Río Mullins

Mullins River es el nombre tanto de un río como de un pueblo situado a orillas de ese río, en el distrito de Stann Creek , en Belice .

La localidad de Mullins River se encuentra en la desembocadura del río homónimo, en la costa del mar Caribe , al norte de Dangriga . En el momento del censo de 1904, Mullins River tenía una población de 243 habitantes, pero para el año 2000, la población se había reducido a 198.

Mullins River fue el lugar de la actividad misionera temprana en Belice en el siglo XIX . Algunos residentes de Omoa, provenientes de la Honduras española , se habían establecido allí después de que el liberal Morazán llegara al poder en Honduras en 1830. ^{[ 1 ]} En 1832, Fray Antonio comenzó a trabajar entre ellos, construyendo “una pequeña capilla católica que era atendida intermitentemente por un sacerdote católico”. Esta fue la primera capilla católica en Belice en tiempos modernos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} En 1836, Fray Rubio de Bacalar reemplazó a Fray Antonio.

Durante 1830, el ministro bautista James Bourne comenzó a visitar Mullins River y Stann Creek . Informó que la población de cada una de las comunidades era de aproximadamente 100 habitantes. ^{[ 2 ]} Para 1832, el número había aumentado a 500. En noviembre de 1834, los metodistas Thomas Jefferies y John Greenwood llegaron a Mullins River y, para 1836, ya contaban con una capilla y una escuela.

A mediados del siglo XIX, Mullins River era un pueblo habitado por criollos y españoles. Los criollos residían en Belize Town y mantenían pequeñas plantaciones en Mullins River, que visitaban ocasionalmente. Los españoles solían desplazarse entre Mullins River y Spanish Town, un asentamiento cercano de inmigrantes. ^{[ 4 ]}

En 1840, Apolonia Mejía trajo a Mullins River desde el Santuario de Nuestro Señor de Esquipulas, en el sur de Guatemala, la imagen del Cristo negro crucificado. La imagen fue expuesta en la iglesia para las festividades durante su vida y donada a la iglesia después de su muerte, convirtiéndose desde entonces en objeto de veneración pública. Desde diversos puntos de la colonia se han iniciado peregrinaciones para visitar la imagen sagrada. ^{[ 1 ]}

El informe de la visita del obispo Di Pietro en 1894 indicaba que había 243 católicos y que la asistencia promedio de los niños a la escuela era de 48. La escuela funcionaba satisfactoriamente porque «se había suspendido la licencia de venta de licores, [por lo que] la moral del lugar había mejorado. Antes Mullins River tenía mala reputación, pero ahora la gente gasta su dinero en mejorar sus plantaciones en lugar de malgastarlo en la licorería». ^{[ 1 ]} El huracán de 1941 destruyó la iglesia católica de Mullins River de 1832, que fue reconstruida en 1942.

A finales de la década de 1880, un artículo del Belize Independent mencionaba la llegada de algunos colonos blancos a Mullins River, junto con algunos caribes (garífunas) que trabajaban río arriba en diferentes riberas. Sin embargo, en el pueblo mismo había «pocos o ningún residente caribe». El artículo describía además Mullins River como un pueblo con caminos y servicios, donde el magistrado de distrito celebraba audiencias una vez al mes y había dos policías destinados. La numerosa población metodista estaba construyendo una «hermosa iglesia y una escuela nuevas». ^{[ 5 ]}

Mullins River albergó a la British Honduras Fruit Company y a la Belize Fruit Company, siendo la primera la antigua finca azucarera de Drake. La actividad económica también incluía fincas privadas de plátanos, cocos y cacao. Mullins River, navegable en bote durante unos 40 kilómetros, ofrecía una vía natural hacia las tierras vírgenes del interior, así como para el transporte de los productos. ^{[ 6 ]} El pueblo también servía de lugar de recreo para muchos habitantes de la Ciudad de Belice durante los meses de vacaciones, de marzo a mayo.

17°06′N 88°18′O / 17.100°N 88.300°O / 17.100; -88.300