Madre Vincent Whitty

La Madre Mary Vincent Whitty, RSM (3 de marzo de 1819 – 9 de marzo de 1892) fue una religiosa irlandesa conocida por su labor en la colonia de Queensland . Fue una figura destacada en el Instituto de las Hermanas de la Misericordia , tanto en Irlanda como en su expansión a las colonias australianas.

Nació como Ellen Whitty en Pouldarrig , cerca de Oylegate , un pueblo a siete millas de la ciudad de Wexford en Irlanda. Fue la cuarta de los seis hijos de William y Johanna Whitty (de soltera Murphy). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Una de las dos hermanas de Whitty también se hizo monja de la Congregación de la Misericordia, conocida como la Hermana Mary Agnes. La otra hermana se casó con el hermano de un famoso converso y publicista, Frederick Lucas . El padre Robert Whitty , SJ , líder de los jesuitas en Gran Bretaña, era su hermano. ^{[ 3 ]}

A los 19 años, Whitty ingresó en el convento de Baggot Street, Dublín , en 1839, junto a Catherine McAuley , fundadora de las Hermanas de la Misericordia . Catherine McAuley, quien fue su guía espiritual durante su noviciado , le brindó un apoyo inmenso y le pidió a la Madre Vincent que la acompañara en sus últimos momentos. Fue nombrada Maestra de novicias en 1844 y, en 1849 , Superiora General de la congregación , tercera en la línea de sucesión de la Madre McAuley. Durante su mandato, se libró la Guerra de Crimea , y ofreció los servicios de la congregación para atender a los soldados enfermos y heridos. Su hermana, Mary Agnes, fue una de las que partieron al frente.

Whitty participó en la planificación del Hospital Mater de Dublín y, gracias a su gran habilidad para la organización, fue considerada indispensable para la comunidad de las Hermanas de la Misericordia en Irlanda. Además, fundó cinco nuevos conventos y estableció tres instituciones en Dublín para el cuidado de niños abandonados y mujeres desfavorecidas. ^{[ 2 ]}

Fue esto lo que mantuvo a Whitty en Irlanda hasta que el obispo James Quinn , quien recientemente había sido nombrado primer obispo de Brisbane para Queensland, la animó a ella y a cinco hermanas a convertirse en las primeras religiosas en su diócesis pionera . La nueva diócesis, tan grande como Francia, España e Italia juntas , tenía entonces solo dos sacerdotes y cuatro iglesias. La comunidad religiosa de Whitty inicialmente dudó en permitirle emprender la aventura misionera, pero su reticencia fue superada por una orden directa del arzobispo Cullen . ^{[ 1 ] [ 4 ]} Whitty fue nombrada superiora del grupo.

Whitty llegó a Brisbane con otras cinco monjas el 10 de mayo de 1861 y, en noviembre del mismo año, fundó la All Hallows' School , una escuela católica para niñas. Aunque el obispo la destituyó como superiora en 1863, ^{[ 2 ]} la comunidad de monjas que fundó pronto se extendió por toda la nueva colonia, con más de 20 conventos fundados antes de su muerte.

La decisión del obispo Quinn de incluir a Whitty en su plan pastoral resultó ser inspiradora, y bajo su liderazgo, las Hermanas de la Misericordia pudieron contribuir positivamente al crecimiento de la comunidad católica en todo Queensland.

Tras un ataque de bronquitis, Whitty falleció en el convento de All Hallows en Brisbane el 9 de marzo de 1892. ^{[ 5 ]} Su funeral se celebró en la catedral de San Esteban, Brisbane , y fue enterrada en el cementerio católico de Nudgee . ^{[ 1 ] [ 6 ]}

Dejó tras de sí «un grupo de 222 Hermanas en 26 escuelas con 7000 estudiantes e instituciones de asistencia social que protegían a unos 200 niños» (Mercy Women, 2001, p. ix). También se había establecido un Colegio de Formación de Maestros de la Misericordia en Nudgee. Además de las diversas instituciones educativas fundadas bajo su liderazgo, las Hermanas de la Misericordia de Brisbane forman una congregación independiente dentro de la tradición de Catherine McAuley. Una calle en Canberra fue nombrada en su honor, en reconocimiento a su contribución a la educación australiana. ^{[ 7 ]} En 1969, se completó una tesis sobre la influencia de Whitty en la educación en Queensland en la Universidad de Queensland. ^{[ 8 ]}

• Herbermann, Charles, ed. (1913). "Ellen Whitty"  . Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
• Mujeres de la Misericordia que hacen historia: De la pluma de la Madre Vincent Whitty , Brisbane: Hermanas de la Misericordia (2001).
• Mary Xaverius O'Donoghue, Madre Vincent Whitty: Mujer y educadora en una sociedad masculina , Melbourne University Press, Carlton Vic, 1972. 9780522840179