Motobécane

Motobécane fue un fabricante francés de bicicletas , ciclomotores , motocicletas y otros vehículos pequeños, fundado en 1923. "Motobécane" es un compuesto de "moto", abreviatura de motocicleta; "bécane" es jerga para "bicicleta".

Motobécane es una empresa diferente de Motobécane USA, que importa una amplia gama de bicicletas de Taiwán fabricadas por Kinesis Industry Co. Ltd. bajo la marca Motobécane .

Luis Ocaña ganó el Tour de Francia en 1973 con una bicicleta de la marca Motobecane. ^{[ 1 ]}

En 1981, la Motobécane original se declaró en bancarrota y fue adquirida por Yamaha , reformándose en 1984 como MBK . La empresa francesa continúa fabricando motosierras . También fabricaron cortacéspedes de manillar al menos hasta 1981.

Durante muchos años, Motobecane fue el mayor fabricante de motocicletas de Francia. Charles Benoit y Abel Bardin se unieron en 1922 y diseñaron su primera motocicleta en 1923, una moto monocilíndrica de dos tiempos y 175 cc (10,7 pulgadas cúbicas ) . En la década de 1930, Motobecane producía una gama de motocicletas de gran éxito. En 1933, fabricaron su primera máquina de cuatro tiempos con una cilindrada de 250 cc (15 pulgadas cúbicas ) . Durante la década de 1930, fabricaron una motocicleta con motor de cuatro cilindros en línea y transmisión por eje longitudinal en 500 y 750 cc (31 y 46 pulgadas cúbicas) . Durante este período, la empresa participó en competiciones de carreras de carretera y ganó la carrera de resistencia Bol d'or .         

Tras la Segunda Guerra Mundial, produjeron la motocicleta monocilíndrica D45, que cubrió la necesidad de un transporte económico. Su sucesora fue la Z46, equipada con una suspensión moderna. Al igual que muchos fabricantes europeos de motocicletas, la década de 1960 resultó difícil para Motobécane, ya que los automóviles se volvieron más asequibles. Como consecuencia, las ventas disminuyeron. La llegada de motocicletas japonesas económicas y eficientes también perjudicó las ventas. Continuaron produciendo motocicletas bicilíndricas de 125 cc durante la década de 1970. También fabricaron un pequeño número de motocicletas de dos tiempos, tres cilindros, de 350 cc y 500 cc.

Durante un tiempo, a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, la empresa compitió en carreras de motociclismo de Gran Premio, consiguiendo varias victorias en la categoría de 125 cc y terminando segunda en el campeonato mundial de carreras de carretera de 125 cc de 1980 .

Motobécane fue un importante fabricante en la industria ciclista francesa . Motobécane es conocido por diseñar bicicletas de montaña muy ligeras. Motobécane fue el primer fabricante francés en comenzar a usar piezas japonesas, a finales de la década de 1970, con desviadores y bielas japonesas que ofrecían un rendimiento muy superior a los diseños franceses más antiguos, comunes en las bicicletas de 10 velocidades de gama media. Este cambio se debió en gran medida a la influencia de su importador estadounidense, Ben Lawee. Los cuadros de las bicicletas de gama media y alta de Motobécane solían ser de acero conificado doble, con racores, fabricados con tubos de acero al molibdeno/manganeso Vitus o Reynolds 531 y racores Nervex . A diferencia de la mayoría de los fabricantes franceses de la época, Motobécane utilizaba ejes de pedalier con rosca suiza en la mayoría de sus modelos. Motobécane acababa sus cuadros con una pintura hermosa y de alta calidad, una práctica poco común en la industria francesa. Considerada la segunda marca de bicicletas francesas más prestigiosa (después de Peugeot , cuyo diseño más duradero emularon, pero por delante de Gitane ), las bicicletas de gama media de Motobécane ofrecían una buena relación calidad-precio. La empresa mantenía precios razonables combinando cuadros de alta calidad con componentes japoneses de menor precio pero de mayor calidad, en un momento en que la competencia utilizaba componentes franceses de mayor precio y menor calidad en bicicletas de gama media. Entre las bicicletas Motobécane se encontraban los modelos Nomade, Mirage, Super Mirage, Super Touring, Grand Touring, Sprint, Super Sprint, Jubilee Sport, Grand Record, Le Champion y Team Champion.

Además de las bicicletas estándar con cuadro de diamante , Motobécane produjo versiones con cuadro mixto ; la Grand Touring con cuadro mixto tenía tirantes laterales dobles en lugar de un tubo superior , que se extendían desde el tubo de dirección hasta el tubo del sillín , mientras que la Super Touring y la Grand Jubilé tenían un solo tubo superior inclinado hacia el tubo del sillín, pero que se bifurcaba en tirantes laterales dobles justo antes del tubo del sillín. Los modelos Grand Touring mixtos posteriores también utilizaron este diseño. Motobécane también produjo una bicicleta tándem .

A principios de los años 80, Motobécane lanzó una nueva gama de bicicletas bajo el nombre "Profil". Estas bicicletas estaban fabricadas con tubos 2040, los cuales habían sido "ovalados" o moldeados en forma de lágrima para mejorar la aerodinámica (supuestamente, fueron de las primeras bicicletas diseñadas en un túnel de viento). Incluían cableado oculto a través del tubo superior y utilizaban componentes Shimano Adamax 600, diseñados específicamente para la aerodinámica.

