Historia de Nebraska

Durante el Cretácico Superior , entre 66  y 99  millones de años atrás, tres cuartas partes de Nebraska estaban cubiertas por el Mar Interior Occidental , una gran masa de agua que abarcaba un tercio de los Estados Unidos. ^{[ 1 ]} El mar estaba habitado por mosasaurios , ictiosaurios y plesiosaurios . Además, tiburones como el Squalicorax y peces como el Pachyrhizodus , el Enchodus y el Xiphactinus , un pez más grande que cualquier pez óseo moderno, habitaban el mar. Otras formas de vida marina incluían invertebrados como moluscos , ammonites , belemnites (similares a calamares) y plancton . Los esqueletos fósiles de estos animales y plantas de la época quedaron incrustados en lodo que se endureció hasta convertirse en roca y dio origen a la piedra caliza que hoy aparece en las laderas de los barrancos y a lo largo de los arroyos de Nebraska.

Un grupo de comerciantes de San Luis, conocidos colectivamente como la Compañía de Misuri, financió una serie de expediciones comerciales a lo largo del río Misuri. En 1794, Jean-Baptiste Truteau estableció un puesto comercial a 48 kilómetros río arriba del río Niobrara . Un escocés llamado John McKay estableció otro puesto comercial en la orilla oeste del río Misuri en 1795. El puesto, llamado Fuerte Charles, estaba ubicado al sur de la actual Dakota City, Nebraska .

En 1803, Estados Unidos compró el Territorio de Luisiana a Francia por 15 millones de dólares. Lo que hoy es Nebraska quedó bajo el dominio de Estados Unidos por primera vez. En 1812, el presidente James Madison firmó un proyecto de ley que creaba el Territorio de Misuri , incluyendo el actual estado de Nebraska. Manuel Lisa , un comerciante de pieles español de Nueva Orleans, construyó un puesto comercial llamado Fuerte Lisa en las colinas de Ponca en 1812. Se le atribuye a su labor de entablar amistad con las tribus locales el haber frustrado la influencia británica en la zona durante la Guerra de 1812 .

El Ejército de los Estados Unidos estableció Fort Atkinson cerca del actual Fort Calhoun en 1820 para proteger la floreciente industria peletera de la zona. En 1822, la Compañía de Pieles de Misuri construyó una sede y puesto comercial a unos nueve kilómetros al norte de la desembocadura del río Platte y lo llamó Bellevue , fundando así la primera ciudad de Nebraska. En 1824, Jean-Pierre Cabanné estableció el Puesto Comercial de Cabanne para la Compañía Americana de Pieles de John Jacob Astor cerca de Fort Lisa, en la confluencia del arroyo Ponca y el río Misuri. Este puesto se convirtió en un lugar de gran importancia en la región.

En 1833, Moses P. Merill estableció una misión entre los indios Otoe. La Misión Moses Merill fue patrocinada por la Unión Misionera Bautista . El misionero presbiteriano John Dunbar construyó un asentamiento cerca de la aldea principal de los indios Pawnee en 1841, en la actual Fremont, Nebraska . El asentamiento creció rápidamente a medida que maestros, herreros y agricultores financiados por el gobierno se unieron a los Pawnee y a Dunbar, pero el asentamiento desapareció prácticamente de la noche a la mañana cuando las incursiones Lakota ahuyentaron a los blancos reunidos de las llanuras. ^{[ 14 ]} En 1842, John C. Frémont completó su exploración de la región del río Platte con Kit Carson en Bellevue. Vendió sus mulas y carros del gobierno en una subasta allí. En este viaje de cartografía, Frémont usó la palabra Otoe Nebrathka para designar el río Platte. Platte proviene de la palabra francesa para "plano", la traducción de Ne-brath-ka, que significa "tierra de aguas planas". ^{[ 15 ]}

La Ley de Kansas-Nebraska de 1854 estableció el paralelo 40 norte como la línea divisoria entre los territorios de Kansas y Nebraska. Por lo tanto, los límites territoriales originales de Nebraska eran mucho mayores que en la actualidad; el territorio limitaba al oeste con la Divisoria Continental entre los océanos Pacífico y Atlántico ; al norte con el paralelo 49 norte (la frontera entre Estados Unidos y Canadá), y al este con los ríos White Earth y Missouri . Sin embargo, la creación de nuevos territorios mediante leyes del Congreso redujo progresivamente el tamaño de Nebraska.

