Río Motagua

Se informó que la contaminación afectó al río por primera vez en 2003, cuando desechos industriales de una planta de energía en la Ciudad de Guatemala fueron arrastrados por el Río Las Vacas , uno de sus afluentes . ^{[ 13 ]} Se les indicó a los residentes de las riberas del río que no usaran el agua contaminada para beber, cocinar o limpiar. ^{[ 13 ]}  

La calidad del agua de los ríos en Guatemala es generalmente deficiente debido a la falta de medidas estandarizadas para el mantenimiento de las condiciones del agua fluvial. ^{[ 14 ]} La política de regulación de la calidad del agua tampoco suele definir las responsabilidades entre el gobierno y los distintos departamentos, y no se ha implementado ni coordinado adecuadamente a nivel administrativo. ^{[ 15 ]} A pesar de esto, los intentos de legislar para mejorar la regulación de la calidad del agua a menudo se han prolongado durante varios años en el Congreso guatemalteco . ^{[ 15 ]}

El río está altamente contaminado con aguas residuales sin tratar , desechos industriales, toneladas de sedimentos (basura) y aguas negras de la Ciudad de Guatemala transportadas por el afluente Río Las Vacas. ^{[ 16 ]} Es uno de los ríos más contaminados del mundo y representa aproximadamente el dos por ciento de las emisiones de plástico a los océanos del mundo. ^{[ 17 ]} Quienes viven a lo largo del río también contribuyen a la contaminación, ya que cada persona desecha, en promedio, 1,15 libras de basura por día. ^{[ 3 ]}

Cuando la contaminación del río llega al Caribe , comienza a dañar los ambientes marinos. ^{[ 5 ]} Esta contaminación es especialmente peligrosa en las áreas marinas protegidas de Honduras y Guatemala, donde se priorizan los esfuerzos de conservación para mantener la diversidad de especies. ^{[ 5 ]} La contaminación también afecta a muchas comunidades indígenas que dependen de los recursos que proporciona el río. ^{[ 2 ]} Además, los miembros de las comunidades costeras a menudo tienen que recoger la basura ellos mismos y se ven afectados económicamente por los efectos de la contaminación en industrias populares como la pesca y el turismo. ^{[ 18 ]}

Aunque el derecho al agua potable segura está consagrado en Guatemala, se ve obstaculizado por regulaciones deficientes en la gestión de residuos y una intervención gubernamental limitada. ^{[ 15 ]} Gran parte de la población rural de Guatemala trabaja en la agricultura, lo que incrementa aún más la demanda de agua potable. ^{[ 14 ]} El gobierno guatemalteco comenzó a tomar medidas construyendo biocercas para filtrar los residuos que fluyen por el río. ^{[ 19 ]} También han colaborado con el Instituto Internacional del Agua de Estocolmo para implementar la Política Nacional de Agua y Saneamiento en Guatemala, que describe una serie de objetivos para mejorar la regulación y la conservación. ^{[ 20 ]}

Los proyectos de conservación como el Proyecto Guatemala de 4ocean buscan involucrar al gobierno local y a los miembros de la comunidad en la priorización de limitar los desechos que llegan al océano. ^{[ 18 ]} The Ocean Cleanup eligió el río como sitio de prueba para su experimental "Interceptor Trashfence", que intentó filtrar los contaminantes sólidos a medida que fluían río abajo. ^{[ 17 ]} Este ha sido reemplazado por dos sistemas mejorados: 1. En mayo de 2023, se instaló el Interceptor 006 (aguas abajo de la Ciudad de Guatemala) un tipo "Interceptor Barricade" (13 de junio de 2023). ^{[ 21 ]} El despliegue del Interceptor 006 de The Ocean Cleanup en Guatemala cuenta con el apoyo de la Municipalidad de Guatemala, el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales de Guatemala, Kia, The Coca-Cola Company, Maersk, Biosfera GT, Aliarse y Worthington Products. 2. En el extremo noreste del río Las Vacas, donde el río desemboca en el Golfo de Honduras y, finalmente, en el Mar Caribe, TheOceanCleanup.com ha instalado un segundo Interceptor 021. El Interceptor 021 representa un paso crucial para restaurar el Golfo de Honduras a su estado prístino. Este nuevo proyecto es una colaboración entre The Ocean Cleanup y el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales (MARN) de Guatemala. ^{[ 22 ]}

Río Cocoyá , Río Cotón, Río Suchicul, Río Morazán, Río Comajá, Río Lato, Río Huijo, Río La Palmilla, Río Teculutan, Río Pasabien, Río Hondo, Río Jones, Río Los Achiotes, Río Mayuelas, Río El Lobo, Quebrada Agua Fría, Quebrada La Vegega, Río Las Conchas

Río Chipaca, Río Agua Escondida, Río Quisaya, Río Pixcayá, Río Cotzibal, Río Las Vacas, Río Grande, Río Ovejas, Río El Tambor, Río San Vicente, Río Grande o Zapaca , Río Carí, Río Las Naranjas, Río Biafra, Río El Islote, Río Jubuco, Río Lagarto, Río Tepemechín, Río Juyamá, Río Bobos , Río Animas, Río Chiquito, Río Nuevo o Cacao