Madre Shipton

Ursula Southeil ( c. 1487 – 1561); también escrito de diversas maneras como Southill , Soothtell , ^{[ 3 ]} Sontheil , ^{[ 4 ] [ 5 ]} o Sonthiel , ^{[ 2 ]} popularmente conocida como Madre Shipton , fue una adivina y profetisa inglesa según el folclore inglés .

En ocasiones se la ha descrito como una bruja y se la asocia con el folclore relacionado con el origen de las Piedras de Rollright en Oxfordshire. Se dice que un rey y sus hombres se convirtieron en piedra tras no superar su prueba, según relata William Camden en un relato rimado de 1610. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

La primera edición conocida de sus profecías se imprimió en 1641, ochenta años después de su supuesta muerte. Esta fecha sugiere que lo publicado fue un relato legendario o mítico. Contenía numerosas predicciones, principalmente regionales, y solo dos versículos proféticos. ^{[ 8 ]}

Una de las ediciones más notables de sus profecías se publicó en 1684. ^{[ 8 ]} En ella se indicaba que su lugar de nacimiento era Knaresborough , Yorkshire , en una cueva ahora conocida como la Cueva de la Madre Shipton . ^{[ a ]} ​​El libro afirmaba que Shipton era horriblemente fea y que se había casado con Toby Shipton, un carpintero local, cerca de York en 1512, y que había leído la fortuna y hecho predicciones a lo largo de su vida.

Madre Shipton nació como Ursula Southeil o Sonthiel, en 1486 o 1488 (aunque algunas fuentes afirman que nació ya en 1448) ^{[ 2 ]} hija de Agatha Soothtale, de 15 años, supuestamente en una cueva a las afueras de la ciudad de Knaresborough en North Yorkshire . Las fuentes más antiguas de las leyendas de su nacimiento y vida fueron recopiladas en 1667 ^{[ 9 ]} por el autor y biógrafo Richard Head y posteriormente por J. Conyers en 1686. ^{[ 3 ]}

Ambas fuentes —de 1667 y 1686— afirman que Shipton nació durante una violenta tormenta eléctrica y que era deforme y fea, con joroba y ojos saltones. Las fuentes también afirman que Shipton, en lugar de llorar, rió a carcajadas al nacer, y que al hacerlo, las tormentas que antes azotaban cesaron. ^{[ 3 ]}

Las fuentes informan que la madre de Úrsula, Ágata, era una huérfana pobre y desamparada de 15 años, sin medios para mantenerse; habiendo caído bajo la influencia del Diablo , Ágata tuvo una aventura amorosa, que resultó en el nacimiento de Úrsula. ^{[ 9 ]} Variaciones de esta leyenda afirman que la propia Ágata era una bruja y que invocó al Diablo para concebir un hijo.

Se desconoce el verdadero origen del padre de Ursula, pues Agatha se niega a revelarlo; en un momento dado, Agatha fue llevada a la fuerza ante el magistrado local , pero aun así se negó a revelar su identidad. ^{[ 10 ]} La naturaleza escandalosa de la vida de Agatha y el nacimiento de Ursula provocó que ambas fueran marginadas de la sociedad y obligadas a vivir solas, en la misma cueva donde nació Ursula, durante los dos primeros años de su vida. ^{[ 11 ]}  Se perpetuaron rumores de que Agatha era una bruja y Ursula la hija de Satanás, debido a la conocida poza con forma de calavera de la cueva, que convertía las cosas en piedra. ^{[ 12 ]} La cueva se conoce hoy como la Cueva de la Madre Shipton ; aunque los efectos de la poza de la cueva no son los de una verdadera petrificación , se asemejan mucho al proceso por el cual se forman las estalactitas , cubriendo los objetos que se dejan en la cueva con capas de minerales y, en esencia, endureciendo los objetos porosos hasta que se vuelven duros y parecidos a la piedra. ^{[ 13 ]}

Según fuentes del siglo XVII, tras dos años viviendo solas en el Bosque de Knaresborough , el abad de Beverley intervino. El abad las sacó de la cueva y le consiguió a Agatha un lugar en el Convento de la Orden de Santa Brígida ^{[ 3 ]} en Nottinghamshire ^{[ 11 ]} , y a Ursula una familia de acogida en Knaresborough. Agatha y Ursula nunca más volverían a verse.