Las bicicletas francesas anteriores a 1980 solían usar ejes de pedalier con rosca francesa (actualmente difíciles de encontrar repuestos). Los ejes de pedalier franceses, al igual que los italianos, utilizaban rosca derecha en las cazoletas fijas, lo que los hacía propensos a aflojarse por precesión . Motobécane se desmarcó de la mayoría de los demás fabricantes franceses a mediados de los 70, utilizando ejes de pedalier con rosca suiza (también difíciles de encontrar repuestos actualmente). Los ejes de pedalier suizos eran idénticos a los franceses, salvo que las cazoletas fijas tenían rosca inversa (como las inglesas), lo que los hacía inmunes al aflojamiento por precesión. Para más información, consulte las especificaciones del eje de pedalier .

Además, los auriculares franceses tienen un tamaño y una rosca ligeramente diferentes a los auriculares ingleses, que son más comunes.

El nombre Motobécane también se usa para las bicicletas actuales de fabricación taiwanesa. Estos vehículos no guardan ninguna relación con las bicicletas francesas antiguas, salvo el nombre.

Motobécane presentó un ciclomotor , el Mobylette , en 1949; durante los siguientes 48 años, Motobécane fabricó 14 millones de Mobylettes. En India, el mismo modelo fue fabricado bajo licencia por Mopeds India Ltd. con el nombre de Suvega. En el Reino Unido, Raleigh fabricó Mobylettes bajo licencia de Motobécane como la serie "RM" desde 1960 hasta 1971. A finales de la década de 1960, estos ciclomotores "Raleigh" representaban el 38% de las ventas de ciclomotores en el Reino Unido. El minorista estadounidense Montgomery Ward importó ciclomotores Motobécane y los vendió a través de su catálogo bajo la marca de importación cautiva Riverside .

Las motocicletas hasta la versión V40 no tenían amortiguadores. La 'moto con motor auxiliar' tenía una velocidad máxima de 25 km/h (16 mph) y una potencia limitada a 0,23 kW (0,31 CV) . Después de esta serie y a partir de 1961, con el uso de piezas japonesas y la adición de suspensión trasera, los modelos V50 y superiores podían alcanzar una velocidad de 45 km/h (28 mph) y una potencia de 1,2 kW (1,6 CV) .        

En 1978, el canadiense Walter Muma recorrió 11.500 millas en una motocicleta 50V durante 3 meses, en un viaje que comenzó en Toronto , lo llevó a Alaska y regresó a Toronto. ^{[ 2 ]}

Después de ser adquirida por Yamaha, MBK Industrie ^{[ 3 ]} continuó produciendo ciclomotores, convirtiéndose en una fuerza en las carreras de ciclomotores francesas.

En 1942, en respuesta a la desaparición de los suministros de combustible civil, los directores encargaron a un ingeniero llamado Éric Jaulmes que estudiara la posibilidad de producir un coche de pedales de dos plazas para competir con el Vélocar . ^{[ 4 ]} El resultado fue un coche de pedales de tres ruedas. ^{[ 4 ]} La potencia de los pedales llegaba a la única rueda trasera a través de una cadena y un sistema de engranajes de 8 velocidades tipo bicicleta . ^{[ 4 ]} El énfasis estaba en la reducción de peso, y el vehículo pesaba poco más de 30  kg, de los cuales aproximadamente 28  kg correspondían a componentes mecánicos y solo 4  kg a la carrocería ligera de metal en forma de rombo. ^{[ 4 ]} Una única aleta central en la parte trasera de la carrocería no tenía razones aerodinámicas, sino que servía para alojar la rueda trasera. ^{[ 4 ]}

Durante las décadas de 1950 y 1960, el uso y la propiedad de automóviles en Francia crecieron de manera constante, y gran parte de este crecimiento se produjo a expensas de los fabricantes de motocicletas. Fotografías tomadas con teleobjetivo que aparecieron en L'Auto-Journal en diciembre de 1961 mostraron los resultados de un serio proyecto de Motobécane para contraatacar mediante el desarrollo de un pequeño automóvil con formato de "cuadriciclo". ^{[ 5 ]} Una de las imágenes mostraba el prototipo de Motobécane en un bulevar cerca de la planta de la compañía y la Porte de Valette siendo adelantado por un Renault 4CV : el pequeño Renault parecía inusualmente grande y el Motobécane, ubicado entre el Renault y un autobús parisino, parecía apenas más grande que un coche de pedales para niños. ^{[ 5 ]} De hecho, el prototipo medía 2730  mm de largo y 1180  mm de ancho, lo suficiente para acomodar a dos personas una al lado de la otra en una carrocería pequeña y elegantemente cuadrada: desde el lateral, a primera vista, era difícil distinguir qué extremo era cuál; ​​sin embargo, las secciones recortadas a cada lado, cubiertas con una "puerta" de tela de color oscuro, estaban inclinadas hacia la parte delantera del coche. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Aunque el fabricante no estaba familiarizado con la tecnología automotriz, se mostró dispuesto a incorporar al diseño una forma de la innovadora transmisión de variación continua que, pocos años después, se convertiría en un rasgo distintivo de los automóviles DAF . ^{[ 5 ]} La potencia provenía de un motor de dos tiempos de 125 cc instalado en un ángulo de 7 grados con respecto a la vertical para mantener el capó delantero plano lo suficientemente bajo como para que el parabrisas pudiera plegarse hacia adelante sobre él, al estilo de un Jeep tradicional . ^{[ 5 ]} Las conexiones del prototipo con las motocicletas eran evidentes en las grandes ruedas de radios, que probablemente no habrían sobrevivido en una versión de producción del automóvil. ^{[ 5 ]}

Se preveían tanto un microcoche de dos plazas «KM2» como una microfurgoneta «KM2U». Sin embargo, ninguno de los dos pasó de la fase de prototipo. ^{[ 5 ]}

Bajo el nombre de MBK Industrie, la empresa continúa fabricando scooters para el mercado europeo . ^{[ 3 ]}

• Sitio web oficial de EE. UU.
• Colección Chapleur (en francés)