Central hidroeléctrica de Medog

Las organizaciones de derechos tibetanos calificaron el proyecto como un ejemplo de explotación de recursos a expensas del patrimonio cultural budista y las comunidades locales. ^{[ 10 ]}

Aunque no se han revelado cifras específicas de desplazamiento, el proyecto requerirá la reubicación de la población en la zona afectada. A modo de comparación, el proyecto de la presa de las Tres Gargantas provocó aproximadamente 1,4 millones de reubicaciones, si bien la menor densidad de población de la región de Medog y la ausencia de un embalse sugieren que podrían ser necesarios menos desplazamientos. El proyecto amenaza con afectar a lugares de gran importancia cultural en lo que los tibetanos consideran una de sus regiones más sagradas. Según la Campaña Internacional por el Tíbet , los 193 proyectos combinados en la región podrían desplazar a más de 1,2 millones de personas y afectar a numerosos lugares religiosos si se completan. ^{[ 20 ]}

La futura central hidroeléctrica de Medog en el Tíbet también ha generado preocupación entre la comunidad tribal Adi en Arunachal Pradesh, India, quienes temen que la represa pueda reducir significativamente el caudal del río Siang, amenazando sus medios de subsistencia tradicionales y sus prácticas agrícolas. Los líderes locales han advertido que las liberaciones repentinas de agua de la represa podrían causar inundaciones catastróficas, poniendo en peligro vidas, propiedades y patrimonio cultural en la región del Siang, donde residen los Adi y otras tribus similares. ^{[ 21 ]}

Grupos de derechos humanos han expresado su preocupación por el importante daño ecológico que la represa está causando a la región, una de las más diversas de la meseta tibetana. ^{[ 10 ]}

También se han planteado preocupaciones ambientales sobre el impacto irreversible de la construcción de la represa en el desfiladero de Yarlung Tsangpo, donde el río desciende 2000 metros en un tramo de 50 kilómetros. La región incluye una reserva natural nacional y se considera uno de los puntos críticos de biodiversidad más importantes de China. ^{[ 22 ]}

El Dr. Jogendranath Sharma, geólogo, advirtió que el proyecto, ubicado en una región sísmicamente activa, plantea graves riesgos para la región de Assam aguas abajo, incluyendo erosión, alteración ecológica y un posible desastre en caso de terremoto, e instó a realizar una evaluación conjunta de impacto ambiental entre India y China. ^{[ 23 ]} La topografía escarpada y estrecha del desfiladero llevó a los expertos geólogos a advertir sobre el aumento del riesgo de deslizamientos de tierra. En 2022, ingenieros de la oficina geológica provincial de Sichuan destacaron específicamente los peligros de los "deslizamientos de tierra y flujos de lodo y roca inducidos por terremotos" como amenazas significativas para la estabilidad del proyecto. ^{[ 10 ]}

Aravind Yelery, profesor asociado del Centro de Estudios de Asia Oriental de la Universidad Jawaharlal Nehru , afirmó que la represa podría retener sedimentos ricos en nutrientes esenciales para la fertilidad del suelo en regiones aguas abajo como Assam y Bangladesh, lo que podría afectar el riego. Añadió que el proyecto también podría reducir el rendimiento de los cultivos, perjudicar la productividad agrícola y alterar los ecosistemas fluviales. ^{[ 24 ]}

Los medios estatales chinos han enfatizado que la represa es "un proyecto seguro que prioriza la protección ecológica" y han destacado que impulsará la economía local y ayudará a los objetivos de neutralidad climática de Beijing; sin embargo, no han proporcionado detalles sobre el impacto. ^{[ 10 ]}

En julio de 2026, el South China Morning Post informó que geólogos chinos habían descubierto una falla activa de Paizhen debajo de la proyectada central hidroeléctrica de Medog, lo que representaba un importante riesgo geológico. El informe indicaba que la falla podría aumentar el riesgo de terremotos, deslizamientos de tierra y fallas en las laderas, afectando la estabilidad estructural de la presa. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

