Computadora de montaña

Mountain Computer, Inc. (también conocida como Mountain Hardware ^{[ 1 ]} ) fue un fabricante estadounidense de periféricos informáticos de propiedad privada ^{[ 2 ]} que operó como empresa independiente desde 1977 hasta 1988. En sus primeros años, la empresa desarrolló principalmente productos para el Apple II , incluyendo sintetizadores de sonido , samplers y unidades de disco duro y cinta. Mountain también produjo duplicadores de disquetes para uso empresarial. A mediados de la década de 1980, Mountain cambió su enfoque para centrarse en productos para el IBM Personal Computer y compatibles . A finales de 1988, la empresa fue adquirida por Nakamichi .

Mountain Computer fue fundada en 1977 por un grupo de inversores privados con sede en Santa Cruz, California , con 5000 dólares en efectivo. ^{[ 3 ]} A James Sedin , medallista olímpico convertido en empresario, se le pidió que dirigiera la empresa como su director ejecutivo (CEO); desempeñó ese cargo hasta mucho después de la adquisición de Mountain en 1988, ^{[ 3 ] [ 4 ]} siendo posteriormente nombrado presidente y presidente del consejo de administración de la empresa, además de CEO. ^{[ 5 ]} Mountain Computer tenía su sede original en el complejo industrial Harvey West en Santa Cruz. ^{[ 6 ]}

En 1980, la compañía presentó el Music System , una tarjeta de sonido de síntesis aditiva para el Apple II que permitía a los usuarios componer música con una miríada de timbres y a través de múltiples medios, incluyendo el lápiz óptico . ^{[ 6 ]} El Music System rápidamente se popularizó entre estudiantes y profesores de departamentos de música en universidades, ^{[ 6 ]} y para 1981, era el sintetizador basado en computadora personal más popular. ^{[ 7 ] : 8H} En 1982, la compañía se asoció con Passport Designs para mejorar el Music System con un software de composición más complejo y un teclado de hardware de cuatro octavas . ^{[ 8 ]}

La compañía presentó su primer producto para la IBM Personal Computer en 1982 con el Supertalker II, un muestreador que permitía a la IBM PC adquirir pequeños fragmentos de sonido a través de un puerto de micrófono en la placa. El producto estaba orientado a la educación —facilitando la enseñanza de fonética, ortografía y matemáticas, y sirviendo como ayuda didáctica para personas con discapacidades— y al uso doméstico —como un sistema de seguridad improvisado y para facilitar el uso de dispositivos controlados por voz— . ^{[ 9 ]} A diferencia de la mayoría de los proveedores externos de productos para IBM PC, Mountain obtuvo la licencia de las patentes de IBM para su bus ISA durante el desarrollo del Supertalker II. Al menos un fabricante de clones de IBM PC revendió el Supertalker II como un valor añadido para sus sistemas. ^{[ 10 ]}

Mountain comenzó a fabricar dispositivos de almacenamiento de datos, como duplicadores de disquetes y unidades de disco duro y cinta , a principios de la década de 1980, convirtiéndose en un importante OEM de estos productos. ^{[ 3 ] [ 11 ] [ 12 ]} El modelo 3200 de la compañía, un duplicador de disquetes de 5,25 pulgadas, fue utilizado por otras grandes compañías de computadoras, como Verbatim para su división Data Encore. ^{[ 10 ]} En 1983, Mountain presentó una unidad de disco duro para Apple II y Apple III que tenía una capacidad de almacenamiento de 20  MB. Fue el primer sistema de disco duro compatible con ambas familias de computadoras Apple. ^{[ 13 ]} Mountain obtenía sus discos duros de otras compañías, incluidas Quantum y NEC . ^{[ 12 ]} En agosto de 1986, Mountain adquirió Bering Industries, un fabricante de discos duros con sede en Fremont, California . ^{[ 14 ]} En octubre de 1986, Quantum demandó a Mountain por presunta infracción de patente y de marca registrada de la Hardcard , que Quantum desarrolló a través de su filial Plus Development . Mountain desarrolló un clon de la Hardcard llamado Drivecard, utilizando unidades fabricadas por NEC; en su publicidad, utilizaron los términos "Hardcard" y "Hard Card" sin el permiso de Quantum. ^{[ 15 ]} Quantum y Mountain llegaron a un acuerdo extrajudicial en 1988. ^{[ 16 ]}

Mountain empleaba a 320 trabajadores en 1986. Para ese año, los periféricos para IBM PC y compatibles representaban la gran mayoría de su catálogo de productos. Mientras tanto, la cuota de mercado de la compañía en productos compatibles con Apple se redujo a tan solo el 2  %, frente al 95  % de 1981. ^{[ 5 ]} Mountain generó 50  millones de dólares en ingresos en 1986, cifra que disminuyó a 49  millones en 1987 antes de volver a subir a 60  millones en 1988. En aquel entonces, era el decimotercer mayor fabricante de periféricos de Silicon Valley . ^{[ 17 ]}

A finales de 1988, Mountain fue adquirida por el fabricante japonés de productos electrónicos Nakamichi por 45  millones de dólares en efectivo. Mountain permaneció en Santa Cruz como una filial gestionada de forma independiente durante varios años. ^{[ 18 ]}