Mezquita-Madrasa del Sultán Hasan

Actualmente, la mezquita cuenta con dos minaretes que flanquean la cámara del mausoleo en el lado sureste de la estructura. El minarete sur, que aún conserva su forma original, es el más alto de la arquitectura mameluca, alcanzando su cima los 84 metros sobre el nivel de la calle en aquella época. ^{[ 1 ]} El minarete norte se derrumbó en 1659 y fue reconstruido en su forma actual entre 1671 y 1672. Se dice que el minarete norte original era más monumental y que su cima era bicéfala; es decir, culminaba en dos estructuras de linterna (en lugar de la habitual), una característica que reapareció mucho más tarde en el minarete del sultán al-Ghuri en la mezquita de al-Azhar y en el minarete de la cercana mezquita de Qanibay ar-Rammah . ^{[ 1 ]}

Además, originalmente se planeaba erigir dos minaretes más sobre el portal monumental de la mezquita, muy al estilo de la arquitectura de las madrasas y mezquitas mongolas iljánidas y selyúcidas de Anatolia de la misma época (por ejemplo, la Madrasa Gök en Sivas , Turquía , o la Gran Mezquita de Yazd , Irán ), que casi con toda seguridad sirvieron de inspiración. Esto habría dado a la mezquita un total de cuatro minaretes, algo sin precedentes en la arquitectura islámica de Egipto. Sin embargo, en 1361, durante la construcción, uno de esos minaretes se derrumbó y causó la muerte de unas 300 personas, incluidos niños de la escuela primaria que se encontraba debajo. ^{[ 2 ] [ 1 ]} Tras este suceso, los constructores abandonaron la obra, dejando solo los dos minaretes adyacentes al mausoleo que vemos hoy.

El portal de entrada es gigantesco para los estándares de la arquitectura de las mezquitas y tiene 38 metros de altura. ^{[ 1 ]} Fue construido en un ángulo que se proyecta 17 grados hacia afuera del resto del muro para que fuera visible desde la Ciudadela. ^{[ 1 ]} Su forma y la disposición de su decoración indican una clara inspiración en los portales de madrasas y mezquitas de la arquitectura selyúcida anatolia e iljánida mongola de la época, en particular el portal de la Madrasa Gök (Azul) en Sivas , Turquía , construida en 1271. ^{[ 1 ]} En el interior del portal, detrás de los bancos de piedra y flanqueando la puerta, hay un par de nichos de mármol llenos de patrones geométricos que recuerdan la iluminación del Corán y que culminan en capiteles de mocárabes poco profundos (también de estilo anatolio). Sobre estos hay paneles de mármol negro incrustados con inscripciones árabes cúficas blancas de partes de la Sura al-Fath ( Sura de la Victoria) del Corán . ^{[ 1 ]} La Shahada (la declaración de fe musulmana) está inscrita en escritura cúfica "cuadrada" más arriba, mientras que más arriba hay una banda de inscripción que contiene otro versículo coránico (24:36-37), que recorre todo el ancho del interior del portal, justo debajo del dosel de muqarnas. ^{[ 2 ]}

La decoración del portal aparentemente nunca se terminó. Hay muchos ejemplos de tallas de piedra cuyos contornos iniciales se dibujaron en la piedra pero nunca se tallaron. El amplio e impresionante dosel de mocárabes sobre la puerta tampoco parece estar completamente tallado, mientras que encima de este parece faltar una sección de revestimiento de piedra. ^{[ 1 ]} Otras bandas de decoración tallada en piedra solo se ejecutaron parcialmente. Por ejemplo, al pie del nicho decorativo en el lado izquierdo del portal se talló un medallón arabesco a la izquierda mientras que el de la derecha no. (Esta es también una rara demostración de los pasos en el proceso de tallado en piedra: es probable que un maestro artesano dibujara los contornos del patrón en la piedra y que los aprendices fueran posteriormente responsables de tallarlo; en este caso, el segundo paso no se completó). ^{[ 2 ]} Algunos de los patrones tallados, incluso si están inacabados, son notables en sí mismos; Por ejemplo, aquí se encuentran motivos florales de estilo chinoiserie que aparecen en otras artesanías mamelucas de la época, pero que no se hallan en ningún otro lugar de la arquitectura mameluca. Otro detalle menor, pero curioso, es la imagen esculpida de otros edificios arquitectónicos en algunas de las tallas situadas justo encima de las escaleras que conducen al portal; posiblemente se trate de restos de un monumento cristiano de estilo gótico , presumiblemente procedentes de iglesias de los cruzados ubicadas en las propiedades donadas a la fundación de la madrasa-mezquita. ^{[ 1 ]}

