Tren de motor

Motor Rail fue una empresa británica fabricante de locomotoras, originalmente con sede en Lewes , Sussex, que se trasladó a Bedford en 1916. La fabricación de locomotoras cesó en 1987 y la línea de negocio se vendió a Alan Keef Ltd de Ross-on-Wye , que continúa suministrando repuestos y ha construido varias locomotoras según los diseños de Motor Rail.

Los orígenes de la compañía Motor Rail se remontan a la patente de una caja de cambios por parte de John Dixon Abbott de Eastbourne en 1909 ("Caja de cambios de velocidad y marcha atrás adecuada para su uso en tranvías motorizados", Patente del Reino Unido 18314). En marzo de 1911, fundó The Motor Rail & Tramcar Co Ltd, junto con su padre John Abbott y su hermano Tom Dixon Abbott. El objetivo declarado de la empresa era desarrollar la caja de cambios e incorporarla en tranvías y automotores. Casi al mismo tiempo, las operaciones se trasladaron a Lewes , Sussex, y alquilaron espacio en la fundición Phoenix de John Every, donde desarrollaron un vehículo ferroviario de vía estrecha basado en la caja de cambios Dixon-Abbott, utilizando un motor Dorman bicilíndrico refrigerado por agua . ^{[ 1 ]}

En enero de 1916, la compañía respondió a una licitación del Departamento de Guerra para ferrocarriles de suministro militar . La especificación era para una locomotora de vía de 600  mm ( 1 pie 11 + 5/8 pulgadas ) , con no más de 1 tonelada de carga por eje, capaz de arrastrar hasta 15 toneladas a 5 millas por hora (8,0 km/h) . ^{[ 2 ]} La compañía diseñó una nueva locomotora, con bastidor longitudinal exterior de "riel curvado", montada sobre dos ejes motrices. El motor de gasolina 2JO fabricado por WH Dorman & Co de Stafford estaba centrado en el bastidor junto con su caja de cambios patentada Dixon-Abbott , que impulsaba los ejes no suspendidos a través de una transmisión por cadena . En un extremo del bastidor el operador se sentaba mirando hacia un lado, lo que le permitía conducir igual de bien en cualquier dirección, y en el otro extremo estaba el silenciador y el radiador de refrigeración por agua montado con un ventilador para proporcionar flujo de aire transversal. Un gran volante de inercia proporcionaba un funcionamiento relativamente suave.    

Tras la aprobación del prototipo por parte del Ministerio de Guerra, se realizó un pequeño pedido para su evaluación en Francia. El éxito obtenido allí propició pedidos importantes y, como resultado, la empresa se trasladó a unas nuevas instalaciones en Houghton Road, Bedford, en mayo de 1916. John Abbott falleció en agosto de 1916 y John Dixon Abbott asumió la presidencia.

Se fabricó una segunda versión blindada según una especificación definida por el Ministerio de Municiones . Esta utilizaba un motor Dorman 4JO de 40 hp mejorado y una caja de cambios de dos velocidades, y venía en tres versiones: ^{[ 2 ]}

• Abierto: placas laterales blindadas y toldo regulable en altura sobre pilares.
• Protegido: igual que el modelo abierto, además de puertas laterales blindadas y viseras.
• Blindado: completamente cerrado con techo blindado y ranuras en los extremos para que el conductor pueda mirar a través de él.

Se informó en 1918 que el motor Dorman utilizado por Motor Rail desde sus inicios había sido "diseñado por el Sr. Abbott, en colaboración con WH Dorman Ltd de Stafford", lo que podría explicar por qué la compañía utilizó exclusivamente este motor. ^{[ 3 ]} El mismo artículo afirma que la producción de la caja de cambios Dixon-Abbott durante la Primera Guerra Mundial fue subcontratada a David Brown Ltd de Huddersfield .

Con más de 900 locomotoras de este tipo suministradas al Departamento de Guerra y al Ministerio de Mantenimiento tras la Primera Guerra Mundial, la consiguiente gran oferta de tractores de trinchera a bajo coste abrió la puerta al uso de locomotoras con motor de combustión interna a numerosas aplicaciones, tanto nuevas como ya existentes, donde las máquinas de vapor resultaban demasiado pesadas o caras, lo que permitió operaciones más económicas. La empresa había encontrado su nicho de mercado y continuó fabricando locomotoras con motor de gasolina y diésel , principalmente para ferrocarriles de vía estrecha .

