pez mosquito

El pez mosquito occidental ( Gambusia affinis ) es un pez poecílido de agua dulce norteamericano , también conocido comúnmente, aunque de forma ambigua, simplemente como pez mosquito o por su nombre genérico , Gambusia , o por el nombre común gambezi . Su especie hermana, el pez mosquito oriental ( Gambusia holbrooki ), también recibe estos nombres.

Los peces mosquito son pequeños en comparación con muchos otros peces de agua dulce , con hembras que alcanzan una longitud máxima de 7 cm (2,8 pulgadas) y machos de 4 cm (1,6 pulgadas) . La hembra se distingue del macho por su mayor tamaño y una mancha grávida en la parte posterior de su abdomen. El nombre "pez mosquito" se debe a que se alimenta de larvas de mosquito y se ha utilizado más que ningún otro pez para el control biológico de mosquitos. ^{[ 3 ]} Gambusia se alimenta típicamente de zooplancton, escarabajos , efímeras , tricópteros , ácaros y otros invertebrados ; las larvas de mosquito constituyen solo una pequeña parte de su dieta. ^{[ 4 ]}    

Los peces mosquito se introdujeron directamente en los ecosistemas de muchas partes del mundo como control biológico ^{[ 5 ]} para reducir las poblaciones de mosquitos, lo que a su vez afectó negativamente a muchas otras especies en cada biorregión distinta. ^{[ 6 ]} En Australia, los peces mosquito se clasifican como una plaga nociva y pueden haber exacerbado el problema de los mosquitos en muchas áreas al competir con los depredadores invertebrados nativos de las larvas de mosquito. Varios condados de California distribuyen peces mosquito sin costo alguno a los residentes con estanques y piscinas artificiales como parte de sus programas de control de mosquitos. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Los peces se ponen a disposición solo de los residentes y están destinados a ser utilizados únicamente en su propia propiedad, no introducidos en el hábitat natural. El 24 de febrero de 2014, la Corporación de Chennai en India introdujo peces mosquito occidentales en 660 estanques para controlar la población de mosquitos en cuerpos de agua dulce. ^{[ 10 ]}

La fecundación es interna; el macho secreta esperma en la abertura genital de la hembra a través de su gonopodio . ^{[ 3 ] [ 11 ]} Entre 16 y 28 días después del apareamiento, la hembra da a luz a unas 60 crías. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Los machos alcanzan la madurez sexual entre 43 y 62 días. Las hembras, si nacen al principio de la temporada reproductiva, alcanzan la madurez sexual entre 21 y 28 días; las hembras nacidas más tarde en la temporada alcanzan la madurez sexual la siguiente temporada, en seis o siete meses. ^{[ 13 ]}

Los peces mosquito son pequeños y de un color gris opaco, con un abdomen grande, y tienen aletas dorsal y caudal redondeadas y una boca orientada hacia arriba. ^{[ 3 ]} Se observa dimorfismo sexual ; las hembras maduras alcanzan una longitud total máxima de 7 cm (2,8 in) , mientras que los machos alcanzan solo 4 cm (1,6 in) . El dimorfismo sexual también se observa en las estructuras fisiológicas del cuerpo. Las aletas anales de las hembras adultas se asemejan a las aletas dorsales , mientras que las aletas anales de los machos adultos son puntiagudas. Esta aleta puntiaguda, denominada gonopodio , se utiliza para depositar el esperma dentro de la hembra. El gonopodio de G. affinis tiene un tercer radio liso (el radio alargado más anterior), mientras que el de G. holbrooki tiene dentículos diminutos. ^{[ 14 ]} Las hembras adultas de pez mosquito se pueden identificar por una mancha de gravidez que poseen en la parte posterior de su abdomen. Otras especies consideradas similares a G. affinis incluyen Poecilia reticulata , Poecilia latipinna y Xiphophorus maculatus ; comúnmente se las identifica erróneamente como peces mosquito. ^{[ 3 ] [ 15 ]}    

El pez mosquito pertenece a la familia Poeciliidae del orden Cyprinodontiformes . El nombre del género Gambusia deriva del término cubano-español gambusino , que significa "inútil". ^{[ 16 ]} El nombre común, pez mosquito, proviene de su uso para el control biológico de mosquitos, el cual se basó en observaciones tempranas que indicaban que, en ciertas circunstancias, podían reducir la abundancia de mosquitos. La clasificación del pez mosquito occidental ha sido difícil debido a su similitud con el pez mosquito oriental, y según el ITIS (Sistema Integrado de Información Taxonómica), G. holbrooki (pez mosquito oriental) podría ser un nombre taxonómico inválido y podría considerarse una subespecie de G. affinis . ^{[ 3 ] [ 17 ]}

