Bloque de montaje

Un bloque de montaje , bloque para caballos , piedra para carruajes o, en escocés , loupin' -on stane ^{[ 1 ]} es una ayuda para montar y desmontar de un caballo o carro.

Los estribos eran especialmente útiles para las mujeres que montaban de lado o en la parte trasera del caballo , es decir, «montando doble», ^{[ 2 ]} permitiendo subir o bajar del caballo sin perder la modestia. Las mujeres solían ir detrás de sus maridos y sirvientes que iban a pie. ^{[ 3 ]} También se utilizaban para ayudar a hombres y mujeres a subir y bajar de los carros. ^{[ 4 ]} Con frecuencia se ubicaban fuera de las iglesias o kirguises para el uso de los feligreses que asistían a servicios religiosos, funerales, etc. A menudo se encontraban en las calles principales y fuera de las tabernas. En Yorkshire, algunos se construían en la cima de callejones empinados, donde el jinete volvía a montar después de guiar a su caballo cuesta arriba. ^{[ 5 ]}

Actualmente, los estribos para montar a caballo son utilizados principalmente por jinetes modernos que son: a) principiantes; b) personas con dificultades para montar (ya sea por un caballo alto, una persona de baja estatura o alguien con problemas de movilidad); y c) personas que consideran que el uso de un estribo reduce la tensión en la columna vertebral del caballo, especialmente en la cruz . Los estribos modernos suelen estar hechos de madera o de plástico moldeado.

Los bloques de montaje solían estar hechos de piedra o madera y, antes de la era del automóvil, eran muy comunes. Algunos tenían tres o más escalones que conducían a una plataforma que proporcionaba mayor altura y, por lo tanto, un acceso más fácil a la silla de montar y menos posibilidades de caerse al desmontar. ^{[ 6 ]} Algunos tenían un muro u otro soporte a un lado de los escalones, como en Saint Boswells. ^{[ 7 ]} Algunos fueron construidos como monumentos conmemorativos y llevan inscripciones. ^{[ 5 ]} Se construyeron con ladrillos, sillería e incluso ocasionalmente con un solo bloque de piedra, ^{[ 5 ]} mientras que un ejemplo en Shewalton Mill en North Ayrshire es una roca errática glacial ubicada en el patio del molino.

Se recomienda montar a caballo utilizando un estribo, ya que facilita la tarea al jinete, reduce la tensión en los estribos y disminuye la posibilidad de que la silla se deslice hacia un lado, reduciendo así el riesgo de caídas y posibles lesiones. Se monta a caballo o poni por el lado izquierdo. ^{[ 8 ]}

Los estribos para montar a caballo fueron un elemento común hasta finales del siglo XVIII. ^{[ 9 ]} Todavía se utilizan en centros ecuestres, ^{[ 8 ]} pero ya no son un elemento común en posadas, iglesias, granjas, casas de campo, etc. en el Reino Unido, donde alguna vez fueron un elemento casi obligatorio.

El mal estado general de las carreteras hasta finales del siglo XVIII en Escocia , por ejemplo, significaba que la mayor parte del transporte de pasajeros a caballo se realizaba literalmente a lomos de un caballo. Por ejemplo, los vehículos con ruedas eran prácticamente desconocidos para los agricultores de Ayrshire hasta finales del siglo XVIII, y antes de eso se utilizaban trineos o carros de transporte para llevar cargas ^{[ 10 ] [ 11 ]} ya que los vehículos con ruedas eran inútiles. Las carreteras eran simples caminos y los pocos puentes que existían solo podían soportar peatones, hombres a caballo o animales de carga. Los primeros vehículos con ruedas registrados en Ayrshire fueron carros ofrecidos gratuitamente a los trabajadores que laboraban en el puente de Riccarton , Kilmarnock , en 1726.

Una vez que los vehículos con ruedas se generalizaron, la necesidad de estribos para montar a caballo disminuyó considerablemente, por lo que estos estribos, como elemento permanente, desaparecieron con el paso del tiempo. Ya no se necesitaban para subir a los carruajes, y así, a medida que las carreteras mejoraron y menos personas viajaban a caballo, la necesidad disminuyó. Con la invención del automóvil, la necesidad de estribos públicos desapareció y ahora son utilizados exclusivamente por jinetes o se conservan como elementos históricos en antiguas posadas, iglesias, etc. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En la década de 1860, aquellos bloques de monta que aún quedaban en Londres , como Bayswater , se consideraban pintorescos y anticuados, "al verdadero estilo de antaño". ^{[ 14 ]}

En Eskdalemuir, en Dumfries y Galloway , los restos de una «avenida de piedra» se conocen como Loupin' Stanes debido a su similitud con dichas estructuras. ^{[ 15 ]} Wolfcleuchhead, «Piedra de Loupin», Escalones de Montar o Bloque de Montar se encuentra en la parroquia de Roberton, Scottish Borders. Esta piedra tiene dos cabezas talladas y letras; en la otra, el nombre «Wolfcleuchead». ^{[ 16 ]} Estos nombres han surgido de la apariencia o del uso real de estas piedras.