La mayoría de los colonos eran agricultores, pero otra actividad económica importante consistía en brindar apoyo a los viajeros que utilizaban los senderos del río Platte. Tras el descubrimiento de oro en Wyoming en 1859, una oleada de especuladores siguió las rutas terrestres a través del interior de Nebraska. Las ciudades ribereñas del río Misuri se convirtieron en importantes terminales de un negocio de transporte terrestre que trasladaba mercancías traídas río arriba en barcos de vapor a través de las llanuras hasta puestos comerciales y fuertes del ejército en las montañas. Las diligencias ofrecían servicio de pasajeros, correo y paquetería, y durante algunos meses entre 1860 y 1861, el famoso Pony Express proporcionó servicio postal.

Numerosas caravanas de carretas atravesaron Nebraska en su camino hacia el oeste. Recibieron ayuda de los soldados del Fuerte Kearny y otros fuertes del Ejército que custodiaban la ruta del río Platte entre 1846 y 1869. Los comandantes de los fuertes asistían a los civiles necesitados proporcionándoles alimentos y otros suministros, mientras que quienes podían permitírselo compraban provisiones a los proveedores de los puestos. Los viajeros también recibían atención médica, tenían acceso a servicios de herrería y carpintería a cambio de una tarifa, y podían contar con los comandantes de los fuertes como agentes del orden. El Fuerte Kearny también proporcionaba servicios postales y, para 1861, servicios telegráficos. Además, los soldados facilitaron los viajes realizando mejoras en carreteras, puentes y transbordadores. Los fuertes también propiciaron el surgimiento de pueblos a lo largo de la ruta del río Platte. ^{[ 16 ]}

Las caravanas de carretas dieron paso al tráfico ferroviario con la construcción del Ferrocarril Union Pacific —la mitad oriental del primer ferrocarril transcontinental—, que se extendía hacia el oeste desde Omaha a través del valle del Platte. Inauguró su servicio a California en 1869. En 1867, Colorado se separó y Nebraska, reducida a sus límites actuales, fue admitida en la Unión.

El 28 de febrero de 1861, el Territorio de Colorado tomó porciones del territorio al sur de 41° N y al oeste de 102°03' O (25° O de Washington, DC). ^{[ 17 ]} El 2 de marzo de 1861, el Territorio de Dakota tomó todas las porciones del Territorio de Nebraska al norte de 43° N (la frontera actual entre Nebraska y Dakota del Sur ), junto con la porción de la actual Nebraska entre el paralelo 43 norte y los ríos Keya Paha y Niobrara (esta tierra sería devuelta a Nebraska en 1882). La ley que creó el Territorio de Dakota también incluyó disposiciones que otorgaban a Nebraska pequeñas porciones del Territorio de Utah y del Territorio de Washington —el actual suroeste de Wyoming , delimitado por el paralelo 41 norte , el paralelo 43 norte y la Divisoria Continental . El 3 de marzo de 1863, el Territorio de Idaho se anexionó todo el territorio situado al oeste de los 104°03' O (27° O de Washington, DC).

El gobernador Alvin Saunders dirigió el territorio durante la Guerra Civil Estadounidense (1861-1865), así como durante los dos primeros años de la posguerra . Colaboró ​​con la legislatura territorial para definir las fronteras de Nebraska y reclutar tropas para el Ejército de la Unión . Si bien no se libraron batallas en el territorio, Nebraska formó tres regimientos de caballería para contribuir al esfuerzo bélico, y más de 3000 nebrasqueños sirvieron en las fuerzas armadas.

La capital del Territorio de Nebraska estaba en Omaha . Durante la década de 1850 hubo numerosos intentos fallidos de trasladar la capital a otros lugares, incluyendo Florence y Plattsmouth . ^{[ 18 ]} En el esquema de corrupción de Scriptown , declarado ilegal por la Corte Suprema de los Estados Unidos en el caso Baker v. Morton , empresarios locales intentaron obtener tierras en el área de Omaha para regalarlas a los legisladores. La capital permaneció en Omaha hasta 1867, cuando Nebraska obtuvo la condición de estado, momento en el que la capital se trasladó a Lincoln , que en ese entonces se llamaba Lancaster.

