Carretera Mullan

Mullan Road fue la primera ruta para carretas que cruzó las Montañas Rocosas hacia el interior del noroeste del Pacífico . ^{[ 2 ]} Fue construida por tropas del Ejército de los Estados Unidos bajo el mando del teniente John Mullan , entre la primavera de 1859 y el verano de 1860. Partía de Fort Benton , que en ese momento se encontraba en el Territorio de Dakota , luego en el Territorio de Idaho desde julio de 1863, y se adentró en el Territorio de Montana a partir de mayo de 1864. La ruta finalmente se extendió desde Fort Walla Walla , en el Territorio de Washington , cerca del río Columbia , hasta el nacimiento navegable del río Misuri , que en ese momento era el puerto interior más lejano del mundo. La ruta anticipaba el trazado aproximado que siguen las actuales Interestatales 15 e 90 a través de los actuales estados de Montana, Idaho y Washington.

Todavía se puede transitar por algunos tramos de la carretera Mullan; uno de ellos se encuentra cerca de Washtucna, Washington .

Un segmento de la carretera Mullan en las cercanías del lago Benton fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1975, ^{[ 3 ]} y la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles lo designó como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil en 1977. Tres segmentos de la carretera en Idaho también fueron incluidos en el Registro Nacional en 1990. En 2009, el segmento de Point of Rocks en Montana también fue incluido en el Registro Nacional como parte del Corredor Histórico de Transporte de Point of Rocks .

Ya en 1852, el gobierno estadounidense comenzó a considerar la construcción de una ruta terrestre hacia el océano Pacífico para facilitar la colonización de la zona y eliminar cualquier reclamación que Francia , Inglaterra o Rusia pudieran tener sobre los territorios en disputa. A pesar de la expedición de Lewis y Clark , se conocían pocos detalles sobre el país. Isaac Ingalls Stevens , graduado de West Point y nombrado primer gobernador del Territorio de Washington , recibió la orden de trazar una ruta desde el río Misuri hasta el río Columbia que fuera apta para la construcción de un ferrocarril . Stevens asumió la tarea, pero también tuvo en cuenta que la ruta debía ser transitable para carretas.

En la primavera de 1853, el Congreso autorizó una expedición del Ejército de los Estados Unidos , liderada por Stevens. Estaba compuesta por ingenieros y exploradores ; se organizaron cerca de St. Paul, Minnesota . Su misión era documentar las características geográficas y topográficas del país. Entre ellos se encontraba un joven pequeño y moreno, el teniente John Mullan; recién graduado de West Point, estaba ansioso por demostrar su valía como ingeniero.

Mullan fue puesto a cargo del levantamiento topográfico y, posteriormente, de la mejora de una ruta para carretas (ahora conocida comúnmente como la Carretera Mullan) entre Fort Benton ( Montana ) y Fort Walla Walla ( Washington ). El teniente Mullan, ingeniero topógrafo, comenzó a recopilar información en 1854. Retrasada por la Guerra de Yakima , que finalizó en 1858, la construcción comenzó en 1859 desde Fort Walla Walla, en lo que entonces era el Territorio de Washington . El teniente Mullan comandó una fuerza laboral de más de 200 personas, incluyendo trabajadores civiles, topógrafos , ingenieros y soldados, quienes abrieron una carretera de 7,6 metros de ancho a través de la región. ^{[ 4 ] [ 5 ]} 

Tras la finalización del difícil proyecto en 1860, las inundaciones arrasaron tramos importantes de la carretera. En 1861 se desvió su trazado. Las inundaciones volvieron a dañar la carretera y, finalmente, no se previó ningún mantenimiento. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Aunque la carretera nunca fue muy utilizada por el ejército, constituyó una importante vía de tránsito para la población civil, lo que aceleró la colonización del noroeste de los Estados Unidos. En el primer año tras su finalización, fue utilizada por aproximadamente 20 000 personas, 6000 caballos y mulas, 5000 cabezas de ganado y 83 carretas. El descubrimiento de oro en el centro-norte de Idaho en 1860 por el capitán E. D. Pierce contribuyó a este uso, convirtiendo a Lewiston, en el Territorio de Washington, en la ciudad más grande del noroeste del Pacífico y en la capital del nuevo Territorio de Idaho a partir del 4 de julio de 1863. La carretera Mullan ayudó a que Walla Walla se convirtiera en la ciudad más grande del Territorio de Washington en 1870, con una población de 1394 habitantes. La carretera siguió siendo una ruta importante hasta que la finalización del Ferrocarril del Pacífico Norte en 1883 proporcionó un acceso más rápido y cómodo a la región. ^{[ 4 ]}

Desde su origen en Fort Benton, Montana , la carretera Mullan continuaba:

