Retratos de momias de Fayum

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  Retrato de momia de un hombre de Fayum. Técnica de encáustica sobre madera de tilo, 80-100 d. C. Museo Británico
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  Retrato de momia de una mujer de Fayum, Hawara, actual Egipto. Técnica de encáustica sobre madera, 300-325 d. C. Museo Británico

La mayoría de los retratos de momias conservados fueron pintados sobre tablas o paneles, hechos de diferentes maderas duras importadas, como roble , tilo , sicomoro , cedro , ciprés , higuera y cítricos . ^{[ 5 ]} La madera se cortaba en paneles rectangulares delgados y se alisaba. Los paneles terminados se colocaban en capas de envoltura que envolvían el cuerpo y se rodeaban con bandas de tela, creando el efecto de una abertura similar a una ventana a través de la cual se podía ver el rostro del difunto. En ocasiones, los retratos se pintaban directamente sobre el lienzo o los trapos de la envoltura de la momia ( pintura sobre cartón ).

La superficie de madera a veces se imprimaba para pintar con una capa de yeso. En algunos casos, la capa de imprimación revela un dibujo preparatorio. Se emplearon dos técnicas de pintura: la pintura encáustica (con cera) y la témpera con cola animal . Las imágenes encáusticas son llamativas por el contraste entre colores vivos y ricos, y pinceladas relativamente grandes, produciendo un efecto « impresionista ». Las pinturas al témpera tienen una gradación de tonos más fina y colores más tiza, lo que da una apariencia más sobria. ^{[ 6 ]} En algunos casos, se usó pan de oro para representar joyas y guirnaldas. También hay ejemplos de técnicas híbridas o de variaciones de las técnicas principales.

Los retratos de Fayum revelan una amplia gama de maestría pictórica y habilidad para lograr una apariencia realista. El naturalismo de los retratos se manifiesta a menudo en el conocimiento de la anatomía y en el modelado experto de la forma mediante el uso de luces y sombras, lo que confiere una apariencia tridimensional a la mayoría de las figuras. Los tonos de piel graduales se realzan con sombras y luces que indican la dirección de la iluminación.

Under Hellenistic rule, Egypt hosted several Greek settlements, mostly concentrated in Alexandria, but also in a few other cities, where Greek settlers lived alongside some seven to ten million native Egyptians,^[7] or possibly a total of three to five million for all ethnicities, according to lower estimates.^[8] Faiyum's earliest Greek inhabitants were soldier-veterans and cleruchs (elite military officials) who were settled by the Ptolemaic kings on reclaimed lands.^[7][9] Native Egyptians also came to settle in Faiyum from all over the country, notably the Nile Delta, Upper Egypt, Oxyrhynchus and Memphis, to undertake the labor involved in the land reclamation process, as attested by personal names, local cults and recovered papyri.^[10] It is estimated that as much as 30 percent of the population of Faiyum was Greek during the Ptolemaic period, with the rest being native Egyptians.^[10] By the Roman period, much of the "Greek" population of Faiyum was made-up of either Hellenized Egyptians or people of mixed Egyptian-Greek origins.^[11] Later, in the Roman Period, many veterans of the Roman army, who, initially at least, were not Egyptian but people from disparate cultural and ethnic backgrounds, settled in the area after the completion of their service, and formed social relations and intermarried with local populations.^[12]

While commonly believed to depict Greek settlers in Egypt,^[13] the Faiyum portraits instead reflect the complex synthesis of the predominant Egyptian culture and that of the elite Greek minority in the city. According to Walker, the early Ptolemaic Greek colonists married local women and adopted Egyptian religious beliefs, and by Roman times, their descendants were viewed as Egyptians by the Roman rulers, despite their own self-perception of being Greek.^[10]

Se dice que los retratos representan tanto a descendientes de antiguos mercenarios griegos , que habían luchado para Alejandro Magno , se establecieron en Egipto y se casaron con mujeres locales, ^{[ 10 ]} como a egipcios nativos, que eran la mayoría, muchos de los cuales habían adoptado nombres griegos o latinos, considerados entonces como «símbolos de estatus». ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Un estudio de ADN mostró continuidad genética entre las poblaciones preptolemaicas, ptolemaicas y romanas de Egipto, lo que indica que el dominio extranjero impactó a la población de Egipto solo en un grado muy limitado a nivel genético. ^{[ 18 ]}

