Autocaravana

Una autocaravana (o autocaravana ^{[ 1 ]} ) es un tipo de vehículo recreativo autopropulsado (RV) que, como su nombre indica, es como una casa sobre ruedas. ^{[ 2 ]}

Las autocaravanas suelen tener camas para entre dos y ocho personas. Cada cama es fija o se puede convertir a partir de otra parte del interior de la autocaravana, normalmente un sofá cama. La zona de cocina incluye el equipo necesario para cocinar. El tipo de equipo varía según la marca y el modelo de la autocaravana, pero generalmente cuenta con fogones, horno, nevera y fregadero. Los modelos más lujosos también pueden incluir microondas . Un pequeño baño con ducha, lavabo e inodoro suele estar ubicado en la autocaravana. En las autocaravanas más pequeñas, el inodoro puede ser del tipo "inodoro de cassette", que es una especie de inodoro portátil o inodoro con depósito . A veces, el inodoro gira para ofrecer más espacio y se puede acceder a él desde fuera de la autocaravana para facilitar el vaciado. ^{[ 3 ]} Las autocaravanas más grandes suelen tener una cabina de ducha independiente.

Una autocaravana también cuenta con una cabina con asientos para el conductor y el pasajero. Estos asientos suelen girar para integrarse al espacio habitable. Un comedor dispone de una mesa y asientos, generalmente utilizados para comer. También puede incluir una sala de estar, que puede consistir en un sofá en forma de U ubicado en la parte trasera de la autocaravana o en una zona de estar lateral.

Los orígenes de la autocaravana se remontan a 1910, cuando la compañía Pierce-Arrow presentó el modelo Touring Landau en el Salón del Automóvil de Madison Square Garden . ^{[ 5 ] [ 2 ]} La propuesta de Pierce-Arrow estaba especializada para el campista, ofreciendo compartimentos de carga para el equipo de acampada e incluso un inodoro a bordo. ^{[ 6 ]} En la década de 1920, constructores y fabricantes individuales comenzaron a convertir furgonetas y autobuses para su uso como vehículos de acampada. Los diseñadores basaron estos "autocaravanas" en aviones, barcos y autobuses. ^{[ 7 ]}

La producción de vehículos recreativos se detuvo durante la Segunda Guerra Mundial y no se reanudó para el mercado nacional hasta la década de 1950. ^{[ 8 ]} Cuando la producción se reanudó, los diseñadores comenzaron a adaptar carrocerías de remolques a chasis de camiones o autobuses. ^{[ 7 ]}

Raymond Frank les dio a estas casas rodantes su nombre contemporáneo de "autocaravana". Siguiendo un patrón común en la historia de las autocaravanas, en 1958 Frank diseñó y construyó su primera autocaravana para que su familia pudiera ir de vacaciones a Florida y al medio oeste ; medía 8,2 metros de largo y estaba montada sobre un chasis Dodge . Poco después, otros campistas se interesaron en el diseño y le pidieron a Frank que les construyera una también. Para 1960, los Frank habían vendido siete autocaravanas y decidieron abrir Frank Motor Homes, Inc. al año siguiente. Con su elegante construcción de fibra de vidrio y su paleta de colores contemporánea, las autocaravanas Frank se convirtieron en una opción aceptable para los habitantes de los suburbios de la década de 1960 que querían una autocaravana pero despreciaban las caravanas . ^{[ 9 ]} 

Pronto otras empresas comenzaron a fabricar estas autocaravanas convencionales. En 1958, se lanzó uno de los nombres más reconocibles en autocaravanas: Winnebago . ^{[ 10 ]} Bajo la dirección de John Hanson, Winnebago comenzó a producir casi todos los componentes de sus autocaravanas, excepto el chasis. En diez años, Winnebago había crecido de 415 empleados a 1252 en 1969 con más de 3 millones de dólares en ventas. ^{[ 11 ]} Si bien Winnebago era el líder del mercado, otras empresas también estaban creciendo. En 1969 se vendieron un total de 23 100 autocaravanas. ^{[ 12 ]} Si bien la crisis del petróleo de la década de 1970 llevó a muchos fabricantes a la quiebra, incluyendo a Frank Motorhomes (entonces conocida como Travco) ^{[ 13 ]} , hoy en día, el mercado de autocaravanas sigue siendo fuerte. En 2014, se vendieron 43 900 autocaravanas en Estados Unidos. ^{[ 14 ]}

Las autocaravanas se pueden clasificar a grandes rasgos en tres categorías:

Clase A (también conocida como integrada )

Las autocaravanas de Clase A suelen tener fama de ser los vehículos más lujosos y caros. Cuentan con una carrocería robusta y la zona de conducción integrada en el habitáculo. Este tipo de autocaravana dispone de una amplia ventana frontal que ofrece una buena vista de la carretera y el paisaje circundante. Las camas se convierten a partir de la zona de estar o el comedor.

Clase B (también conocida como semiintegrada )

Una autocaravana de Clase B también se conoce como autocaravana de perfil bajo o semiintegrada. Su construcción es similar a la de una autocaravana de Clase C, con la diferencia de que no dispone de literas sobre la cabina. Por consiguiente, su altura total es menor que la de una autocaravana de Clase C. Generalmente, cuenta con una cama doble fija en la parte trasera.

Clase C (también conocida como alcoba )

Una autocaravana de clase C también se conoce como autocaravana integral. Tiene una carrocería tipo remolque o caravana montada sobre el chasis de una furgoneta o camión. Generalmente cuenta con una litera doble sobre la cabina del conductor. Ford y Fiat fabrican la mayoría de estos chasis de autocaravanas en Europa. ^{[ 15 ]}

MotorhomeFUN, fundada en 2007, es una de las mayores comunidades en línea del Reino Unido para entusiastas de las autocaravanas. ^{[ 1 ]}

• Batten-Hill, David; Fiona Batten-Hill (2009). Autocaravanas: La guía completa . Londres: Robert Hale Ltd Professional. ISBN 978-0-7090-8405-1OCLC 237192658​​ 

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