A partir de descripciones y representaciones contemporáneas, es probable que Ursula tuviera una nariz grande y torcida, joroba y piernas deformes. Estas diferencias físicas servían como recordatorio visual de los sucesos secretos de su nacimiento, algo que los habitantes del pueblo jamás olvidaron. Encontró aceptación en su familia adoptiva y entre algunos amigos, pero finalmente fue marginada por la mayoría de la gente del pueblo. Encontró refugio en el bosque, al igual que su madre, y pasó la mayor parte de su infancia aprendiendo sobre plantas, hierbas y sus propiedades medicinales. ^{[ 14 ]}

Edad adulta

A medida que Ursula crecía, también lo hacía su conocimiento de plantas y hierbas, y se convirtió en un recurso invaluable para los habitantes del pueblo como herbolaria . El respeto que se ganó con su trabajo le brindó la oportunidad de ampliar su círculo social, y fue entonces cuando conoció al carpintero local ^{[ 3 ]} Toby Shipton. ^{[ 15 ]}

Cuando Ursula tenía 24 años, ella y Toby Shipton se casaron. ^{[ 15 ]} A partir de ese momento, Ursula adoptó el apellido de su esposo y se convirtió en Madre Shipton. La gente del pueblo se escandalizó por su unión y murmuraba que él debía haber sido embrujado para casarse con ella.

Aproximadamente un mes después de casarse, una vecina llamó a su puerta pidiéndole ayuda, diciéndole que había dejado la puerta abierta y que un ladrón había entrado y robado una blusa y una enagua nuevas. Sin dudarlo, la Madre Shipton tranquilizó a su vecina y le dijo que sabía perfectamente quién había robado la ropa y que la recuperaría al día siguiente. A la mañana siguiente, la Madre Shipton y su vecina fueron a la plaza del mercado . La mujer que había robado la ropa no pudo evitar ponerse la blusa sobre su ropa, con la enagua en la mano, y marchar por el pueblo. Al llegar a la plaza del mercado, comenzó a bailar y se dirigió directamente hacia la Madre Shipton y su vecina cantando: «Robé la blusa y el abrigo de mi vecina, soy una ladrona, y aquí lo demuestro». Cuando llegó junto a la Madre Shipton, se quitó la blusa, se la entregó, hizo una reverencia y se marchó. ^{[ 3 ]}

Dos años después, en 1514, Toby Shipton falleció, y el pueblo creyó que Ursula había sido la responsable de su muerte. El dolor por la pérdida de su esposo y las duras palabras del pueblo impulsaron a Ursula Shipton a retirarse al bosque, a la misma cueva donde había nacido, en busca de paz. Allí continuó preparando pociones y remedios herbales para la gente. El nombre de Madre Shipton se fue haciendo cada vez más conocido, y la gente viajaba largas distancias para verla y recibir pociones y hechizos.

A medida que crecía su popularidad, se volvía más audaz y revelaba que podía ver el futuro. Empezó haciendo pequeñas profecías sobre su pueblo y sus habitantes, y a medida que estas se cumplían, comenzó a hablar de la monarquía y del futuro del mundo. En 1537, el rey Enrique VIII escribió una carta al duque de Norfolk donde menciona a una «bruja de York», ^{[ 15 ]} que algunos creen que es una referencia a Shipton.

Basándose en referencias contemporáneas a ella e innumerables recursos que detallan los eventos de su vida, los historiadores creen que Madre Shipton fue una mujer real, ^{[ 10 ] [ 15 ] [ 17 ]} nacida en 1488 de una niña huérfana de quince años llamada Agatha Soothtale en una cueva en North Yorkshire, a las afueras de la ciudad de Knaresborough . ^{[ 10 ] [ 15 ] [ 17 ]} Basándose en cómo todos los registros contemporáneos de la época hacen referencia a su apariencia, probablemente sufría de joroba y una nariz grande y torcida, aunque mucho más sobre su apariencia es conjetura. Preparaba pociones, remedios herbales, lanzaba hechizos y profetizaba el futuro.

