Anoa de montaña

El anoa de montaña ( Bubalus quarlesi ), también conocido como anoa de Quarle , ^{[ 1 ]} es una especie de búfalo enano endémica de Sulawesi . Su pariente más cercano es el anoa de tierras bajas , y aún se debate si son la misma especie o no. ^{[ 3 ]} También está emparentado con el búfalo de agua , que también pertenece al género Bubalus .

Los cráneos de anoa no pueden identificarse con precisión en cuanto a la especie, y es probable que exista hibridación y cruzamiento entre el anoa de montaña y el anoa de tierras bajas en la población del zoológico. Se debate si las dos especies son diferentes debido a que coexisten en muchas áreas distintas, así como al cruzamiento en algunas de ellas. Un estudio del ADN mitocondrial de diez especímenes de diferentes localidades encontró una alta diversidad genética mitocondrial entre individuos identificados como pertenecientes a una u otra especie, lo que respalda su reconocimiento como dos especies distintas. ^{[ 4 ]}

Ambas especies de anoa parecen haber estado estrechamente relacionadas con el extinto Bubalus grovesi del sur de Sulawesi. ^{[ 5 ]}

Con tan solo 70 cm (28 pulgadas) de altura a la cruz, el anoa de montaña es el más pequeño de todos los bovinos salvajes vivos, siendo ligeramente más pequeño incluso que el anoa de tierras bajas. Ambas especies suelen pesar entre 150 y 300 kg (330 y 660 libras) . En comparación con el anoa de tierras bajas, el anoa de montaña tiene un pelaje más largo y lanudo que muda cada año, mostrando manchas tenues en la cabeza, el cuello y las extremidades. ^{[ 6 ]} Según Groves (1969), el anoa de montaña se puede distinguir de otras especies por su menor tamaño y su pelaje grueso y lanudo que a veces es blanco en su cara y patas. Las secciones transversales de sus cuernos son redondas. Son similares en apariencia a los búfalos de agua en miniatura.    

Ambas especies de anoa se encuentran en la isla de Sulawesi y en la cercana isla de Buton, en Indonesia, y habitan en zonas de selva tropical vírgenes. ^{[ 3 ]} Viven solas o en parejas, en lugar de en manadas como la mayoría del ganado, excepto cuando las vacas están a punto de parir. Se sabe poco sobre su ciclo de vida en estado salvaje. Sin embargo, en cautividad tienen una esperanza de vida de 20 a 30 años. Las anoa tardan entre dos y tres años en alcanzar la madurez sexual, tienen una cría al año y muy raramente se las ha visto tener más.

Ambas especies de anoa han sido clasificadas como en peligro de extinción desde la década de 1960 y sus poblaciones continúan disminuyendo. Probablemente queden menos de 5000 ejemplares de cada especie. Las principales causas de su declive poblacional son la caza por parte de los aldeanos locales para obtener carne, así como la pérdida de hábitat . En las zonas donde la población local desconoce el ecologismo, está abierta al diálogo con los investigadores sobre sus prácticas de caza y captura. Sin embargo, en las zonas donde existe una mayor conciencia sobre la conservación, los aldeanos suelen ser deshonestos respecto a sus actividades. ^{[ 3 ]}

La tala de árboles representa una gran amenaza, ya que ambas especies prefieren hábitats forestales densos, alejados de los humanos y sus influencias. Al talar, los humanos fragmentan sus hábitats y, como consecuencia, reducen el área donde el anoa puede reproducirse y vivir. Esta fragmentación también altera la mezcla natural de las poblaciones de anoa, lo que puede provocar una pérdida de diversidad genética entre ambas especies y, con el tiempo, su declive.

Está catalogada como especie en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción de los Estados Unidos . ^{[ 7 ]}