Administración de Investigación y Tecnología Innovadora

La misión de la oficina de Investigación, Desarrollo y Tecnología (RD&T) de RITA era coordinar la investigación en todos los modos de transporte y promover soluciones de transporte innovadoras y avanzadas. RD&T coordinaba un consejo de planificación de la investigación, un equipo de planificación y varios grupos de investigación dedicados a temas específicos de investigación multimodal. El consejo de planificación garantizaba la colaboración y coordinación intermodal en la investigación realizada con el DOT y sus socios, y asesoraba al Secretario de Transporte sobre cuestiones de investigación. El equipo de planificación apoyaba al consejo revisando y coordinando los planes y presupuestos de investigación departamentales, evaluando la investigación y promoviendo las mejores prácticas en el desempeño de la investigación y la transferencia de tecnología. ^{[ 3 ]}

Fundada en 1992 como una agencia estadística neutral en materia de políticas, la Oficina de Estadísticas de Transporte (BTS) proporciona datos exhaustivos sobre las redes de transporte de Estados Unidos. Estos datos revelan cómo se mueven las personas, las mercancías y los vehículos a través del sistema, y ​​miden el impacto de los factores sociales, económicos y ambientales en su funcionamiento. La BTS es la fuente de gran parte de los datos nacionales sobre las operaciones y las finanzas de las aerolíneas comerciales. Además, la BTS realiza la Encuesta de Flujo de Mercancías, la única fuente nacional de datos sobre el transporte intermodal de mercancías.

Como agencia estadística federal, la BTS publica datos según un calendario establecido. La BTS emite comunicados de prensa mensuales sobre el Índice de Servicios de Transporte de Carga, el tráfico aéreo, el empleo en aerolíneas de pasajeros regulares y el transporte terrestre de carga en Norteamérica. Trimestralmente se publican comunicados sobre las tarifas aéreas nacionales promedio y las finanzas de las aerolíneas, incluyendo cargos por equipaje y cargos por cambio de reserva. La BTS es la fuente de las estadísticas disponibles sobre puntualidad de las aerolíneas y datos de tiempo en pista. Los datos de tiempo en pista de la BTS se utilizaron ampliamente en las deliberaciones sobre el tema de los largos tiempos de espera en pista, que ha sido ampliamente difundido en los últimos tres años. Los datos de la BTS son el indicador clave de la efectividad de la norma federal que implementa un límite de tres horas para el tiempo de espera de los aviones en pista. La norma entró en vigor el 29 de abril de 2010.

Anualmente, en el mes de mayo, BTS publica un comunicado de prensa anual sobre el empleo en aerolíneas por categoría laboral, con totales para pilotos, personal de mantenimiento y subcontratación de mantenimiento. En noviembre, BTS publica un comunicado de prensa anual sobre la actualización de la Base de Datos de Estadísticas de Transporte de América del Norte, un proyecto realizado conjuntamente con Canadá, México y la Oficina del Censo de los Estados Unidos. ^{[ 6 ]}

La Oficina del Programa Conjunto de Sistemas de Transporte Inteligentes (ITS JPO) se centra en vehículos inteligentes, infraestructura inteligente y la creación de un sistema de transporte inteligente que integre estos dos componentes para mejorar la seguridad y la movilidad del transporte terrestre y contribuir al crecimiento económico de Estados Unidos. El programa federal de ITS apoya el avance general de los sistemas de transporte inteligentes mediante inversiones en iniciativas clave, estudios exploratorios y un programa de apoyo a la implementación. Cada vez más, las inversiones federales se dirigen a objetivos de oportunidad —iniciativas clave— que tienen el potencial de generar importantes beneficios en la mejora de la seguridad, la movilidad y la productividad. El programa de ITS prioriza la investigación en vehículos inteligentes, infraestructura inteligente y el desarrollo de un sistema de transporte a nivel nacional. El programa de ITS apoya importantes inversiones en iniciativas tecnológicas, investigación exploratoria y actividades de apoyo a la implementación diseñadas para ayudar a las jurisdicciones estatales y locales a optimizar la implementación de tecnologías.

La investigación sobre vehículos conectados es la iniciativa principal de la Oficina del Programa Conjunto de Sistemas Inteligentes de Transporte (ITS Joint Program Office). La tecnología de vehículos conectados se basa fundamentalmente en la comunicación inalámbrica entre vehículos, así como entre vehículos y la infraestructura circundante, como semáforos, zonas de obras y pasos a nivel. En cada caso, la comunicación implica dispositivos integrados o incorporados al vehículo o a la infraestructura. La comunicación inalámbrica utiliza la tecnología DSRC (Dedicated Short Range Communications), similar a Wi-Fi, que admite aplicaciones diseñadas para prevenir accidentes, aumentar la movilidad y mejorar el medio ambiente.