En 1866 se redactó una constitución para Nebraska. Hubo cierta controversia sobre la admisión de Nebraska como estado, debido a una disposición de la constitución de 1866 que restringía el sufragio a los votantes blancos ; finalmente, el 8 de febrero de 1867, el Congreso de los Estados Unidos votó a favor de admitir a Nebraska como estado, siempre y cuando no se negara el sufragio a los votantes no blancos. El proyecto de ley que admitía a Nebraska como estado fue vetado por el presidente Andrew Johnson , pero el veto fue anulado por una supermayoría en ambas cámaras del Congreso. Nebraska se convirtió en el primer —y hasta el día de hoy el único— estado admitido en la Unión mediante la anulación de un veto. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Todas las tierras al norte del río Keya Paha (que incluyen la mayor parte del condado de Boyd y una porción más pequeña del vecino condado de Keya Paha ) no formaban parte originalmente de Nebraska en el momento de su constitución como estado, sino que fueron transferidas del Territorio de Dakota en 1882.

Los ferrocarriles desempeñaron un papel fundamental en la colonización de Nebraska. ^{[ 21 ]} La tierra era fértil para granjas y ranchos, pero sin transporte sería imposible cultivar cosechas comerciales. Las compañías ferroviarias habían recibido grandes concesiones de tierras que se utilizaron para respaldar los préstamos de Nueva York y Londres que financiaron la construcción. Estaban ansiosas por ubicar colonos en la tierra lo antes posible, asegurando así un flujo constante de productos agrícolas y un flujo constante de artículos manufacturados comprados por los agricultores. Ferrocarriles como Union Pacific también construyeron pueblos necesarios para dar servicio al propio ferrocarril, con comedores para pasajeros, cuadrillas de construcción, talleres de reparación y viviendas para las tripulaciones de los trenes. Estos pueblos atraían a las manadas de ganado y a los vaqueros. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

En las décadas de 1870 y 1880, miles de veteranos de la Guerra Civil e inmigrantes europeos llegaron a Nebraska para asentarse en la región. Esta afluencia migratoria contribuyó a extender rápidamente hacia el oeste la frontera de asentamiento, a pesar de las graves sequías, las plagas de langostas, las dificultades económicas y otras duras condiciones que afrontaban los nuevos colonos. La mayoría de las grandes haciendas ganaderas que se habían desarrollado cerca de los extremos de las rutas que venían de Texas dieron paso a granjas, aunque la región de Sand Hills siguió siendo esencialmente una zona ganadera.

La concesión de tierras de Union Pacific (UP) le otorgó la propiedad de 12,800 acres por milla de vía terminada. El gobierno federal conservó una sección de tierra sí y otra no, lo que generó un excedente de 12,800 acres para vender o regalar a los colonos. El objetivo de UP no era obtener ganancias, sino más bien crear una clientela permanente de agricultores y habitantes de pueblos que formaran una base sólida para las ventas y compras habituales. UP, al igual que otras líneas importantes, abrió oficinas de ventas en el Este y en Europa para publicitar sus tierras intensamente en el extranjero, ^{[ 24 ]} ofreciendo atractivas tarifas para que los agricultores migrantes vendieran sus tierras y trasladaran a toda su familia y las herramientas agrícolas necesarias a su nuevo destino. En 1870, UP vendió fértiles tierras de cultivo en Nebraska a cinco dólares el acre, con un cuarto de pago inicial y el resto en tres cuotas anuales. Ofrecía un descuento del 10 por ciento por pago en efectivo. ^{[ 25 ]} Los agricultores también podían colonizar tierras, obteniéndolas gratuitamente del gobierno federal después de cinco años, o incluso antes pagando $1.50 el acre. Las ventas mejoraron al ofrecer grandes extensiones de tierra a colonias étnicas de inmigrantes europeos. Los alemanes y escandinavos, por ejemplo, podían vender su pequeña granja en su país de origen y comprar granjas mucho más grandes por el mismo precio. Los europeos representaban la mitad de la población de Nebraska a finales del siglo XIX. ^{[ 26 ]} Las parejas casadas solían ser los colonos, pero las mujeres solteras también podían optar a ellas por su cuenta. ^{[ 27 ]}

Un programa de desarrollo típico fue el emprendido por el ferrocarril Burlington and Missouri River para promover la colonización del sureste de Nebraska entre 1870 y 1880. La compañía participó con entusiasmo en las campañas de promoción que atrajeron a colonos optimistas al estado. El ferrocarril ofreció a los agricultores la oportunidad de comprar parcelas de tierras con condiciones de crédito favorables. La calidad del suelo , la topografía y la distancia a la línea férrea generalmente determinaban los precios de las tierras ferroviarias. Los inmigrantes y los migrantes nativos a veces se agrupaban en comunidades basadas en la etnia, pero en su mayoría la colonización de las tierras ferroviarias se produjo por diversas mezclas de migrantes. Mediante campañas deliberadas, ventas de tierras y una vasta red de transporte, los ferrocarriles facilitaron y aceleraron el poblamiento y el desarrollo de las Grandes Llanuras, siendo los ferrocarriles y el agua elementos clave para el potencial de éxito en el entorno de las Llanuras. ^{[ 28 ]}

