Departamento de Invenciones de Municiones

El Departamento de Invenciones de Municiones (MID) del Ministerio de Municiones británico se creó durante la Primera Guerra Mundial en 1915. ^{[ 1 ]} Su estructura administrativa abarcaba laboratorios universitarios e industriales, talleres privados y campos experimentales militares. El departamento utilizaba las instalaciones experimentales de otras agencias gubernamentales, incluido el Laboratorio Nacional de Física en Bushy House y el Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR). ^{[ 1 ]} Se formaron dos organizaciones hermanas: la Junta de Invención e Investigación (BIR), que se estableció en julio de 1915 para apoyar al Almirantazgo , y el Comité de Invenciones Aéreas (AIC), que apoyó a la Junta Aérea una vez que estuvo plenamente operativa en el verano de 1917. ^{[ 1 ]}

La disposición del ejército británico a aprovechar el ingenio del público se remonta al siglo XVIII. En la década de 1760, se convocaron dos comités del Ministerio de Guerra, el Comité de Coroneles y el Comité de Oficiales de Campo, para examinar las propuestas presentadas por los inventores. Sin embargo, fue durante la Guerra de Crimea cuando se creó el Comité Selecto de Artillería bajo la dirección del Duque de Newcastle , en su calidad de Secretario de Estado para la Guerra . Este comité sustituyó a la Junta de Artillería , establecida en el siglo XV pero considerada inadecuada para las circunstancias de la época. Originalmente, este comité contaba con algunos civiles entre sus quince miembros. Sin embargo, esta participación se eliminó cuando se le otorgó un mandato permanente. La creación del Comité de Artillería en 1881 reintrodujo la participación civil, aunque manteniendo una fuerte implicación de los oficiales de artillería . ^{[ 1 ]} La fundación del Comité Asesor de Aeronáutica en 1909 por Richard Haldane (más tarde Lord Haldane) ayudó a proporcionar un modelo a seguir para el MID: el comité supervisaba la investigación aeronáutica del Laboratorio Nacional de Física y proporcionaba asesoramiento más general sobre los problemas científicos relacionados con la construcción y la navegación aéreas. La ilusión de la corta guerra de que la guerra terminaría "para Navidad" hizo que se prestara poca atención al desarrollo de nuevos medios de destrucción. El desarrollo de la Crisis de los Proyectiles de 1915 indicó que se necesitaba un nuevo enfoque para la innovación en las herramientas de guerra si se querían alcanzar los objetivos bélicos. David Lloyd George , el recién nombrado Ministro de Municiones, comentó enfáticamente que el Ministerio de Guerra mostraba "obtusidad mental al descuidar el desarrollo moderno en el diseño de municiones y maquinaria para su producción". ^{[ 1 ]}

El 28 de julio de 1915, Lloyd George anunció al Parlamento que Ernest Moir dirigiría el MID, y el 5 de agosto Moir asumió el cargo de Contralor . Durante la semana siguiente, Moir elaboró ​​una lista de personas para formar parte del panel asesor del MID. ^{[ 1 ]} Moir permaneció en el cargo hasta noviembre de 1915, cuando Lloyd George lo persuadió para que fuera a Nueva York en un cargo informal organizando el suministro de municiones desde Estados Unidos . ^{[ 2 ]} A pesar de que Moir abogó por que su reemplazo fuera elegido entre los expertos civiles, el coronel Henry Edward Fane Goold-Adams , un oficial de la Artillería Real que formaba parte de la Junta de Artillería, asumió el cargo el 19 de febrero de 1916. ^{[ 1 ]}

Las invenciones, ideas y sugerencias debían ser aprobadas antes de que se pudieran asignar recursos para su posterior evaluación o desarrollo. El trabajo del MID se resumía en una serie de informes exhaustivos y detallados. A medida que se acercaba la fecha del Armisticio, Sir Henry Norman publicó el 37.º informe mensual del MID, fechado el 1 de noviembre de 1918. En su introducción se indicaba que, desde su creación en agosto de 1915, el MID había recibido 47.112 invenciones, ideas y sugerencias, de las cuales 46.104 habían sido examinadas, 45.985 consideradas y solo 4.026 se habían reportado como dignas de mayor consideración. El MID se disolvió formalmente el 1 de julio de 1919. ^{[ 1 ] : 556} Los informes clasificados del MID estaban específicamente destinados al Ministro de Municiones de Guerra y dirigidos a él mensualmente. El destinatario de este 37.º informe fue Winston Churchill , quien ocupó el cargo desde el 17 de julio de 1917. ^{[ 3 ]}