En cuanto a las características antropológicas, el académico Alan K. Bowman afirmó que, basándose en el análisis de cráneos, los enterramientos de momias de Fayum eran iguales a los de los egipcios "nativos" de la época faraónica. ^{[ 19 ]} La morfología dental ^{[ 20 ]} de las momias de Fayum del período romano también se comparó con la de poblaciones egipcias anteriores, y se encontró que era "mucho más similar" a la de los antiguos egipcios que a la de los griegos u otras poblaciones europeas. ^{[ 21 ]} Esta conclusión fue retomada en 2009 por Joel D. Irish, quien señaló: "Curiosamente, Hawara, en el Bajo Egipto, durante el período romano, parece no haber estado compuesta por migrantes, mientras que existe la posibilidad de que la ocupación dinástica de Saqqara sí lo estuviera". ^{[ 22 ]}

La mayoría de los retratos representan al difunto a una edad relativamente joven, y muchos muestran niños. Según Susan Walker, las tomografías computarizadas revelan una correspondencia de edad y sexo entre la momia y la imagen. Ella concluye que la distribución de edades refleja la baja esperanza de vida de la época. Varios retratos de varones adolescentes muestran algún tipo de vello facial, ya sea en la barbilla o el labio superior. No existen testimonios claros del crecimiento de vello facial en la cultura egipcia, dada la cultura de la ausencia de vello como manifestación de limpieza. Esto indica quizás una profunda influencia cultural de los griegos más que de los romanos, ya que el énfasis estaría en la eliminación del vello facial. El egiptólogo Dominic Monserrat concluye que este detalle podría indicar que el difunto representado habría muerto, según los valores culturales griegos, "en su momento óptimo de vitalidad y atractivo sexual". ^{[ 23 ]}

Los mecenas de los retratos aparentemente pertenecían a la clase alta acomodada de militares, funcionarios y dignatarios religiosos. No todos podían permitirse un retrato de momia; muchas momias se encontraron sin él. Flinders Petrie afirma que solo uno o dos por ciento de las momias que excavó estaban adornadas con retratos. ^{[ 24 ]} No se conservan los precios de los retratos de momias, pero se puede suponer que el material causaba mayores costos que la mano de obra, ya que en la antigüedad, los pintores eran apreciados como artesanos más que como artistas. ^{[ 24 ]} La situación de la " Tumba de Aline " es interesante en este sentido. Contenía cuatro momias: las de Aline, las de dos niños y la de su esposo. A diferencia de su esposa e hijos, este último no estaba equipado con un retrato, sino con una máscara tridimensional dorada. Quizás se preferían las máscaras de yeso si se podían costear.

Según estudios literarios, arqueológicos y genéticos, parece que los representados eran egipcios nativos que habían adoptado la cultura grecorromana dominante. ^{[ 18 ]}

Los peinados y la vestimenta siempre están influenciados por la moda romana. A menudo se representa a mujeres y niños con valiosos adornos y prendas finas, mientras que los hombres suelen llevar atuendos específicos y elaborados. Los hombres con barba eran vistos como símbolos de masculinidad, madurez y alto estatus social. Se les atribuía sabiduría. ^{[ 25 ]} Las inscripciones griegas de nombres son relativamente comunes; a veces incluyen profesiones. Se desconoce si dichas inscripciones siempre reflejan la realidad o si pueden expresar condiciones o aspiraciones ideales en lugar de condiciones reales. ^{[ 26 ]} Se conoce una única inscripción que indica con certeza la profesión del difunto (armador). La momia de una mujer llamada Hermione también incluía el término γραμματική ( grammatike ). Durante mucho tiempo, se asumió que esto indicaba que era maestra de profesión; por esta razón, Flinders Petrie donó el retrato al Girton College de Cambridge , el primer colegio residencial para mujeres en Gran Bretaña. Sin embargo, hoy en día se asume que el término indica su nivel de educación. Algunos retratos de hombres muestran cinturones de espada o incluso pomos, lo que sugiere que eran miembros del ejército romano. ^{[ 27 ]}

