Municipio de Waterloo

En marzo de 1868, se publicó en la Gaceta del Gobierno una petición de 257 electores (incluido el primer presidente, Edward Hawksley) del distrito occidental de Waterloo, en la que se abogaba por el establecimiento de un «municipio de Alexandria», señalando que «los impuestos recibidos del distrito occidental nunca se han gastado completamente en dicho distrito, y que no se están llevando a cabo mejoras de carácter permanente en el mismo; ni se ha votado ninguna suma para tal fin durante el último semestre [...] creen que no se les ha hecho justicia; ni pueden esperar que sus intereses sean consultados por el Consejo tal como está constituido actualmente». ^{[ 8 ]} Posteriormente, el Gobierno aceptó la petición y el Gobernador Lord Belmore proclamó la separación del municipio de Alexandria y la reconstitución de Waterloo (los distritos oriental y norte, que fueron abolidos en favor de una sola circunscripción) el 27 de agosto de 1868. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

En 1880, el consejo arrendó un terreno a la familia Cooper en Elizabeth Street para la construcción de un ayuntamiento. ^{[ 11 ]} El ayuntamiento de estilo victoriano italianizante fue diseñado por el arquitecto Edward Hughes de la firma Thornley & Smedley. Sin embargo, la construcción del Salón, a cargo de los constructores Bretnall & Poulton, sufrió varios sobrecostos, retrasos y ampliaciones, con un costo final de £3500 (de un costo original de £2600) con un costo anual de £370 en pagos de intereses. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El consejo se reunió por primera vez en el salón el 19 de agosto de 1882. ^{[ 14 ]} El consejo continuó pagando un alquiler de £10 por año por el terreno a la familia Cooper hasta 1912, cuando Sir William Cooper, 3er Baronet, cedió al consejo el título de propiedad del terreno. ^{[ 11 ]}

A medida que los suburbios de Sídney se expandían hacia el sur, el carácter rural de Waterloo fue desapareciendo gradualmente en favor de una mayor densidad de población y el crecimiento de la industria, transformándolo en una zona obrera. Esta transformación fue descrita en The Sydney Morning Herald en 1887, que señaló que:

En el municipio se desarrollan numerosas industrias que proporcionan una gran cantidad de empleo a los residentes. Entre otras, cabe mencionar las lavanderías de lana, las curtidurías, las fábricas de cuerdas, las fábricas de jabón, las panaderías y las cervecerías; y a esta lista se puede añadir el cultivo de hortalizas, que en esta localidad es una actividad muy importante. Waterloo, al igual que otros suburbios, es esencialmente un municipio obrero y cuenta con pocas viviendas de categoría superior. ^{[ 15 ]}

Tras una petición fallida para dividir el consejo una vez más en distritos en 1884, que encontró una oposición significativa, finalmente se presentó al Gobierno en diciembre de 1894 una petición firmada por 115 electores recomendando la división de Waterloo en cuatro distritos. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Esta petición fue posteriormente aprobada y proclamada por el Teniente Gobernador Sir Frederick Darley el 17 de mayo de 1895, con Waterloo dividido en cuatro distritos: Distrito Norte, Distrito Este, Distrito Oeste y Distrito Sur. ^{[ 19 ]}

A partir del 28 de diciembre de 1906, tras la aprobación de la Ley de Gobierno Local de 1906 , el consejo volvió a denominarse "Municipio de Waterloo". En febrero de 1909, el consejo comenzó a planificar el Hospital de South Sydney , con terrenos proporcionados en Zetland por la familia Cooper y un importante legado del empresario y benefactor local James Joynton Smith . ^{[ 20 ]} En septiembre de 1909, el alcalde John Dunning aprobó en el consejo, por 6 votos a favor y 5 en contra, una moción para adquirir un conjunto de togas municipales de alcalde y secretario municipal para la ocasión de la colocación de la primera piedra del Hospital de South Sydney por el gobernador Lord Chelmsford el 21 de octubre. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En junio de 1921, el consejo presentó una petición para abolir los distritos creados en 1895, la cual fue aceptada y proclamada por el gobernador Sir Walter Davidson el 13 de marzo de 1922. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La transformación de la zona en industria pesada incrementó las necesidades de infraestructura y mantenimiento del consejo, y para 1924, la situación financiera del consejo era tan crítica que decidió considerar varias propuestas de fusión con uno o varios de sus vecinos. En septiembre de 1924, el concejal Bunting impulsó una moción en el consejo para iniciar negociaciones con los consejos de Redfern, Mascot , Botany y Alexandria para la creación de un consejo propuesto de "Gran Sídney Sur". ^{[ 25 ]}

Sin embargo, esta propuesta resultó efímera, ya que unos meses después, en febrero de 1925, el nuevo alcalde, el concejal Dan Mulcahy , impulsó una propuesta para una conferencia con la ciudad de Sídney para considerar la fusión con su vecino norteño más grande. Mulcahy señaló que esto contribuiría a lograr un consejo de "Gran Sídney". ^{[ 26 ]} La conferencia, convocada en agosto de 1925, dividió esta propuesta según las líneas partidistas, obteniendo el fuerte apoyo de los concejales laboristas y la aprobación de los concejales conservadores de la Asociación de Reforma Cívica , quienes cuestionaron particularmente los altos costos involucrados. ^{[ 27 ]} Dado el fuerte apoyo del consejo municipal controlado por el Partido Laborista, y dado que Waterloo y Sídney solo compartían un pequeño límite a lo largo de Moore Park , a muchos les resultó difícil evitar la conclusión de que la propuesta era simplemente un intento de asegurar el control del Partido Laborista sobre la ciudad de Sídney. El editorial del Sunday Times del 23 de agosto de 1925 expresó este sentimiento en los términos más enérgicos, llegando incluso a describir la propuesta como un "trabajo de montaje".

