Madre Noche

Mother Night es una novela delautor estadounidense Kurt Vonnegut , publicada por primera vez en febrero de 1962. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

La novela adopta la forma de las memorias ficticias de Howard W. Campbell Jr., un estadounidense que se mudó a Alemania en 1923 a los 11 años y que más tarde se convirtió en un reconocido dramaturgo , propagandista nazi y espía estadounidense. La historia de la novela es narrada (mediante el uso de la metaficción ^{[ 3 ]} ) por el propio Campbell, quien escribe sus memorias mientras espera juicio por crímenes de guerra en una prisión israelí , fuertemente influenciado por el tiempo que Adolf Eichmann pasó en juicio en Jerusalén . Campbell también aparece brevemente en la novela posterior de Vonnegut, Matadero Cinco .

El título del libro proviene de un pasaje del Fausto de Goethe , ^{[ 3 ]} donde Mefistófeles da el nombre de Madre Noche a la Oscuridad primordial antes de la Luz de la creación, y espera y predice que la Luz, y la creación, pronto fracasarán y la Oscuridad regresará. ^{[ 4 ]}

Vonnegut le dijo a Charlie Rose en 1996 que le pagaron $3,000 por ello ( equivalente a $24,000 en 2024 ) en un momento en que "necesitaba el dinero", y también explicó la idea para la historia de la siguiente manera: ^{[ 5 ]}

La idea me surgió en una fiesta en Cape Cod. [...] Viví allí veinte años y conocí a un jefe de espías . Había sido jefe de espías durante la Segunda Guerra Mundial y se quejaba de las películas de espías , diciendo que no tenían sentido. Decía: «Cuando tienes un agente infiltrado en un país enemigo, estás tratando con una persona muy enferma».

También explica la inspiración para el personaje de Campbell:

Los británicos tuvieron un ciudadano traidor que transmitía para los nazis, Lord Haw-Haw , y fue ahorcado por los británicos después de la guerra por traición. Dije: "Está bien, supongamos que un estadounidense hace esto".

La novela se presenta como las memorias de Howard W. Campbell, Jr., quien la escribe mientras está encarcelado y espera su juicio por crímenes de guerra como propagandista nazi. Campbell, un estadounidense que se mudó a Alemania con sus padres a los once años, relata su infancia mientras el Partido Nazi consolida su poder. En lugar de abandonar el país con sus padres, Campbell continúa su carrera como dramaturgo, siendo los nazis sus únicos contactos sociales. Al ser de ascendencia suficientemente " aria ", Campbell se convierte en miembro del partido solo de nombre. Es políticamente apático y solo le importan su arte y su esposa Helga, quien también es la actriz principal en todas sus obras.

Más tarde, Frank Wirtanen, agente del Departamento de Guerra de los Estados Unidos , se acerca a Campbell . Wirtanen quiere que Campbell espíe como agente doble para los Estados Unidos en la inminente guerra mundial . Campbell rechaza la oferta, pero Wirtanen rápidamente añade que quiere que Campbell lo piense. Finalmente, acepta. Una vez que comienza la guerra, Campbell empieza a ascender en el Ministerio de Propaganda de Joseph Goebbels , convirtiéndose finalmente en la "voz" de las emisiones destinadas a convertir a los estadounidenses a la causa nazi (un paralelismo con el locutor real Dr. Edward Vieth Sittler ). ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} Sin que los nazis lo sepan, todas las peculiaridades de los discursos de Campbell —pausas deliberadas, toses, etc.— forman parte de la información codificada que transmite a la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) estadounidense. Campbell nunca descubre, ni se le informa, de la información que está enviando.

A mitad de la guerra, Helga va al Frente Oriental para entretener a las tropas alemanas. Campbell se angustia profundamente al enterarse de que el campo que Helga visitó en Crimea ha sido tomado por las tropas soviéticas y se la da por muerta. A principios de 1945, justo antes de que el Ejército Rojo capture Berlín , Campbell visita a sus suegros por última vez. Durante la visita, conversa con Resi, la hermana menor de Helga, y su conversación lo marcará durante años. Tras ser capturado por las fuerzas estadounidenses, Wirtanen llega a un acuerdo con él para que sea liberado y se le permita viajar a Nueva York .

Quince años después, Campbell vive una vida anónima, sostenido únicamente por los recuerdos de su esposa y una indiferente curiosidad por su destino final. Su único amigo es George Kraft, un vecino igualmente solitario que , por una extraordinaria coincidencia, resulta ser un agente de inteligencia soviético. Intenta engañar a Campbell para que huya a Moscú , revelando su identidad y ubicación. Una organización supremacista blanca convierte a Campbell en una figura célebre , invitándolo a hablar con nuevos reclutas. El líder del grupo, un dentista llamado Lionel Jones, aparece en el apartamento de Campbell con una sorpresa: una mujer que dice ser Helga, viva y coleando, y que le profesa su amor eterno. Las ganas de vivir de Campbell regresan y se mantienen incluso después de descubrir que no es Helga, sino Resi. Planean escapar a Ciudad de México después de asistir a una de las reuniones fascistas de Jones.

Allí, Wirtanen aparece para advertir a Campbell sobre el complot de Kraft y la complicidad de Resi. Desconsolado, Campbell decide seguirle el juego. Se enfrenta a Kraft y Resi, quien jura que sus sentimientos por él son sinceros. El FBI irrumpe en la reunión y arresta a Campbell, mientras que Resi se suicida ingiriendo una cápsula de cianuro . Como antes, Wirtanen usa su influencia para lograr la liberación de Campbell. Sin embargo, al regresar a su apartamento, Campbell se da cuenta de que no tiene motivos para seguir viviendo y decide entregarse a las autoridades israelíes para ser juzgado.

Durante su encarcelamiento en Israel, Campbell conoce a Adolf Eichmann y le aconseja sobre cómo escribir una autobiografía. Al final del libro, incluye una carta que acaba de recibir de Wirtanen. Finalmente, han llegado las pruebas que corroboran que, en efecto, era un espía estadounidense, y Wirtanen escribe que testificará sobre la verdadera lealtad de Campbell ante el tribunal. Lejos de sentir alivio, Campbell se siente asqueado ante la idea de que solo se salvará de la muerte y se le concederá la libertad cuando ya no pueda disfrutar de nada de la vida. En las últimas líneas, Campbell le dice al lector que se ahorcará no por crímenes contra la humanidad , sino por «crímenes contra sí mismo».

En 1996 se estrenó una adaptación cinematográfica protagonizada por Nick Nolte como Campbell, Sheryl Lee como Helga/Resi, Alan Arkin como Kraft y John Goodman como Wirtanen. El guion fue escrito por Robert B. Weide . ^{[ 10 ]}

En 2009, Audible.com produjo una versión en audio de Mother Night , narrada por Victor Bevine, como parte de su línea de audiolibros Modern Vanguard . ^{[ 11 ]}

Una versión teatral, adaptada y dirigida por Brian Katz, se estrenó en la Custom Made Theater Company de San Francisco en 2017. ^{[ 12 ]} Una reposición, también dirigida por Katz, se presentó en los teatros 59E59 de Nueva York en octubre de 2018. ^{[ 13 ]}

• Listado de títulos de Mother Night en la base de datos de ficción especulativa de Internet.