El proyecto ha generado inquietud entre los países ribereños aguas abajo con respecto a la seguridad hídrica. Expertos hidrológicos han establecido paralelismos con proyectos de represas anteriores de China en el río Mekong , donde el control del agua aguas arriba se ha asociado con un aumento en la frecuencia y severidad de las sequías en las regiones aguas abajo durante los últimos veinte años. Los críticos señalaron que India y Bangladesh podrían enfrentar problemas de acceso al agua, alteración de la biodiversidad y erosión de las riberas, similares a los que sufrieron Tailandia , Vietnam y Camboya a causa de proyectos hidroeléctricos chinos anteriores. ^{[ 6 ]}

Un análisis realizado en 2020 por el Instituto Lowy indicó que el control de China sobre los ríos de la meseta tibetana podría proporcionar una influencia geopolítica significativa sobre la economía de la India . ^{[ 27 ]} Las autoridades indias respondieron al proyecto explorando contramedidas, incluido el posible desarrollo de su propio sistema de represas hidroeléctricas y embalses a gran escala para mitigar los impactos de la represa. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China afirmó en 2020 que China mantiene un "derecho legítimo" a represar el río, declarando que han considerado los efectos aguas abajo en su planificación. ^{[ 10 ]}

En 2025, India expresó nuevamente su preocupación por la construcción por parte de China de la central hidroeléctrica en el río Yarlung Tsangpo en el Tíbet, citando riesgos potenciales para la seguridad hídrica regional, la estabilidad ambiental y los medios de subsistencia de las poblaciones aguas abajo. Funcionarios y expertos indios advirtieron que el proyecto podría afectar los caudales de los ríos que llegan a India, en particular los ríos Siang y Brahmaputra, vitales para millones de personas en los estados del noreste. El Ministerio de Asuntos Exteriores declaró que el proyecto estaba siendo monitoreado de cerca e instó a China a garantizar la transparencia y la consulta con los países aguas abajo. El Ministro de Asuntos Exteriores, S. Jaishankar, planteó el tema durante su visita a China en julio de 2025 para la Reunión de Ministros de Asuntos Exteriores de la Organización de Cooperación de Shanghái, y también solicitó la reanudación del intercambio de datos hidrológicos suspendido. ^{[ 21 ] [ 28 ] [ 29 ]}

Bangladesh ha expresado su preocupación por la seguridad hídrica debido a la construcción por parte de China de la central hidroeléctrica de Motuo, que fluye aguas abajo hacia Bangladesh como el río Jamuna . En febrero de 2025, funcionarios bangladesíes solicitaron formalmente más información a Beijing, citando posibles impactos en el caudal del río, la agricultura y los medios de subsistencia en la densamente poblada región del delta, que depende en gran medida de niveles de agua constantes de los ríos transfronterizos que nacen en el Tíbet. ^{[ 21 ]} China describe la central hidroeléctrica de Medog como un proyecto de pasada sin impacto en el caudal aguas abajo, pero Bangladesh ha solicitado transparencia técnica y datos hidrológicos para verificarlo. Malik Fida Khan, director del Centro de Servicios de Información Ambiental y Geográfica , advirtió que las interrupciones en el Brahmaputra —fuente del 70 por ciento del caudal de la estación seca en la cuenca Ganges-Brahmaputra-Meghna— podrían perjudicar la seguridad hídrica de Bangladesh. Sharif Jamil, coordinador de Riverkeeper Bangladesh, calificó el proyecto de «unilateral y geográficamente sensible», advirtiendo que la falta de consulta podría generar riesgos ecológicos y socioeconómicos. Si las intervenciones chinas aguas arriba desestabilizan el flujo natural, un profesor de la Universidad de Dhaka opina que la «seguridad hídrica de Bangladesh, ya de por sí afectada por el cambio climático», podría colapsar. ^{[ 30 ]} . Los analistas han señalado que la ausencia de un marco jurídico multilateral vinculante que rija el río es en sí misma una decisión estratégica. China no ha ratificado la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho de los Usos No Navegables de los Cursos de Agua Internacionales y se ha negado sistemáticamente a suscribir acuerdos bilaterales de reparto de agua con los países situados aguas abajo. Un análisis argumenta que la asimetría de poder derivada del control de las cabeceras es estratégicamente más valiosa para Beijing que cualquier compromiso formal, y que la represa no crea capacidad coercitiva sobre los países situados aguas abajo, sino que la amplifica estructuralmente. ^{[ 31 ].}