En 1931, la empresa cambió su nombre de Motor Rail & Tram Car Co a Motor Rail Ltd. El nombre comercial Simplex se registró en 1953, aunque la empresa ya lo utilizaba desde 1915. ^{[ 4 ]} En 1972, la empresa pasó a llamarse Simplex Mechanical Handling Ltd. ^{[ 2 ]}

En la etapa inicial de su desarrollo, la Motor Rail & Tram Car Company participó en el desarrollo de tranvías autopropulsados, aunque no está claro el alcance de la producción. En 1915, la revista The Engineer informó sobre el Simplex Rail Coach fabricado en Lewes con la carrocería construida por Brush Company, entregado a la South Indian Railway Company, donde se esperaba que operara en la línea del viaducto de Pamban. ^{[ 4 ]} El autocar pesaba 12 toneladas, podía transportar a 70 personas y estaba propulsado por un motor de gasolina Dorman de cuatro cilindros con una potencia de 45  CV. La parte del nombre de la empresa que hacía referencia a los tranvías se eliminó en 1931, por lo que se presume que no hubo tranvías en el negocio después de esa fecha.

En 1919, Motor Rail fabricó algunos vagones de inspección de ancho estándar para el Ministerio de Municiones, y las pruebas de estos vagones en la línea secundaria entre Bedford y Hitchin fueron reportadas en The Engineer. ^{[ 5 ]} Los vagones estaban propulsados ​​por un motor Dorman de dos cilindros con una caja de cambios Dixon-Abbott de dos velocidades, y promediaron más de 30  mph en la prueba, alcanzando una velocidad máxima de 43  mph. Uno de los vagones funcionó con parafina, aunque se pretendía que funcionaran con gasolina. Eran ligeros, con solo 3,25 toneladas, aunque podían transportar hasta 2 toneladas de carga útil si era necesario. Los asientos eran fácilmente desmontables para ofrecer espacio de carga. ^{[ 6 ]}

En 1939, Motor Rail presentó el Motor Rail Dumper, un camión volquete de 4 toneladas y tracción a dos ruedas (que circulaba sobre neumáticos en lugar de raíles). Utilizaba de nuevo un motor Dorman y una variante de la caja de cambios Dixon-Abbot. Un ejemplar en funcionamiento (número de serie 8389 de 1947) con motor Dorman se puede encontrar en el Moseley Railway Trust . Según un anuncio de 1955, ^{[ 7 ]} el volquete con motor diésel tenía una capacidad de 3 yardas cúbicas y contaba con seis marchas hacia adelante y dos hacia atrás. Podía transportar una carga de 4 toneladas en una pendiente de 1 en 5. Estaba disponible con mando frontal (el conductor en la parte delantera mirando hacia adelante) o con mando trasero (el conductor mirando por encima de la carga y, por lo tanto, con dirección en las ruedas traseras, como es habitual hoy en día). ^{[ 8 ]} Los nuevos modelos de este volquete para 1960 fueron el MR450 con una capacidad de 4,5 yardas cúbicas, asiento reversible y tres velocidades en cualquier dirección, utilizando un motor diésel Dorman 2LB de 37 CV; y el MR375 con una capacidad de 3,75 yardas cúbicas y 6 marchas hacia adelante y 2 hacia atrás, que tenía un motor Lister HA3 de 33 CV refrigerado por aire. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Muchos productos de Motor Rail se conservan en la actualidad, y probablemente sean la marca más común de locomotoras de vía estrecha que aún existen en el Reino Unido .

Los ferrocarriles históricos con locomotoras de Motor Rail incluyen:

• Ferrocarril ligero de Almond Valley
• Ferrocarril del Museo de Amberley
• Ferrocarril de la línea del campo de batalla
• Ferrocarril de Chasewater
• Ferrocarril de Corris
• Museo del Ferrocarril de Anglia Oriental
• Ferrocarril de East Lancashire
• Ferrocarril de Ffestiniog
• Ferrocarril ligero de Golden Valley
• Ferrocarril de la Calzada del Gigante y Bushmills
• Gran Ferrocarril de Bush
• Gran Ferrocarril Central
• Ferrocarril Internacional Regulado del Rin ( Austria )
• Ferrocarril de Lakeside y Haverthwaite
• Ferrocarril ligero Lea Bailey ^{[ 11 ]}
• Ferrocarril Leadhills y Wanlockhead
• Ferrocarril ligero de Leighton Buzzard
• Ferrocarril ligero de la costa de Lincolnshire
• Ferrocarril de Meirion Mill ^{[ 11 ]}
• Fideicomiso ferroviario de Moseley
• Ferrocarril ligero Old Kiln
• Ferrocarril del Valle de Ouche (Francia)
• Ferrocarril de Romney, Hythe y Dymchurch
• Ferrocarril eléctrico de Volk
• Ferrocarril ligero del oeste de Gales ( EE. UU. ) ^{[ 12 ]}
• Ferrocarril de las Tierras Altas de Gales
• Ferrocarril ligero de West Lancashire
• Parque Wicksteed , Kettering , Northamptonshire

• Lister Rail-Truck , una locomotora ligera similar, de RA Lister de Dursley.

• Hall, DR y Rowlands JAS (2001). Guía de locomotoras Simplex de vía estrecha . Moseley Railway Trust. ISBN 0-9540878-0-1.