El populismo fue un movimiento campesino de principios de la década de 1890 que surgió en un período de crisis simultáneas en la agricultura y la política. Los agricultores que intentaban cultivar maíz y criar cerdos en las áridas regiones de Nebraska se enfrentaron a un desastre económico cuando se produjo una sequía inesperada. Cuando buscaron ayuda por la vía política, encontraron al Partido Republicano complaciente, confiado en sus logros pasados ​​de prosperidad. El Partido Demócrata, por su parte, estaba preocupado por el tema de la prohibición. Los agricultores recurrieron a los políticos radicales que lideraban el Partido Populista , pero este se vio tan envuelto en vehementes batallas que logró poco por los agricultores. ^{[ 29 ]} Omaha fue la sede de la convención de 1892 que formó el Partido Populista, con su apropiadamente titulada Plataforma de Omaha escrita por "agricultores radicales" de todo el Medio Oeste.

En 1900, el populismo se desvaneció y los republicanos recuperaron el poder en el estado. En 1907, promulgaron varias medidas de reforma progresistas , incluyendo una ley de primarias directas y una ley sobre el trabajo infantil, en lo que fue una de las sesiones legislativas más importantes en la historia de Nebraska. La prohibición fue de vital importancia en la política progresista antes de la Primera Guerra Mundial. Muchos protestantes de ascendencia británica y escandinava abogaban por la prohibición como solución a los problemas sociales, mientras que los católicos y los luteranos alemanes la atacaban como una amenaza a sus costumbres sociales y libertad personal. Los prohibicionistas apoyaban la democracia directa para permitir que los votantes eludieran la legislatura estatal en la elaboración de leyes. El Partido Republicano defendía los intereses de los prohibicionistas, mientras que el Partido Demócrata representaba los intereses de los grupos étnicos. Después de 1914, el tema se centró en la oposición de los alemanes a la política exterior de Woodrow Wilson. Entonces, tanto republicanos como demócratas se unieron para reducir la democracia directa con el fin de disminuir la influencia alemana en la política estatal. ^{[ 30 ]}

El líder político del movimiento progresista del estado fue George W. Norris (1861-1944). Ocupó cinco escaños en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como republicano desde 1903 hasta 1913 y cinco escaños en el Senado de los Estados Unidos desde 1913 hasta 1943, cuatro como republicano y el último como independiente. En la década de 1930 apoyó al presidente Franklin Roosevelt, demócrata, y el New Deal . Norris fue derrotado en su intento de reelección en 1942. ^{[ 31 ]}

Desde 1870, el tamaño promedio de las granjas ha aumentado constantemente, mientras que el número de granjas aumentó rápidamente hasta alrededor de 1900, se mantuvo estable hasta alrededor de 1930 y luego disminuyó rápidamente, a medida que los agricultores compraban las propiedades de sus vecinos y consolidaban sus posesiones. El área total de tierras de cultivo en Nebraska aumentó hasta la década de 1930, pero luego mostró una estabilidad a largo plazo con grandes fluctuaciones a corto plazo. La diversidad de cultivos fue mayor durante 1955-1965, luego disminuyó lentamente; el maíz siempre fue un cultivo dominante, pero el sorgo y la avena fueron reemplazados cada vez más por la soja después de la década de 1960. Los cambios en el uso de la tierra se vieron afectados por las políticas y programas agrícolas que intentaban estabilizar la oferta y la demanda de productos básicos, reducir la erosión y disminuir los impactos en la vida silvestre y los sistemas ecológicos; los avances tecnológicos (por ejemplo, mecanización, semillas, pesticidas, fertilizantes); y el crecimiento y la redistribución de la población. ^{[ 32 ]}