• Al oeste de Fort Benton, pasó al norte de Great Falls.
• Descendiendo hacia el sur para cruzar la divisoria continental al oeste de Helena (siguiendo un camino a través del paso de Mullan a 5902 pies (1799 m) , inmediatamente al norte del que ahora recorre la US 12 ). 
• Justo al oeste de Garrison , se unía a la ruta utilizada por la futura US 10 (actual Interestatal 90 ) (similar a la transición de la US 12 para unirse a la Interestatal 90 en la actualidad).
• A lo largo del río Clark Fork, cerca del pueblo fantasma de Bearmouth , también a lo largo de la futura US 10.
• La ruta seguía el trazado de la futura US 10 al pasar por Missoula , dirigiéndose hacia el oeste a través de Montana. La carretera Mullan, que atraviesa el valle de Missoula, ligeramente al sur de la antigua US 10 y que aún se utiliza hoy como S-263 , impulsó el rápido crecimiento de la floreciente ciudad y permitió al Ejército de los Estados Unidos establecer Fort Missoula en 1877. Un tramo desde St. Regis hasta Henderson, al norte de la actual Interestatal 90, todavía se utiliza como Old Mullan Road y Mullan Gulch Road.
• Desde la zona de Taft , cruzó la cordillera Bitterroot hacia Idaho por el paso de St. Regis (llamado paso Sohon por John Mullan) ( 47°27′00″N 115°43′16″W / 47.450°N 115.721°W / 47.450; -115.721 ) a 4926 pies (1501 m) , aproximadamente a una coma tres millas (2 km) al oeste-suroeste del paso Lookout , donde la I-90 cruza la línea estatal. ^{[ 6 ]}  
• Desde la mitad del cruce de Idaho, el camino se desvía de las carreteras principales actuales. El camino de Mullan se dirigía hacia el suroeste en Idaho para pasar al sur del lago Coeur d'Alene.

• La carretera luego pasaba a Washington a cierta distancia al sur de Spokane.
• Desde allí, el camino de Mullan atravesaba la región de Palouse y luego las tierras áridas del este de Washington.
• Pasaba por Benge ; ese tramo de la carretera se terminó el 22 de mayo de 1861. Las huellas de los carros aún eran visibles en 2008, justo al noreste del pueblo, en el lugar donde se encontraba la Primera Escuela de Benge.
• Al sur de Benge, hay un tramo de la antigua carretera que todavía se llama "Mullan Road". Esta sección de grava se extiende hacia el suroeste hasta que se encuentra con la Ruta Estatal 26 cerca de Washtucna .
• El tramo de Mullan Road al sur de la SR 26 en Washington, que sigue el curso del río Palouse en su descenso hacia el río Snake , ha sido reconvertido en zona de pastoreo y no es accesible al público.
• Después de cruzar el río Snake cerca de la confluencia con el río Palouse, la carretera Mullan continúa hacia el sur a lo largo de la carretera militar Fort Walla Walla Fort Colville ^{[ 7 ]} hasta su final en Fort Walla Walla cerca de Walla Walla .

• Mullan, John (1865). Guía para mineros y viajeros de Oregón, Washington, Idaho, Montana, Wyoming y Colorado  : a través de los ríos Misuri y Columbia  : acompañada de un mapa general de la región mineral de las secciones septentrionales de las Montañas Rocosas (DJVU) . Colección Clásicos de la Historia de Washington de la Biblioteca Estatal de Washington. Wm. M. Franklin para el autor. OCLC 56760403 . 

• Coleman, Louis C.; Rieman, Leo (1968). BC Payette (ed.). La construcción de la carretera Mullan; tal como está hoy y sucesos interesantes a lo largo de la carretera; el capitán John Mullan, su vida . Montreal, Canadá: Payette Radio Limited.
• Jackson, W. Turrentine (1938). Wagon Roads West . Berkeley, California : University of California Press. págs. 257–278 . ISBN  0-8032-9402-6.{{cite book}}: Incompatibilidad de ISBN/Fecha ( ayuda )
• McDermott, Paul D.; Grim, Ronald E.; Mobley, Philip (2015). The Mullan Road, etc. Missoula , Montana : Montana Press Publishing Company. ISBN 978-0-87842-632-4.

• Carta del Secretario de Guerra transmitiendo el informe del teniente Mullan, 1861
• Ensayo sobre Mullan Road en historylink.org, por Priscilla Long, 16 de febrero de 2003.
• Recorriendo la carretera Mullan en el condado de Mineral, Montana.
• Jon Axline, "Mullan's Point of Rocks" , Montana: The Magazine of Western History (Montana Historical Society), invierno de 1999.
• "¿Quién fue Mullan? Hay muchas respuestas" , ruralnorthwest.com, publicado originalmente en Coeur d'Alene Press , 1963.
• Youngs, J. William. "Historia de la construcción y el uso inicial de Mullan Road" . Eastern Washington University. Archivado del original el 14 de marzo de 2012.
• Documentación del Registro Histórico de Ingeniería Estadounidense (HAER, por sus siglas en inglés):
  • HAER n.° MT-41, " Carretera Mullan, Sec. 28; T9N, R10W, aproximadamente a 6 millas al sureste de Goldcreek, condado de Powell, MT ", 3 fotos, 2 páginas de datos, 1 página de pie de foto.    
  • HAER n.° MT-45, " Segmento de Mullan Road, Saint Regis, condado de Mineral, MT ", 1 foto, 2 páginas de datos, 1 página de pie de foto.    

46°46′8.3″N 118°12′22.6″O / 46.768972°N 118.206278°O / 46.768972; -118.206278