Señora Bridge

«La señora Bridge» es la primera novela del autor estadounidense Evan S. Connell , publicada en 1959. Compuesta por 117 breves episodios, narra la historia de una familia de clase media alta en Kansas City durante el período de entreguerras, principalmente desde la perspectiva de la madre, la señora Bridge. La novela explora cómo la señora Bridge y su familia se adaptan a las cambiantes normas sociales y valores morales de la época, en particular en lo que respecta a los derechos civiles y los roles de género.

Tras el libro, se publicó una novela complementaria, Mr. Bridge , en 1969. Ambas novelas fueron adaptadas al cine con la película Mr. and Mrs. Bridge (1990).

El personaje principal, India Bridge, es esposa y madre de tres hijos en una familia acomodada de Kansas City. Su esposo, Walter, es abogado y pasa la mayor parte del tiempo en la oficina. La vida de la Sra. Bridge gira en torno a sus hijos y transcurre principalmente en el hogar y el club de campo, dentro de un entorno social definido por valores como la unidad, la uniformidad, el consenso y la centralidad. ^{[ 1 ]}

Sus miedos y ansiedades se expresan a través de sus acciones en lugar de ser declarados explícitamente. Un ejemplo, descrito por un crítico como un momento de "rabia inarticulada" ^{[ 2 ],} ocurre cuando su hijo usa una de las toallas de invitados: "'Estas toallas son para invitados', dijo la Sra. Bridge, y sintió que, inexplicablemente, estaba a punto de llorar" ^{[ 3 ]} . También le inquieta vagamente la tendencia de su hijo a entrar en la casa por la entrada de servicio en lugar de por la puerta principal, lo que la lleva a reflexionar sobre cuestiones de clase.

La novela está estructurada en 117 viñetas organizadas cronológicamente desde la década de 1920 hasta principios de la de 1940. Apenas presenta una trama convencional, reflejando la vida de la Sra. Bridge, en la que no parece ocurrir nada abiertamente dramático. Su nombre, "India", simboliza la esquiva emoción y el significado que siente que le faltan en su vida: "Le parecía que sus padres debían de estar pensando en otra persona cuando le pusieron ese nombre". ^{[ 2 ]}

A medida que avanza la narración, la Sra. Bridge experimenta una serie de revelaciones sobre su propia vida. Uno de esos momentos ocurre cuando encuentra un ejemplar de * Teoría de la clase ociosa* , una crítica social del consumismo ostentoso , en una librería. Aunque solo lo hojea, el libro la deja con una sensación de inquietud. Otra amiga, Grace, le pregunta una vez si alguna vez se siente "completamente vacía por dentro", una pregunta que la Sra. Bridge recuerda solo después de enterarse del suicidio de Grace. ^{[ 2 ]}

La novela complementaria, Mr. Bridge , es más larga y, según un crítico, explora una vida más compleja. Describe muchos de los mismos "momentos clave" desde la perspectiva de Walter Bridge. ^{[ 2 ]} El académico Gerald Shapiro describió las dos novelas como si crearan una "doble exposición", comparándolas con "una fotografía tomada una vez en la sombra y otra en la luz". ^{[ 4 ]}

La novela ha sido algo olvidada, posiblemente eclipsada por los debuts simultáneos de Philip Roth , John Updike y Richard Yates . En 1962, cuando el crítico Michael Robbins afirmó que La señora Bridge respondía a la pregunta planteada por escritores y críticos sociales sobre «qué tipo de personas estamos creando, qué tipo de vidas estamos llevando», la novela ya estaba agotada. En aquel entonces, se animó a los lectores de College Composition and Communication a escribir a la editorial para solicitar una reimpresión. ^{[ 5 ]}

En 1982, cuando se reeditaron tanto Mrs. Bridge como Mr. Bridge , Brooks Landon, escribiendo en The Iowa Review , comentó que «Connell parece haberse convertido en uno de esos escritores a los que respetamos pero que quizás no hayamos leído». ^{[ 2 ]} Aunque ha permanecido relativamente poco conocido, escritores y críticos siguen elogiando su sensibilidad y relevancia. Tom Cox, escribiendo en The Guardian , lo describió como «una de las novelas más agudas sobre la vida doméstica de mediados del siglo XX». ^{[ 6 ]}

El crítico Mark Oppenheimer, en The Believer , se refirió a Mrs. Bridge como uno de los "tres clásicos de la represión WASP " de Connell, junto con Mr. Bridge y The Connoisseur . ^{[ 7 ]} El novelista estadounidense James Patterson , quien ha citado a Mrs. Bridge como la novela que más lo influyó (una opinión compartida por el novelista Joshua Ferris ^{[ 6 ]} ), señaló que tanto esta como Mr. Bridge "capturan la tristeza y el aburrimiento de una vida sin examen" y elogió la compasión y la precisión de Connell. ^{[ 8 ]}

El crítico británico Matthew Dennison, quien elogió la prosa «deliberadamente sencilla y sin adornos» de la novela, con pocas florituras retóricas, comparó a la Sra. Bridge con la Sra. Miniver de Jan Struther . Ambos personajes habitan «un mundo de entreguerras moldeado por la promesa de certezas —domésticas, sociales, culturales y sexuales— que nunca se realizan del todo y permanecen frustrantemente esquivas». ^{[ 9 ]}

A lo largo de los años, la obra de la Sra. Bridge ha seguido siendo objeto de estudio en universidades como parte de los planes de estudio de literatura moderna, escritura creativa (en particular en los debates sobre la forma de la viñeta) y teoría social y cultural.

La Sra. Bridge comenzó como un cuento titulado "El Beau Monde de la Sra. Bridge", que se publicó en el número de otoño de 1955 de The Paris Review . ^{[ 10 ] [ 11 ]} Tanto la Sra. Bridge como el Sr. Bridge fueron republicados en Estados Unidos en 2005 por Shoemaker & Hoard en Washington, DC. ^{[ 12 ]} El quincuagésimo aniversario de la novela en 2009 se celebró con una edición especial que incluía fotografías de Laurie Simmons y una introducción de Mark Oppenheimer . ^{[ 13 ]}

Evan S. Connell afirmó que el personaje de India Bridge se basó en su madre, Ruth, una mujer excéntrica que prefería que la llamaran "Elton". Connell explicó que su madre estaba muriendo de cáncer cuando se publicó la novela en 1959 y que nunca la leyó. Al igual que la familia retratada en la novela, Connell creció en Kansas City, ^{[ 14 ]} específicamente en el distrito Country Club , de clase media alta . ^{[ 15 ]}

• Las citas de la novela provienen de Mrs. Bridge (2005), Shoemaker & Hoard, Washington DC, ISBN 9781593760595.