Los 724 kilómetros de la Lincoln Highway en Nebraska seguían la ruta del valle del río Platte, a lo largo del estrecho corredor por donde discurrían los senderos de los pioneros, el Pony Express y la línea principal del ferrocarril Union Pacific. La construcción comenzó en 1913, impulsada por una red de promotores estatales y locales hasta que se convirtió en la US Highway 30 y parte del sistema nacional de carreteras numeradas, con estándares y subsidios federales. Antes de 1929, solo sesenta de sus kilómetros estaban pavimentados en Nebraska. Su ruta se modificó repetidamente, sobre todo cuando se desvió el tráfico de Omaha en 1930. El tramo final de la carretera se pavimentó al oeste de North Platte, Nebraska, en noviembre de 1935. La Lincoln Highway se planeó como la ruta más directa a través del país, pero esta carretera transcontinental no se hizo realidad hasta la década de 1970, cuando se construyó la Interestatal 80 paralela a la US 30, cediendo la Lincoln Highway al tráfico local. ^{[ 33 ]}

En las zonas rurales, los agricultores y ganaderos dependían de tiendas de abarrotes con existencias limitadas y baja rotación; obtenían suficientes ganancias para mantenerse en el negocio vendiendo a precios elevados. Los precios no estaban marcados en cada artículo; en cambio, el cliente negociaba el precio. Los hombres eran quienes realizaban la mayoría de las compras, ya que el criterio principal era el crédito más que la calidad de los productos. De hecho, la mayoría de los clientes compraban a crédito, pagando la factura cuando posteriormente vendían las cosechas o el ganado; la capacidad del propietario para evaluar la solvencia crediticia era vital para su éxito. ^{[ 34 ]}

En las ciudades, los consumidores tenían mucha más variedad y compraban sus productos básicos y suministros en grandes almacenes locales. Estos contaban con una selección mucho más amplia que las tiendas rurales; las etiquetas de precio indicaban el precio de venta real. Los grandes almacenes ofrecían un crédito muy limitado y montaban atractivas exhibiciones, incluyendo, después de 1900, escaparates. Sus dependientes eran vendedores experimentados cuyo conocimiento de los productos resultaba atractivo para las amas de casa de clase media con mayor nivel educativo, que eran quienes realizaban la mayoría de las compras. Las claves del éxito residían en una gran variedad de productos de marca de alta calidad, una alta rotación de inventario, precios razonables y frecuentes ofertas especiales. Las tiendas más grandes enviaban a sus compradores a Denver, Minneapolis y Chicago una o dos veces al año para evaluar las últimas tendencias en comercialización y abastecerse de la moda más reciente. En las décadas de 1920 y 1930, las grandes empresas de venta por catálogo, como Sears, Roebuck & Co. y Montgomery Ward, representaron una seria competencia, por lo que los grandes almacenes dependieron aún más de la habilidad para las ventas y de una estrecha integración con la comunidad. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Muchos empresarios construyeron tiendas, comercios y oficinas a lo largo de Main Street. Las más elegantes utilizaban fachadas prefabricadas de chapa de hierro, especialmente las fabricadas por los hermanos Mesker de San Luis. Estas fachadas neoclásicas y estilizadas añadieron sofisticación a los edificios de ladrillo o madera en todo el estado. ^{[ 37 ]}

Ante la ausencia de una legislación federal de protección coherente, la Comisión Sanitaria Ganadera de Nebraska se creó en 1885 para salvaguardar el interés público de los ciudadanos de Nebraska mediante la regulación de la industria ganadera. En 1887, la comisión se reorganizó como la Junta de Agentes Ganaderos y aumentó su colaboración con la Oficina Federal de Industria Animal. El liderazgo de Nebraska propició una mayor participación federal en la industria ganadera, incluyendo la aprobación de la Ley Federal de Inspección de Carne de 1906. La iniciativa de Nebraska ejemplificó el espíritu del Movimiento Progresista en su afán por imponer estándares científicos, especialmente en áreas relacionadas con la salud pública. ^{[ 41 ]}

En Nebraska, muy pocos hombres solteros intentaron administrar una granja o rancho; los agricultores comprendían claramente la necesidad de una esposa trabajadora y numerosos hijos para encargarse de las muchas tareas, incluyendo la crianza de los hijos, la alimentación y el vestuario de la familia, la administración de las labores domésticas, la alimentación de los trabajadores contratados y, especialmente después de la década de 1930, la gestión del papeleo y los detalles financieros. ^{[ 42 ]} Durante los primeros años de la colonización a finales del siglo XIX, las mujeres campesinas desempeñaron un papel fundamental para asegurar la supervivencia familiar trabajando al aire libre. Después de una generación, aproximadamente, las mujeres abandonaron cada vez más los campos, redefiniendo así sus roles dentro de la familia. Las nuevas comodidades, como las máquinas de coser y las lavadoras, animaron a las mujeres a dedicarse a las tareas domésticas. El movimiento de administración doméstica científica, promovido en todo el país por los medios de comunicación y los agentes de extensión gubernamentales, así como las ferias de los condados que presentaban logros en cocina casera y conservas, las columnas de consejos para mujeres en los periódicos agrícolas y los cursos de economía doméstica en las escuelas. ^{[ 43 ]}

