El caso Munsinger

El caso Munsinger fue el primer escándalo sexual político nacional de Canadá en 1966. El caso involucró a Gerda Munsinger , una ciudadana alemana que había sido condenada en Alemania por prostitución, hurto menor y contrabando, quien emigró a Canadá en 1956 a pesar de una advertencia fechada en 1952, y que en 1960 fue amante del entonces viceministro de Defensa Nacional, Pierre Sévigny . Munsinger era "una agente de espionaje confesa" al servicio del " Servicio de Inteligencia ruso ". ^{[ 1 ]}

Munsinger había sido aceptada en un programa de inmigración canadiense que buscaba mujeres jóvenes desplazadas por la guerra para trabajar como empleadas domésticas y niñeras en Canadá. Llegó a la ciudad de Quebec a bordo del Acosta Sun en busca de una vida mejor. Fue asignada a una familia en Montreal . Finalmente dejó ese trabajo y encontró empleo como anfitriona en la vida nocturna de Montreal. Munsinger también trabajó a tiempo parcial como camarera en el restaurante Chic 'n' Coop, propiedad del gánster William Obront de la familia Cotroni . ^{[ 2 ]}

As she was an attractive woman, she also moonlighted as a model for several Montreal furriers. Her looks and good humour made her popular amongst high society. She was introduced to many notable businessmen and politicians. Most noted amongst these was the Associate Minister of National Defence, Pierre Sévigny, who met her in the summer of 1958. She applied for Canadian citizenship in 1960. A routine security check by the Royal Canadian Mounted Police (RCMP) discovered elements in her background that raised questions. The file was supplied to the RCMP by a foreign intelligence service, the CIA. She was put under surveillance. Sévigny was observed visiting her apartment in November 1960. The RCMP informed Justice MinisterE. Davie Fulton of her activities. Fulton brought the file to the attention of Prime Minister Diefenbaker. Diefenbaker ordered Sévigny to break off the relationship with Munsinger and continue on with his duties. Munsinger left Canada to return to East Germany in 1961.^[1] Rumours circulated that she died of leukemia upon her return.

After the Gouzenko affair, matters of Canadian national security were not usually made the subject of public debate. In 1966, however, the Liberal government came under attack for a security breach involving two Soviet diplomats and George Victor Spencer, a Vancouver mail clerk, who confessed to collecting information for the Soviet Embassy.^[3] On March 4, John Diefenbaker called Liberal Justice MinisterLucien Cardin "a dwarf in giant's clothing" for his handling of the Spencer case.^[4] Two days later, Cardin rebutted the Tories by bringing up Munsinger's name in the House of Commons responding to Diefenbaker's attacks.^[5] Cardin was told that Munsinger was dead. His aim was to criticize Diefenbaker's handling of the case five years earlier.

Al día siguiente de que el ministro de Justicia, Cardin, anunciara a la prensa canadiense su fallecimiento, Munsinger fue localizada y entrevistada en Múnich por Robert Reguly , periodista del Toronto Daily Star . Admitió abiertamente ante los medios canadienses sus numerosas relaciones extramatrimoniales con funcionarios del gobierno. La noticia acaparó la atención mediática durante semanas y fue seguida con gran interés en todo el país. Se convirtió en una enorme distracción y prácticamente paralizó toda la actividad parlamentaria durante varias semanas.

Se convocó de inmediato una Comisión Real . En su informe, el juez del Tribunal Supremo Wishart Spence no encontró irregularidades penales ni violaciones de seguridad, pero sí criticó la gestión del caso por parte de Diefenbaker. ^{[ 4 ]}

La estratagema de Lester B. Pearson para distraer a la nación de los escándalos que asolaban a su gobierno funcionó parcialmente, pero finalmente se volvió en su contra. Su débil liderazgo del Partido Liberal quedó en entredicho con su manejo de este asunto. Fue reemplazado como líder del partido por Pierre Elliot Trudeau en 1968. Diefenbaker no corrió mejor suerte. Una camarilla de disidentes liderada por Dalton Camp y Flora MacDonald se aseguró de que también fuera reemplazado como líder del Partido Conservador Progresista por Robert Stanfield el año anterior. La virulencia, las recriminaciones y las calumnias políticas en el Parlamento , creadas por el asunto, casi destruyeron la Cámara de los Comunes .

El programa de noticias This Hour Has Seven Days publicó una serie sobre el escándalo y fue uno de los principales medios de comunicación que lo cubrió a medida que se desarrollaba. La Canadian Broadcasting Corporation (CBC) canceló la serie apenas unas semanas después de que estallara el caso Munsinger. Según algunos observadores, la verdadera razón de su cancelación fue que la tenaz investigación del programa revelaría la verdad sobre el ascenso al poder de Pearson en 1963, cuando seis miembros del partido Creditiste se pasaron misteriosamente a los liberales, otorgándoles la mayoría en la Cámara de Representantes tan solo unos días después de haber participado en una campaña electoral en abril de ese mismo año.

Charles Lynch , jefe de la oficina de Southam News , sugirió que el caso Munsinger podría cambiar la imagen "aburrida y poco emocionante" de Canadá y promover la próxima Expo 67. ^{[ 4 ]}

• Auger, Michel; Edwards, Peter (2004). The Encyclopedia of Canadian Organized Crime: From Captain Kidd to Mom Boucher. Toronto: McClelland & Stewart. ISBN 0771030495.

• CBC Archives: Politics, Sex, and Gerda Munsinger