Durante mucho tiempo se creyó que los retratos de Fayum se realizaron en vida de sus retratados y se exhibieron como «pinturas de salón» en sus casas, para luego ser añadidos a sus vendajes tras su muerte. Además, persiste un amplio debate sobre si estos retratos se pintaron a partir de la observación directa de los sujetos. Este concepto de pintar a partir de modelos reales y exhibirlos refleja una visión más moderna y predominantemente occidental de la creación de retratos. Investigaciones más recientes sugieren que se pintaron por otros medios, quizás incluso después de la muerte de la persona. Si bien la evidencia física no es concluyente, la evidencia textual, como la de Plinio el Viejo, afirma que «el retrato realista ha sido durante muchas generaciones la máxima aspiración del arte», lo que demuestra que capturar la semejanza de un individuo era valorado en el mundo antiguo. ^{[ 28 ]}

Las costumbres funerarias de los egipcios ptolemaicos seguían en su mayoría las tradiciones antiguas. Los cuerpos de los miembros de las clases altas eran momificados , equipados con un ataúd decorado y una máscara funeraria para cubrir la cabeza. Los griegos que llegaron a Egipto en aquella época seguían mayoritariamente sus propias costumbres. Existen evidencias de Alejandría y otros yacimientos que indican que practicaban la tradición griega de la cremación . Esto refleja en gran medida la situación general del Egipto helenístico , cuyos gobernantes se proclamaban faraones , pero vivían en un mundo completamente helenístico, incorporando muy pocos elementos locales. Por el contrario, los egipcios desarrollaron lentamente un interés por la cultura greco-helénica que dominaba el Mediterráneo oriental desde las conquistas de Alejandro Magno . Esta situación cambió sustancialmente con la llegada de los romanos. En pocas generaciones, todos los elementos egipcios desaparecieron de la vida cotidiana. Ciudades como Karanis u Oxirrinco son en gran parte lugares grecorromanos. Hay clara evidencia de que esto fue resultado de la mezcla de diferentes etnias en las clases dominantes del Egipto romano. ^{[ 29 ] [ 30 ]}

Solo en el ámbito religioso se encuentran pruebas de la continuidad de las tradiciones egipcias. Se erigieron templos egipcios hasta bien entrado el siglo II. En cuanto a las costumbres funerarias, se mezclaron elementos egipcios y helenísticos. Los ataúdes se volvieron cada vez menos populares y cayeron en desuso por completo en el siglo II. En cambio, la momificación parece haber sido practicada por gran parte de la población. La máscara funeraria, de origen egipcio, adquirió un estilo cada vez más grecorromano, y los motivos egipcios se hicieron cada vez más raros. La incorporación de la pintura de retratos romana al culto funerario egipcio se enmarca en este contexto general. ^{[ 31 ]}

Algunos autores sugieren que la idea de tales retratos puede estar relacionada con la costumbre de la nobleza romana de exhibir imagines , imágenes de sus antepasados, en el atrio de su casa . En las procesiones fúnebres, estas máscaras de cera eran usadas por plañideras profesionales para enfatizar la continuidad de un linaje ilustre, pero originalmente quizás para representar una evocación más profunda de la presencia de los muertos. Las fiestas romanas como las Parentalia , así como los rituales domésticos cotidianos, cultivaban los espíritus ancestrales (véase también veneración de los muertos ). El desarrollo del retrato de momias puede representar una combinación de prácticas funerarias egipcias y romanas , ya que aparece solo después de que Egipto se estableciera como provincia romana . ^{[ 32 ]}

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  Retrato de momia de Fayum, siglo I d. C., Instituto Oriental , Chicago.
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  Retrato de un hombre realizado por Fayum a mediados del siglo II, Colección Myers, Eton College .
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  Retrato de mujer de Fayum, siglo IV, Museo Arqueológico Nacional , Florencia
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  Retrato de una mujer de Fayum, siglo II, Museo de Manchester , Universidad de Manchester.

