Transporte multimodal

El transporte multimodal (también conocido como transporte combinado ) consiste en el transporte de mercancías bajo un único contrato, pero realizado mediante al menos dos modos de transporte diferentes . El transportista es responsable (legalmente) de la totalidad del transporte, aunque este se realice mediante diversos modos de transporte ( por ejemplo, ferrocarril , mar y carretera). El transportista no tiene por qué ser propietario de todos los medios de transporte , y en la práctica no suele ser así; el transporte suele ser realizado por subtransportistas (denominados en lenguaje jurídico como «transportistas reales»). El transportista responsable de la totalidad del transporte se denomina operador de transporte multimodal (OTM).

El artículo 1.1 del Convenio de las Naciones Unidas sobre el Transporte Multimodal Internacional de Mercancías (Ginebra, 24 de mayo de 1980) (que entrará en vigor 12 meses después de que 30 países lo ratifiquen; a mayo de 2019, solo 6 países habían ratificado el tratado ^{[ 1 ]} ) define el transporte multimodal de la siguiente manera: «“Transporte multimodal internacional” significa el transporte de mercancías por al menos dos modos de transporte diferentes sobre la base de un contrato de transporte multimodal desde un lugar en un país donde el operador de transporte multimodal se hace cargo de las mercancías hasta un lugar designado para la entrega situado en un país diferente». ^{[ 2 ]}

En la práctica, los transitarios se han convertido en importantes operadores de transporte marítimo (MTO, por sus siglas en inglés); han dejado atrás su función tradicional como agentes del remitente, asumiendo una mayor responsabilidad como transportistas. Las grandes navieras también se han transformado en MTO, ofreciendo a sus clientes el servicio puerta a puerta. La naviera transporta el cargamento desde las instalaciones del remitente (generalmente tierra adentro) hasta las del destinatario (también generalmente tierra adentro), en lugar de ofrecer el servicio tradicional de terminal a terminal o de muelle a muelle. Los MTO que no poseen un buque (aunque el transporte incluya un tramo marítimo) se denominan transportistas sin buque propio ( NVOC , por sus siglas en inglés) en los países de derecho anglosajón (especialmente en Estados Unidos).

El transporte multimodal se desarrolló en el contexto de la "revolución de los contenedores" de las décadas de 1960 y 1970; a partir de 2011, el transporte de mercancías en contenedores constituye, con diferencia, el tipo de envío multimodal más importante . Sin embargo, es importante recordar que el transporte multimodal no es equivalente al transporte en contenedores; el transporte multimodal es posible sin ningún tipo de contenedor. El operador de transporte multimodal (MTO) trabaja en nombre del proveedor, garantizándole (y al comprador) que sus mercancías serán gestionadas y suministradas de forma eficaz.

Desde el punto de vista legal, el transporte multimodal plantea varios problemas. El transporte unimodal se rige actualmente por diferentes convenios internacionales , a menudo obligatorios . Estos convenios estipulan diferentes bases de responsabilidad y diferentes limitaciones de responsabilidad para el transportista. Desde 2011, la solución a este problema ha sido el llamado principio de red . Según este principio, los diferentes convenios coexisten sin cambios; la responsabilidad del transportista se define según el lugar donde se produjo el incumplimiento del contrato (por ejemplo, donde las mercancías sufrieron daños durante el transporte). Sin embargo, surgen problemas si el incumplimiento del contrato es sistémico (no localizado).

• transporte intermodal de mercancías
• transporte intermodal de pasajeros

• De Wit, Ralph, Transporte multimodal: responsabilidad del transportista y documentación . Lloyd's of London Press, 1995.