Conferencia de Mount Vernon

La Conferencia de Mount Vernon fue una reunión de delegados de Virginia y Maryland celebrada en Mount Vernon del 21 al 28 de marzo de 1785 para discutir los derechos de navegación en las vías fluviales comunes de los estados. El 28 de marzo de 1785, el grupo elaboró ​​una propuesta de trece puntos para regular los derechos de ambos estados en el río Potomac , el río Pocomoke y la bahía de Chesapeake . ^[1] Conocido como el Pacto de Mount Vernon ^[2] y formalmente titulado Pacto de 1785 , ^{[3] [4]} este acuerdo no solo cubría la navegación en aguas de marea, sino que también se extendía a cuestiones como los derechos de peaje , las regulaciones comerciales, los derechos de pesca y el cobro de deudas. Ratificado por la legislatura de ambos estados , el pacto ayudó a sentar un precedente para reuniones posteriores entre estados para discutir áreas de interés mutuo. ^[1]

Las circunstancias que llevaron a la conferencia comenzaron cuando el país emergió victorioso de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . A falta de un gobierno central efectivo según los Artículos de la Confederación , los estados se pelearon entre sí y algunos incluso establecieron regulaciones, aranceles y moneda de propiedad. Para asegurar un comercio mutuamente beneficioso en sus vías fluviales compartidas, las legislaturas de Virginia y Maryland reconocieron la necesidad de un acuerdo entre ambos estados sobre la jurisdicción de las aguas. La conciencia de esto llevó a la concesión de la concesión en Maryland (1784) y en Virginia (1785) de la Potomac Company para realizar mejoras en el río Potomac y mejorar su navegabilidad más allá de su línea de caída para el comercio. El objetivo de la compañía era unir la Costa Este con el Territorio del Noroeste transapalache . ^[5]

La conferencia estaba inicialmente prevista para comenzar el 21 de marzo de 1785 en Alexandria, Virginia . Entre los delegados de Maryland se encontraban Samuel Chase , Daniel de St. Thomas Jenifer y Thomas Stone . De Virginia, asistieron Alexander Henderson y George Mason ; James Madison y Edmund Randolph habían sido designados, pero no se les notificó lo suficiente de sus nombramientos. Ninguno de los delegados de Virginia estaba presente cuando los de Maryland llegaron para la reunión. ^[1] George Washington , que había estado en correspondencia con Stone sobre la conferencia, ^[6] les ofreció la hospitalidad de su propiedad de Mount Vernon en el condado de Fairfax, Virginia , mientras esperaban y luego se ofreció a organizar la reunión. Aunque no era un participante oficial, Washington, con su conocimiento autorizado de los temas y su interés activo en la navegación del Potomac, inspiró a los delegados y le dio un prestigio considerable a los procedimientos. ^[1]

El 25 de marzo de 1785, la conferencia se volvió a reunir en Mount Vernon, presidida por Washington. Los representantes de Maryland recibieron autorización para discutir con Virginia sus preocupaciones compartidas en relación con los ríos Potomac y Pocomoke y la bahía de Chesapeake. Sin embargo, las instrucciones de la legislatura de Virginia a sus designados se centraron únicamente en el Potomac. No obstante, se llegó a un acuerdo común y el 28 de marzo se preparó un informe final para ambas legislaturas estatales. El informe contenía 13 cláusulas y fue ratificado por Maryland y Virginia. Declaraba que el Potomac, que estaba bajo la jurisdicción exclusiva de Maryland, sería una vía fluvial común para el uso de Virginia también. Preveía derechos de pesca recíprocos, división de los costos de construcción de ayudas a la navegación, cooperación en materia de defensa y casos de piratería. También exigía que los comisionados se ocuparan de cualquier problema futuro que pudiera surgir. También se invitó a los líderes políticos de Pensilvania y Delaware a unirse al acuerdo.

La Conferencia de Mount Vernon se convirtió en un modelo de cooperación interestatal fuera del marco de los Artículos de la Confederación. ^[1] Su éxito animó a James Madison a abogar por más debates sobre las cuestiones constitucionales que enfrentaban los estados. No tuvo mucho que mostrar en sus esfuerzos por conseguir que los delegados de Virginia en el Congreso Continental buscaran ampliar sus poderes para tratar cuestiones comerciales. En cambio, presentó una propuesta en la Asamblea General de Virginia para que se actuara sobre la sugerencia de los comisionados del pacto para seguir debatiendo las cuestiones interestatales. Con el acuerdo de Maryland el 21 de enero de 1786, Virginia invitó a todos los estados a asistir a otra reunión sobre cuestiones comerciales, la innovadora Convención de Annapolis .

La segunda convención política interestatal, formalmente titulada "Una reunión de comisionados para remediar los defectos del gobierno federal", se reunió en la Taberna de George Mann ^[7] celebrada en Annapolis, Maryland , el 11 de septiembre de 1786.

Los delegados de cinco estados (los delegados designados de otros cuatro llegaron demasiado tarde para participar o no asistieron) se reunieron para analizar formas de facilitar el comercio entre los estados y establecer normas y reglamentos estándar. Como resultado de la reunión, los comisionados solicitaron que se celebrara otra convención constitucional para analizar posibles mejoras a los Artículos de la Confederación. La convención deseada se celebró en Filadelfia en el verano de 1787.

Las reuniones de Mount Vernon y Annapolis allanaron el camino para la Convención de Filadelfia , que fortaleció aún más el concepto de cooperación interestatal y dio como resultado una nueva Constitución federal . Allí, el gobernador Morris de Pensilvania hizo una referencia indirecta al éxito de la Conferencia de Mount Vernon. En 1908, una comisión gubernamental relacionó más estrechamente los eventos relacionados. ^[8]

El primer movimiento encaminado al desarrollo de las vías navegables interiores del país comenzó cuando, bajo la influencia de George Washington, Virginia y Maryland designaron comisionados principalmente para estudiar la navegación y el mejoramiento del Potomac; se reunieron en 1785 en Alejandría y se trasladaron a Mount Vernon, donde planearon la ampliación, de conformidad con lo cual se reunieron nuevamente con representantes de otros estados en Annapolis en 1786; al ver que la tarea se volvía a complicar, se organizó otra conferencia en Filadelfia en 1787, con delegados de todos los estados. Allí, las deliberaciones dieron como resultado la redacción de la Constitución, por la que los trece estados originales se unieron principalmente sobre una base comercial (el comercio de la época se hacía principalmente por agua).

• Caso de la Corte Suprema de 2003, Virginia contra Maryland