maine , donde su padre, Daniel, ejercía como pastor. Viajó al Territorio de Michigan y, a través de amigos, conoció a Eliza Wilcox, de Albany, Nueva York . Se casaron y, tras recibir formación como misioneros de la Iglesia Bautista , llegaron a Bellevue, Nebraska, en 1833. El agente indígena les ofreció alojamiento en el antiguo puesto comercial de Fontenelle , que entonces formaba parte de los edificios utilizados por la Agencia India de Bellevue. Merrill se dedicó de inmediato al estudio del idioma otoe y, posteriormente, tradujo fragmentos de la Biblia y algunos himnos a este idioma.

Cuando el gobierno estadounidense trasladó a los Otoe a un lugar al suroeste de Bellevue, cerca de la desembocadura del río Platte , los Merrill los siguieron para quedarse con ellos. Primero utilizaron una cabaña de troncos proporcionada por el gobierno. ^{[ 3 ]} En 1835 establecieron rápidamente una escuela y una iglesia para la tribu Otoe, cuyo pueblo y cementerio más cercano se encontraban a un cuarto de milla directamente al sureste.

Un año después de la mudanza, la primera cabaña de la misión de los Merrill se incendió. Construyeron una casa más grande para reemplazarla, donde también dirigieron una escuela. Poco después, Merrill animó a los Otoe a trasladarse desde su aldea, ocupada desde hacía mucho tiempo cerca de Yutan , a su misión. Los Merrill establecieron una escuela para los niños Otoe y celebraron servicios religiosos allí. ^{[ 2 ]}

Merrill hizo una contribución duradera al traducir la Biblia y otras obras al idioma otoe. La labor misionera fue ardua, ya que la pareja intentó proteger a los otoe de comerciantes mercenarios y colonos hostiles, así como de facciones indígenas rivales. Merrill viajaba con frecuencia, pues el territorio otoe se extendía hasta el río Elkhorn . En 1839 contrajo tuberculosis , enfermedad de la que falleció en 1840. Los otoe abandonaron la misión y se trasladaron a una nueva aldea. ^{[ 4 ]}

Eliza Merrill dejó Nebraska poco después de la muerte de su esposo para regresar con su hijo a Albany, Nueva York , donde fundó un orfanato. Los colonos utilizaron la antigua misión para servicios religiosos después de la década de 1860. ^{[ 5 ]}

El primer edificio de la misión era una sencilla choza hecha con maderas locales. El segundo edificio se construyó después de que el primero se incendiara en 1836 o 1837. Las nuevas instalaciones incluían un aula para los niños otoe y viviendas, con dos dormitorios en el segundo piso. Un porche recorría la fachada del edificio entre las dos habitaciones de los extremos y daba al sur. Se cree que Eliza Merrill plantó al menos tres de los gigantescos álamos que se encuentran hoy en el lugar, con una circunferencia de entre 25 y 30 pies. ^{[ 2 ]}

La estructura se construyó con troncos de álamo , escuadrados y con muescas precisas en las esquinas. Se vertió cal entre las paredes de troncos y el revestimiento interior de tablas cepilladas. Una gran chimenea, construida con piedra caliza local, estaba revestida con cal casi tan dura como la propia piedra y se ubicaba en el centro del edificio. Medía 7,6 metros de altura con una base cuadrada de 1,5 metros. ^{[ 6 ]} Hoy en día, solo quedan la chimenea y algunos álamos en el lugar.

• El emplazamiento de la Misión Merrill está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
• Ambos Merrill llevaron diarios durante este período: el suyo abarca del 29 de noviembre de 1832 al 14 de septiembre de 1839, y el de ella del 20 de mayo de 1832 al 13 de julio de 1841. Estos diarios, junto con su correspondencia y otros documentos, se conservan en la Sociedad Histórica del Estado de Nebraska. ^{[ 3 ]}

• Historia de Nebraska
• Museo Histórico del Condado de Sarpy

• Sistema de Información de Nombres Geográficos del Servicio Geológico de los Estados Unidos: Sitio de la Misión Moses Merrill
• Fotos de la Misión Moses Merrill de Nebraska Memories

41°04′22″N 95°59′49″W / 41.07278°N 95.99694°W / 41.07278; -95.99694 ( Misión Moses Merrill )