La combinación del retrato griego naturalista del difunto con deidades, símbolos y marcos de estilo egipcio fue principalmente un fenómeno del arte funerario de la chora, o campo, en el Egipto romano. Sin embargo, la combinación de formas o motivos pictóricos egipcios y griegos no se limitó al arte funerario: los retratos públicos y muy visibles de los dinastas ptolemaicos y los emperadores romanos injertaban iconografía desarrollada para las imágenes griegas o romanas de un gobernante en estatuas egipcias con la vestimenta y la postura de reyes y reinas egipcios. Las posibles combinaciones de elementos griegos y egipcios pueden dilucidarse imponiendo una distinción (algo artificial) entre forma y contenido, donde «forma» se entiende como el sistema de representación y «contenido» como el símbolo, concepto o figura que se representa. ^{[ 33 ]}

Los retratos de momias muestran una variedad de peinados romanos diferentes . Son una de las principales herramientas para datar las pinturas. La mayoría de los difuntos fueron representados con peinados que estaban de moda en ese momento. Estos peinados suelen ser similares a los representados en las esculturas . Como parte de la propaganda romana, estas esculturas, especialmente las que representaban a la familia imperial, se exhibían a menudo por todo el imperio. Por lo tanto, tuvieron una influencia directa en el desarrollo de la moda. Sin embargo, los retratos de momias, así como otros hallazgos, sugieren que las modas perduraron más tiempo en las provincias que en la corte imperial, o al menos que diversos estilos podían coexistir.

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  Representación de una mujer con cabello rizado, vestida con un quitón y una capa violetas y pendientes colgantes. Museo Británico
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  El peinado trenzado de esta mujer de la élite permite datar esta pintura en el reinado de Trajano (98-117). Museo de Arte Walters
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  Representación de una mujer con un peinado de rizos , un quitón naranja con bandas negras y pendientes en forma de varilla. Museo de Escocia.

Al comparar los peinados en los retratos de momias, se observa que la gran mayoría corresponden a la moda cambiante de peinados usada por la élite del resto del Imperio Romano. Estos, a su vez, solían seguir la moda de los emperadores romanos y sus esposas, cuyas imágenes y peinados pueden datarse a través de sus representaciones en monedas. Los peinados femeninos son los que se suelen usar para datar los retratos de momias, ya que, aparte de algunos jóvenes de la élite que llevaban el pelo largo con raya al medio y recogido en un moño, los peinados masculinos no difieren mucho. Esto se debe a que a los hombres romanos se les aconsejaba evitar prestar demasiada atención a sus peinados, ya que podían ser criticados por su falta de virilidad. Los rizos complejos con trenzas entrelazadas y los rizos sobre la frente eran populares a finales del siglo I, mientras que las pequeñas trenzas ovaladas entrelazadas eran populares en la época de Antonino. Un peinado femenino popular posterior, inspirado en la emperatriz romana Faustina I, consistía en mechones más largos en la parte central del cuero cabelludo recogidos en trenzas o recogidos que luego se enrollaban formando un tutú en la coronilla. Los moños con raya al medio en la nuca se hicieron comunes más adelante en el mismo periodo. La emperatriz Julia Domna popularizó el cabello ondulado y voluminoso. El cabello liso era común en la misma época, mientras que las trenzas en la coronilla se volvieron poco frecuentes.

Además de reflejar su riqueza y estatus social, la vestimenta del sujeto sugiere sus roles previos en sus comunidades locales. Por ejemplo, los hombres representados mostrando el torso desnudo solían ser atletas. La vestimenta más común es una capa sobre un quitón. Es frecuente encontrar una línea decorativa romana tradicional, el clavus (plural clavi ), en la ropa del sujeto. La mayoría de estas líneas decorativas son de color oscuro. Si bien se ha demostrado que los retratos de momias pintadas presentan las líneas decorativas romanas tradicionales, no se ha encontrado ningún retrato que muestre la toga. Sin embargo, cabe destacar que las capas y togas griegas se presentan de forma muy similar en las representaciones de los siglos I y principios del II. En los siglos II y III, las togas deberían ser distinguibles, pero no aparecen.

Aparte de las coronas de oro que lucían muchos hombres, con muy pocas excepciones, solo las mujeres aparecen representadas con joyas. Esto concuerda, en general, con los tipos de joyería comunes en el Oriente grecorromano. En particular, los retratos de Antinoópolis muestran sencillas cadenas de oro y enormes anillos de oro. También hay representaciones de piedras preciosas o semipreciosas como esmeraldas , cornalina , granate , ágata o amatista , y raramente perlas . Las piedras solían estar talladas en cuentas cilíndricas o esféricas. Algunos retratos muestran elaborados collares con piedras preciosas engastadas en oro.