Las puertas originales cubiertas de bronce de la entrada fueron compradas por la fuerza a un precio módico por el sultán Mu'ayyad a principios del siglo XV para usarlas en su propia mezquita , y todavía se pueden ver allí hoy. ^{[ 2 ]}

El vestíbulo al entrar en la mezquita es un espacio inusualmente ornamentado, cubierto por una pequeña cúpula central rodeada de elaboradas bóvedas de mocárabes . La disposición de la cúpula y la media cúpula recuerda a la arquitectura bizantina, pero podría haberse inspirado en la artesanía armenia , si no ser original. ^{[ 1 ]} La pared posterior, frente a la puerta, está revestida de paneles de mármol: en el centro hay un panel cuadrado de mármol blanco y rojo incrustado con un patrón geométrico de estilo sirio , mientras que a ambos lados hay paneles de mármol con otros motivos tallados. Desde esta cámara, un pasaje curvo conduce al patio central.

También ubicado detrás de las paredes del vestíbulo en el plano de planta hay un espacio que pudo haber albergado, o estaba destinado a albergar, a un médico y estudiantes de medicina, como se menciona en el documento fundacional (waqf). El espacio ahora está en ruinas, o tal vez nunca se terminó. ^{[ 3 ]}

El enorme patio central es un vasto espacio cuadrado rodeado por cuatro iwanes monumentales (cámaras abovedadas abiertas por un lado), de los cuales el iwan de la qibla (el iwan orientado hacia la oración) es más grande que los otros tres. Este espacio funcionaba como mezquita de los viernes , accesible al público, pero también se utilizaba para la enseñanza por las madrasas que formaban parte de la fundación. Se dice que cada uno de los cuatro iwanes estaba dedicado a la enseñanza de una de las cuatro maddhabs (escuelas de pensamiento) de la jurisprudencia islámica sunita : las maddhabs Hanafi , Hanbali , Maliki y Shafi'i .

El tamaño del iwan principal de la qibla era frecuentemente reconocido como un logro impresionante, y los historiadores mamelucos como Maqrizi afirmaban que era mayor que el famoso arco del palacio persa sasánida de Ctesifonte (que aún hoy es la bóveda de ladrillo de un solo tramo más grande del mundo). ^{[ 5 ]} El iwan de la mezquita del sultán Hasan no es en realidad tan grande como ese arco, pero la comparación, no obstante, enfatizaba la reputación legendaria del edificio. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Este iwan también está ricamente decorado. Una inscripción monumental en estilo cúfico , sobre un fondo de arabescos vegetales en espiral , recorre toda la longitud del iwan y es única en la arquitectura mameluca. El texto es un fragmento de la Sura al-Fath ( Sura de la Victoria) del Corán. ^{[ 1 ]} Debajo de esta banda de inscripción, la pared de la qibla está cubierta con paneles de mármol multicolor, centrados alrededor del mihrab (el nicho que simboliza la dirección de la oración) que está enmarcado por su propia inscripción dorada y cuya cúpula central presenta un motivo de amanecer que irradia desde la palabra "Allah". El minbar (púlpito) de piedra y mármol contiguo pudo haber estado cubierto en su día con patrones geométricos incrustados como los del minbar de la Mezquita de Aqsunqur , pero esto no es visible hoy en día. ^{[ 1 ]} El minbar aún conserva puertas de bronce finamente elaboradas con patrones geométricos. Un zócalo de mármol también recorre las otras dos paredes del iwan, aunque a una altura mucho menor. Una plataforma de piedra, conocida como dikka , se alza en el centro del espacio y era donde los recitadores del Corán recitaban en voz alta para las oraciones comunitarias.

Los otros tres iwanes y el resto del patio son en su mayoría sencillos, excepto por las puertas en las esquinas. Estas puertas conducen a las unidades de la madrasa y a sus propios patios más pequeños. Están enmarcadas con mampostería ablaq , bandas de inscripciones en piedra y mosaicos de colores. Es posible que los otros iwanes también estuvieran destinados a ser decorados, pero nunca se terminaron. ^{[ 3 ]} Además, una banda marcada pero vacía que recorre el borde superior de todo el patio, sobre los iwanes, podría haber estado destinada a otra inscripción monumental. ^{[ 1 ]}

El suelo del patio central está pavimentado con ricos mosaicos de mármol. El pavimento data de una restauración realizada por el " Comité " en 1912, pero los diseños bien podrían ser de la época del sultán Hasan. ^{[ 1 ]} El pabellón abovedado en el centro del patio alberga una fuente de abluciones (para lavarse antes de la oración), pero originalmente estaba destinada a ser solo una fuente decorativa (las instalaciones de abluciones se ubicaban antiguamente junto al edificio de la mezquita). La estructura abovedada en sí está hecha de madera y probablemente ha sido reparada o restaurada muchas veces. Su forma actual podría datar de la época otomana, ^{[ 2 ]} pero también podría ser el ejemplo mameluco más antiguo de este tipo de fuente. ^{[ 1 ]}

