Presa de Mosul

Para asegurar que la mayor cantidad posible de sitios arqueológicos fueran inspeccionados antes de quedar sumergidos bajo el lago que se formaría tras la presa, el gobierno iraquí invitó a varias delegaciones extranjeras a participar. ^{[ 6 ]} Esta operación de rescate incluyó a la Expedición Arqueológica Británica a Irak como participante destacado. ^{[ 7 ]} En 1985, uno de sus sitios, Tell Deir Situn, recuperó una fíbula asiria, algunas lámparas de aceite helénicas y una moneda seléucida de Alejandro Balas . ^{[ 8 ]}

En 2010, tras una sequía masiva, se descubrieron las ruinas de un antiguo palacio en el embalse. Se cree que el palacio, de aproximadamente 3400 años de antigüedad, perteneció a la dinastía Mitanni . La primera excavación tuvo lugar en 2019, a cargo de un equipo conjunto kurdo-alemán. Las ruinas incluyen una terraza de adobe, muros de dos metros de altura y dos metros de espesor, pinturas murales y diez tablillas de arcilla con inscripciones cuneiformes . ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El desarrollo de los ríos de Irak progresó rápidamente a mediados del siglo XX, cuando Saddam Hussein buscaba controlar los recursos hídricos para la agricultura y prevenir inundaciones en Bagdad . La planificación de la presa de Mosul comenzó en la década de 1950 con la ayuda de Sir Alexander Gibb & Partners , una empresa británica que identificó una ubicación en 1953. En 1956, el Consejo de Desarrollo de Irak contrató a Koljian American para realizar estudios para una presa de irrigación en el lugar. Los estudios se completaron al año siguiente, cuando Irak solicitó a la Compañía Harza que realizara una investigación similar, la cual recomendó una ubicación diferente en 1960, basándose en los cimientos kársticos de otras dos ubicaciones recomendadas. En 1962, Irak solicitó una tercera opinión a la empresa soviética Technoprom Export, que recomendó un sitio diferente. Una cuarta empresa, la finlandesa Imatran Voima, realizó un estudio en 1965, y una quinta, Geotehnika de Yugoslavia, realizó estudios en 1972. Basándose en los hallazgos de las cinco empresas, que citaban cimientos complejos, Irak contrató a la empresa francesa Soletanch para realizar estudios geológicos exhaustivos entre 1974 y 1978. En 1978, el Consorcio de Consultores Suizos se convirtió en el consultor oficial de la presa. ^{[ 11 ]}

Durante el régimen de Saddam Hussein , la construcción de la presa de Mosul comenzó en 1981 a cargo de un consorcio germano - italiano liderado por Hochtief Aktiengesellschaft. Debido a que la presa se construyó sobre una base de yeso soluble , los ingenieros recomendaron una inyección de lechada completa dentro de la base antes de la construcción de la superestructura. En cambio, para acelerar la construcción de la presa, los ingenieros inyectaron lechada de forma continua a 25 m (82 pies) de profundidad alrededor de la base y una cortina de 150 m (490 pies) directamente debajo de la presa. ^{[ 12 ]} También se instaló una galería de inyección que permitiría la inyección continua de lechada en la base de la presa para promover la estabilidad. La construcción se completó en 1984 y, en la primavera de 1985, la presa de Mosul comenzó a inundar el río Tigris , llenando el embalse que sumergió muchos sitios arqueológicos en la región. La central eléctrica comenzó a generar energía el 7 de julio de 1986. Debido a importantes problemas de estabilidad estructural asociados con la presa de Mosul, son necesarios trabajos continuos de inyección de lechada, construcción y reparaciones adicionales. En 1988, Irak comenzó la construcción de la presa de Badush, aguas abajo, cuyo propósito principal sería absorber y liberar la ola de inundación de la presa de Mosul en caso de rotura. Sin embargo, las obras se detuvieron en 1991, principalmente debido a las sanciones de la ONU. ^{[ 13 ] [ 14 ]}    

A principios de abril de 2003, tras la invasión de Irak por la coalición liderada por Estados Unidos, la inteligencia militar elaboró ​​varios escenarios, entre ellos uno en el que las fuerzas iraquíes habrían preparado la presa para su detonación. Esto liberaría la pared de agua de 110 metros de altura (360 pies) , que llegaría a Mosul en aproximadamente dos horas. Una investigación posterior reveló que casi 500 trabajadores de la presa seguían trabajando casi un mes después de que se hubiera suspendido el pago de sus salarios. 

Durante varias semanas de julio y agosto de 2014, el Estado Islámico de Irak y el Levante ( ISIS o ISIL) controló la presa de Mosul. ^{[ 15 ]} El 7 de agosto de 2014, la organización capturó el complejo de la presa a los Peshmerga . El control de la presa por parte de ISIS generó temores de que se restringiera su suministro eléctrico o que el flujo de agua hacia las zonas aguas abajo se viera gravemente afectado. En un escenario menos probable, existía la preocupación de que la presa pudiera ser destruida, causando inundaciones generalizadas y destrucción aguas abajo. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 17 de agosto de 2014, los Peshmerga y el Ejército iraquí lanzaron una operación exitosa para recuperar el control de la presa de manos de militantes del ISIS. Los ataques aéreos de Estados Unidos apoyaron a las fuerzas militares kurdas e iraquíes, dañando o destruyendo 19 vehículos pertenecientes al ISIS, además de atacar un puesto de control del ISIS cerca de la presa. ^{[ 18 ]}

