Moisés Sheppard

Moses Sheppard (1771-1857) fue un empresario de Baltimore , cuáquero , filántropo y fundador del actual Hospital Sheppard y Enoch Pratt .

Nacido en Filadelfia, Pensilvania , en 1771, hijo de Nathan Sheppard (1726-) y Sarah Shoemaker, ^{[ 1 ]} la familia de Sheppard, leal a Inglaterra, perdió la mayor parte de sus propiedades durante la Guerra de la Independencia cuando se mudaron a Canadá para evitar la violencia. La familia regresó a Estados Unidos después de la guerra para vivir en un terreno proporcionado por Elisha Tyson , primo y benefactor de Sheppard durante su juventud. Sheppard comenzó a trabajar como recadero y empleado para el cuñado de Tyson, John Mitchell. En pocos años, se convirtió en socio de Mitchell, y finalmente se hizo cargo del negocio tras la muerte de Mitchell, ^{[ 2 ]} negocio del que se retiró en 1832.

Consciente de su propia falta de educación formal, Sheppard se dedicó a la causa de la educación durante gran parte de su vida. Contribuyó a recaudar fondos para la fundación del internado Fairhill para jóvenes cuáqueros que vivían demasiado lejos de las casas de reunión. Como muchos cuáqueros de la época, participó activamente en el movimiento abolicionista y apoyó activamente a la Sociedad Protectora de Maryland para la Protección de los Negros Libres , la Sociedad Antiesclavista Americana y el Comité de Asuntos Indígenas de la Sociedad de Amigos . En un discurso ante la Sociedad Histórica de Maryland en 1854, comparó el trato a los esclavos en Estados Unidos y Jamaica (en detrimento de Estados Unidos). ^{[ 3 ]} También ayudó a financiar la educación de varios hombres de color que se volvieron importantes en la fundación de Liberia , entre ellos el Dr. Samuel Ford McGill . Sheppard presionó a la Asamblea General de Maryland , deteniendo una legislación que habría expulsado a los afroamericanos libres del estado.

En Baltimore, además de ser un comerciante prominente, Sheppard también fue comisionado de la prisión. Incluso antes de esto, conoció las condiciones de la cárcel de la ciudad a través de su papel en la Comisión de Inspección de la Cárcel Municipal e introdujo el taller de manufactura en la Cárcel de la Ciudad de Baltimore. ^{[ 1 ]} A través de esta actividad, Sheppard tomó conciencia del trato inhumano que se les daba a las personas con enfermedades mentales, o "lunáticos", como se les llamaba entonces. Horrorizado por este trato y de acuerdo con las ideas de la Sociedad de Amigos, Sheppard buscó mejorar las condiciones para quienes sufrían enfermedades mentales. En 1851, recibió la visita de la destacada reformadora social Dorothea Lynde Dix , quien reclutó a Sheppard para su esfuerzo por establecer una institución estatal para el cuidado humano de los enfermos mentales. Sheppard solicitó y obtuvo una carta constitutiva de la Asamblea General de Maryland para la construcción de un asilo que se ubicaría en una  granja de 340 acres (1,4 km²) en Towson, Maryland , justo al norte de Baltimore. Sin embargo, estas instalaciones serían privadas y no una institución estatal.

A su muerte en 1857, Sheppard dedicó toda su fortuna a la construcción del asilo. ^{[ 4 ]} Fue enterrado en el cementerio Green Mount . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Sheppard estipuló lo siguiente: “Trato cortés y comodidad para todos los pacientes; que ningún paciente fuera confinado bajo tierra; todos debían tener privacidad, luz solar y aire fresco; el propósito del asilo era ser curativo, combinando ciencia y experiencia para obtener los mejores resultados posibles; y que solo los ingresos, no el capital, se usarían para construir y operar el asilo”. Debido a las restricciones financieras que Sheppard estableció, el asilo, diseñado por Calvert Vaux , no abrió hasta 1891, casi 34 años después de la muerte de Sheppard.

Cuando se inauguró, el asilo se conocía como el Asilo Sheppard, aunque ese nombre cambiaría en 1896 a Hospital Sheppard y Enoch Pratt, después de que el también comerciante de Baltimore, Enoch Pratt, legara una parte sustancial de su fortuna al proyecto. ^{[ 4 ]}

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• Documentos de Moses Sheppard conservados en la Biblioteca Histórica de los Amigos del Swarthmore College.
• Los documentos de Moses Sheppard se conservan en la Biblioteca Histórica de los Amigos del Swarthmore College.