El programa de Posicionamiento, Navegación y Sincronización (PNT) es responsable de coordinar y desarrollar la tecnología, la política y la gestión del espectro radioeléctrico en materia de PNT. Estas responsabilidades, que antes desempeñaba la Oficina del Secretario, fueron delegadas a RITA por el Secretario de Transporte en agosto de 2007. Todos los modos de transporte dependen del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) y otras capacidades de PNT para garantizar la seguridad y fiabilidad de los sistemas de transporte. El PNT es fundamental para la planificación y el seguimiento de envíos, la elaboración de rutas y otras funciones de transporte, y su uso se extiende cada vez más a las funciones de seguridad. La Oficina de Posicionamiento, Navegación y Sincronización representa a todos los departamentos y agencias civiles federales en el desarrollo, la adquisición, la gestión y las operaciones del GPS, además de proporcionar análisis de sistemas PNT civiles, incluyendo el desarrollo de requisitos y arquitectura, y la monitorización del rendimiento.

RITA actúa como coordinador del componente terrestre del Sistema Nacional de GPS Diferencial (NDGPS), una extensión del GPS que proporciona señales de mayor precisión e integridad para las aplicaciones de transporte terrestre. La señal NDGPS también es utilizada por muchos otros sectores económicos civiles. ^{[ 8 ]}

El Centro Nacional de Sistemas de Transporte John A. Volpe, ubicado en Cambridge, Massachusetts, colabora con organizaciones tanto del gobierno como del sector privado para investigar y desarrollar soluciones a los problemas emergentes del transporte. El Centro Volpe se financia mediante un modelo de pago por servicio, lo que significa que todos los costos se cubren con los proyectos patrocinados.

El Centro Volpe se estableció en 1970 para brindar apoyo analítico, científico y de ingeniería al recién creado Departamento de Transporte de los Estados Unidos. Desde sus inicios, el centro fue concebido como un lugar donde se pudiera concentrar una amplia gama de habilidades en cuestiones importantes que trascendían la estructura modal tradicional de la empresa de transporte. ^{[ 9 ]}

Ubicado en el campus del antiguo Centro de Investigación Electrónica de la NASA, el Centro abrió sus puertas como el Centro de Sistemas de Transporte gracias a la creciente conciencia del Congreso sobre la necesidad de aplicar tecnología avanzada a los problemas nacionales de transporte y a los esfuerzos del entonces Secretario de Transporte de los Estados Unidos, John A. Volpe, así como a los de la delegación del Congreso de Massachusetts. En 1990, el centro fue renombrado en honor a John A. Volpe. ^{[ 9 ]}

Ubicado en Oklahoma City, Oklahoma, el Transportation Safety Institute (TSI) imparte capacitación mundial en seguridad, protección y medio ambiente para profesionales del transporte de los sectores público y privado. TSI ofrece más de 700 cursos y seminarios ^{[ 10 ]} diseñados para preparar a los profesionales de la seguridad para manejar emergencias y otros incidentes críticos mediante una experiencia de capacitación práctica y real, como el uso de campos de escombros simulados para la capacitación en investigación de accidentes aéreos. La financiación de TSI proviene de una estructura de pago por servicio, lo que significa que todos los costos están cubiertos por el trabajo de proyectos patrocinados. ^{[ 10 ]}

La primera Cumbre sobre la Conducción Distraída se celebró en 2009 en Washington, D.C., y la segunda edición tuvo lugar el 21 de septiembre de 2010, también en Washington. El objetivo de la Cumbre es concienciar sobre los peligros de la conducción distraída y analizar las tecnologías emergentes, las políticas y otras innovaciones para combatirla en Estados Unidos.

En octubre de 2010, el Secretario de Transporte, Ray LaHood, convocó la primera reunión del Consejo de Seguridad del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT), creado para abordar los problemas críticos de seguridad del transporte que afectan a las 10 administraciones operativas del Departamento. Antes de asumir el cargo, LaHood observó que las agencias del departamento estaban implementando muchas iniciativas importantes de seguridad sin un proceso formal para compartir datos, mejores prácticas y estrategias. Estableció el Consejo de Seguridad para que desempeñara un papel de liderazgo en seguridad intermodal, lo que permitió una cultura de seguridad aún más sólida en el departamento, y designó a RITA para coordinar las actividades del consejo. Los objetivos del Consejo de Seguridad son mejorar aún más el enfoque en la seguridad en todas las agencias del departamento y optimizar el impacto de sus programas de seguridad. El Subsecretario de Transporte, John Porcari, preside el consejo, que está integrado por los directores de las 10 agencias del Departamento. El consejo estará orientado a la acción y se basará en datos, haciendo hincapié en el diálogo abierto sobre temas comunes y proporcionando un foro para nuevas ideas y diferentes perspectivas. ^{[ 11 ]}

RITA publica diversos informes estadísticos anuales, así como comunicados de prensa y actualizaciones semanales, mensuales, trimestrales y anuales sobre estadísticas de transporte que reflejan la situación del sector y de la economía estadounidense en general. Todas las publicaciones de RITA se encuentran disponibles en su sitio web. Una publicación importante es el Informe Anual de Estadísticas de Transporte (TSAR, por sus siglas en inglés), que incluye datos sobre todos los modos de transporte. El TSAR más reciente se encuentra disponible en el sitio web de RITA. ^{[ 12 ]}