Los peces mosquito son generalistas en su dieta, pero se consideran "larvívoros" porque consumen larvas de mosquitos y otros insectos acuáticos. ^{[ 18 ]} Su dieta consiste en zooplancton , insectos pequeños y larvas de insectos, y material detrítico . Los peces mosquito se alimentan de larvas de mosquito en todas las etapas de su vida, si estas están disponibles en el medio ambiente. Las hembras adultas pueden consumir hasta cientos de larvas de mosquito en un día. ^{[ 3 ]} Se ha observado que la tasa máxima de consumo diario de un pez mosquito oscila entre el 42 % y el 167 % de su propio peso corporal. ^{[ 19 ]} Sin embargo, pueden sufrir mortalidad si se alimentan únicamente de larvas de mosquito, y los supervivientes de esta dieta muestran un crecimiento y una maduración deficientes. ^{[ 20 ]} Como generalistas, los peces mosquito también han mostrado comportamiento caníbal con las crías de su propia especie. ^{[ 21 ]}

El área de distribución natural del pez mosquito abarca desde el sur de Illinois e Indiana , a lo largo del río Misisipi y sus afluentes, hasta la costa del Golfo en el noreste de México . ^{[ 22 ]} Se encuentran con mayor abundancia en aguas poco profundas protegidas de peces más grandes. ^{[ 11 ]} El pez mosquito puede sobrevivir en ambientes relativamente inhóspitos y es resistente a bajas concentraciones de oxígeno, altas concentraciones de sal (hasta el doble que la del agua de mar) y temperaturas de hasta 42 °C (108 °F) durante cortos periodos. ^{[ 15 ]} Debido a su notable adaptabilidad a condiciones adversas y su introducción global en muchos hábitats para el control de mosquitos, se le ha descrito como el pez de agua dulce más extendido del mundo. ^{[ 23 ]} Algunos de sus depredadores naturales incluyen la lubina, el bagre y la mojarra. ^{[ 24 ]}  

Los peces mosquito fueron introducidos intencionalmente en muchas áreas con grandes poblaciones de mosquitos para disminuir la población de mosquitos al alimentarse de las larvas de mosquito. ^{[ 3 ]} Sin embargo, retrospectivamente, muchas introducciones podrían considerarse desacertadas; en la mayoría de los casos, los peces nativos proporcionaron el control de las poblaciones de mosquitos, y la introducción de peces mosquito ha sido perjudicial para la vida acuática autóctona. ^{[ 23 ]} La introducción de peces mosquito fuera de su área de distribución nativa también puede ser perjudicial para los ecosistemas. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Los peces mosquito pueden consumir o herir a otros peces pequeños o dañarlos de otra manera a través de la competencia. ^{[ 19 ]} Los impactos ecológicos de los peces mosquito están determinados en parte por su proporción de sexos, que puede variar drásticamente en su área de distribución introducida. ^{[ 27 ]} Los peces mosquito en Australia son considerados plagas nocivas donde representan una amenaza para las poblaciones nativas de peces y ranas, y hay poca evidencia de que hayan controlado las poblaciones de mosquitos o las enfermedades transmitidas por mosquitos. Han sido denominados por los científicos como "uno de los animales más problemáticos del planeta". ^{[ 28 ]}

Sin embargo, desde la década de 1920 hasta la de 1950, algunos consideraron que el pez mosquito fue un factor importante en la erradicación de la malaria en Sudamérica , el sur de Rusia y Ucrania . Los peces mosquito criados por Joice Loch se distribuyeron por Grecia, Serbia y Oriente Medio. ^{[ 29 ]} En la costa del Mar Negro , en Rusia , el pez mosquito es conmemorado por su contribución a la erradicación de la malaria con un monumento en Sochi. ^{[ 30 ]}

En algunos lugares, los peces mosquito todavía se utilizan para el control biológico de mosquitos. En 2008, en algunas zonas de California y en el condado de Clark, Nevada , se criaron peces mosquito en acuarios para que la gente pudiera introducirlos en charcas de agua estancada y así reducir el número de casos del virus del Nilo Occidental . ^{[ 31 ]}

Mediante modelos de distribución de especies, se ha revelado que G. affinis presenta expansiones de nicho significativas más allá de sus rangos climáticos naturales, con un notable desplazamiento hacia las regiones tropicales de Asia. ^{[ 5 ]} Estos hallazgos resaltan la flexibilidad ecológica de estas especies, lo que contribuye a su amplio éxito y supone un riesgo sustancial para una mayor expansión de su rango. Además, se presume que la especie continuará extendiéndose en el contexto del cambio climático. ^{[ 5 ]}

En la Unión Europea , debido a los importantes impactos negativos de su introducción en el ecosistema, está incluida en la lista de especies exóticas invasoras de interés para la Unión y, por lo tanto, no puede importarse, criarse, transportarse, comercializarse ni liberarse intencionadamente en el medio ambiente en ninguno de sus Estados miembros. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