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  Interior de la mezquita, visto desde el iwan de la qibla.
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  El mihrab (centro) y el minbar (derecha)
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  Primer plano de la cubierta del mihrab.
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  La banda de inscripción cúfica en el iwan de la qibla

Las puertas en las esquinas del patio principal conducen cada una a una de las cuatro madrasas dedicadas a una de las cuatro maddhabs (escuelas de pensamiento en la jurisprudencia islámica sunita ). Cada una se ubicaba en el centro de un pequeño patio rodeado por cuatro pisos de habitaciones y celdas para estudiantes. Las madrasas no eran del mismo tamaño (al menos en parte debido a la planta irregular de la mezquita, que estaba limitada por las calles y estructuras existentes), siendo las madrasas Hanafi y Shafi'i las más grandes, ubicadas a ambos lados del gran iwan de la mezquita principal. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

Estas áreas de madrasa estaban casi completamente separadas del patio central (a excepción de las puertas que conducían a ellas), a diferencia de otras madrasas donde las habitaciones de los estudiantes a menudo tenían ventanas con vista al patio principal. Esto pudo deberse a que el patio principal era utilizado como mezquita por miembros del público y se deseaba mayor privacidad o tranquilidad para los estudiantes. Cada patio de madrasa también tenía su propio iwan más pequeño utilizado para las oraciones y orientado hacia la qibla (dirección de la oración), que estaba decorado con una banda de inscripción de estuco muy similar a la del gran iwan del lado de la qibla de la mezquita principal. ^{[ 1 ]}

La posición del mausoleo con respecto al resto del edificio era inusual, ya que se ubicaba directamente detrás del muro de la qibla de la mezquita, es decir, en la dirección hacia donde los musulmanes rezaban en la mezquita. Esto no se encuentra en ningún otro edificio religioso mameluco, aunque aparentemente no hay evidencia de que esto se considerara controvertido en la época. ^{[ 1 ]} Esta disposición tuvo como consecuencia que el mausoleo sobresaliera hacia la plaza Rumayla y hacia la Ciudadela, probablemente para hacerlo más prominente visto desde la Ciudadela. Se accede a la cámara del mausoleo desde el interior de la mezquita, a través de una puerta a la izquierda del mihrab en el muro de la qibla. En el mismo muro, a la derecha, hay una gran ventana del tamaño de una puerta que también da a la cámara del mausoleo. Esta ventana se distingue por un conjunto de puertas que destacan por su excepcional artesanía, hechas de niel de cobre , incrustadas con oro y plata, y con patrones geométricos de estrellas e inscripciones árabes al estilo Thuluth . ^{[ 2 ]}

En el interior, la cámara está decorada con aún mayor suntuosidad, con paneles de mosaico de mármol multicolor en las paredes inferiores y una gran inscripción pintada del Versículo del Trono , tallada en madera, que recorre toda la cámara por encima de esta. ^{[ 2 ]} El mihrab de mármol es similar al del iwan de la qibla principal de la mezquita. La cámara cuadrada se transforma gradualmente en la cúpula redonda (de 12 metros de diámetro) mediante el uso de pechinas de madera , típicas de la arquitectura mameluca, esculpidas en forma de mocárabes y ricamente pintadas y doradas. ^{[ 2 ]}

La cúpula de la cámara del mausoleo, visible desde el exterior y desde la Ciudadela, ya no es la original, sino que fue reemplazada por la actual en 1671. Esto pudo deberse a los daños causados ​​por la caída del minarete en 1659 o por los cañonazos disparados desde la Ciudadela en tiempos de conflicto. La cúpula original también era de madera, a pesar de que los robustos muros de la cámara, reforzados con contrafuertes, podían soportar algo más pesado. Sin embargo, la cúpula original tenía una forma muy diferente. Un viajero italiano de principios del siglo XVII la describió como si tuviera forma de huevo; más concretamente, comenzaba estrecha en la base, se ensanchaba como un bulbo y terminaba en una punta afilada. ^{[ 2 ] [ 1 ]}

El cenotafio en el centro de la cámara del mausoleo, ubicado tras una mampara de madera, data de 1384. El cuerpo del sultán Hasan nunca fue hallado tras su muerte y, por lo tanto, nunca fue enterrado aquí. ^{[ 1 ] [ 3 ]} En su lugar, la tumba está ocupada por sus dos hijos pequeños. ^{[ 2 ]} El mausoleo también cuenta con un gran atril de madera decorado con motivos geométricos de estrellas e incrustaciones de marfil, destinado a contener una de las gigantescas copias reales del Corán propiedad de la fundación. ^{[ 2 ]}