Aunque la imagen oriental de la vida rural en las praderas enfatiza el aislamiento del granjero solitario y la vida en el campo, en realidad los habitantes rurales de Nebraska crearon una rica vida social para sí mismos. A menudo patrocinaban actividades que combinaban trabajo, comida y entretenimiento, como la construcción de graneros , el desgranado de maíz, reuniones de costura, ^{[ 44 ]} reuniones de la Grange, actividades de la iglesia y funciones escolares. Las mujeres organizaban comidas compartidas y eventos de comida compartida, así como visitas prolongadas entre familias. ^{[ 45 ]}

Había pocos empleos disponibles para las jóvenes que esperaban casarse. Las maestras de las praderas desempeñaron un papel vital en la modernización del estado. Algunas provenían de familias locales, tal vez con su padre en la junta escolar, y aceptaban un trabajo que mantenía el dinero en la comunidad. Otras tenían una buena educación y eran más cosmopolitas, y veían la enseñanza como una carrera. Creían en la educación universal y la reforma social, y generalmente eran aceptadas como miembros de la comunidad y como parte de las familias locales. Las maestras participaban activamente en las actividades sociales y comunitarias. En las escuelas rurales de una sola aula, la cualificación de las maestras era mínima y los salarios bajos: los maestros varones cobraban aproximadamente lo mismo que un jornalero; las mujeres cobraban menos, aproximadamente lo mismo que una empleada doméstica. En los pueblos, y especialmente en las ciudades, las maestras tenían cierta formación universitaria y recibían mejores salarios. Aquellas familias campesinas que valoraban mucho la educación de sus hijos, a menudo se mudaban al pueblo o compraban una granja cerca del pueblo para que sus hijos pudieran asistir a la escuela. Los pocos jóvenes campesinos que asistían a la escuela secundaria a menudo se alojaban en el pueblo. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial , y especialmente después de la década de 1960, los proyectos de bellas artes florecieron en Nebraska. Durante este período, las orquestas existentes se expandieron y se fundaron otras nuevas, mientras que surgieron museos y galerías de arte locales en comunidades de todo el estado. Este renacimiento se debió en gran medida al enérgico apoyo de las instituciones de educación superior de Nebraska y del Consejo de las Artes de Nebraska ^{[ 54 ]} y el Consejo de Humanidades de Nebraska ^{[ 55 ]} , financiados por la Fundación Nacional para las Humanidades .

Los hispanoamericanos han vivido en la región desde antes de que Nebraska se convirtiera en estado en 1867, pero la migración a gran escala no comenzó hasta las décadas de 1980 y 1990. En 1972, Nebraska fue el primer estado en establecer una agencia estatutaria dedicada a las necesidades de los hispanos, un grupo que entonces contaba con unos 30.000. ^{[ 56 ]} Los mexicanos generalmente ingresaron a ocupaciones de baja calificación y bajos salarios en las industrias de la hostelería, la manufactura, el procesamiento de alimentos y la agricultura. ^{[ 57 ]} Un ejemplo fue la pequeña ciudad de Schuyler en el condado de Colfax , un área anteriormente dominada por etnias alemanas y checas que se establecieron allí alrededor del cambio de siglo pasado. ^{[ 58 ]} Otro estudio de caso es Lexington , sede del condado de Dawson. La población hispana se multiplicó por diez entre 1990 y 2000, pasando de poco más de 400 a cerca de 4000, y la población total de la ciudad creció de 6600 a más de 10 000. Las tendencias económicas positivas de la década de 1990 contrastaron marcadamente con las de la década de 1980, cuando la población y la tasa general de empleo del condado de Dawson disminuyeron rápidamente. Los temores de que la inmigración deprimiera los salarios y aumentara las tasas de desempleo en todo el estado resultaron infundados. De hecho, ocurrió justo lo contrario. La ola migratoria hispana incrementó tanto la oferta como la demanda de mano de obra, y los empresarios descubrieron que podían expandir sus operaciones de manera rentable en el condado de Douglas con una nueva oferta de mano de obra dispuesta. El resultado neto del creciente número de hispanos en Nebraska fue un aumento del empleo, de los salarios promedio y de la prosperidad económica en todos los sectores. ^{[ 59 ]}

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