El mantenimiento se pospuso durante la batalla por la presa de Mosul en 2014 debido a problemas de seguridad, y muchos trabajadores no trabajaron tanto por el riesgo de ataques del ISIS como por la falta de pago. La mitad de los trabajadores que trabajaban en la presa renunciaron porque no habían cobrado durante más de cinco meses, y los déficits presupuestarios y las luchas políticas internas entre el gobierno regional kurdo y el gobierno central de Irak dificultaron la contratación de nuevos trabajadores. En conjunto, estos factores han convertido a la presa de Mosul en la "presa más peligrosa del mundo", ya que "casi con toda seguridad existe un nivel sin precedentes de huecos sin tratar en los cimientos de la presa". ^{[ 24 ]}

La creciente preocupación por la inestabilidad derivada del control previo de la presa por parte del EIIL y la precaria situación de seguridad llevaron al gobierno iraquí a adjudicar en 2016 un contrato de 273 millones de euros a la empresa italiana Trevi SpA para el encauzamiento y la estabilización de los cimientos de la presa, así como para la rehabilitación de otras infraestructuras clave. En julio de 2018, se negoció una prórroga del contrato por 89 millones de euros adicionales, alcanzando un total de 363 millones de euros (408 millones de dólares). El contrato contempla reparaciones en la presa y el gobierno italiano planea enviar 450 soldados adicionales para garantizar la seguridad en la zona. ^{[ 25 ]}

En enero de 2016, el general estadounidense Sean MacFarland advirtió que la presa podría sufrir un colapso "catastrófico". Añadió: "Lo que sí sabemos es esto: si esta presa estuviera en Estados Unidos, habríamos drenado el lago que hay detrás". ^{[ 22 ]} El mantenimiento se había visto afectado, ya que el EIIL había retirado equipos y expulsado a los técnicos en agosto de 2014, y el programa de inyección de lechada no se había respetado. ^{[ 26 ]} Indicó que se estaban elaborando planes de contingencia para proteger a la población aguas abajo en caso de un colapso. ^{[ 26 ]} Algunos funcionarios iraquíes continuaron desestimando las afirmaciones de un posible fallo. En febrero de 2016, el Ministro de Recursos Hídricos, Muhsin al-Shammari, declaró: "El peligro inminente para la presa de Mosul es de uno entre mil. Este nivel de riesgo está presente en todas las presas del mundo". ^{[ 27 ]}

En febrero de 2016, la Embajada de Estados Unidos en Irak advirtió sobre un peligro "grave y sin precedentes" de colapso de la presa y sugirió que se elaboraran planes de evacuación, ya que las ciudades de Mosul , Tikrit , Samarra y Bagdad podrían estar en riesgo en caso de colapso, y que hasta 1,5 millones de personas podrían morir en las consiguientes inundaciones repentinas . ^{[ 28 ]} El Primer Ministro de Irak , Haider al-Abadi , reiteró estas preocupaciones y pidió a los ciudadanos de Mosul que evacuaran y se trasladaran al menos a 5,6 kilómetros (3,5 millas) del río, ^{[ 29 ]} una propuesta que fue criticada por el Profesor al-Ansari: "¿Qué se supone que deben hacer todas estas personas, millones de personas, cuando estén a 6  km de distancia? No hay ningún apoyo para ellos allí. Nada que les ayude a sobrevivir." ^{[ 23 ]}

El 29 de febrero, un portavoz de Trevi dijo que el contrato aún no se había firmado. Había preocupación de que la presa pudiera colapsar antes de que comenzaran las obras de reparación. ^{[ 29 ]} El 2 de marzo de 2016, el gobierno iraquí anunció que el contrato con Trevi se había finalizado y firmado. ^{[ 30 ]} Un equipo de especialistas italianos de Trevi llegó el 14 de abril para establecer un campamento para el grupo de ingenieros que se esperaba que llegaran en unas pocas semanas. ^{[ 31 ]} La ministra de Defensa italiana, Roberta Pinotti, se reunió con el primer ministro iraquí, Haider al-Abadi, el 9 de mayo para discutir la logística para el despliegue de 450 soldados cerca de la línea del frente con el EIIL para proteger a los trabajadores que realizaban reparaciones en la presa. ^{[ 32 ]} Trevi comenzó a trabajar en la presa en septiembre de 2016. ^{[ 33 ]}

Las reparaciones comenzaron en octubre de 2016. En mayo de 2017, el ministro iraquí de Recursos Hídricos, Hassan Janabi, declaró que la presa ya no corría peligro y que estaba volviendo a su funcionamiento normal. Carlo Crippa, el director del proyecto, afirmó que la estructura de la presa no presentaba signos significativos de deterioro. Sin embargo, será necesario un mantenimiento constante, ya que "las rocas de los cimientos son propensas a la disolución debido a la circulación del agua". Cinco canales que controlaban el flujo de agua hacia la presa entraron en funcionamiento después de 12 años, y Janabi indicó que el nivel del agua era el más alto desde 2005. ^{[ 34 ]} Las reparaciones se completaron en 2019. En 2022, el proyecto recibió el Premio al Proyecto Sobresaliente del Instituto de Cimentaciones Profundas. ^{[ 35 ]}