La corona de oro, al parecer, rara vez se usaba en vida, pero se han encontrado varias en tumbas de épocas mucho más antiguas. Basándose en las coronas de plantas que se entregaban como premios en concursos, la idea era, aparentemente, celebrar los logros del difunto en vida.

Existen tres formas básicas de adornos para las orejas: En el siglo I, eran especialmente comunes los colgantes circulares o en forma de gota. Los hallazgos arqueológicos indican que estos eran completamente o semiesféricos. Posteriormente, se favorecieron los ganchos en forma de S de hilo de oro, en los que se podían ensartar hasta cinco cuentas de diferentes colores y materiales. La tercera forma son elaborados colgantes con una barra horizontal de la que cuelgan dos o tres, ocasionalmente cuatro, varillas verticales, generalmente decoradas cada una con una cuenta o perla blanca en la parte inferior. Otros adornos comunes incluyen horquillas de oro, a menudo decoradas con perlas, finas diademas y, especialmente en Antinoópolis, redecillas de oro para el cabello . Muchos retratos también representan amuletos y colgantes , quizás con funciones mágicas. ^{[ 34 ]}

El explorador italiano Pietro Della Valle , durante una visita a Saqqara - Menfis en 1615, fue el primer europeo en descubrir y describir retratos de momias. ^{[ 44 ]} Estaba realizando excavaciones cuando un comerciante se acercó a su tienda una noche y afirmó tener una momia para vender, pero que debía permanecer en secreto para los demás lugareños. Della Valle describió el descubrimiento en su diario de viaje de 1650: ^{[ 45 ]}

"Nos hicieron caminar más de una o dos millas, y me pareció que estábamos viajando muy lejos para encontrar lo que él, señalando con el dedo, repetía que era 'justo aquí, justo aquí' y 'muy cerca'." Finalmente llegamos a un lugar donde, cerca de un pozo excavado que, según dijeron, él había descubierto dos o tres días antes, extrajo una momia de la arena bajo la cual la había escondido: el cuerpo entero de un hombre muerto que, estando en su mayor parte bien conservado y adornado con gran curiosidad y pulcritud, me pareció muy bello y elegante. Se podía ver que era un hombre grande y desnudo, aunque estaba fuertemente atado y envuelto en una gran cantidad de telas de lino ... Estas ataduras y fardos de tela me trajeron inmediatamente a la mente la historia de la resurrección de Lázaro , quien obviamente apareció así... Lo interesante es que en la parte superior del cuerpo, aplanada como la tapa de un cofre por tanto vendaje, estaba pintada la efigie de un joven, y de la cabeza a los pies su vestimenta estaba adornada con tantos fragmentos de imágenes y oro, con tantos jeroglíficos y caracteres y otras decoraciones fantasiosas, que, créanme, era lo más elegante que uno pueda imaginar.

Della Valle compró la momia al hombre, junto con la momia de una mujer encontrada en el mismo pozo, por un total de seis piastras . ^{[ 45 ]} Las transportó a Europa y ahora ambas se encuentran en el Albertinum ( Staatliche Kunstsammlungen Dresden ).

Aunque el interés por el antiguo Egipto aumentó progresivamente después de ese período, no se conocieron nuevos hallazgos de retratos de momias hasta principios del siglo XIX. La procedencia de estos primeros hallazgos es incierta; podrían provenir también de Saqqara , o quizás de Tebas . En 1820, el barón de Minotuli adquirió varios retratos de momias para un coleccionista alemán, pero estos pasaron a formar parte de un cargamento de artefactos egipcios que se perdió en el Mar del Norte . En 1827, Léon de Laborde trajo a Europa dos retratos, supuestamente encontrados en Menfis, uno de los cuales se puede ver hoy en el Louvre y el otro en el Museo Británico . Ippolito Rosellini , miembro de la expedición de Jean-François Champollion a Egipto en 1828-29, trajo otro retrato a Florencia . Es tan similar a los ejemplares de De Laborde que se cree que procede de la misma fuente. ^{[ 44 ]} Durante la década de 1820, el cónsul general británico en Egipto, Henry Salt , envió varios retratos más a París y Londres. Algunos de ellos fueron considerados durante mucho tiempo retratos de la familia del arconte tebano Pollios Soter, un personaje histórico conocido por fuentes escritas, pero esto ha resultado ser incorrecto. ^{[ 44 ]}

