El bufón variopinto

En 1994, The Motley Fool publicó una serie de declaraciones en línea promocionando una empresa inexistente de eliminación de aguas residuales. ^{[ 7 ]} Los mensajes, que eran una broma del Día de los Inocentes diseñada para dar una lección sobre la inversión en acciones de bajo valor , obtuvieron una amplia atención, incluyendo un artículo en The Wall Street Journal . ^{[ 8 ]} En agosto de ese año, los Gardner convirtieron su boletín de inversiones, que tenía un año de antigüedad, en una asociación de contenido con America Online (AOL). ^{[ 9 ]} En diciembre, fueron perfilados en la sección "Talk of the Town" de The New Yorker . ^{[ 10 ]}

En 1996, David y Tom Gardner publicaron The Motley Fool Investment Guide , que figuró en las listas de los libros más vendidos de The New York Times y Bloomberg Businessweek . El libro fue controvertido; Bloomberg escribió sobre la "seguición fanática" de The Motley Fool, ^{[ 11 ]} mientras que un episodio de PBS Frontline describió a la compañía como compuesta por "veinteañeros" que daban "supuestos consejos". ^{[ 12 ]}

En 1997, la presencia en línea de Motley Fool se trasladó de AOL a su propio dominio, Fool.com, donde continuó brindando asesoramiento de inversión bajo un modelo de ingresos basado en publicidad. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

A finales de la década de 1990, Motley Fool dio a conocer su método de negociación sistemática "Foolish Four" , adaptado del método Dogs of the Dow para seleccionar acciones del Dow Jones Industrial Average basándose en un alto rendimiento de dividendos . Publicaron un libro sobre el tema en 1999. ^{[ 15 ]} El periodista Jason Zweig criticó el método Foolish Four en 1999. ^{[ 16 ]} Zweig describe la selección de acciones con alto rendimiento de dividendos como una estrategia "sensata", al menos a nivel preliminar, ya que dichas acciones tienden a ser relativamente baratas en comparación con otras acciones que utilizan diversos métodos de valoración . Sin embargo, Zweig dijo que el personal de Motley Fool hizo afirmaciones extravagantes como la capacidad de "destrozar fondos mutuos [en] solo 15 minutos al año", utilizó fórmulas matemáticas innecesariamente complicadas y cuestionó la efectividad del método. ^{[ 17 ]} En 2000, Ann Coleman, escritora de Motley Fool, admitió que el método Foolish Four "resultó no ser una estrategia tan maravillosa como pensábamos". ^{[ 18 ]} En 1999, McQueen y Thorley escribieron un artículo desenfadado que utilizaba la cartera Foolish Four para ilustrar las limitaciones de cualquier estrategia de inversión basada en la minería de datos de rendimientos históricos, especialmente una descrita en un libro superventas. ^{[ 19 ]}

Durante la burbuja de las puntocom y el colapso del mercado de 2001, la empresa Motley Fool despidió al 80% de su personal en tres rondas de despidos. ^{[ 20 ]}

En febrero de 2002, The Motley Fool cambió a un modelo de negocio basado en suscripciones . ^{[ 21 ]} La compañía lanzó su programa Stock Advisor, que ofrecía a los suscriptores recomendaciones de acciones mensuales y educación de inversión de primera calidad. ^{[ 22 ]}

La empresa también estableció negocios gratuitos y de suscripción en varios países. A partir de 2023, The Motley Fool tiene operaciones en el Reino Unido, Australia y Canadá. ^{[ 23 ]} En octubre de 2019, la empresa anunció que cerraría sus operaciones en Singapur. ^{[ 24 ]} Un año después, en octubre de 2020, la empresa anunció que también cerraría sus operaciones en Hong Kong. ^{[ 25 ]}

En agosto de 2018, la empresa lanzó una sub-marca de finanzas personales llamada The Ascent ^{[ 26 ]} para proporcionar reseñas de productos de finanzas personales y recursos educativos gratuitos.

En septiembre de 2019, The Motley Fool lanzó dos sub-marcas más. Millionacres ofrece asesoramiento sobre inversiones inmobiliarias y recursos inmobiliarios mediante suscripción . ^{[ 27 ]}

El 17 de septiembre de 2019, Motley Fool lanzó su juego para móviles , Investor Island. ^{[ 28 ]}