Monte Steele

El monte Steele es la quinta montaña más alta de Canadá y el décimo o undécimo pico más alto de América del Norte . Su elevación exacta es incierta. Las cifras citadas comúnmente son 5.073 metros (16.644 pies) y 5.020 metros (16.470 pies). Un pico sureste más bajo del monte Steele se encuentra a 4.300 m (14.100 pies).

Recibe su nombre en honor a Sir Sam Steele , el oficial de la Policía Montada del Noroeste a cargo de la fuerza en el Yukón durante la fiebre del oro de Klondike . ^[1]

La altura exacta del monte Steele es incierta. Hasta la década de 1960, los mapas topográficos canadienses mostraban una altura de 5.073 metros (16.644 pies), ^[4] que fue determinada en 1913 por los topógrafos de la Comisión Internacional de Límites . ^[5] Sin embargo, esta altura nunca estuvo vinculada al nivel del mar establecido por el Servicio Geodésico y Costero de los Estados Unidos. ^[6] Los mapas topográficos canadienses más recientes ya no muestran una altura puntual, y sus curvas de nivel indican una elevación de la cumbre de 5.020 ± 20 metros (aproximadamente 16.470 ± 60 pies). ^[7] La ​​cifra más antigua sigue siendo citada por otras fuentes. ^{[1] [8]}

Walter A. Wood dirigió un equipo formado por Foresta Wood (esposa de Walter), el guía suizo Hans Fuhrer, Joseph W. Fobes, Harrison Wood e I. Pearce Hazard. La expedición se acercó a la cima por el lado este desde el lago Kluane . El campamento base se estableció al pie del glaciar Steele con caballos que transportaban cargas hasta el campamento base avanzado (conocido como campamento 6) más adelante en el glaciar. El ABC proporcionó buenas vistas de la montaña y el equipo decidió que la cresta este sería su línea de ascenso. ^[9]

Después de esperar a que el tiempo mejorara tras las fuertes nevadas, un equipo de cuatro hombres formado por Walter Wood, Harrison Wood, Fuhrer y Forbes abandonó el campamento 8 en la base de la cresta. Su plan era hacer un esfuerzo de 2.440 metros (8.010 pies) para llegar a la cumbre. Después de un progreso constante hacia arriba, el deterioro del tiempo los obligó a regresar al campamento 8, donde esperaron a que pasara una tormenta de cinco días que dejó más de un metro de nieve fresca. Partieron de nuevo el 15 de agosto y el ascenso se hizo más fácil esta vez por las pendientes de nieve dura y empinadas arrastradas por el viento en lugar de la nieve blanda y empinada de su intento anterior. A 4.570 m (14.990 pies), una meseta de nieve miserable obligó al equipo a gatear a cuatro patas. Walter Wood comentó: ^[9]

Me impresionó el humor del asunto. Se trataba de cuatro seres humanos supuestamente normales que se arrastraban por un campo de nieve a 4.500 metros de altura, participando en lo que ellos creían que era un evento deportivo.

Alternando el liderato cada 100 pasos, avanzaron desde la meseta hasta la cima, alcanzando finalmente la cumbre a las 14:30. El equipo disfrutó de treinta minutos maravillosos de condiciones sin viento en la cima antes de comenzar el descenso. ^[9]

El 22 de julio de 2007, aproximadamente a las 13:25 hora del Pacífico , se produjo una avalancha masiva en el monte Steele cuando una placa de hielo con un volumen de unos 3.000.000 metros cúbicos (3.900.000 yardas cúbicas) se desprendió de su cara norte. La placa se rompió al caer por la ladera de la montaña, convirtiéndose en una avalancha que cruzó el glaciar Steele, superó una cresta de 275 metros (902 pies) y continuó hasta el glaciar Hodgson, donde finalmente se detuvo después de recorrer una distancia horizontal total de 8 kilómetros (5,0 millas). ^[10] La avalancha cubrió unos 2 kilómetros cuadrados (0,8 millas cuadradas) de la superficie del glaciar Steele. ^[10] La avalancha se registró como un evento sísmico de magnitud 2,1. ^[10]

A las 17:57 hora del Pacífico del 24 de julio de 2007, sólo dos días después de la avalancha, se produjo un deslizamiento de tierra masivo en la cara norte del monte Steele ^[10] cuando cayó una sección de hielo y roca de 400 metros (1.312 pies) de ancho. ^[11] Con un volumen estimado entre 27.500.000 y 80.500.000 metros cúbicos (36.000.000 y 110.000.000 yardas cúbicas), duró unos 100 segundos y alcanzó una velocidad máxima de al menos 252 kilómetros por hora (157 mph). ^[12] El deslizamiento de tierra, que cayó 2.500 metros (8.202 pies) por la ladera de la montaña, atravesó el glaciar Steele de 1,5 kilómetros (0,9 millas) de ancho y alcanzó la cima de una cresta de 275 metros (902 pies) en el lado opuesto del glaciar, donde se detuvo antes de deslizarse hacia abajo nuevamente sobre el glaciar Steele. ^[10] Recorrió una distancia horizontal total de 5,76 kilómetros (3,58 millas). ^[10] Fue reconocido inmediatamente como uno de los deslizamientos de tierra más grandes en la historia del Territorio del Yukón, si no el más grande, ^[12] y es uno de los más grandes en la historia registrada del oeste de Canadá. ^[13]

El 11 de octubre de 2015, 45 000 000 de toneladas métricas (44 000 000 de toneladas largas; 50 000 000 de toneladas cortas) de roca, nieve y hielo con un volumen de unos 20 000 000 de metros cúbicos (26 000 000 de yardas cúbicas) se deslizaron 1 kilómetro (0,6 millas) por la ladera del monte Steele y 2 kilómetros (1,2 millas) por la superficie del glaciar Steele. Fue uno de los diez deslizamientos de tierra más grandes del año en todo el mundo. ^{[14] [15]}

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