Una vez más, transcurrió un largo período antes de que salieran a la luz más retratos de momias. En 1887, Daniel Marie Fouquet se enteró del descubrimiento de numerosas momias retratadas en una cueva. Partió para inspeccionarlas unos días después, pero llegó demasiado tarde, ya que los descubridores habían usado las placas pintadas como leña durante las tres frías noches anteriores en el desierto. Fouquet adquirió los dos restantes de los cincuenta retratos originales. Si bien la ubicación exacta de este hallazgo no está clara, la fuente probable es er-Rubayat. ^{[ 44 ]} En ese lugar, poco después de la visita de Fouquet, el comerciante de arte vienés Theodor Graf encontró varias imágenes más, que intentó vender de la manera más rentable posible. Contrató al famoso egiptólogo Georg Ebers para que publicara sus hallazgos. Produjo carpetas de presentación para anunciar sus hallazgos individuales por toda Europa. Aunque se sabía poco sobre el contexto arqueológico de sus hallazgos, Graf llegó incluso a atribuir los retratos a faraones ptolemaicos conocidos por analogía con otras obras de arte, principalmente retratos en monedas. Ninguna de estas asociaciones estaba particularmente bien argumentada ni era convincente, pero le granjearon mucha atención, sobre todo porque obtuvo el apoyo de reconocidos eruditos como Rudolf Virchow . Como resultado, los retratos de momias se convirtieron en objeto de gran interés. ^{[ 37 ]} A finales del siglo XIX, su estética tan particular los convirtió en piezas de colección muy codiciadas, distribuidas por el comercio mundial de arte.

Paralelamente, comenzaba a haber un mayor interés científico en los retratos. En 1887, el arqueólogo británico Flinders Petrie inició excavaciones en Hawara . Descubrió una necrópolis romana que arrojó 81 momias retratadas en el primer año de excavación. En una exposición en Londres, estos retratos atrajeron a un gran público. Al año siguiente, Petrie continuó las excavaciones en el mismo lugar, pero ahora se enfrentó a la competencia de un marchante de arte alemán y otro egipcio. ^{[ 46 ]} Petrie regresó en el invierno de 1910-11 y excavó otras 70 momias retratadas, algunas de ellas bastante mal conservadas. ^{[ 47 ]} Con muy pocas excepciones, los estudios de Petrie siguen siendo los únicos ejemplos de retratos de momias encontrados hasta ahora como resultado de una excavación sistemática y publicados adecuadamente. Aunque los estudios publicados no cumplen del todo con los estándares modernos, siguen siendo la fuente más importante para los contextos de hallazgo de las momias retratadas.

En 1892, el arqueólogo alemán von Kaufmann descubrió la llamada " Tumba de Aline ", que contenía tres retratos de momias, entre los más famosos de la actualidad. Otras fuentes importantes de hallazgos similares se encuentran en Antinoópolis y Akhmim . El arqueólogo francés Albert Gayet trabajó en Antinoópolis y halló abundante material relevante, pero su trabajo, al igual que el de muchos de sus contemporáneos, no cumple con los estándares modernos. Su documentación es incompleta y muchos de sus hallazgos carecen de contexto.

Museos y colecciones de todo el mundo poseen más de 700 retratos. Alrededor de 130 se encuentran en Norteamérica, en instituciones destacadas como el Museo J. Paul Getty de Los Ángeles y el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. La procedencia conocida de un gran número de retratos es incompleta debido a la escasa documentación de los informes arqueológicos y los datos de excavación, lo que evidencia una dificultad común en la investigación. Sin embargo, una excepción fue el trabajo de Petrie en Hawara, que recopiló excelentes registros escritos, pero que solo abarca una pequeña parte de los cientos de retratos encontrados. ^{[ 48 ]}