Urticina crassicornis

Urticina crassicornis , conocida comúnmente como anémona moteada , anémona pintada o anémona navideña , es unaespecie de anémona de mar grande y común que habita en las zonas intermareales y submareales . Su hábitat abarca una gran parte de las zonas costeras del hemisferio norte, principalmente las regiones polares, y vive en solitario hasta 80 años. ^{[ 1 ]} Las anémonas moteadas son similares a las anémonas Dahlia ( U. felina ) y ambas se conocen comúnmente como anémonas rojas del norte .

Urticina crassicornis es birradialmente simétrica y mide entre 2 y 12,7  cm de alto con un ancho de 1 a 7,6  cm. Esta anémona de mar tiene una placa basal sólida que siempre es plana. Su columna puede ser verde oliva con o sin manchas rojas, roja sólida, crema o marrón. Siempre tiene tubérculos pequeños e inconspicuos, pero no acontia. Sus tubérculos no son blancos y no suelen acumular fragmentos de arena, grava ni conchas. Los tentáculos, superiores de la columna y generalmente en número de 100, son de color verde a crema opaco con estrías rojas y blancas, y semitransparentes cuando están extendidos. Los tentáculos son cónicos, gruesos y romos, y están dispuestos en 3 a 5 anillos circulares alrededor del disco oral. El disco oral no tiene estrías blancas y generalmente tiene la misma combinación de colores que los tentáculos. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Urticina crassicornis se encuentra en el Pacífico Norte (a lo largo de las costas de Asia y América del Norte), el Atlántico Norte (América del Norte y Europa) y el Ártico (Asia, Europa y América del Norte). En el Pacífico Nororiental, se distribuye desde las zonas intermareales y submareales de las Islas Pribilof , Alaska, hasta Monterey , California. En el Atlántico, se encuentra en zonas intermareales y submareales que van desde el Ártico, al norte de Terranova , Canadá, hasta Cabo Cod , Massachusetts (EE. UU.), y también a lo largo de las costas del noroeste de Europa. En el estado de Washington , esta anémona marina frecuenta con mayor frecuencia el estrecho de Puget que la costa del Pacífico. Se encuentra en la zona intermareal inferior y submareal superior, a 30 m de profundidad, habitando áreas bien protegidas y sombreadas. Urticina crassicornis es un organismo bentónico y sésil , firmemente adherido solo a sustratos duros. Esta anémona marina se encuentra frecuentemente en muelles, pilotes de madera y bajo grandes afloramientos rocosos. ^{[ 1 ]}

Urticina crassicornis , un depredador no selectivo y oportunista , puede alimentarse de cangrejos , erizos de mar , mejillones , gasterópodos , quitones , percebes , peces y, a veces, estrellas de mar y medusas varadas. Una presa peculiar, la estrella de sol, Pycnopodia helianthoides, comúnmente conocida como "estrella girasol", se encuentra en el estado de Washington y tiene un tamaño mucho mayor que U. crassicornis , llegando a veces a alcanzar hasta 3  pies de envergadura. ^{[ 3 ]} Esta anémona presenta digestión tanto intracelular como extracelular. El alimento es capturado dentro de los tentáculos, que luego mueven la presa hacia el disco oral. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

En el Pacífico, ciertas especies de Asteroidea y Gastropoda son depredadores conocidos de esta anémona. Demasterias imbricata (Asteroidea) y Aeolidia papillosa (Gastropoda) son dos especies depredadoras particularmente frecuentes. Urticina crassicornis detecta la depredación mediante una red nerviosa simple que se extiende a lo largo de su columna y las paredes de sus tentáculos. Para protegerse, U. crassicornis invierte sus tentáculos hacia el interior de su columna corporal y proyecta nematocistos . Es posible una locomoción mínima si el organismo percibe un peligro extremo. Algunas especies de anfípodos son parásitos de U. crassicornis, viviendo dentro de su cavidad corporal para obtener refugio y alimento. Estas especies no se ven afectadas por los nematocistos de U. crassicornis , que tiene la capacidad de matar a otras especies de crustáceos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Urticina crassicornis se reproduce tanto asexual como sexualmente . En las poblaciones del Atlántico, los óvulos y los espermatozoides se mantienen y fertilizan dentro de la columna corporal. Las crías se incuban entre los mesenterios del cuerpo y se emiten como anémonas jóvenes, pequeñas y bien desarrolladas. El desove ocurre en primavera en las poblaciones de Puget Sound, cuando los óvulos (con vitelo, de 0,7  mm de diámetro) y los espermatozoides se liberan al mar para su fertilización. Se ha descubierto que las principales proteínas cromosómicas de los espermatozoides de Urticina crassicornis son dos proteínas histonas H1 especializadas, lo que indica una fuerte relación con las proteínas cromosómicas de aves y anfibios. ^{[ 7 ]} Después de la fertilización, se crea una blástula sólida y ciliada debido a la segmentación superficial. Seis días después de la fertilización, se desarrolla una plánula larvaria bentónica con forma de cono. Estas plánulas se asientan sobre pequeñas rocas o los tubos vacíos de algunos gusanos anélidos y se desarrollan rápidamente en pequeñas anémonas. Doce días después del asentamiento, aparecen ocho tentáculos. El crecimiento posterior es lento: dos meses después del asentamiento, aparecen doce tentáculos y la anémona tiene  un diámetro de 0,88 mm; un año después del asentamiento, la anémona tiene 35 tentáculos y un  diámetro de 10 mm. El crecimiento es proporcional a la ingesta de alimento, no a la edad. En ayunas, esta anémona puede sobrevivir nueve meses, pero no crece. Urticina crassicornis alcanza la madurez sexual con un diámetro de 10 a 15  mm, al menos un año de edad. ^{[ 1 ]}

1. Nybakken, James W. Diversidad de los invertebrados . Dubuque, IA: Times Mirror Higher Education Group, Inc., 1996.
2. Abbot, Donald P., Hadderlie, Eugene C., Morris, Robbert H. Invertebrados intermareales de California . Stanford, CA: Stanford University Press, 1980.
3. Kozloff, Eugene N. Invertebrados marinos del noroeste del Pacífico . Seattle, WA: University of Washington Press, 1996.
4. Cowles, David. Urticina crassicornis . Walla-Walla, WA: Universidad de Walla-Walla, 2005.
5. Ausio, Juan, Rocchini, Corinne, Zhang, Fan. Dos proteínas histonas H1 especializadas constituyen los principales espermatozoides de la anémona marina Urticina (Tealia) crassicornis . Victoria, BC: Departamento de Bioquímica y Microbiología, Universidad de Victoria, 1995.
6. Chia, Fu-Shiang, Spaulding, James G. Desarrollo y crecimiento juvenil de la anémona de mar, Tealia Crassicornis . Laboratorio de Biología Marina, 1972.
7. Verill, AE. Sobre los hábitos parasitarios de los crustáceos . Chicago, IL: The University of Chicago Press, 1869.
8. Markovich, Karlee. Urticina crassicornis . Juneau, AK: Universidad del Sureste de Alaska, 2002.

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