• En Aberlady , East Lothian, había un Loupin' on stane con seis escalones. Aparece en una fotografía de 1935 de la colección Valentine, conservada en el Archivo Fotográfico de St. Andrew's. ^{[ 17 ]}
• La iglesia de Saint Dodins (NT 2832 7261) en Duddingston , Edimburgo, aún conserva su Loupin-an-stane. ^{[ 13 ]}
• East Kilbride, en Lanarkshire, cuenta con una antigua posada de diligencias que aún se utiliza hoy en día. Fuera de la posada se encuentra el "Loupin' on Stane", utilizado por los pasajeros de la costa y los jinetes para facilitar el acceso a los carruajes. ^{[ 12 ]}
• Frente al castillo de Rowallan, en Ayrshire, se alzaba un ejemplo perfecto de un antiguo loupin-on-stane. ^{[ 18 ]}
• Frente a la sucursal del Banco de Escocia de Jedburgh , en los terrenos, se encuentra el "Loupin'-on-stane". En su momento, esta fue la casa de uno de los amigos de Sir Walter Scott , el sheriff Shortreed. ^{[ 19 ]}

• En el patio del antiguo molino de Shewalton, a orillas del río Irvine, en North Ayrshire, se encuentra una roca errática glacial que se conservó como un útil aljaba sobre piedra.
• Frente a la cabaña de ancianos en la calle principal de Kilmaurs , en East Ayrshire, se encuentra un gran bloque de arenisca que servía como atadura para caballos o "Loupin' on Stane". Este gran bloque de arenisca también tiene una concavidad en su superficie superior que recuerda a las " piedras de la peste ", las cuales se llenaban de vinagre para depositar dinero como ofrenda a la iglesia o a los enfermos. Es posible que se haya reutilizado, aunque no se conservan tradiciones locales al respecto. Un ejemplo de piedra de la peste utilizada por los leprosos se conserva en la iglesia del pueblo de Greystoke, en Cumbria .
• Fuera de la posada Cellars Inn, en el pueblo costero de Maidens , en South Ayrshire, había un conjunto de piedras Loupin que, según se dice, fueron utilizadas por Robbie Burns . ^{[ 20 ]}
• Oxnam, en los Scottish Borders, tiene una piedra de lucio fuera de la iglesia. ^{[ 21 ]}
• A orillas del lago Lomond , este antiguo priorato es escenario de una maldición, pues tras la batalla de Culloden en 1746, donde el príncipe Carlos Eduardo Estuardo vio sofocada su rebelión jacobita, el marqués de Tullibardine huyó para salvar su vida. Llegó al priorato de Ross y pidió refugio a James Buchanan, quinto de Ross. Sin embargo, James envió secretamente un mensaje al castillo de Dumbarton , y los soldados del rey Jorge llegaron y lo capturaron. El marqués maldijo a Buchanan: « Habrá Murrays en las colinas de Atholl cuando nunca haya un Buchanan en Ross». En cumplimiento de la maldición, los tres hijos de ese matrimonio murieron antes que su padre; el último se rompió el cuello en la piedra de la puerta principal. ^{[ 22 ]}
• El antiguo pueblo de Rossie, en lo que hoy es Perth y Kinross , fue demolido por el séptimo conde de Kinnaird alrededor de 1795 durante la construcción de un parque para el priorato de Rossie. Lo único que queda son la iglesia parroquial, una hermosa cruz de mercado que se alzaba en el centro del pueblo y una piedra llamada «Loupin-on Stane» en la referencia cartográfica: NO 2921 3072. La Loupin-on Stane se encontraba antiguamente junto a la puerta de la posada del pueblo. ^{[ 23 ]}
• En Mertoun Kirk, junto al camino de acceso a la iglesia, hay un loupin an stane de arenisca roja con una escalera en la parte posterior que permite al jinete avanzar unos 1,2 metros por encima del nivel del suelo. Curiosamente, tiene una pared lateral que actúa como pasamanos para ayudar a la persona a subir. ^{[ 7 ]}
• En la isla de Portland , un antiguo estribo para montar a caballo frente al emplazamiento de Crown Farm, Easton .
• Un ejemplo galés de estribo para montar a caballo, ubicado en Tanylan, cerca de Ferryside en Carmarthenshire, cuenta con una escalinata que conduce a una plataforma, con el hastial de la casa a la derecha de la persona. Se apoya sobre dos pequeños pilares de pared y el espacio inferior se utilizaba como caseta para perros.
• Un ejemplo inglés de estribo para montar a caballo se encuentra frente a una antigua taberna en Welsh Row, en Nantwich , Cheshire . Tiene cuatro escalones tallados en un solo bloque de piedra y probablemente data de los siglos XVII o XVIII. ^{[ 24 ]}

• La Piedra del Tratado en Limerick , Irlanda, originalmente servía como estribo para montar a caballo. ^{[ 25 ]}

• En Minnigaff, Dumfries y Galloway , MacGibbon y Ross ilustran un reloj de sol junto a una cruz de mercado que tenía un reloj de sol. ^{[ 26 ]}
• En Walton-on-the-Hill, en Lancashire, la antigua pila bautismal de la iglesia se colocó como piedra de acceso frente a la taberna cercana. ^{[ 27 ]}
• En Chollerton, en Northumberland, un buen ejemplo se encuentra junto a la puerta del cementerio. ^{[ 5 ]}
• En la iglesia de Nevern en Gales, la iglesia de San Brynach tiene un muro de montaje empotrado en la pared. ^{[ 28 ]}
• La iglesia de Marnock Old Kirk ( Aberdeenshire ) tiene una piedra conmemorativa justo fuera del muro del cementerio y probablemente data de alrededor de 1780.
• La casa del poeta Walt Whitman en Camden, Nueva Jersey (EE. UU.) tiene un bloque de piedra para montar cerca de la acera. Está grabado con las iniciales "WW" ^{[ 29 ].}