Lo que el Partido Laborista pretende es, manifiestamente, atraer a la ciudad una masa de votantes laboristas que garantice la continuidad del Partido Laborista en el Ayuntamiento. Se nos dice que Waterloo se dividirá en dos distritos, cada uno representado por dos concejales. Según los cálculos del grupo parlamentario, es casi seguro que esos cuatro concejales serán laboristas, y no dudamos en afirmar que esa, y solo esa, es la razón por la que el grupo parlamentario propone anexar a la ciudad una zona que ni siquiera es contigua a la ciudad propiamente dicha, y cuya incorporación no se puede demostrar que beneficie en nada a los contribuyentes. Francamente, consideramos el plan de Waterloo una farsa, y esperamos sinceramente que la opinión pública se movilice tanto en su contra que no salga adelante. ^{[ 28 ]}

El 2 de diciembre de 1925, el alcalde laborista de Sídney, Paddy Stokes , convocó una reunión del consejo municipal para aprobar la propuesta de fusión para su consideración por el Parlamento de Nueva Gales del Sur , la cual fue aprobada en una votación según las líneas partidistas. ^{[ 29 ]} Posteriormente se presentó el Proyecto de Ley de Enmienda de la Corporación de Sídney (Municipio de Waterloo), que recibió su primera lectura en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur unos días después, el 10 de diciembre. La propuesta final establecía que Waterloo se absorbería en la Ciudad de Sídney, convirtiéndose en los distritos de Waterloo y Rosebery, cada uno de los cuales elegiría a dos concejales, con el compromiso del consejo municipal de "gastar 200 000 libras esterlinas, en cuatro cuotas anuales de 50 000 libras esterlinas, en la reconstrucción de carreteras y aceras en el municipio de Waterloo". ^{[ 30 ]} El proyecto de ley, que una vez más resultó sumamente controvertido, volvió a dividirse según las líneas partidistas. El líder de la oposición, Thomas Bavin , señaló ante el parlamento que «la forma en que se nos trata con respecto a este proyecto de ley es un insulto al Parlamento. Es algo sumamente impropio e injusto, y el ministro lo sabe», mientras que el alcalde Stokes (quien ocupaba un escaño en el parlamento como representante de Goulburn) declaró que defendía «el progreso y el desarrollo de la ciudad. [...] Estamos en condiciones de reducir los impuestos el próximo año». ^{[ 31 ]}

A pesar de haber sido aprobado por la Asamblea Legislativa con la mayoría del Gobierno de Lang , cuando el proyecto de ley llegó a segunda lectura en el Consejo Legislativo , que no tenía mayoría laborista, fue rechazado por un margen de 35 a 31. ^{[ 32 ]} Tras el rechazo del proyecto de ley, el consejo de Waterloo decidió el 8 de junio de 1926 enviar una propuesta de fusión a Alexandria, y el concejal Warner señaló: «Si Alexandria no la acepta, [Waterloo] quebrará». ^{[ 33 ]} Fue este punto, junto con las acusaciones de críticas hechas al consejo de Alexandria por los concejales de Waterloo, lo que llevó a Alexandria a rechazar enfáticamente esta propuesta en su siguiente reunión, el 17 de junio. Los concejales de Alexandria incluso llegaron a aprobar una moción para «desechar la comunicación». ^{[ 34 ]}

En marzo de 1940, tres concejales, el exalcalde John William Neilson, Ernest Navin y George Leslie Cohan, fueron condenados cada uno a tres meses de prisión con trabajos forzados por aceptar sobornos, ya que se descubrió que los habían recibido para registrar una empresa bajo la Ley de Comercios Nocivos de 1902. ^{[ 35 ]} El caso, junto con las vacantes resultantes, sumió al consejo de Waterloo en el caos, y el alcalde notificó al gobierno estatal que no podían costear las elecciones parciales para cubrir las vacantes y que el quórum sería un problema hasta las próximas elecciones. ^{[ 36 ]} En las siguientes elecciones trienales del consejo en diciembre de 1941, ningún concejal laborista fue elegido en el consejo de 12 miembros. ^{[ 37 ]} En las siguientes elecciones en diciembre de 1944, la situación se invirtió, con 10 concejales laboristas elegidos, incluida la primera concejala, Mary Veronica Neilson, quien más tarde llegó a ser alcaldesa. ^{[ 38 ]}

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno de Nueva Gales del Sur llegó a la conclusión de que sus planes de expansión de infraestructuras no podían materializarse con el sistema vigente de consejos municipales urbanos, en su mayoría pobres. El Ministro de Gobierno Local, Joseph Cahill , aprobó en 1948 un proyecto de ley que abolió un número significativo de dichos consejos. En virtud de la Ley de Gobierno Local (Áreas) de 1948 , el Consejo Municipal de Waterloo se fusionó, junto con la mayoría de sus vecinos, con la ciudad vecina de Sídney, de mayor tamaño, situada inmediatamente al noreste.