La reproducción del pez mosquito comienza con el macho organizando los radios del gonopodio (aleta anal modificada) en un pequeño tubo. El pez mosquito macho usa esta aleta tubular para secretar esperma en la abertura genital de la hembra en el proceso de fertilización interna . ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 2 ]} La abertura genital de la hembra se encuentra justo detrás de la aleta anal y es una abertura para que el esperma fertilice los óvulos dentro del ovario. ^{[ 11 ]} Los peces mosquito pertenecen a la infraclase Teleostei y, como todos los teleósteos, carecen de útero, por lo que la producción de ovocitos y la gestación ocurren dentro del ovario de una hembra de pez mosquito. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Dentro de la hembra, el esperma de múltiples machos puede almacenarse para fertilizar óvulos posteriormente. ^{[ 3 ]} Según experimentos de laboratorio, las hembras de pez mosquito se vuelven vitelogénicas cuando las temperaturas primaverales alcanzan los 14 °C (57 °F) , y luego los ovocitos maduran cuando la temperatura promedio alcanza aproximadamente los 18 °C (64 °F) . Luego, a finales del verano, cuando el fotoperiodo es menor a 12,5 horas, se desarrolla la siguiente puesta de ovocitos. ^{[ 34 ]} En una temporada reproductiva, una hembra puede fertilizar, con esperma almacenado, de dos a seis puestas de embriones, y el tamaño de la puesta disminuye a medida que avanza la temporada. ^{[ 13 ]} Las tasas de reproducción dependen en gran medida de la temperatura y el nivel de ración. A medida que la temperatura aumenta de 20 a 30 °C, la edad promedio en la primera reproducción disminuye de 191 a 56 días, y el tamaño de la puesta y la masa de la descendencia aumentan significativamente. Las estimaciones del intervalo entre puestas a 25 y 30 °C son de 23 y 19 días, respectivamente. ^{[ 36 ]}      

Los peces mosquito tienen un período de gestación de 16 a 28 días . ^{[ 12 ]} Son lecitotróficos , lo que significa que durante la gestación, los nutrientes son proporcionados a los embriones por un saco vitelino . ^{[ 37 ]} Si el período de gestación es más corto, cada recién nacido al nacer todavía tendrá un saco vitelino conectado a través de una hendidura ubicada en el lado ventral de la pared corporal. ^{[ 12 ]} El tamaño de la camada de las hembras depende del tamaño de la hembra en cuestión; las hembras más grandes son más capaces de tener una mayor cantidad de crías que las hembras más pequeñas. Muchas hembras tienen una cantidad de camada de hasta o más de 60 crías. ^{[ 13 ] [ 3 ]} Los peces mosquito son vivíparos , lo que significa que después de la gestación de una camada, la hembra tendrá un parto vivo. ^{[ 2 ] [ 34 ]} En la mayoría de los casos, la camada recién nacida tendrá una proporción de sexos de machos a hembras igual. ^{[ 13 ]}

Después del nacimiento, los peces mosquito recién nacidos tienen aproximadamente de 8 a 9 mm (0,31 a 0,35 pulgadas) de longitud. Como juveniles, crecen a una tasa de aproximadamente 0,2 mm (0,0079 pulgadas) por día, pero el crecimiento depende en gran medida de la temperatura. Las tasas de crecimiento de los peces mosquito juveniles alcanzan su pico cuando la temperatura del agua está dentro de un rango de 24 a 30 °C (75 a 86 °F) , dependiendo de la disponibilidad de recursos. ^{[ 38 ]} A medida que las temperaturas suben por encima o bajan por debajo de este rango, las tasas de crecimiento disminuyen. Las temperaturas constantes iguales o superiores a 35 °C (95 °F) suelen ser letales, mientras que el crecimiento se detiene cuando las temperaturas están iguales o inferiores a 10 °C (50 °F) . ^{[ 13 ]} Para los peces mosquito machos, la madurez sexual se alcanza en aproximadamente 43 a 62 días, pero la edad de maduración también depende de la temperatura y los recursos. ^{[ 39 ]} Los peces mosquito hembra alcanzan la madurez sexual en aproximadamente 21 a 28 días si nacen temprano dentro de la temporada reproductiva. La esperanza de vida de un pez mosquito es, en promedio, inferior a un año, con un máximo de aproximadamente 1,5 años. Sin embargo, los peces mosquito que se crían como mascotas pueden vivir mucho más tiempo; algunos propietarios reportan una esperanza de vida superior a los tres años. La esperanza de vida de los machos es considerablemente menor que la de las hembras. ^{[ 13 ]}          

• Vinogradova, Elena Borisovna (2000). Mosquitos Culex pipiens pipiens: taxonomía, distribución, ecología, fisiología, genética, importancia aplicada y control . Pensoft Publishers. ISBN 978-954-642-103-6Consultado el 29 de abril de 2011 .
• Wallus, Robert; Simon, TP (1990). Biología reproductiva e historia temprana de la vida de los peces en la cuenca del río Ohio . Taylor & Francis. ISBN 978-0-8493-1921-1.

• Base de pescado : Froese, Rainer ; Pauly, Daniel (eds.). " Gambusia affinis " . Base de pescado .
• ITIS : Gambusia affinis
• Uso de peces mosquito para controlar las larvas de mosquito en About.com
• Página principal de Control de Gambusia