En una posible referencia a su existencia, en 1537, en Yorkshire, mientras los católicos se rebelaban contra la disolución de los monasterios católicos , Enrique VIII escribió una carta al duque de Norfolk donde se refiere a una "bruja de York". ^{[ 15 ]} Se cree que esta carta es la referencia más antigua a la verdadera Madre Shipton, quien habría estado profetizando sobre Enrique VIII en ese momento. En 1666, Samuel Pepys registró en sus diarios que, mientras inspeccionaba los daños causados ​​a Londres por el Gran Incendio de 1666 en compañía de la familia real , los oyó hablar sobre la profecía de Madre Shipton acerca del evento. ^{[ 23 ]}

El primer relato de las profecías de Madre Shipton se publicó en 1641, ochenta años después de su muerte. Se cuenta que el documento sobre la vida de Madre Shipton fue registrado por una mujer llamada Joane Waller ^{[ 11 ]} , quien escuchó la historia cuando era niña y la transcribió tal como Madre Shipton la contaba. Madre Shipton nunca escribió ni publicó nada durante su vida.

La cueva donde vivió es conocida como la atracción turística más antigua de Inglaterra y, durante cientos de años, la gente ha peregrinado hasta allí para verla. El agua de esta cueva tiene un contenido mineral tan alto que cualquier cosa que se coloque en la poza se irá cubriendo lentamente con capas de piedra. Los turistas depositan objetos en la poza para luego regresar y verlos convertidos en piedra. Se cree que muchas de sus profecías nunca se escribieron, y que muchas leyendas y profecías que se le atribuyen se crearon después de su muerte para realzar la leyenda popular en la que se había convertido. ^{[ 24 ]}

La figura de Madre Shipton acumuló un considerable folclore y estatus legendario. Su nombre se asoció con numerosos sucesos trágicos y extraños ocurridos en el Reino Unido, Norteamérica y Australia a lo largo de los siglos XVII, XVIII y XIX. Muchos adivinos utilizaban su efigie y estatua, presumiblemente con fines de marketing. Numerosos pubs ingleses recibieron su nombre. Solo dos sobreviven: uno cerca de su supuesto lugar de nacimiento en Knaresborough y el otro en Portsmouth . Este último conserva una estatua suya sobre la puerta.

Una caricatura de Madre Shipton se usó en las primeras pantomimas . Su aparición en la pantomima se menciona en una canción de Yorkshire que se transcribió en el siglo XVIII y que dice (en parte): "De todas las lindas pantomimas/ Que se han visto o cantado en rimas,/ Desde los tiempos del famoso Johnny Rich,/ No hay ninguna como Madre Shipton." ^{[ 25 ]}

La polilla Madre Shipton ( Callistege mi ) recibe su nombre en su honor. El dibujo de cada ala se asemeja al perfil de la cabeza de una bruja .

En 2013 se inició una campaña de recaudación de fondos para reunir 35 000 libras esterlinas y erigir una estatua de Shipton en Knaresborough. Terminada en octubre de 2017, la estatua se encuentra en un banco de la plaza del mercado de la ciudad, cerca de una estatua de John Metcalf , un ingeniero de carreteras del siglo XVIII conocido como Blind Jack. ^{[ 26 ]}

En la obra de Daniel Defoe , *Diario del año de la peste* (1722), se hace referencia a la Madre Shipton , concretamente al año 1665, cuando estalló la peste bubónica en Londres:

"Estos terrores y temores del pueblo los llevaron a cometer mil actos débiles, necios y perversos, para los cuales no necesitaban que un pueblo verdaderamente malvado los incitara: y esto consistía en acudir a adivinos, curanderos y astrólogos para conocer su fortuna, o, como se expresa vulgarmente, para que les leyeran la fortuna, les calcularan su carta natal, etc. Y este comercio se hizo tan abierto y tan común que se volvió habitual colocar letreros e inscripciones en las puertas: 'Aquí vive un adivino', 'Aquí vive un astrólogo', 'Aquí puede calcular su carta natal', etc.; y la cabeza de bronce del fraile Bacon, que era el letrero habitual de las viviendas de esta gente, se veía casi en todas las calles, o bien el letrero de la Madre Shipton..." ^{[ 27 ]}

• fenómeno de 2012
• Gente astuta en Gran Bretaña

• Contenido multimedia relacionado con Mother Shipton en Wikimedia Commons
• Obras de o sobre Mother Shipton en Wikisource
• "Shipton, Madre"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 24 (11.ª ed.). 1911. pp. 988–989 . 
• La cueva de la Madre Shipton y el pozo de goteo
• Madre Shipton, su vida y profecías , Misteriosa Gran Bretaña e Irlanda