La señora Merton y Malcolm

Mrs Merton and Malcolm es una comedia negra británica producida por Granada Television para BBC One , emitida por primera vez del 22 de febrero al 29 de marzo de 1999. ^{[ 1 ]} Escrita por Caroline Aherne , Craig Cash y Henry Normal , está protagonizada por Aherne como Dorothy Merton y Cash como su hijo adulto Malcolm, con Brian Murphy como el amigo de la familia Arthur Capstick.

Esta serie, un spin-off de The Mrs Merton Show , se desarrolla en Heaton Norris , Stockport , y sigue la rutina diaria, estrictamente controlada, de la Sra. Merton y Malcolm, interrumpida por las visitas de Capstick y las conversaciones unilaterales de la Sra. Merton junto a su esposo, a quien casi nunca se ve y que permanece postrado en cama. Steve Coogan presta su voz a los personajes de forma recurrente a lo largo de la serie y aparece en pantalla en el último episodio.

Los personajes principales eran la señora Dorothy Merton (Caroline Aherne) y su hijo Malcolm (Craig Cash), que viven juntos en Heaton Norris , un suburbio de Stockport en el Gran Manchester , con el señor Merton, postrado en cama y casi invisible.

Cada episodio sigue un formato muy estricto, transcurriendo en un solo día. La señora Merton y Malcolm conversan durante el desayuno al principio, y al final ella lo acuesta y luego mantiene una inquietante "conversación" unilateral con el silencioso señor Merton. Los acontecimientos del episodio resultan tan agotadores o tan emocionantes para Malcolm que su madre siempre se ofrece a llamar al trabajo para que le den el día libre al día siguiente.

El evento central de cada episodio es la visita de Arthur Capstick, amigo de la familia, interpretado por el veterano actor de comedias británicas Brian Murphy , quien le comenta algo a la Sra. Merton (generalmente sobre la muerte de un vecino) y luego olvida que lo ha dicho. Toma una taza de té y le ofrecen un bocadillo, pero duda sobre cuál elegir, a pesar de que "son todos iguales, Arthur". Luego dice que pasará a ver al Sr. Merton, pero se olvida y hay que recordárselo. Lleva consigo algún dulce tradicional para el Sr. Merton, se sienta junto a la cama y lo entretiene de alguna manera.

En el episodio 3, el señor Capstick sube a ver al señor Merton antes de tomarse el té. Después de tomarlo, dice que subirá a ver al señor Merton, por lo que esta desviación tan radical de la rutina resulta demasiado para él en su estado senil.

Steve Coogan es una presencia constante, prestando su voz a un locutor de radio untuoso y a las cintas motivacionales de Malcolm, y también aparece en el último episodio como el vicario. El químico Sr. Malik aparece en varios episodios, interpretado por Rashid Karapiet .

La serie se caracteriza por una extraña persistencia de actitudes y modas aparentemente conservadas desde décadas atrás. Malcolm tiene 37 años y posee la personalidad e intereses de un niño, aunque no contemporáneos: le gusta construir maquetas de aviones. Esto implica que los personajes han estado atrapados en el tiempo desde finales de los años 60, y que probablemente esto se deba a la firme insistencia de la Sra. Merton en que las cosas permanezcan como están, incluso si de vez en cuando debemos esforzarnos por mantenernos al día: «La gente no quiere tonterías en los 90», como ella misma afirma.

El personaje de la Sra. Merton había aparecido previamente durante cuatro años en su propio programa de entrevistas satírico, The Mrs Merton Show . En él, mencionaba muy a menudo a "mi hijo Malcolm", pero él solo apareció tres veces. En su primera aparición, tocó su flauta dulce, y en su segunda aparición, disfrutó de un beso con la actriz Joanna Lumley . ^{[ 2 ]} Su última aparición fue en el programa de Navidad de 1997, cuando cantó una línea en " Perfect Day ". Ambos personajes también aparecieron en algunos anuncios de British Gas , ^{[ 3 ]} que fueron el precursor directo de la comedia de situación.

En el guion hay algunas referencias a la jerarquía corporativa de la BBC. El tacaño jefe de Malcolm en la tienda de mascotas se llama Geoffrey Perkins , quien entonces era el jefe de comedia de la BBC. El Sr. Capstick también menciona cómo él y el Sr. Merton solían robar manzanas del jardín del Sr. Yentob (una referencia a Alan Yentob ).

La serie obtuvo muy buenas cifras para una nueva comedia de situación, pero la recepción de la crítica fue generalmente hostil debido al personaje inmaduro de Malcolm. La revista Time Out la describió como "posiblemente la serie más perturbadora de la televisión". Esta reacción de la crítica desconcertó a los guionistas. Tony Hayman, de TV Times, declaró concisamente: "¿Qué demonios es esta tontería?". ^{[ 4 ]}

Los guionistas insistieron en que su intención era simplemente crear una situación absurda con fines cómicos, pero algunos críticos interpretaron a Malcolm como una representación semiseria de una enfermedad mental o de alguien que sufría de infantilismo , y otros sugirieron que había algo incestuoso en la relación entre Malcolm y su madre.

La señora Merton también domina a su marido inválido, que está completamente postrado en cama y mudo, y por lo tanto apenas existe como personaje, salvo como un bulto bajo las sábanas. Sus conversaciones unilaterales con él dan la impresión de que su condición se adapta perfectamente a su estilo de vida. En el cumpleaños de Malcolm, ella dice: "¡En días como este desearía que tu padre no estuviera postrado en cama!". Malcolm tampoco se conmueve por la condición de su padre; prueba el castillo hinchable en el funeral. Lo único que le afecta es que le recuerda cuando murió su hámster. Este aspecto del programa, combinado con la falta de risas enlatadas (todavía relativamente inusual para una comedia de situación británica en ese momento), hizo que algunos críticos consideraran el programa insoportablemente sombrío. ^{[ 5 ]}

Como consecuencia del fracaso de la crítica, los guionistas decidieron centrarse en una segunda temporada de su otra creación, The Royle Family , que tuvo una acogida mucho mejor tanto por la crítica como por el público. Un episodio especial de Navidad planeado se canceló antes de que terminara la emisión original.

• La Sra. Merton y Malcolm en IMDb 
• La señora Merton y Malcolm en British Comedy Guide
• La Sra. Merton y Malcolm en la base de datos de cine y televisión del BFI.
• Sitio web de la BBC sobre la Sra. Merton y Malcolm